阿盈原本剔透的瞳孔忽而蒙上一层阴郁，眼珠子微转动，落在他布满皱纹的脸，右颊溅了几滴暗红腥污。
她认得眼前的老人，他有个小孙女。
他说过，小女孩的娘受不住饥寒，跑去给富贵人家做丫鬟，没再回来。
而小女孩的爹，被官府强征去幽州修建长城，一去杳无音讯。
其他病死的病死，饿死的饿死，只剩下爷孙两人乞讨为生。
“老伯，小鱼呢？”
闻言，老人眼神飘忽，脸上闪过一丝心虚，支支吾吾的，“这…她啊，她娘…对对，她娘回来，带她去享福去了。”
“老朽就是个累赘，就不跟在他们身边添乱了。”
话越说越坚定，仿佛煞有介事。
阿盈深呼吸，闭上被热气熏得通红的眼睛，再次睁眼，右手拔出背后的短刀，睁开眼睛，狠狠地刺入他的颈侧。
腥臭鲜红的血喷溅到她脸上，是温热的。
她笑了笑，“原来你们这种人的血，也是热的。”
老人目呲欲裂，满脸震惊，咣当一声，碗掉落地面，破碎不堪。
他捂着颈侧，渗出指缝的血淌了半边身，咚！倒了下去。
其余老人瞳孔骤缩，眼神难以置信，忙不迭地爬起来逃跑，结果因为四肢发软，跑得跌跌撞撞，十分滑稽。
阿盈一个闪身，如鬼魅般出现在他们眼前。
吓得他们大惊失色，惊骇大叫。
“救命！救命！”
“杀人了，杀人了！”
“恩人，您大慈大悲，让我们一命吧，如今所为，并非是我们心甘情愿！”
“世道如此，我们都是为了活命啊！”
“求求你了……”
把自己说得这般无辜又无奈，事实上，不过就是一群连稚子都不放过，自私自利、毫无人性的畜生。
甚至那里面还有自己的至亲！
偏僻的街角传来阵阵惊恐哀嚎，猩红的血如溪流潺潺流动，腥臭熏人眼，路人听到声音，瑟瑟发抖地捂住耳朵，如同躲避洪水猛兽般避之不及。
不多时，阴暗狭隘的巷子，彻底归于平静。
若有胆大的，往那巷口瞧上一眼，便能望见满地尸体的中央，站着一个面容普通，神色平静的女子。
她轻眨眼皮，有黏腻发臭的血从眼睫滴落，流淌至脸颊。
深色的衣袂随着步伐的走动，滴答滴答地渗出血珠，在地上汇聚成一汪小水洼。
阿盈走到吊锅前，锅里还咕咚咕咚地冒着泡，一块头骨随着泡泡被翻涌起来。
她深吸一口气，眼睛被熏得发疼，心口又酸又难受，像是有人狠狠攥紧，痛到喘不过气。
忽然，一滴晶莹剔透的泪珠掉进锅里，消失不见。
天色渐沉，笼上一层阴霾，四下灰暗冰冷，沉闷得令人窒息，一道凌厉寒光，骤然划破漫天阴翳。
她举着短刀，将尸体的衣物敞开，锐利的刀刃刺入皮肉，一点点划开腹部的肉，哗啦一声，血液汹涌如注，露出里面滑溜溜的肠子。
阿盈伸手进去，瞬间感受到滚烫的温度，摸索着被吃进肚里，还没来得及克化的肉。
娘曾经说过，保存肉身，方可入土为安，去往轮回。
所以，她要把那些肉从他们肚子掏出来。
一个女子，半蹲着，给尸体开膛剥肚，还伸手进去，掏他们肚子里没被克化的肉。
此情此景，太过惊世骇俗，令人望而生畏。
是她一叶障目，以为凭借一己之力帮扶弱者，便能稍稍挽回这不堪世道。
却不想，这世间并非会按照你所设想的走，在自己不知道的地方，会崩塌得更加彻底，露出更邪恶的人性。
曾经她一度以为是自己做错了。
但很快，她便醒悟过来，她没错，错的从来都是这残酷不堪的世间。
只不过，她的力量太过薄弱，先如今，有人有能力结束这个烂到极致的大齐，她当然愿意协助他。
听到她的话，高玉桢唇角的笑越发的浓厚。
“可否上前一步？”
阿盈没有丝毫的设防，语气视死如归，“要我做什么？”
他微微歪着头，凝视着她平凡的面容，目光一点点从她的眉毛、眸子、鼻尖，最后落到透着粉色的唇。
“你确定要以这幅模样同我说话？”
她“啊”了一声，一双柳叶眼微睁，清丽含蓄的眸子，显露出几分茫然娇憨。
