窗外已大亮，她坐起身看着偌大而空荡的寝殿, 双手掌心搓了搓脸, 眼皮沉甸甸地垂着, 只觉浑身疲乏极了。
崔珣昨夜就离开了，她知道他还有很多事情需要处理，便也没有阻拦, 只在他走时叮嘱他注意身体, 万事小心。
如崔珣所言, 裴云岚入宫多年，筹谋多年, 她的势力渗透朝堂与后宫。虽在皇帝面前失了宠，暗处仍布有诸多棋子可以随时调动发难, 如今裴云岚纵火而逃，也不知其下一步意图何为, 只如此想着便叫徐怀英心底惴惴难安。
徐怀英唤了宫女入内, 盥洗过后，换上了崔珣让人备好的新衣。玉方公主便在此时来了东宫, 她身旁带了一个与徐怀英穿着一模一样的女子，此女头戴帷帽, 身形也与徐怀英大差不差。
见玉方公主直奔寝殿而来，笑吟吟望着她，徐怀英顿时明白了其深意。
想必是崔珣让玉方公主来的, 昨夜因宵禁之故她歇在了东宫里，如今已天色大亮，她若明晃晃走出东宫必定会惹人非议，毕竟没名没分，传出去也不好听。
而今玉方公主借着探望太子名义带着“闺中好友”入内，待离开时，徐怀英便可与其交换，光明正大地同玉方公主一起出去。
如此不会引人注意，也保全了她的名声清誉。
徐怀英心中暗叹崔珣果然是心思细腻，处事周到妥帖，一抬头对上玉方公主眼中揶揄的笑意，不禁臊红了脸：“公主可用过早膳了？”
“还没来得及用，一起吃罢。”
说着，玉方公主唤人传了膳。
膳食早已备好，席面上除了徐怀英爱吃的菜式，也备了玉方公主素来喜爱的膳品，足足摆了一桌子晨馔。
玉方公主只用了一道汤羹便停了筷箸，面色隐隐有些惆怅。徐怀英不由问道：“公主有心事？”
“别叫我公主了，我本名叫崔韶，往后都是一家人，私下里唤我一声妹妹便是。”
那句一家人叫徐怀英红透了脸，却也没有出口推辞，依言点头唤了声：“阿韶妹妹。”
“其实也算不得什么心事，只是往日与永王斗惯了嘴，如今他要被逐去千里之外的蛮瘴之地，怕是再见不到了，一时间竟还有些不舍得。”崔韶笑了一声，“毕竟整个大周国，也唯有他敢这样同我说话了。”
先不说城外有染疫的流民，此去路途遥远颠簸，永王又是个被皇帝厌弃的皇子，有很大可能因各种意外死在路上。便是熬过一路艰险抵达南地，那处终日瘴气缭绕，毒虫遍地，怕也是有去无回了。
但崔韶明白，这就是每个皇嗣的宿命，皇位只有一个，大家不是你死就是我亡，相比起心中那点不舍，她自是更希望自家兄长能稳住储位，荡平前路的所有虎狼之患。
徐怀英听她提起永王，脑子里倏而冒出那日在西湖船板上一身粗布衣衫的少年郎，他黑发高束，头戴斗笠，宛若意气风发的江湖侠客。
她对他的过往所知甚少，只记得上辈子崔珣在皇帝驾崩趁乱逃出京都后，公主便被裴云岚挟持在永王左右。
裴云岚曾试图对公主动用大刑逼问崔珣下落，却被一向逆来顺受的永王竭力阻拦，如此一来激怒了裴云岚，当即便改了主意，将刑罚尽数往永王身上招呼了一遍。
此事过后永王彻底失权，被架空成了傀儡皇帝。裴云岚又想出一计，昭告天下将玉方公主送去漠北剽悍苦寒之地，与年逾半百的可汗和亲。
她在送亲路上埋伏众多，只待崔珣率兵前来截亲，可惜崔韶性情刚烈，看破裴云岚阴谋后假意顺从，在出嫁当天却登上城墙一跃而下，殒命在万民之前。
彼时永王看出了她的意图，曾试图阻拦，最后却还是放开了手，看着崔韶化作冬日里一瓣飘零的红梅坠落。
可惜他一开始就被裴云岚选中，便注定是与他们不死不休的结局。
徐怀英想到了什么，问：“明日好像是永王启程离京的日子，要不要去送送他？”
崔韶摇头：“我若去了他再以为我是去奚落他，恐怕他心里更不好受。”
徐怀英轻叹一声，心想裴云岚都跑了，指不定又要闹出什么幺蛾子，永王能不能走成还要两说。
用过膳后，徐怀英戴上帷帽正要准备与崔韶离开东宫，一出寝殿却看到门外守着的四个婢女。几人见到她齐齐行礼：“见过二小姐，属下受殿下之命护您左右。”
