他目光转向僵立在那里的池如锦，见她眼圈泛红，强忍着泪意的模样，心头没来由一紧，语气不自觉放硬了些，“池小姐，你是傻子吗，还杵在那儿干什么，过来！”
池如锦呆呆望着他。
他逆光站在那，外头的暮色在背后晕开，明明看不清他的脸，可她却突然生出了极强的安全感，忍了许久的眼泪扑簌簌滚落。
她几乎没有犹豫，提起裙摆，踉跄着就朝裴琰跑去，站在他身侧。
谭夫人满脸不可置信：“你们二人……你们什么关系，难道早就私相授受？”
“朋友关系。”裴琰扯唇，“本世子行得正坐得直，不过是见不得朋友被你们这等龌龊手段欺负，少拿你们那套脏心烂肺来揣测别人，恶心！”
“裴世子慎言！”长庆侯夫人也沉了脸，“庚帖已换，婚约既定，你如此强横带走她，置礼法于何地，莫非要带她私奔不成？”
裴琰气极反笑：“本世子带朋友离开这腌臜的地方，怎么就要被扣个私奔的帽子了，池如锦，我们走，我看今天谁敢拦！”
他素来跋扈，此刻更是毫不顾忌。
他周身那股属于镇国公世子的骄横气场全开，加上他本身一肚子火气，竟真让谭夫人和侯夫人带来的几个婆子不敢上前硬拦。
长庆侯夫人脸色铁青如锅底：“谭夫人，这就是你们谭家的好家教，庚帖已经交换，这门亲事，侯府认定了，下个月十五，我要见到新娘子抬进侯府，不管是你外甥女还是侄女，亦或是你亲闺女，我必须要见到人！”
言罢，拂袖就走。
裴琰带着池如锦，径直到了曾东预订的那个雅间，直接关上门。
池如锦站在门边，身子微微发颤。
她深吸几口气，用力眨了眨眼，将残余的泪意逼回去，这才对裴琰福了一礼：“多谢世子方才解围。”
“咱们是朋友，别说这些虚的。”裴琰他拧着眉，直截了当地问，“你之后打算怎么办？”
池如锦抿唇道：“我会让外祖母送我回祖籍去，到时候，随便寻个本分的人家，嫁了便是。”
裴琰到底是天天看兵书，语气不赞同：“你想得太简单了，你舅母敢这么明目张胆地算计你，你舅舅未必不知情，你外祖母就算起初不知道，等事情闹开，一边是亲儿子的前程，一边是你这个外孙女，你觉得老人家会怎么选，会允许你回祖籍吗？”
池如锦沉默了片刻，好一会才道：“无论如何，今日之恩，如锦铭记在心，定不敢忘，我就不打扰世子与朋友相聚了。”
她转身，拉开门。
迎面一大群人走进来。
“就是这儿了，各位贵客，里面请。”
正是曾东带着江臻一行人上来了。
第254章 你觉得我如何
江臻，谢枝云，苏屿州，季晟，孟子墨，姚文彬，还有随同的下人，一大群人涌了进来。
池如锦忙露出一个笑容。
“池小姐也在？”谢枝云率先开口，“咦，你眼角怎么红红的？”
“脂粉上多了就显得红呗。”裴琰道，“我正好碰巧遇上池小姐，就厚着脸皮邀她一起来尝尝，三姐夫，多个人，不介意吧？”
曾东哪里会介意，殷勤道：“裴世子的朋友就是贵客，人多好，都坐，马上就上菜了，今儿个各位贵人都尝尝，给我掌掌眼！”
江臻虽看出池如锦情绪不对，但此刻也不便多问，笑着上前拉住池如锦冰凉的手：“我三姐夫想开一家酒楼，劳烦池小姐等会帮忙出出主意。”
池如锦被江臻拉着，又见裴琰等人神色如常，并无探究之意，紧绷的心弦稍稍松了一些，顺从地坐了下来，只是依旧有些沉默。
很快，曾东开始上菜。
先是一道清汤，果然如江臻之前尝过的那般，汤色清澈，鲜美醇厚，毫无辛辣之感。
然而，接下来的菜，风格大变。
不管是鸡鸭鱼肉，还是素菜，全都铺满了干辣椒和花椒，红油鲜亮，热气腾腾散发着麻辣辛香。
江臻看着这满桌的辣菜，忽然明白，为什么三姐夫研究的新菜不被醉仙楼认可了……只能说，这人手艺是绝佳的，但对辣味的执着，显然超出了当下京城主流食客的接受范围。
“嘶——好香！”谢枝云却是眼睛一亮，毫不客气地夹起一块鸡丁放入口中，满足地眯起眼，“够味，过瘾，三姐夫，这辣椒煸得香，鸡肉外酥里嫩，火候妙啊！”
