当初赏梅宴上，他是实打实立了大功，再加上镇国公府的祖荫，所以才能顺利进兵部成为六品官。
又不是靠他二皇子的关系！
可，二皇子毕竟是皇子，身份尊贵，他不能直接撕破脸。
便只能压下心底的厌恶，面上装出一副恭敬的模样：“殿下的提携之恩，微臣一直记在心里，但微臣确实想潜心学习，待日后有能力，定当报答殿下的恩情。”
“不用日后了。”二皇子笑着道，“裴世子，本殿有一件小事，想请你帮忙。”
裴琰心里警铃大作：“殿下请讲。”
二皇子道：“明日，想个法子，把江臻引到城外的老君庄去。”
裴琰浑身一震。
那座庄子他太熟了。
几年前他爹剿匪，就是在老君庄抓获的那股流窜多年的土匪，那庄子的原主人，一家十几口，被土匪杀光了。
如今那里荒草丛生，断壁残垣，活像一座鬼宅。
百姓们提起那庄子，个个谈之色变。
有人说，那庄子里满是原主人的冤魂，每到深夜，总能听到凄厉的哭声。
也有人说，当年的土匪并没有被赶尽杀绝，还有残余的匪众藏在庄子里，伺机作乱。
无论是哪一种说法，都让庄子成了京郊有名的凶地。
这厮要把江臻引到那种地方去，能安什么好心？
裴琰只觉得一股怒火从脚底直冲天灵盖。
他猛地抬起头，直视着二皇子：“臣一直以为，二皇子是仁德宽厚之人，可今日方知，是微臣瞎了眼，殿下想算计我的老师倦忘居士，恕微臣不能从命。告辞！”
二皇子直接气笑了。
一个江臻，拒绝他的拉拢，不屑于依附他。
一个裴琰，他许以高官厚禄，竟也这般干脆利落地拒绝他。
真以为他二皇子是个好脾气的，能任由他们一再挑衅吗？
……裴琰这般决绝，这般维护江臻，足以看出，他就是江臻的心腹，对江臻一片忠心。
既然如此，那就不妨让江臻亲眼看看，他二皇子，从来都不是什么仁善之辈，更不是什么有耐心的人，他有的是手段，能让那些拒绝他的人，付出代价！
二皇子猛地转身，一甩袖子，将桌上的酒杯扫落在地。
“啪——”
瓷片碎了一地。
裴琰一脸烦躁回到二楼。
刚推门进去。
“哟，裴世子回来了。”谢枝云一见他进门就嚷嚷起来，“上个厕所要这么久，你是掉茅坑里了？”
孟子墨开口：“这茅房离咱们这也不远，你这一趟，比去趟城外还久，该不是在里面睡着了？”
季晟看向他：“看你神色匆匆的，该不会是遇到什么事了？”
见众人开开心心的模样，裴琰到了嘴边的话，又硬生生咽了回去：“嗨，没什么事，就是刚才在路上遇到个熟人，聊了两句，耽误了点时间，来，我自罚一杯，赔罪！”
见他这般模样，几人没再多问，依旧说说笑笑。
过了会，姚文彬端着一杯酒，摇摇晃晃地走进来：“老师，学生来给您敬酒了。”
裴琰的神经瞬间绷紧。
他盯着姚文彬，目光里带着审视，带着警惕。
二皇子说服他不成，该不会转而去找姚文彬了吧？
裴琰腾地站起来，一把拦住他。
姚文彬一懵：“大师兄，你干嘛？”
“你在那边好好伺候几位长辈，来这儿干什么？”裴琰把他往雅间外面推，“去去去，别来打扰我们说话。”
他转过身，对上了江臻清冷的眼。
江臻放下筷子：“你刚才到底做什么去了，说吧，别藏着了。”
谢枝云也反应过来，盯着裴琰：“对哦，你上个厕所去那么久，回来就不对劲，刚才又把文彬赶走，怎么回事？”
裴琰只好将事情一五一十说了出来。
谢枝云的脸色变了：“他想干什么？”
季晟冷冷道：“毁人名节。”
孟子墨听得脸都白了：“太狠毒了！”
“他之前对我百般拉拢，软的不行，现在开始用手段了，老君庄那种地方，我一个女人去了，会发生什么？”江臻眸光冰冷，“他会安排人对我行不轨之事，然后他恰好出现，救下我……与此同时，他会满京城宣扬我被土匪侵犯了的事，而他再出面告知众人，他一直与我在一起，表面上是为我证明，实际上，将我绑上他的船，到时，我除了嫁给他，别无选择。”