这一出声，徐怀英才意识到这几人都是男的，顿时忍不住撩开了垂下的帷纱朝他们望去。
四人身材高瘦匀称，统一穿藕粉色衫裙，面上缀了脂粉，鬓发束成单螺髻，胸前凹凸有致，乍一看倒是有模有样，但若仔细望去，便可看见颈间突兀的喉结。
里面还有一个面熟的，是先前藏在隐蔽处的暗卫之一。
莫名的怪异感让徐怀英陷入沉默，倒是崔韶忍不住掩唇笑了起来，替几人解释道：“这些都是哥哥手下的暗卫亲兵，若以本来面目跟随姐姐左右，怕是会引人非议，平白损了姐姐的清誉，哥哥便叫他们乔装打扮成了丫鬟的模样，如此也便于跟随护卫。”
“他们如今分别叫春桃、夏桃、秋桃、冬桃。”
徐怀英点点头，看着四个桃顿觉哭笑不得。
出了东宫，两人便各奔了东西，崔韶回了皇宫，徐怀英则带着四大护卫去了徐家。
甫一进门便听到哀恸哭声，徐怀英顿足，望见袭瑶伏地痛哭，而她身下的担架上躺着已无生息的徐夫人。
徐怀英从未这样认真地看过徐夫人的脸，她面色灰白，嘴唇青紫发乌，双目直直睁着，眼尾的纹理似是浸着薄薄一层血泪，惊惶而凄厉。
昨日下午，她坐在松岩园抚着手中的磨喝乐，想了又想，最终让人重新调配了瓷瓶内的毒药，亲手送到了徐韫知手里。
徐怀英想，对于徐夫人而言，没有什么痛苦能比得过徐韫知慢慢死在她眼前吧？
徐夫人揽下杀害光禄寺卿一罪，便说明她已知晓徐韫知是自己检举自己，纵使如此，她宁愿向往日最厌恶的徐怀英低头叩首，开口求饶，也要换徐韫知一命。
可偏偏是在她重燃希望的时候，徐韫知亲手下毒与她同归于尽了。徐夫人咽气的时候在想什么？她能体会到徐怀英母亲和姐姐死之前的痛苦吗？
她会觉得心痛心碎吗？会觉得肝肠寸断吗？
她会后悔吗？
徐怀英不知道，这一切也不再重要。
便如她对徐韫知所说那般，仇恨会传染，会蔓延，会变作蛰伏在心底以恶意为食的巨兽，日复一日折磨活着的人。
倘若徐夫人不是被仇恨蒙蔽双眼，便也不会有今日的这般局面。徐怀英不想成为第二个徐夫人，一切仇恨和怨愤始于徐夫人，也终于徐夫人，这便够了。
只是她原以为看到徐夫人的死会觉得痛快，如今心里却空落落的并不畅快。纵使此人死千次百次，她的母亲和姐姐也回不来了，那些被害死的怨魂也再无生机。
袭瑶看到了徐怀英，红着眼持刀扑了过来，可惜连徐怀英的一分一毫都没能碰到，便被四个桃踹飞了出去。
她如同断了线的风筝远远坠在地上，疼得下意识发出闷哼，可刚一爬起身便又朝徐怀英冲了过去。
袭瑶歇斯底里地嘶吼道：“你这个贱人！你怎么敢！你怎么敢！”
而后又飞了出去，这次更远了半米。
她手中握着的刀不知飞去了何处，后脊重重撞在假山上，狼狈地滑落瘫倒在地，半晌也爬不起来，喉间却不断发出咒骂与尖叫。
“啊——徐怀英！徐怀英！”
“你杀我夫君，杀我婆母，我定要将你千刀万剐！贱人，我要让你的孩子尸首异处，死无葬身！”
徐怀英犹如未闻，不紧不慢地走到了徐夫人身前，脚尖抵着徐夫人的下颌左右转了一圈，见徐夫人七窍流血，与她上辈子死状一致，便已确定前世那碟毒死她的糕点是出自谁手。
她踢了踢徐夫人，顺手从春桃腰间抽出佩剑，往徐夫人心脏的位置补了三刀：“你是为徐韫知的死而怨恨，还是为了她？”
徐怀英的手有些发颤，在袭瑶的尖叫声中哆嗦着拔出剑刃，视线一瞬也没敢在伤处停留。
眼看袭瑶根本听不进她说话，徐怀英便拖着剑走到了袭瑶身前，用力扼住了她的下颌：“看着我。”
四个桃见两人离得这样近，顿觉不妥，下意识劝道：“二小姐，此人危险，万万不可靠近！”
徐怀英朝他们眨了眨眼示意自己没关系，而后低头附耳在袭瑶边轻语几句，袭瑶原本癫狂的神情忽然凝滞住，眼尾缓缓淌下一滴泪。
她呆滞地挪动头颅，侧头向上用那双猩红的眼盯着徐怀英，嘴唇颤抖着微微翕动，半晌没能说出一句话来。
徐怀英在袭瑶肩上拍了拍：“告罪书及姐姐的遗物已着人送去了官府，过会应该有人来拿她归案，你不如趁此时给她好生擦洗一番，也体面一些。”