这些年来，因她成了仵作，邻里街坊见了她，要么避之不及，要么指指点点，连一句正经话都不肯与她说。
她习惯了被厌弃。
而这群人，明知她是个常年与尸体打交道的女仵作，却愿意让她进屋，让她喝一口茶水。
“我爹嫌我做仵作丢尽脸面，将我赶出家门，唯有母亲一直护着我，与我相依为命，可如今……我母亲病危，时日无多，我连让她葬进家族祖坟的资格都没有……”穆音缓声道，“我没法子，只能去城外给母亲寻一块墓地，那天我走得远了些，到了一处偏僻的山坳，竟在一处荒坡下，发现了一个骸骨坑，我当即去禀报知府，可知府却只当我是胡说八道，不仅不立案，还呵斥我多管闲事……”
“我也曾想过，那就别管了，为母亲寻找到一处葬身之地便罢……可我是个仵作，见不得骸骨蒙尘，冤情难雪，我实在受不了那份良心的谴责！”
“偏偏就在这时，我在街头遇见了指挥使大人，民女知道，这是老天爷都看不下去这冤情，特意把大人送到禹水城来，求大人一定出手相助！”
季晟站在原地，眉头紧锁。
江臻放下了茶盏：“你能确定死者的身份吗？”
“尸骸共四具，两大两小，应该是一家四口，根据验尸，死亡发生在一年前，本来应该去官府核对死者身份，慢慢排查，可知府不立案，我根本进不去衙门查那些卷宗。”穆音开口，“所以我只能自己查，我去那片山坳附近走访，一点一点地打听，花了一个多月，终于查到了些线索，死者极有可能是许家人。”
“说起来，我还认识那家人。”穆音苦笑，“我做仵作之前，帮家里杀猪卖猪肉，那时候，每天放学，都会有一个男孩，我家铺子买猪肘子，说是买给她娘吃，我也是才知道，那孩子一年前失踪了，他的父母疯了一样到处找，再后来，连那对夫妇也不见了，附近的邻居都说，他们是受不了丧子之痛，举家搬走了。”
“那户许家，每天都能买得起猪肘子，日子过得十分宽裕，名下很多良田，不可能搬走，那四具尸骸，就是他们一家四口……民女实在是想不通，这样一户有家底的人家，这么大的一桩命案，为何官府视而不见，连核查都不愿？”
话音落下，正堂内陷入死寂。
谢枝云猛地拍了一下桌子：“一户四口惨遭杀害，知府连立案都不肯，这里面一定有猫腻！”
裴琰脸色铁青：“说不定是收了好处，故意包庇凶手！”
蔺晏晏皱眉：“知府为什么要包庇凶手呢？”
“许家有产业，全家遇害，不可能无人察觉。”孟子墨推了推眼镜，“知府不肯立案，说明凶手有强大的势力。”
江臻端坐于案前，神色沉静：“能让知府都睁一只眼闭一只眼的势力，会是谁？”
她的话音刚落。
季晟便缓缓开口：“能有这样的权势，让知府俯首帖耳的，除了以苏家为首的禹水城四大家族，别无他人。”
此言一出，正堂内的目光，不约而同地落在了苏屿州身上。
苏屿州垂眸。
他身为苏家人，自然清楚苏家在禹水城的权势，也清楚四大家族之间的关联，可他从未想过，苏家或许会与这样一桩惊天命案扯上关系。
他沉默了一会开口：“我现在就去知府衙门，亲自核查许家户籍，先把死者的身份确定下来。”
穆音对着苏屿州深深一揖：“多谢苏公子！”
苏屿州微微颔首，不再多言，转身快步走出正堂。
傍晚时分，他就回来了，脸色十分难看：“许家四口的户籍，根本没有任何搬迁记录，人确实是失踪了，但官府的卷宗里，连一份苦主报案的记录都没有。”
又道，“许家在禹水城扎根八代，祖上累积，有最上等的良田千亩，而许家人失踪后，这些田产也没有登记在案了，我到了实地才知，其中一半到了苏家名下，另一半被另三大家族分了。”
江臻倒吸一口凉气：“灭门，销户，吞田……如此干净利落。”
“不至于吧……”苏屿州艰难道，“苏家已经有很多田地了，财富几辈子都花不完，我祖父在朝为官，清正廉明，他、他根本不会做这种事。”
“苏太傅当然不会。”她开口，“可苏太傅人在京城，不在禹水城，族里的事，他未必事事都清楚。”
