但走了一阵，发现山林虽深，却寂静祥和，鸟语花香。
眼见日头西斜，搜救了大半日，人困马乏，却连一点匪患的迹象都没发现。
孟老太太几乎崩溃。
江臻默了默，开口道：“老太太，有没有可能，孟举人根本不是被掳，而是自己……故意走失，甚至藏起来了？”
孟老太太摇头：“不可能，他再不争气，也不至于这么不懂事……”
而她身边一个四十左右的妇人，含泪开口道：“这阵子相公他好几次找儿媳拿后门钥匙，说是想出去散心，儿媳都拒绝了，相公……怕是真的借这个机会逃出去了。”
这番话，击碎了孟老太太心中那点侥幸。
她脸色灰败，踉跄了一下。
她儿子不是被掳，他是自己逃了，逃开了压得他喘不过气的科举、期望、还有……这个家。
是不是她逼得太紧了？
江臻温声劝道：“老太太，现在不是自责的时候，就算孟举人是自己走失，这荒山野岭，天色将晚，同样危险，野兽、失温、迷路……我们得抓紧时间。”
“找……继续找！”孟老太太哑着声音道，“恳请各位贵人，帮老身找到那不孝子，我们孟家必有重谢。”
此刻，山脚村子老槐树下，已经围了一圈村民。
地上赫然躺着一个昏迷的男子，大约四十余岁，清瘦，身上脸上都是擦伤。
“一个大活人从山上滚下来，摔晕了。”
“看着像个读书人，真是弱不禁风，爬个山都能滚下来。”
“还有气儿没？”
“刚动了一下，好像醒了……”
地上那人，正是孟子墨。
他悠悠转醒，只觉得浑身骨头像散了架一样疼，尤其是腿和后背。
他迷茫地睁开眼，映入眼帘的是陌生的面孔，还有低矮的茅草屋檐和傍晚的天空。
他受够了那些永远也读不懂的经义。
当老太太再次拉着他去拜访什么名师时，看到山间自由的鸟儿，他积压的情绪终于爆发，甩开仆从，漫无目的地狂奔，只想离那些让他窒息的东西远一点，再远一点。
他跑进了山林，想找个谁都找不到的地方藏起来，结果慌不择路，失足从一处陡坡滚落……
虽然浑身疼痛，但此刻，孟子墨心中却涌起一股奇异的快感。
他自由了。
他终于自由了。
孟子墨坐起身，村民们好奇地围着他，七嘴八舌地问他是谁，从哪里来，怎么摔成这样。
这就是恢复自由的感觉吗？
无人认识，无人期待，也无人……在意。
“啊——！”
孟子墨猛地发出一声嘶哑的的嚎叫，也不知哪来的力气，他推开试图搀扶他的村民，手脚并用地爬起来，朝着宽广的大路，叫着，跑着，跌跌撞撞朝前奔跑。
“哎，你跑什么？”
“这人是不是摔坏脑子了？”
“快拦住他，前面有沟……”
村民们被他的举动吓了一跳，有热心肠的想追上去，但孟子墨跑得毫无章法，却又带着一股歇斯底里的劲儿。
“噗通！”
一声闷响。
第211章 孟家跪倒一大片
孟子墨根本没看清脚下，村口那条用来排水的土沟，被他结结实实地踩空，整个人摔了进去。
村民们赶到沟边，看着沟底摔得灰头土脸的孟子墨，又是好笑又是无奈。
“这么大一条沟，瞎子都看得见，他咋就直愣愣往里跳呢？”
“听说有些读书人，脑子跟常人不一样。”
“怕不是读傻了……”
孟子墨：“……”
他真的很想吐血。
他穿越过来，继承的这具身体，是个高度近视。
平日里在家，光线好，东西近，还能勉强看清，一到这傍晚，光线昏暗，简直比瞎子还不如。
“来，搭把手，把他拉上来吧。”
几个好心的村民说着，就准备下去捞人。
就在这时，村口方向传来急促的马蹄声。
一个眼尖的村民踮脚一看，惊道：“哎，快看，村口来了好多人，骑着大马，还有好多辆大车，我的天，这是哪来的大人物？”
沟底的孟子墨听到这话，如同被一盆冰水从头浇到脚，脸色瞬间惨白。
就在村民们好奇张望之时，江臻、孟老太太一行人的车马已经驶入了这个小山村。