不过片刻，她蓦然意识到他话里的意思，急急后退。
“我不知道你在说什么！”
高玉桢轻叹一声，“原来我在你心里，是这般信不过。”
“我是真情实意要同你坦诚相待，自然希望你能待我如我待你一般。”
他有些失落地偏过头。
阿盈望着他，神色动容，不自觉上前一步，张了张嘴，刚要开口，忽然他说：“也罢，是我不知分寸，请你见谅。”
她急切开口：“不是这样的！”
第17章
“那是为何？”高玉桢微蹙起眉看她。
一阵凉意袭来，惹得他不禁捂着心口，咳嗽起来。
宽大的袖口滑到手肘，露出一节冷白泛着青筋脉络的精瘦小臂，和修长且骨节分明的手。
好一个弱柳扶风的美人。
阿盈身体前倾，最后还是顿住，忍住想要上前扶住他的冲动。
故作冷淡地说：“我一直以来都是用这张脸示人，你就当我长这副模样不就好了。”
“你明明不是这副模样，为何要我把你当成这副模样，真是真，假是假，你若想糊弄我，直说便是，何必说这番话？”
他眉心依旧紧皱，一双漂亮的眸子却浮现出一抹难过。
她将他的反应尽收眼底，面露难色，咬住下唇。
她真没想到这襄阳王高玉桢心性这般纯粹，这世间哪有这么多为什么。
“有些东西是真是假，其实没那么重要的。”阿盈烦闷不得章法，挠了挠脸，唉声叹气。
高玉桢长睫微颤，语气淡淡，低声道：“你真的这么认为？”
她直觉感到怪异，但很快被她抛之脑后，坚定地点头：“对，不伤及性命的事，其实都算小事。”
他若有所思，神色意味不明。“这样啊……”
“你可知邺京以西诸州，正值春旱，冬春少雨，麦苗受损，土地干裂，偏偏又骤逢倒春寒，并州、晋州、东雍等地，狂风大雪，非但将本已受损的禾苗尽数冻死，更殃及百姓赖以生存的牛羊牲畜。去年存粮早已吃尽，今年的粮食又无着落，百姓惶惶，不得安生。
“开春之后，官府又强征男丁修筑长城、建行宫。旱情一起，粮价飞涨，肉食蔬果也跟着水涨船高，寻常百姓本就买不起，家中更无顶梁柱，那些老弱妇孺只有等死的份。”
高玉桢将窗棂放下，走到桌前，将烛台点燃。
“春旱是天灾，强征赋役是人祸，寻常百姓又如何承受得起。”
阿盈越听，眉头越紧，“其实，冬天时，便已爆发过一次饥荒，我曾在东雍住过一段时日，那时的情况很糟糕。
“可我分明记得，灾情发生不到三个月，朝廷已然派大批人马前去赈灾，按理说，即便如今再遇春旱，也该有应对之法才是。”
橙黄色的烛光倒映在她的脸上，眉心紧蹙，金黄透亮的眸子满是焦灼。
他拨弄灯芯的手一顿，抬眸望她，阴影下的唇角微勾。
“你又怎知他们没有应对之法。”
阿盈困惑了，“什么意思？”
倘若真有应对之法，他就不会特意拿出来说事。
高玉桢伸手，示意她坐下，自己却弯着腰闷闷地咳嗽，阿盈忍不住扶住他的手臂。
入手凉意侵袭，她不由得一惊。
暗自用内力将身体变得暖烘烘，扶住他的手随之温热如暖阳。
高玉桢立即感受到隔着单薄寝衣下，传来的柔软温度。
他垂下眸，乌浓的睫毛在苍白的脸庞打下一片阴翳。
不过片刻，那温热绵软的触感被抽离，莫名让他感觉心里空落落的。
高玉桢皱眉，眼底一丝茫然稍纵即逝。随之而来的是肩膀上厚重温暖的裘皮。
他侧头望着给自己披裘皮的女子，昏暗幽橙的烛光倒映在她那张平凡普通的脸上，眉眼间，却散发着一股洒脱野性的气韵，仿佛一块未经雕琢璞玉，天然纯粹，野性天成。
在她抬眼的瞬间，折射出凌厉的冷光，可看到他的那一刻，又变成了熠熠生辉的笑意。
她直视着他的眼眸，并无半点寻常女儿家面对男子的羞怯，大胆直接，透着一种可进不可退的莽撞。
他对上没一会儿，便垂首，“多谢。”
阿盈丝毫未觉出不妥，“你还没说后续发生了什么。”
高玉桢：“派出赈灾的人，是当朝乐陵王高泽，也是如今圣上的大皇子。”