“以奴婢看，襄阳王殿下怎会和刺客扯上关系。”
话毕，他垂着脑袋，鬓角竟生出些冷汗，心一跳一跳，凶猛到几乎要破膛而出。
此举也算还了高玉桢一个恩情。
孝宣帝沉默着，阴冷地目光如蛇般在郑公公的脸上游走。
美妙的奏乐不知何时停滞下来。
“子安，朕在问你话，你连半句解释都没有吗？”
话里依旧带着蓬勃的怒气，对比先前却少了一丝杀意。
半晌，高玉桢道：“九岁那年大雪，母妃病重，先皇为惩戒她不敬之罪，下旨不许任何人给她送一剂药、一席膳。”
“是皇兄瞒着所有人，悄悄送来治病的药，果腹的糕点。”
孝宣帝听着，逐渐回想起那年的冰天雪地。
他的怒气也跟着逐渐平息，神色动容，晦暗的眼底却莫名闪过一丝古怪。
“朕记得，当时你房中连取暖的炭火都没有，身上更是仅着一件单薄的衣袍，手上长满了冻疮。”
“你说这个做什么？”
高玉桢抬头直视他的双眼，“用来装糕点的那只鹿纹织锦荷包，便是被那下人盗走。”
他皱着眉，眉间满是落寞和懊悔，顿了下，又道：“都怪臣弟平日细心保管，被那下人误以为里面藏了什么奇珍异宝，竟被他找到机会，偷盗了去。”
说完，他止不住地咳嗽起来。
孝宣帝怔然了片刻，没成想，一只小小的荷包，一件不足挂齿的小事，竟然被他记了十四年。
那荷包也被他留了十四年。
这般铭记于心的情谊，着实令人很难怀疑他和刺客有什么牵扯。
也让孝宣帝放下心中疑窦，相信曾经那个以他为首的弟弟，对自己的忠心依旧如初。
他如是想，许是自己多疑，高玉桢年少时本就性冷寡言。
如今长大了，性子也不可能变得跳脱，又因生病，没有精力常来皇宫，也实属正常。
那宫宴他为何要在戒备之时，执意出宫？
孝宣帝微微眯起眼睛，望着咳嗽得浑身发颤的高玉桢，内心疑云越团越大。
骤然，高玉桢脏腑刺痛，喉咙腥甜，猛地呕出一大口血。
他消瘦的身形摇摇欲坠，顷刻间倒在地上昏迷。
孝宣帝一惊，霍然起身，怒斥：“还愣着做什么！赶紧去将医官叫来！”
郑公公急忙吩咐小内侍去尚药局找人，一边又抓紧让人把晕倒高玉桢移到偏殿。
这时，回廊处，带着秀女刚到宣德殿的领头内侍，一脸茫然地看着匆匆跑过的人，鼻尖嗅到熟悉的酸味，脸色瞬间煞白。
这个味道，他此生都无法忘记。
烹制人肉的味道，圣上最喜惩戒宫人的手段之一。
他正要硬着头皮进去，突然听到是襄阳王昏迷，才意识到他们是尚药局找医官去了。
站在倒数第二列的阿盈心头一紧。
襄阳王？不就是高玉桢。
数日未见，他的病情加重到如此地步了吗?