第313章 对暗号
雅间内的沉重气氛尚未完全散去，窗外的天色已暗了下来，宾客们陆续散去。
送走最后一批客人后，江臻回到大堂内。
曾东酒楼作为明面上的掌柜，汇报着火锅店开业的情况：“火锅这新鲜玩意，很多老百姓不太能接受，但吃了第一口之后，后面就水到渠成了，最受欢迎的荤菜是羊肉，可能是因为免费，所以吃的人多……素菜则是大白菜……”
“红汤锅底，不少人都说够味，但也有老人和孩子说太辣，我想着后续可以调整出微辣、中辣、特辣三种口味，更贴合所有人的喜好。”
“另外，酱料里的花椒放得有点多，麻味盖过了香味，还有几个蘸酱太咸，明天我就让后厨调整一下……”
裴琰点头：“这些事三姐夫看着办就行。”
曾东正要再说什么，门口忽然传来一阵脚步声。
一个风尘仆仆的身影大步跨进门来。
正是被念叨了一天的苏屿州。
“哟，咱们苏大才子回来了。”谢枝云阴阳怪气，“流水席都结束了，你才到，明显没把臻姐放心上。”
孟子墨倒了一杯茶递过去：“看你舟车劳顿的份上，明天再让你自罚三杯，先喝口水缓缓。”
季晟蹙眉：“你怎么搞得灰头土脸的？”
“别提了！”苏屿州一口喝尽杯中水，“回来的路上，被人碰瓷，马车翻沟里了可不就灰头土脸了吗？”
裴琰好奇：“碰瓷？”
“一个女子，突然从路边冲出来，被我的马车撞了，那人事事纠缠，我带她去看病医治，耽误了不少时间，不然早就回来了。”苏屿州头疼，“而且那个碰瓷的人还在马车上，我让她走，她支支吾吾，就赖着我，是个女子，我也不好硬赶，正头疼该怎么处理呢。”
“女子？”谢枝云瞬间来了兴致，一马当先就往门口跑，“我去看看是什么人，居然敢碰瓷我们苏大才子的马车！”
看着她风风火火的模样，江臻无奈地摇了摇头，也跟着走出去。
只见一个衣衫褴褛的女子，二十多岁的样子，正站在火锅店门口，她身形瘦弱，面上全是灰，身上的衣服补丁摞补丁，看起来十分狼狈。
可她那双眼睛，却直直地盯着酒楼门口那块崭新的招牌。
她的眼眶一点一点红了，嘴唇微微颤抖。
“这位娘子。”江臻走过去，“你先进来坐，我让人给你准备些清粥小菜。”
那女子看了一眼江臻，跟着走进店里。
一楼大厅里，火锅的锅子还摆在桌上，鸳鸯锅，一半红汤，一半白汤，锅底还残留着些微的汤汁。
那女子忽然停住了脚步。
她盯着那个锅子，脸色瞬间变了，原本泛红的眼眶变得更红，情绪也变得激动起来：“这家酒楼的东家是谁，我要见东家！”
曾东挠了挠头，往前站了一步：“我就是这家火锅店的东家，有什么事吗？”
女子猛地抓住曾东的衣袖，不由分说将人拽到角落。
“回答我几个问题！”女子声音微微发颤，“宫廷玉液酒，下一句是什么？”
曾东满脸茫然道：“店里的酒是米酒和黄酒，也有女儿红，没有什么宫什么酒……”
蔺晏晏的心沉了半截，却仍不死心，又急声追问：“你身份证尾号是多少，这总该知道吧？”
“啥？”曾东挠头，“这位娘子，你叽里咕噜说些啥呢？”
蔺晏晏眼中的光灭了。
不是。
他不是。
什么都不是。
她怔怔地看着曾东，嘴唇翕动，却再也说不出一个字，泪水终于夺眶而出，顺着脏兮兮的脸颊滚落下来。
“为什么，为什么……”
她蹲下身，把脸埋进膝盖里，肩膀剧烈地颤抖。
她这么辛苦地活着，到底有什么用？
还不如当初直接撞死算了。
曾东站在一旁，整个人都懵了。
他抓抓下巴，看看那蹲在地上哭成一团的女子，又看看江臻他们，满脸无辜。
正在帮忙收拾大堂的江宁一个箭步冲过来，揪住了他的耳朵：“天杀的曾东，你干什么了！把人家小娘子欺负成这样！”
曾东疼得龇牙咧嘴：“冤枉啊，我真啥都没干，就是她问了我几句莫名其妙的话，问我店里有什么酒，还问我是什么身份，我一个普通人能有啥身份，她突然就哭了，真跟我没关系……”