约过半盏茶，车厢内才再传出动静，褚玠低笑两声，似含有无奈：“好烈女，既如此，行刑。”
侍卫领命，抽出系于腰间的长鞭。
兰猗将手中状纸交由另一侍卫，挺直腰背，抬头望向车驾。
车厢口帘幕微撩，紫袍暗纹在光下涌动浮光。
仔细瞧去，兰猗隐约见半张脸在帘幕的缝隙里，半张脸在帘幕后，阴影交错，晦暗不明。
“谢上相大人。”
兰猗道谢，随话音一同落下的，是长鞭的痛楚。
一鞭下去，衣物遮蔽处，衣裳有裂，衣物无遮处，皮开肉绽。
鞭子抽打在她的背上，一阵又一阵火辣辣地疼痛袭来。
兰猗咬紧下唇，一声不吭忍受着鞭笞带来的痛苦，心里默数着数量。
随数目累加，疼痛沿着脊梁爬上兰猗的脑袋，她开始头疼，疼得她额间布满细密冷汗，眼前视野亦变得模糊起来。
待过半之数已毕，兰猗已是脸色苍白，眼前发黑，她身形晃然，即将坠地。
忽而想起仍在诏狱的容淇。
容淇尚在诏狱……不能倒下……
强撑起身子，一双手死死抠着御街地上铺的青砖石，指尖磨出血色。
不知是不是错觉，她仿佛听见车驾檐角的铃铛微响。
她的身子越来越重，鞭刑还未结束，视野已成黑白交错，浮现花点，耳边更是嗡鸣不断。
背上的鲜血顺着身子的倾斜流到肩膀上，滴落在她的手背上，滴落到地上。
兰猗有些虚乏地脱力，半炷香燃尽的时间，总算熬到最后一鞭，鞭起鞭落，尘埃落定。
她松了口气，伏在地面上，像一条脱了水的鱼，不断喘息着，纾解持续不断的疼痛。
一双眼则往马车看去，余光暼见一双乌色长靴，下了马车，缓步来到自己身边。
微凉的眸光停留在她身上很久，兰猗能感觉到，他应当是正瞧着自己背部纵横交错，鲜血淋漓的伤口。
“上相大人。”侍卫行礼，禀告鞭笞了结。
兰猗挣扎着爬起来，可浑身已懈了劲儿，她动了动唇，连说话的力气都荡然无存。
她只好努力的支起头来，迎光仰视褚玠。
视线模糊，只看得见一个人影。
他似乎取来一件春披，扬手盖住了她身上令人心惊的伤痕。
在意识涣散之际，兰猗见他蹲下身，那双白净的手向她伸来，轻轻地抚开她那被汗水浸湿的鬓发。
以及他那声叹息。
“何苦。”
兰猗陷入梦魇之中，左右寻不到脱离之法。
痛感尽失，四周光怪陆离。
她只觉自己化为一尾鱼，误打误撞冲进了渔夫的网中，无论如何努力，始终挣不开。
越是挣脱，那网收得越紧，她不住疼吟出声，网才稍松一些。
她穿过水面，望向渔夫，正撞见他也低头望着自己，目光沉沉，似在言语。
细细听来，兰猗讶然，他竟在唤“兰娘”。
作者有话说：
各位宝宝，求求收藏，买入不亏真的，虽然慢热，但都是伏笔啊宝宝们然后不是虐女文，封建王朝下就是有诸多束缚，要办事就要按章程来，我女主永远是我女宝注①出自柳永《望海潮》，原句为：市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。
第2章 上相
兰猗兀地睁开眼。
胸口剧烈起伏，梦中的窒息感犹在。
她环顾四周，是全然陌生的房间。锦帐软衾，陈设清雅，空气里飘着淡淡的药香和那股熟悉的曾出现在记忆中的冷香。
她撑起半个身子，背上的鞭伤被妥善包扎过，传来清凉感。
“姑娘，您醒了？”一名豆蔻年华的侍女闻声掀帘进来，面容秀美，举止沉稳，“我是椒蕙。您昏迷两日了，可还有何处不适？”
另一名年纪相仿，神色更腼腆些的侍女捧着铜盆进来。
“这是秋蕙。”椒蕙接过水盆，拧了帕子，细心为兰猗拭面，“姑娘莫怕，这里是平章军国事府。上相吩咐了，你好生将养。”
平章军国事府，他真的接了状纸，还把她带回了府里？
兰猗悬着的心落下一半。
她哑着嗓子，急问：“上相大人……何在？我的状纸……”
椒蕙微微一笑，似能洞察她的焦虑：“姑娘放心。上相顾念男女大防，不便入内。你梳洗后，我便引您去见。”
