孟子墨的眼泪夺眶而出。
“考上了，我真考上了……”
“呜呜呜，我终于可以向孟家的列祖列宗交代了……”
“天哪，我竟然真的顺利过了科举大关……”
他抱着头。
又是哭。
又是笑。
“冷静一点！”苏屿州连忙按住他，“您老贵庚四十有三，别激动出心脏病了，要是这会儿噶了，进士及第直接变追谥，那可就亏大了！”
“深呼吸，对，深呼吸。”蔺晏晏往他手里塞了一杯茶，“你想想孟家人还在家等你呢，你要是这会儿乐极生悲，回去怎么交代。”
江臻开口：“好了，淡定，殿试没几天了，皇帝亲自监考，你得好好准备殿试的策论与应答，可不能因为一时狂喜，误了大事。”
一想到即将到来的殿试，孟子墨总算是安静下来了。
楼下的告示墙前，却热闹不减。
有举子金榜题名后，与亲友相拥而泣。
也有举子落榜后，绝望的仰天长叹。
无数人面色惨白，瘫倒在地。
无数人不甘心地扒着告示墙，一遍又一遍核对名字，不肯相信自己落榜的事实……
人生百态，此刻在这小小的告示墙下，展现得淋漓尽致。
突然，一个声音盖过了所有的喧哗：“你们没注意会元的名字吗，竟然不是朱宣礼，叫郁辽！”
“郁辽是谁？”
“去年乡试头名中，并未有这个名字，是何人？”
“别管他是何人了，快看看朱宣礼排在何处？”
人群之中的朱宣礼，被无数道目光注视着，有疑惑，有惋惜，有同情，还有部分人幸灾乐祸。
他不在意那些目光，站在告示墙最前面，仰着头，目光从榜首的第一个名字开始，一个一个往下扫。
他顺着榜单一行一行地数，数到最后一名还没有自己的名字时，他的脸色已经白得没有一丝血色。
他从头到尾又看了一遍……
“不可能、这不可能……”
他猛地吐出一口鲜血。
他的爹娘也挤了过来，忙扶着他：“宣礼，你别激动，许是看错了，再看看，再仔细看看……”
旁边几个关系不错的书生也挤上去帮忙看榜，一个名字一个名字地又筛了一遍，从头筛到尾，又从尾筛到头，筛了好几遍，脸色越来越难看。
“朱兄居然落榜了？”
“去年乡试他可是解元，就算抽中厕号，也不至于落榜啊！”
“九天被秽气熏着，就是神仙也写不好文章，他被厕号毁了前程！”
“他去年不是跟一群纨绔草包比试输了吗，说不定确实是才能不足……”
“还好他年轻，才十七，苦读几年再试就是了……”
朱宣礼勉强睁开眼。
他还想再看一眼榜单，可视线已经模糊成了一片。
他张了张嘴想说什么，喉头一阵腥甜，又是一口血吐了出来。
他整个人往后一仰，晕了过去。
他爹抱着他嚎啕大哭，相熟的举子们手忙脚乱地抬着他，往街角的医馆跑去。
孟子墨站在茶楼窗边，皱紧了眉头：“不应该啊，朱宣礼的经义我读过，以他的水平，就是再怎么发挥失常，也不至于落榜。”
江臻没有接话。
号舍紧挨茅厕，臭气熏天不说，蚊蝇滋生，疫病易传。
她曾在史书中看到过，古往今来，不知有多少才情出众的学子，就因为抽中厕号，被秽气侵扰，心神不宁，最终落榜失意。
更有甚者，因为连日煎熬，染上疾病，直接丢了性命。
朱宣礼年少有才，却栽在了厕号上，实在可惜。
她默默在心底盘算着，找个合适的机会，一定要跟顾尚书好好提一提建议……要么重新规划贡院号舍布局，把厕所附近的区域空出来，不再安排号舍。
要么改善厕号的环境，做好通风除味，尽量减少对考生的影响……
第二天，江臻照常去译异馆授课。
刚走到讲堂门口，便听见里头传来一阵肆无忌惮的笑闹声。
祈善尧翘着二郎腿坐在椅子上：“你们听说了吗，之前那个解元朱宣礼落榜了，当初在火锅店里他那副眼高于顶的做派你们还记得吗，啧啧啧，狂成那样，结果连个进士都考不上，居然还敢跟我们译异馆比试？”
张骁连连点头：“就是就是，之前比试的时候，他那副高高在上的样子，好像我们译异馆的人都是草包，现在好了，落榜了吧，我看他以后还怎么狂！”
