谢晋端茶杯的手蓦地一顿，面色就有些凝滞。
此时的前厅热闹着，女眷们都已经聚在一堂了，沈棠远远停在花廊没有近前，等明嬷嬷将方子煎熬事宜嘱咐完便打算离开的。
等了片刻，晏夫人适才让跟来的小丫鬟突然被支走了。
看着突然走近的人沈棠下意识就看向了周围，不待她开口，便听他先问：“不是不喜来这些宴会？”
语气尚是温和，可不知为何，沈棠直觉谢晋这话里有话。
他在不悦，她来宁国公府。
或许适才她离开，晏夫人说了些什么罢。
沈棠手中拿着适才锦盒，低眸瞧着，没有解释她无意那些事。
她忽然就想听听看他是如何想的。
默等片刻，谢晋抬眼过来：“晏秦自有内阁邱明之女配为正妻。”
沈棠未料到是这样一句。
如此轻飘飘的一句话，也蕴含了不少别的。
她也缓缓抬眸看过去，不由地想到这些年的种种。
十岁那年在太后宫里落水，是她第一次见谢晋。那会儿太后还在，祖母时常带她进宫，似乎每回都能见到他。
可一年后，太后薨逝，她便再没进宫了。
再见面，便是两年前的无相寺，他穿着锦衣卫飞鱼服却遇刺受伤。伤好后，谢晋只知是她为他止血包缠了腹部的箭伤口，送来好些赏赐。
后来两人第二次见面，他便问自己是不是心悦他。深埋心底的秘密突然被看穿揭露，她当真紧张到恨不得将自个埋藏到地底。
他竟知道她心悦他。
那会儿她不明白，后来发现，谢晋察人于微，相人于骨，好似无有他看不透的。才刚及笄的她怯于表露自己滚热到要膨出的心意，总是敛藏起来。
但不论怎么，他总归知道，她心悦的是他，断不会误会她今日当真是为了相看才来的宁国公府。
可眼下他无端强调这样一句，内阁、正妻、相配.....是在提醒她的身份匹配不上宁国公府？
从前只是远观，心间暗慕遂不甚了解，相处一久，便知他虑事周详，最擅谋算。
他与宁国公府有一层表亲的血缘在，操心宁国公府的婚事，实在不意外。
沈棠此刻内心说不上什么滋味，喉咙却似黏堵了一般。握着锦盒的手臂僵硬绷紧，她缓缓侧过身掩起自己的狼狈，牵出抹极轻的笑来，应和他：“那自然是匹配的。”
谢晋也没再多说什么，亦没有停留太久，留下一句：“早些回去。”
便往那前厅去。
沈棠应了他。
视线里，仍是两抹赤色的身影，一前一后。
明嬷嬷这会儿也已经出来了。
开春的天尚寒凉，但今日赴宴便没带上挡风的斗篷，适才太子突然来，姑娘又随着众人站在露天地吹了好一阵风，她便想着，姑娘这会儿肯定有些不适了。
谁知才刚走近，便见姑娘仅仅端着个不轻不重的锦盒，手抖得厉害！
果是不见半点好，反而愈发严重了。
她忙接过锦盒在手中，握着那凉透的手背，含泪劝道：“姑娘，要不您就告诉老太太吧。”
第4章
“嬷嬷不知，钢针透骨可疼了。”
夜里洗浴完，明嬷嬷又好生哄劝，却只是轻轻回应了她这样一句。
头乌发如绸缎散落颈边两侧，她家姑娘抬头看向她，两手乖巧地搭在膝盖上，像孩童时一样撒娇的语气。她知道这是在安抚她这个老婆子，不想让她太担忧，可姑娘打小怕疼也是真的。
不过那会儿有亲生母亲贴身养护，自是样样娇贵些。
后来夫人去得早，老太太纵然偏爱姑娘，可性情方面也多是往“沉静”二字去教导，才养得这样一个事事皆独自承受，轻易不露出真实情绪，更不愿分扰旁人半分的性子。
这么多年未见姑娘同自己娇软一回，如今再同她说怕疼，听着当真令她心疼又难受。
可那钢针疼，穿骨的箭就不疼么？
老太太的针法便是不能医治好旧伤，也能缓解，如此苦苦捱着何时能是尽头？
明嬷嬷又不敢硬劝。
她知道姑娘是不想老太太知道她与太子的事。因以老太太的脾气，要是得知姑娘受了这样的伤，两人私底下无名无分地又好了两年，定不会叫姑娘受委屈，立时就要闯进宫去的。
而姑娘的性子，自个喜欢是一回事，若是让祖母舍了脸去替她讨，却是万万不肯的。
大概姑娘内心此时亦是纠结的。