说着，她与秋蕙一道，扶兰猗起身，坐到妆台前。
兰猗越过铜镜，看向窗外景色。
京城人喜种杏树，尤以学府居多，春闱期间，杏花满树，赶考文人会讨一个好彩头，绑上一条鹅黄布条，取杏榜题金之意。
平章军国事乃属武官之列，兰猗心生好奇，他的府里竟种有一棵挂满黄条的杏树。
树上杏花纷纷而下，兰猗的视线跟着花瓣飞到树下，飞到霜色衣裳上。
一只手捻起那片杏花瓣，送它坠进泥土里。
兰猗顺着那只手看去，见一身形绰约男子，长身玉立于花树下。
即便不见他的容貌，单看身姿，也是如神官般俊美的男儿。
似是察觉到视线，那人缓缓转过身来。
眉目如画，一双丹凤眼微微上挑，本该是风流含情的模样，眸底却沉淀着山水不移的沉静与温润。鼻梁高挺，薄唇噙着一丝极淡的笑意。
正是褚玠。
与那日车中威严冰冷的声音不同，此刻的他，周身散发着一种文臣般的儒雅气度，说他是个状元郎，也不为过。
兰猗的心，毫无征兆地，重重漏跳了一拍。
椒蕙似无所觉，捧来一盒首饰请她挑选。
兰猗慌忙垂眼，指尖无意识地蜷起，方才那惊鸿一瞥，竟让她有种被勾了魂的错觉。
“不必珠钗……”她声如蚊蚋，随手拈起一支略朴素的蝶花金钗，胡乱插入方才秋蕙为她梳好的螺髻间。
“就用这支吧。”
仿佛这样，就能提醒自己为何而来，又身处何地。
待秋蕙为兰猗更完衣裙后，恭敬请兰猗出门。
繁琐衣裙实在为难，兰猗变扭非常的迈出门槛，垂眸跟在椒蕙身后。
直来到院中杏树旁，椒蕙福身，满是敬重：“上相。”
兰猗抿唇，决意行跪拜大礼，两腿一弯，几欲下跪，便被扶住。
握住她手臂的那只手令兰猗很是眼熟，手下与自己上衣重叠的霜色衣袖，兰猗不禁抬眸，正对上一双含笑的眼睛。
四目相对，兰猗呼吸一滞，几乎是本能地垂下眼帘，不敢再看。
方才那一瞥的心悸犹在，此刻面对面，更觉此人容色太过慑人。
褚玠缓缓松开兰猗，见兰猗目光凝在他的脸上，也无怒意，还和颜问：“看你的状纸，你叫兰猗？”
兰猗点头。
“江右景德镇生人，说起来，我们还是同乡。”褚玠遣退椒蕙，带兰猗缓步走至杏树下的石桌旁。
兰猗浅笑，顺着褚玠的话问：“上相也是江右人？”
“是。”褚玠伸手，示意兰猗坐下，“坐罢。”
兰猗看了一眼石凳，又看了一眼褚玠，他实在温和，她却并非不知礼仪的村妇：“民女有求于上相，不敢入座。”
“此处是私邸，非公堂，不必拘礼。”褚玠将斟好的茶盏轻轻推至石桌对面，氤氲热气带着茶香飘散，“何况，笞刑已受，状纸已接，你我之间，不必如此生分。”
他的话亦如一股热茶，猝不及防地冲进兰猗冰冷忐忑的心口。连日来的委屈，绝望，强撑起来的谄媚笑意，在这一刻竟有了松动。
她鼻尖一酸，眼眶发热，慌忙低头掩饰。
她忍住眼睛热意，双膝直直跪了下去：“民女不敢与上相平起平坐，只求上相，替民女查清真相。”
褚玠的笑意渐浅，盈润的眸子里映着她伏身下跪的影子，他握在掌心的茶盏泛出凉意，他动了动有些僵硬的手指，收回那盏茶。
“科考舞弊大案，是国朝重案，我虽是一品官员，却也不得不按流程和律法办事。”褚玠顿了顿，伸手将跪在地上的兰猗拉起来，“我无法保证结果如何。”
兰猗倔得很，她咬牙挺过五十鞭不是只想得到褚玠的这一句冠冕堂皇的话，她想得到的是褚玠必会竭尽所能彻查案情的承诺。
只要彻查，便必能昭雪。
他看着跪伏在地的纤弱身影，杏色衣裙与地上落花几乎融为一体，那么固执，又看上去那么容易攀折。
轻轻一捏便能折断。
褚玠语调转凉：“若你执意如此，普天之下，定能做成此事的，只有陛下。我劝你，直接去敲登闻鼓。”
“敢问上相，登闻鼓在何处？”兰猗抬头，眸光里亮起希望的光，追问道。
褚玠掩去眼底的惊诧，他未料想到，她竟能有如此胆量，手里没有一丝一毫的证据，案子胜负难分，也愿去敲登闻鼓。