裴琰也是无辣不欢的主，直接夹了虎皮青椒放嘴里：“三姐夫，你还真有两下子，这味儿正！”
看着谢枝云和裴琰大快朵颐，赞不绝口，曾东十分激动，眼巴巴地看向江臻等人。
江臻尝了尝水煮鱼片，鱼肉嫩滑，滋味层次丰富，确实极好。
她放下筷子，道：“三姐夫，你这辣菜的手艺，独树一帜，味道是顶尖的，只是，京城口味偏清淡醇和，能接受这般辣度的人，或许不多。”
苏屿州不爱吃辣的人，也觉得味道不错，他开口：“正因为接受的人或许不多，若能做得好，做出名堂，便是京中独一份的招牌。”
季晟点头道：“但，单靠这几道菜，撑起一个酒楼，略显单薄，也容易让不善辣者望而却步。”
姚文彬突然开口：“那就分锅呗，爱吃辣的人吃辣，不爱吃辣的人就不吃。”
江臻都惊了。
这小子，在吃喝玩乐上还真挺有天赋，这不就是后世的鸳鸯火锅吗？
孟子墨接过话：“在我们现……咳，在江南那边，就有这种吃法，一口锅煮着滚烫的汤底，各种肉啊菜啊自己涮着吃，汤底有辣的，也有不辣的……”
池如锦方才还满腹心思，很快也融了进来，她开口道：“京中之人对辣味的承受能力难以把控，我认为，是不是可以让顾客自己调辣度？”
“这个不错，自助蘸料。”裴琰看向曾东，“蘸料种类要丰富，除了芝麻酱、香油蒜泥这些基础的，再弄些特制的辣油、辣椒粉、花椒粉、剁椒酱，还有花生碎、香菜、葱花、腐乳、韭菜花……都备上，让客人自己动手，想怎么配就怎么配！”
“妙，妙啊！”曾东像是打开了新世界的大门，“各位贵人真是点醒了我，这法子太好了，我这就记下来，回去好好琢磨……”
姚文彬大手一挥：“三姐夫，接下来，你就按咱们刚才说的，搞个详细的方案出来，下回咱们再碰头，一起改进，若是可行，这酒楼咱们就一起投了，把它做成京城头一份的火锅店！”
曾东用力点头：“各位慢用，我先去忙了。”
众人正式动筷开餐，虽然辣度对不习惯的人是个挑战，但不得不承认，曾东的手艺确实精湛，辣味层次丰富，香而不燥，勾得人食欲大开。
苏屿州像是忽然想起什么，放下筷子，语气带着几分调侃：“对了二火，有件事忘了告诉你，前几日淳雅老夫人特意找我祖母饮茶，话里话外，是让我祖母帮忙留意，看看有没有品貌家世都合适的闺秀，想给你说亲，看那意思，今年怕是就要给你把亲事定下来了。”
“噗——咳咳咳！”裴琰差点被辣椒呛到，猛地咳嗽起来，“什么，今年给我定亲？”
姚文彬笑嘻嘻地道：“大师兄你如今可不一样了，家世自不必说，镇国公府的门第摆在那儿，如今在兵部也领了实缺，正经的六品主事，前阵子舍身救弟的美名更是传遍京城，这条件，京中适龄的贵女，还不是任挑任选？”
裴琰只觉得头都要秃了：“不是姑娘不好，是我压根就没想过要这么早成亲好吗！”
搁现代谁十八九岁就被逼着结婚啊？
疯了吧……
他仰天长叹：“苏二狗，你是不是嫉妒本世子英俊潇洒自由自在，故意拿这事咒我？”
谢枝云笑嘻嘻补刀：“二火，你现在可是京中黄金单身汉，我听说好些人家都开始打听你爱吃什么、喜欢什么颜色了，你就从了吧，反正早晚都得跳进婚姻的坟墓，早跳早超生嘛！”
裴琰崩溃：“人为什么要结婚，不结婚犯法吗？”
季晟耸耸肩：“倒是不犯法，如果你不能像我一样被家中人厌弃，那就会被你祖母念叨到死，被亲戚朋友围观，被全京城当成奇葩异类。”
孟子墨点头：“想想贾宝玉，够受宠了吧，最后还不是被按着头拜了堂，娶了个根本不喜欢的女人，你这小胳膊，拧得过镇国公府和大夏朝风俗这两条大腿吗？”
姚文彬睁大眼睛：“贾宝玉是谁？”
“跟你有毛的关系！”裴琰按住他脑袋推一边去，眼巴巴看向江臻，“臻姐，我该怎么办，难道真的从了？”
江臻开口：“在这个朝代，世家子弟的婚事，从来不只是两个人的事，更多的是利益权衡，能遇到情投意合的是幸事，遇不到，相敬如宾也是一种选择，不过不管怎么样，与其被动挨打，不如主动出击。”