毕竟喜欢了七年的人，又哪是说舍了就舍了的。
“姑娘在寻什么？”
沈棠起身行到常日里放医册的檀木箱前，里面的夹层里有一套银针包，她记得她是放在里面的，可翻了半天没有找到。
“包银针我记得是放在这里的，嬷嬷可有看见？”
明嬷嬷见她寻得着急，也上前一同翻找。
片刻后，在藏在格物架后面的檀木匣里翻到了。
木匣里面放的是一支海棠花宝玉簪，一块青白玉龙凤玉佩，还有一个赤红的荷包，银针包就并放在旁边。
沈棠这会儿才想起来，是早前祖母抽查，她谎称银针包落在药堂，方才随这些东西一道藏了起来。就是担心清扫房间时，被丫鬟们翻出来，入了祖母的耳，怕被她知晓。
她目光在那玉佩与玉簪上停留了好一会儿，才将银针包拿出来重新铺在案上。
伤好之后，她也曾试过，刚扎下去时，手是稳的，可没几针，胳膊便开始失力，抖得她根本握不住。
她那时也并未着急，只是未曾想养了一年余，也依旧不见好。
此刻她取出银针，对着棉花缝的手托缓缓扎入......如以往一样，根本坚持不了几针。
她今日仅仅抱着个锦盒都能抖，来日怕是连东西都拿不起来。
沈棠垂目紧盯着银针，让明嬷嬷再取一盏灯来。
她反复试练，到最后整个手臂扯着又疼又抖。
灯盏就置在旁边，光晕微晃着纤弱的身板，往日乌濛似盛星月的眸子失了焦，柔婉的面庞覆了层冷寂霜色。
见她没再继续，却是怔在那，不知在想什么，明嬷嬷看不下去，出声安抚：“今个已经晚了......姑娘不如先歇罢。”
沈棠行到榻上躺下，墨发披散在衾枕上，蜷弓着身子。
像是自我安慰，对着面前的人道：“没事的，嬷嬷，即便不能施针，也可精进旁的。”
明嬷嬷记得姑娘当日看见老太太一手针法，治沉疴，托生死，便埋头苦学医这些年。如今手伤，动不了针，诸事皆不便，如何能没事？
“姑娘聪明，学什么都能成。” 明嬷嬷钩落着帘帐，一边忍不住又劝，“可若还有希望，姑娘又何妨让老太太试试，也好结束这样折磨。”
沈棠没接话。
她这肩膀受的伤重，也因当时没处理妥当才落下这样的后遗症。如今天凉发疼，便是愈发严重的迹象。
她没抱什么希望。这样的症状，便是祖母施针，恢复的机会也渺茫。
宁国公府的宴会没多久，晏夫人又寻了机会想见沈棠，道是身子不爽利，要让沈老太太再来瞧瞧。
沈老太太身子这两年大不如从前，近来已经不再出府给人瞧病，京中妇人知晓这点已经不敢贸然下帖来请，但晏夫人的意思老太太是清楚的。
只是她瞧着自己孙女不愿去，也不好强求，便私底下问了沈棠，是个什么想法。
沈棠如实道：“晏夫人自然是和善之人，只是那样的高门人家，里外都有人细细盯着，孙女怕也适应不了。再有......我也听说，世子意属邱大人家的女儿，两家似有商议婚事。”
沈老太太本以为是推托之词，又多问了几句，听完这传言有鼻有眼，到底作罢不提。
活了这大半辈子，沈老太太见了许多京中后宅深院的糟心争抢，不是为名分子嗣，便是争夫宠爱。不光权门贵族，寻常人家也是如此。家族子嗣一旦闹起来皆是六亲不认，那样冰冷窝子没人情味的宅院，倘若自个孙女进了这样的地方，怕是苦一辈子。
她沈家向来只是一子一妻，国公府亦是如此，她才有意顺了晏夫人的心思。
可一旦与别家有个什么牵扯不清，便要及时退离，莫惹那等麻烦事。
沈棠随在祖母身边，这些话她也是从小听到大。
傍晚时分，沈老太太心疾又犯了，伴着热症昏昏沉沉地躺在榻上，荣氏与杨氏带着各自儿女来服侍，老太太却只想要静歇，没留人将他们都赶走了。
二爷沈偃下值回来听见老太太病倒了，外罩罩甲佩剑也来不及卸下，着急忙慌去了西侧院，边走边数落妻子杨氏：“母亲身子骨不易折腾，她平日出府诊脉你也不拦着，这下积劳过度了！”
人未到，声先到。夫妻俩才踏进房门，屋里的徐妈妈便将人挡了出去。
“二爷回吧，老太太需要安静会儿。”