她仔细将眼前受伤的男人打量了一番。
姿貌嶷然，面白如玉，只觉秀美昳丽，如仙画中的人物。
徐怀英脑中电光石火间催出荒唐的念头，惊道：“你是那砍伤了杨兴海的男宠？”
“……”
在一阵极长的沉默中，他缓缓阖上了眼。
于是，徐怀英将那长久的沉默当做了难以言说的默认。
她觉得匪夷所思，虽知道不该多嘴，还是忍不住问了句：“你真喜欢男人啊？”
他久久未答，徐怀英也意识到自己越了界，正要转移话题，却听见清冷而略微嘶哑的嗓声：“若我喜欢男人，今晚是否可以睡榻？”
这回轮到徐怀英沉默了。
在她认知中，他是不是断袖，跟他能不能睡她的床是两件事情，也不知他怎就能大言不惭地将其混为一谈。
但见他唇色发白，身体难抑地发抖，徐怀英还是将床榻让给了他。
那夜下了很大的雪，后半夜时屋子里的炭火灭了，徐怀英在榻下的地铺上翻来覆去冷得睡不着，又舍不得多用炭火，裹着被褥爬起身来，看到他端端正正地躺在榻的里侧，留出大半个床侧，呼吸绵长似已睡熟。
她咬着唇纠结半晌，最终在连打了三个喷嚏后，忍不住躺上了柔软的榻。
因头一次与旁人同榻而眠，徐怀英睡得并不踏实，夜里浅眠醒了数次。最后一次醒来，徐怀英是被他口中的呓语惊醒的，她恍惚地撑起身，看到他冷白清皙的面庞烧得通红。
他似乎是在做噩梦，神色痛苦，额前渗出细密的冷汗，嘴里喃喃着些什么。
徐怀英靠近他，听到他言语不清地轻唤母亲。
她忽然想起两个孩子生病时声声呼唤娘亲的样子，又想起她母亲早逝，她高烧时也曾梦见过她的母亲。
想他或许是个可怜人，到底是心软了几分，手脚麻利地打水拧布，剥开他的衣裳擦拭腋下、颈侧、肘窝等部位降温，擦到腹股沟前，她稍作犹豫，还是扯下亵裤伸手擦了过去。
接着又是擦汗，又是煮药喂药，直至折腾到快天明，那病势总算有消退之迹，徐怀英也累得摊平睡倒过去。
翌日她难得睡过了头，起榻后急急忙忙便去了婆母院中请安，待送一双儿女去了私塾，又伺候公爹用过了早膳，将近晌午才得了空闲回了寝室。
他端正坐在那内室春凳上，一言不发望着她，将徐怀英看得莫名心虚气短。
她不满道：“你有话直说！”
“你昨晚脱了我的亵裤。”
他声息均稳且平静地阐述着事实。
但听到徐怀英耳朵里，便像是她多么放.浪饥.渴难耐似的。
她又困又饿，见他如此不知好歹，顿时气恼地有些口不择言：“脱了又怎样？你这种人还需要我负责吗？”
语气讥诮又带刺。
他果然沉默起来。
徐怀英见他垂眉耷眼的样子，方才涨起的气焰瞬时熄灭，无措地抿了抿唇，静默片刻，小声道：“我不是那个意思，你昨夜高烧，我是为了给你擦身退热才冒犯了你，你若是介意的话……”
她说到这便停了下来，半晌憋不出下句来。
介意的话又能如何？
她还能让他冒犯回去吗？
徐怀英在他的注视下，脑袋一抽蹦出一句：“我们可以结拜为异性姐妹，如此便不必介怀于此了吧？”
他平静的面孔似是裂开了道缝隙，不知是气的还是如何，竟噙着笑反复咀嚼起二字：“姐妹？”
徐怀英：“……姐弟也行。”
他转过头不再理她。
片刻，又忽然看向她：“我不是杨兴海的男宠。”
徐怀英：“好好好，你不是。”
“……”
当晚他依旧睡在了榻上，而徐怀英不想再打地铺，与他同榻又总觉得心中怪异，便提出用绳子将他捆上些，如此两人皆可在榻上安眠。
她提议此法之前便做好被拒绝的准备，谁料他答应地干脆，毫不犹豫点了头。
徐怀英找遍房中也没找到绳子，只好用她衣裙腰间的衿带替代，她坐在他身侧，将衿带束在他两腕之间，还未刚收紧，听他“嘶”地倒吸了口凉气，忙又松了松。
这一夜她睡得比昨日沉了些，翌日清晨竟又险些睡过头，这是往日不曾有的，就算两个孩子夜里生病陪伴于侧，她早上亦是卯时便会准点醒来。
她匆忙起身，转头才发现他早就醒了，正侧着身安安静静地看着她。