杨婆子快一步上前，拉住一个村民询问：“这位大娘，请问可见过一个穿青色长衫，约莫四十岁上下的书生？”
“见过，真见过，那书生是从后山滚下来的，醒了就疯跑，结果掉沟里去了。”那大娘指了指边上的沟，一愣，“咦，人呢，刚刚都还在这！”
“奇了怪了，刚才明明在沟底坐着呢……”一个村民挠头，“是不是自己爬出来又跑了？”
孟老太太一直悬着的心，终于松快了一些，她哑着声音大声喊道：“各位乡亲，谁帮我找到我儿子，酬金二百两银子，所有参与找人的乡亲，一人十两，求求大家了！”
在场的人全都沸腾了。
他们这些底层老百姓，一年都挣不到十两银子，如今帮忙找个人，就白拿这么多？
简直是天上掉馅饼的美差。
“刚才好像看见个影子往老刘头家羊圈那边去了！”
“对，我也看见了，鬼鬼祟祟的！”
“快，去羊圈！”
“别让他又跑了。”
一群人呼啦啦朝着村子角落一个破旧的羊圈涌去。
羊圈里气味熏人，堆着干草和羊粪。
几个村民冲进去，很快就在最里面一个堆满干草的角落，发现了蜷缩成一团的孟子墨。
“找到了！”
“人在这里！”
孟老太太在杨婆子的搀扶下，跌跌撞撞地走进羊圈。
她老人家看到儿子那副狼狈不堪的凄惨模样，心像被刀割一样疼，可那股恨铁不成钢的怒气也随之涌了上来：“不孝子，你……你这是要气死我吗，快出来！”
孟子墨瑟缩了一下，非但没出来，反而把身体蜷得更紧。
他的头埋在膝盖之间，声音带着浓浓的哭腔：“我不出去！出去做什么？回去读书？考那永远也考不上的进士吗？我比这圈里的羊还惨，它们还有放风吃草的时候，我呢，我一天到晚，除了对着那些看不懂的书，还有什么？我读不进去，我真的读不进去啊！我脑子笨，我眼睛瞎！我不是那块料，您大人有大量，放过我好不好？”
他涕泪横流，哭得连孩子都不如。
孟老太太听得心如刀绞，眼泪也滚滚而下，但那份支撑孟家门楣的执念，早已深入骨髓。
她颤声道：“你是孟家的长子，是孟家十八代以来唯一的举人，孟家所有的希望都在你身上，你怎么能自暴自弃？你怎么对得起列祖列宗？对得起你死去的父亲？”
“我不！”孟子墨歇斯底里地喊道，“列祖列宗早就死了，他们知道我的痛苦吗？”
“混账东西！”孟老太太气得浑身发抖，“你、你……”
“相公，你回来吧！”孟子墨的妻子哭着道，“这么大个家，需要相公撑起来，求你回来吧！”
她身后，还跟着后辈。
大儿子，二十出头，身边有媳妇，还有一对儿女。
二儿子，二十岁，人高马大，身边媳妇大着肚子。
三儿子，十八岁，也是老高一个。
这群子孙，扑通一声，全都跪下了。
“父亲……”
“公爹……”
“祖父……”
接着，孟家跟来的仆从，也呼啦啦跪倒了一片。
一时间，破旧的羊圈内外，跪了一地的人，哭声震天，场面极其混乱又壮观。
孟子墨一脸绝望。
他才十八岁，还是个孩子，一朝穿越，儿孙满堂……
他看着跪了满地的人，听着那一声声泣血的呼唤，只觉得眼前发黑，耳朵嗡嗡作响，胸口憋闷得几乎要炸开。
随即双眼一翻，竟直接哭得背过气去，晕厥在了羊圈的干草堆里。
“我儿！”
“相公！”
“父亲！”
“祖父！”
惊呼声再度响起。
江臻几人面面相觑。
裴琰瞪着眼道：“乖乖，这孟举人，也太惨了点吧，都四十多了，还得被一家人这么逼着读书，这过得是什么日子……”
季晟摇头：“太恐怖了，这哪是盼子成龙，这分明是要把人逼疯啊！”
江臻心绪复杂。
在这个时代，科举是绝大多数读书人唯一认可的上升通道，承载着个人与家族的全部希望。
可这条路太窄，能走通的人太少。
像孟举人这样的科举生，大夏朝还有很多很多。
很快，孟子墨被抬上孟家的马车。