“自是要去看看的，咱们李家今年可与往日不同了，得圣上器重，这样的大喜事合该好好庆祝的！”
相州自古便是药材之地，漳水两岸皆是药田，除了安李两家，另外还有几家亦是经营药材的。不过论名气，还是李家更得人心些。
如今圣上意属李家，李徽对此相当自豪，想着平生能获得这样的成就，情绪亦激荡不已。
沈棠端起茶杯，微笑着颔首应下。
回去时，明嬷嬷担忧她多想，就安慰道：“咱们李家的名声不知早了旁人多少年，能有今日也是情理之中。”
沈棠应道：“嬷嬷不必担心，我没有多想。”
君王也只会择优而选。利益之事，向来衡量分明，她清楚这一点。
元宵节城内的烟花宴历来都是安李两家给办得，隆重又热闹。
沈棠当日随着两个妹妹同舅舅一起去了沧水楼，热热闹闹地庆祝了一番。因还有后续设下诸类彩头节目，她不愿久待，便随着明嬷嬷先回。
四下里正热闹，沧水楼的人也越发多起来，沈棠避着人群往外走，不期在门口遇见了安兰秋。
他怀里抱着一只瑟缩小狗，正要进楼，却是先顿了步子，颔首同她打招呼。
“沈姑娘这便要回了吗？”
“嗯，时候不早了。”
沈棠同他福了身，目光不自觉望向他怀里的小狗，脑袋同那圆溜溜又可怜巴巴的眼睛竟也望向自己。瞧来很小，却很是乖巧可爱。她一时想起沈府里时常陪着沈环的那只金毛狗，便多看了两眼。
这默然的半会，她移不开眸，笑容明媚，清亮如水的眸子里，流露出毫不遮掩的喜欢。
安兰秋便道：“适才在街上捡得，不知何人遗弃，我瞧着甚是可怜，便抱了来。”
说着抬步凑近了些，臂弯稍托得高了些，以便她抚摸。
“沈姑娘若喜欢，倒可收留了它。”
沈棠也果真伸手摸了摸那瑟瑟发抖的小腿，随即抬眸，有些诧异他竟然说出这话来。
不忍横刀夺爱，却又问：“当真能送我？”
安兰秋面容淡然，似十分大度割爱于她，“倒也不白送，沈姑娘该给我些好处才是。”
他沿路照顾的人情还未还，如今又平白接受一个人情，沈棠心里也过意不去。
她目光仍在小狗的身上：“你想要什么？”
安兰秋视线从她面上移开，抬指轻抚着小狗的面腮：“就你前些日在路上看的医书吧，我瞧着似本古籍，借我翻阅几日。”
祖母曾说安家的医籍要盖过太医院不知凡几，沈棠就未料到竟会瞧上她手里的。
如此好答应的要求，岂有不应。
“那我明日让人送去安府。”
“明日怕是不妥。”
沈棠见他始终正经着面容，像是打算一手交钱一手交货模样，便也退了几步，没再去贪恋他手中的可爱小东西。
正欲问他何时能送，他却近前将怀里的狗松手放至她的双臂里。
“明日我不在城内。直接送去安府，你也知定然送不进来。”
他没说何时送，也没有说要怎么给，只是摸着小狗的脑袋，似多有不舍：“不急，再过两日。”
他离得近，沈棠垂落的眼眸视线正好清晰地看见他下颌处的红痕，蜿蜒至脖颈，细长赤红，不似疤痕，倒像是生来就有的。
安兰秋抬了眼，定在那眉间，勾唇笑了笑。
外头烟火炸响，暗夜照得五彩斑斓，楼外所立之人初到城内，便看见的是这样一景象。
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此回运送药材是兵部签发的文书，相州的府衙代传的委任令，李家上下对此事皆谨慎至极。大部分的药材皆能在相州城内筹齐，少量的药材需要从江南那边运过来，是以年前便逐步着手，派了族中的叔伯亲自去的江南。
李老夫人这两日也未曾闲着，家里有婚事要操持，那头又有皇命，也忙得脚不沾地。
元宵后的第三日，传了了道不好的消息回来。
事出紧急，众人前厅那在商量着对策，并未告诉沈棠，她便让明嬷嬷去听了一耳朵。
“运送药材的船沉了，二爷与老夫人同安家等人商议买货填补。他们出的价格翻了十几倍不说，且未必能凑得齐。知州大人那如今也正怒着。”
沈棠闻言也担忧起来。