樊沛哼一声：“听说他当场吐了两口血，直接晕死过去了，连个厕号都撑不住，笑死人了。”
“很好笑吗？”
江臻的声音从门口传了进来。
她走进来，将教案放在讲桌上，目光从三个人脸上扫过：“朱宣礼落榜，不是他才学不行，是时运不济，抽中厕号还能坚持考完九天，光是这份心性，你们在座的有几个能做到？他今年才十七岁，已经拿过解元的头名，你们好些人都二十了，连月考倒数前三都爬不出来，有什么资格在这里嘲讽别人？”
三人顿时不敢吭声了。
第485章 殿试前的特训
殿试定在三月，随着一天天接近，孟子墨愈发勤奋。
他白日里闭门研读经史策论，反复琢磨历代殿试真题，逐字逐句打磨应答话术，案头的书卷堆得比人还高。
江臻放下手头的琐事，专门抽出时间，给孟子墨做特训。
她坐在主位，随口提问：“运河淤塞，漕运受阻，若你为工部主事，当如何治河？”
孟子墨略作思索：“先疏浚上游，再加固堤防，分段施工以减少对漕运的影响……”
“分段施工需同时征调三府民夫，户部若以银钱吃紧为由驳回你的预算，你如何应对？”
孟子墨愣了一下，户部驳回预算这个角度他之前从未想过。
他试探着答道：“可、可以先从最险要的河段动工，其余各段等秋粮入库后再依次征调，这样摊到每个月的开支便能减半……”
“秋粮入库后便是冬修，你的方案把工期拉长到年底，太长了，若明年春汛提前，未完工的堤段便是溃堤的隐患，你这预算是省了，可溃堤之后要花更多银子去堵，怎么办？”
江臻每追问一句，孟子墨的额头就多沁出一层汗。
他重新整理思路，从工期、预算、风险三个角度逐条反驳。
江臻听完，没有说对还是错，只是拿起茶杯抿了一口，然后又换了下一个题。
二人一来一回，从治河到盐政，从边防到赋税，连续几天练下来，孟子墨的应对越来越利索，连站姿都不自觉地比平时更端正了几分。
江臻看着他这副模样，点了点头：“在我面前你已经不慌不忙了，但殿试不是在书房里对着我，是在金殿上，对着皇上，对着满殿的朝臣，你到了人多的场合，怕是会怯场，走，带你去译异馆练练胆。”
刚踏入译异馆的院门。
孟子墨便听到课堂里传来一阵喧闹声，夹杂着争执。
他快步走进去，看到孟无虞被一大群人围在中间。
“孟无虞你有种！”
“你居然敢这么骂本殿，本殿不会放过你的！”
“你太嚣张了，别以为有老师护着你，我们就怕了你……”
孟子墨脸色一沉。
他三步并作两步冲过去，一把拨开人群，将孟无虞护在身后：“我闺女才十五岁，你们一群大男人欺负一个小姑娘，要脸吗？”
祈善尧气笑了，扇子指着自己鼻尖，不可置信地说：“哈？本殿？欺负她？”
张骁一脸委屈地喊道：“分明是她欺负我们好吗！”
樊沛满脸悲愤：“我们就是问她几道术数题，她一个人骂我们所有人是蠢猪，整整骂了小半个时辰！”
“其实是个误会……”顾修然小声地打圆场，“马上又要月考了，大家心里着急，都来请教，孟无虞在给大家指点术数题，只是大家连着问了好几遍还是没听懂，孟无虞一着急就……就稍微严厉了那么一点点。”
孟无虞有些尴尬。
她在家是乖乖女，在父母面前从来都是乖巧懂事的模样。
可在译异馆里，被这群怎么教都教不会的蠢猪一气，什么闺秀风度全都抛到了九霄云外。
她连忙挽住孟子墨的胳膊：“爹，你怎么来了？”
江臻走过来，慢条斯理地开了口：“给大家介绍一下，这位是今年的新晋贡士孟子墨，马上要参加殿试，今天给你们一个拷问贡士的机会，想问什么问什么。”
一众人的双眼都亮了。
这位是孟无虞亲爹。
孟无虞平时把他们骂得狗血淋头，经常威胁说下回迟到早退就禀告老师撵他们去扫厕所。
今天她爹来了，不趁机刁难一番，更待何时？