徐怀英疑惑地看过去，恍然忆起她拿衿带捆了他的手，伸手掀开他的被子：“我这就给你解开。”
他并着腿侧躺，双腕搭在腿前，在她伸过手来出声阻拦：“不必，你先去忙。”
徐怀英：“忙什么，顺手解一下的事儿。”
说着便拉开了他的手。
视线猝不及防对上突兀的轮廓。
徐怀英一愣，突然意识到什么，尖叫着搬起荞麦布枕砸向了那处，慌乱逃窜出门。
这一下砸得实在不轻，何况后来她还给他下过泻药作为报复，种种劣迹叫徐怀英看到玉珩后，心死了再死。
以至于她接下来两个月都没敢出门，只怕在外不慎遭遇什么‘意外’便丧了性命。
直到徐怀英在宫宴上再次见到崔珣，而他目不斜视地与她擦肩而过，她这才安心了许多，猜测崔珣大概不想让人知晓这段过往，也并未察觉到他的玉珩不慎遗落在了裴府中。
而今这侍卫却道，崔珣是有意留下玉珩作为信物。
徐怀英不禁迷茫。
一言不发离开的人是他。
见了面装作不认识的人也是他。
如今又以金锭子为饵，引她来东宫参拜却不现身。
他到底想做什么呢？
马车停在裴府外，车夫隔帘道了声：“夫人到了。”
徐怀英回过神来，掀开窗帷向外看了一眼：“改道去云栖寺。”
【作者有话说】
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第7章 七个继室
因云栖寺地处京城外的郊野高山之上，待徐怀英赶到山下寺门已是夕阳西下，她将车夫马匹安置好便独自登高上了山。
临近中元节，云栖寺的香客往来众多，但这个时辰大多数人都在下山，唯徐怀英逆流而行。
陡峭狭窄的石阶一层垒着一层，抬眼望去，这段山路像看不到尽头似的，她走走停停，越往上走人越稀少，足用了半柱香的时间才登上山顶。
看到云栖寺牌匾的那一刻，徐怀英扶着腰倚在巨石旁喘了起来，平息激烈跳动的心脏时，她不禁感叹来此上香供奉的香客们虔心笃诚，毅力非凡。
没记错的话，她那个尖酸刻薄的婆母就常来此处上香礼佛。
倒也是稀奇，平日里婆母总怪叫着说腰疼腿疼膝盖疼，在家里变着法的折腾她，一会说得了什么偏方，叫她半夜三更起来采摘带露的柏树枝，捣碎烘热了制成药包敷体；一会又要她亲自伺候沐足，再以陈年艾草熏蒸四肢，温度火候稍有偏颇便要遭斥责喝骂；甚至还说过她命带刑克，于裴家相冲，逼她喝了半个月的符水。
谁料婆母一到这云栖寺外爬山路，那老胳膊老腿便能使得上劲了。
正想着，徐怀英一抬头竟扫到了婆母和公爹的身影。
她愣了愣，视线黏在两人身上，几乎以为自己看错了。
婆母平日里很嫌弃公爹，便是夜里也不会与他同寝，白天更是躲他远远的，只怕他发起疯来再误伤了自己。
今日怎么改了性，竟带着公爹来了云栖寺礼佛，还面带笑意亲自搀扶着他？
徐怀英觉得奇怪，稍作犹豫便跟了上去。
两人并肩而行走得很慢，公爹一会东看看一会西望望，难得如此安静，也不知婆母是如何哄着他爬上了云栖寺。
他们一路行至寺庙的后院僧寮房，婆母脚步一顿，这次轮到她东张西望了 ，直至确认四周没有旁人，方才搀着公爹熟稔地摸进了一间寮房。
徐怀英藏在树后躲了会儿，等婆母关好了房门，仔细打量了那寮房一阵子，绕后往寮房的后窗寻去。
此处是僧人舍处，而香客留宿所用的客寮在后院的另一个方向。
所以婆母鬼鬼祟祟跑到僧人的住处做什么？
徐怀英趴在窗下仔细听着，隐约听到婆母的声音：“我将你心心念念的人带来了，你答应我的事呢？”
一阵短暂的沉寂过后，传来陌生的男声：“现在不可。”嗓音沉哑，又微微轻颤。
“现在不可？”婆母拔高了声调，语气讥诮，“本还想在寺中留宿一夜，既然不可，那我带他走了。”
男人几乎是下意识挽留：“不，不要走。”
又是片刻的沉默。
徐怀英忍不住在窗格麻纸上戳了个洞。
眼睛刚对准窟窿，视线还未对焦上，倏地听见房中响起压抑着的哼吟声。