几家皆争着要皇家头衔，又哪会那么容易帮忙。这批药材是要送去军营的，若没办法及时交货，头衔事小，兴许还要担罪。
他们想来乐见此事。
沈棠不懂这些经商之道，却也感觉此事颇是不妙，如今又不是春雨天，何故就沉了船。
午后李悦进了房，面色颓丧。
“阿姐，这下真的糟糕了，那批药材若在这两日补不齐，知州大人便要将我爹带去府衙问罪。”
“安家呢？”
“安家更不可能了，安二爷那落井下石的性子，断不会出手帮忙。”
沈棠听祖母说过，安家的产业是安兰秋祖母所留，安二爷是旁支本没有话事权的，概因安兰秋不打理家族事务，才都落在他的手里。
“不妨让舅舅找安兰秋商量一下。”
“他啊。阿姐你不知，他这人时常行踪不定，能让人看见他的时候几乎都是在妙音阁饮酒作乐。不大管事，怕也说不上什么话。”李悦道，“我爹去找了，没见到人，听下人说这两日都不在城中。一早又去了府衙见知州大人，请求宽容几日，谁知那知州翻了脸，说什么也不肯通融。这会儿又去找那什么查勘御药库官的，听闻是京城才来的钦差，又巴巴地去求了。”
沈棠这会儿不知想到了什么，将腿上安静趴着的一团放了下去。
或许是她敏感，总觉得意外巧合了些。
她问了李悦一些沉船的事，随后又大概问了官府出具的清单。
前院正厅，李徽好容易才将人请来府里，磕头请罪，动之以情晓之以理，将自个难处一一道出。
虽知道面前的人官小了些，知州大人也压根都不放在眼里，可对他来说，便是能救命的。只是未料面前的人光听着，不给回应，反倒是俯身将脚边的狗抱了起来。
好半会，方问了句：“余了几日？”
说话的人，修长的手指伸至狗的下颌，压着力道握紧了些。
“......知州大人那只余今明两日，文令上尚有十日。”
他将手里的小东西放下，指腹染了淡馥气味。
“足够了。”
李徽虽不知这话是何意，但听来明显是愿意帮忙的，当即面露喜色，将人恭恭敬敬地送了出去。
末了还特地从怀里掏出一沓厚的。
“感谢大人相助，这是小人一点茶水钱。”
第32章
李徽又揣着银票回了院子，悬着的心沉了又沉。
适才那钦差大人无端落来的目光，盯了他好一会儿。待那“贿赂”二字砸下来时，既无半点委婉，亦无半句余音，冷硬得像是要当场治他的罪。
他不敢再接话，只连连躬身请罪，额上沁出一层薄汗。
心里却暗忖，往年也不是没有户部下派来的人，哪回不是捞足油水才肯罢休？
如今倒是遇上个耿直的人。不若那官场上惯见的脑满肠肥老猾吏，倒像是因年纪尚轻，还未沾染上半分浊气。
他心里纳罕又庆幸，只是不免担忧，他这样的心直口快的人，如何去同那知州大人周旋？可当真能给他宽限几日？
说着好听是钦差，可这查勘御药库官撑死了就是个从五品官，那知州大人似老狐狸般奸猾，焉能被他说服？
沈棠这头听见说钦差肯帮忙，也觉得诧异，这钦差竟不与知州大人同一路人。
清早，李徽又想去与几家商谈填补药材的事，未料半道上就被府衙的人带走了，说他贿赂钦差，拿去审问了。
李家便又是一团乱。先是药材沉船，又是知州大人施压，这头药材还未补齐，人又扣了另一项罪。
李老夫人原本就这接连的事搅得惶惶不安，此刻已然沉不住气，当即要带人去府衙。
李欢夫妻俩尚在外忙着填药材的事，李悦没见过这样的场面，略有些胆怯地跟在李老夫人身后，打算唯命是从。
沈棠沉稳些，忙把人都拦了下来：“钦差未收舅舅的钱，便不会有贿赂罪。咱们不该去府衙闹，徒添另一桩罪。”
她如今担忧的是从一开始押送药材，就是针对李家来的。官府就不是真心要给李家运输药材的机会，所以这一切才来得这么巧合。
“外祖母不妨派人先去寻那钦差，倘若他能作证，或许便无事。”
李老夫人闻言就稳了稳心神，也觉得有理，吩咐道：“先去府衙打听情况，再让人去驿馆请人。”
话音刚落，外头的下人忽然传话来说，安家同意了帮忙。
李老夫人忙起了身：“何人给你传的话？”