“苏家在禹水城权势滔天，看着别家的千亩良田，难免心生贪念。”她缓声道，“今天吞五十亩，明天吞一百亩，年年月月，积少成多……所以禹水城，才会慢慢变成你苏家的禹水城。”
裴琰忍不住开口：“可为了田地杀人灭门，这也太……太夸张了吧？”
孟子墨喃喃道：“这怎么可能……”
谢枝云咬着牙：“有什么不敢相信的，为了钱，人什么事做不出来？”
就在这时，门房匆匆跑进来：“公子，族长来了……”
第323章 苏家族长
江臻几人迅速起身，退到了屏风后的暖阁。
苏族长已经踏进门来。
他七十上下的年纪，穿着一身藏青色的锦袍，面容清瘦，眉眼温和，他与苏太傅是同父同母的亲手足，苏太傅在朝为官，苏族长则守着禹水城打理族产。
苏屿州拱手：“叔祖父。”
“屿州。”苏族长在主位上坐下，“好好的城内阔宅不住，非要搬来这荒废的庄子上，我怎么听人说，总听见城外庄子附近有轰隆声响，像是有什么东西炸开，是出什么事了？”
苏屿州道：“劳叔祖父费心了，没什么大事，想来是附近村落有人婚嫁，放的爆竹声太大，我回头让人去问问，让他们收敛些。”
苏族长点点头。
他慢悠悠地喝着茶，目光落在茶杯里的茶叶上，语气依旧温和，却忽然转了话锋：“对了，听知府大人说你今日在衙门查了许家？”
苏屿州的脊背微微一僵。
他抬起头，看向族长，那双温和的眼睛，此刻正似笑非笑地看着他。
“我奉命来处理禹水城的隐田清退事宜，自然要核查所有田产的归属。”他开口，“禹水城最上等的田地，在城西那片，那片田地土壤肥沃，灌溉便利，年年都是丰产，如今都是佃户在租住，查佃户的租种记录，自然就查到许家了。”
苏族长放下茶杯，语气漫不经心：“既然查到了，那你也该知道，许家已经没人了，举家搬走，名下的田产卖给了苏家和几家乡绅，只是还没来得及去官府登记，所以看着像隐田。”
他温和笑了笑，“这事我会安排人办好，你就专心办你的差，把那些真正该清的地清出来，才是正理。”
苏屿州定定望着他。
从穿越过来到现在，大半年了，他见过族长很多次，过年时的祭祖，元宵节团圆宴，清明时的扫墓，还有平日里的迎来送往。
族长总是温和的。
他会和祖父苏太傅把酒言欢，会絮絮叨叨祖母的身体，会关心他的仕途，对小苏珵明更是极有耐心……
这样的人，会和人命官司有关？
苏屿州一字一顿：“叔祖父，许家人到底是真的举家搬走了，还是……已经死了？”
原本神色温和的苏家族长，脸色瞬间沉了下来。
他那双眼迸发出骇人的气势，直勾勾盯住苏屿州。
苏屿州分毫不退，与之对视。
许久之后，苏族长妥协了。
“罢了，既然你非要知道，我就告诉你。”他沉声道，“没错，许家人确实是死了，一年前，许家人去南州探亲，回来路上染上疫病，为了防止疫病扩散，危害全城百姓，我向知府大人提议，将他们隔离开，可没想到，疫病来势汹汹，许家四口最终没能挺过去，全都没了。”
他顿了顿，声音更低了几分，“苏家确实有过错，没能保住许家人的性命，但，此事，都是为了全城百姓的安危……屿州，听我的，别再查了，为了苏家的名声，也为了你自己，不要再执着于这桩不相干的旧事。”
见苏屿州只是沉默。
苏族长站起身，拍拍他的肩膀：“好好想想吧。”
说完，他步履沉稳地走出正堂。
众人纷纷从暖阁走出。
“苏公子，他在说谎。”穆音一脸雪白，“我仔细查验过每一具尸骸，他们的颈骨处，都有明显的锐器切割痕迹，切口平整，深浅一致，分明是被一刀割喉致命，而且没有任何挣扎痕迹，显然是被人突然袭击。”
裴琰一拳砸在桌上：“我就知道，什么疫病，全是鬼话！”
谢枝云咬着牙骂道：“为了田地杀人灭门，现在还编出这种鬼话来糊弄人，他还有没有良心！”
蔺晏晏抬眼：“堂堂族长，编造谎言敷衍二狗，这分明就是做贼心虚。”
孟子墨一脸骇然：“看来，这事真的和苏家有关系。”