还是说他送她入宫，将她藏匿在府中的事情被皇帝知晓了？
无论哪一种，阿盈都忍不住担忧起来。
不知者不畏，其余秀女们在好奇心的趋势下，开始打量着四周的环境。
倏然，有人小声说：“咦，这什么味道，好难闻呀，腥臭腥臭的。”
那女子满脸嫌弃地用手扇了扇鼻子下的空气。
有人开口，秀女们也开始了议论纷纷。
“对啊，我也闻到了。”
“这皇宫怎会有如此懈怠的宫人？这么大的味道也不怕被治罪。”
“就是就是。”
领头内侍低声训斥，“少说两句。”
忽而，有阵脚步声由远至近。
第7章
是皇帝身边的贴身大总管郑公公。
领头内侍一惊，弯腰拱手，“奴婢见过郑公公。”
他拧眉，不悦道：“殿内此时乱做一团，你们还愣在门口作甚？”
“连新入宫的秀女要去训仪院教习礼仪宫规都忘了吗？”
领头内侍张公公一愣，有些疑惑：“郑公公，圣上不是下令，日后新来的秀女都不用去训仪院吗？”
去了也是浪费时间。
这些秀女只不过是供圣上一时取乐的玩意儿，活不长，便没有必要教导什么宫规礼仪。
话一落下，啪！一耳光扇在张公公脸上。
他捂着脸，眼神错愕地看着徒然发怒的郑公公。
“蠢材！还不赶紧下去！”
张公公慌忙点头如捣蒜，“是是是。”
下一瞬，大殿传来怒喝，“郑长盛死去哪里了？”
郑公公焦急地挥舞手，示意他们赶紧走，而后转身小跑着进去。
偏殿里，床上躺着昏迷不醒的高玉桢，孝宣帝铁青着脸，烦躁地来回踱步，眉宇间充满了担心。
“典御为何还没来？是要朕亲自去请吗？”
他怔然了下，急切说道：“圣上赎罪，奴婢已让人速去传召，即刻便到。”
这时，有人匆匆通报，“典御来了！圣上典御已到。”
穿着深蓝色衣袍的中年男人，右手挎着木箱，急而不乱地赶来，拱手还未行礼，便被孝萱帝呵斥，“勿管此等虚礼，快快将子安诊治好。”
“是，圣上。”典御道。
趁他把脉间隙，孝宣帝冷眼看向郑公公，问：“你方才在殿外做什么？”
郑公公小心翼翼地如实禀报，孝宣帝听言，不复先前紧张之色，淡声道：“让他们等候在大殿即可。”
他要看看这群秀女有何特别之处。
郑公公惊诧了一瞬，随即应声出去。
程辛站在不远处，担忧地不断探头，最终忍不住开口：“圣上，不如让臣把殿下送回府中，府医更了解殿下病情。”
孝宣帝斜眼看他，目光冷冷，沉声：“你的意思是朕的尚药局还比不上你襄阳王府的府医？”
程辛听出他的不悦，单膝跪地，低头，“圣上息怒，臣不敢。”
“此事朕有思量，退下！”
他抿紧嘴唇，额头渗出汗水，顶着头顶的压力，没有离开。
在孝宣帝面前固执己见，简直就是在找死。
果不其然，他阴沉着脸，一脚将眼前跪着的人猛地踹翻，“放肆！竟敢忤逆朕！”
“来人，把他给朕烹制了！”
程辛心一咯噔，哭丧着脸，这回，殿下没死，他就要先死了。
倏地，床榻响起一阵强烈的咳嗽声。
孝宣帝被吸引了注意，顾不上管他，快步上前，亲切地问候：“吾弟，是皇兄，可有何处不适？”
高玉桢刚睁开的眼睛没有聚焦，直到看到孝宣帝的脸。
他偏过头，看到被踹翻在地，又迅速爬起来跪着的程辛，回过头，苍白的脸，勉强挤出一丝笑，“圣上。”挣扎着起身要行礼。
被皇帝按住肩膀，“先躺着吧。”
转头问典御，“襄阳王的病情如何？为何这么久还不能痊愈？”
“可是王府怠慢了子安？”他话锋一转，凌厉的目光看向程辛。
“子安身体如此，由此可见王府的人有多不上心，既是如何，王府的人还留着何用，通通发卖了好！”
闻言，高玉桢目光一顿，视线不着痕迹地在他脸上逡巡，随即握住他的手臂。
声音有气无力，“皇兄处理公务，委实繁忙，就…不劳…咳咳咳……不劳皇兄为我操心府中之事。”
一声皇兄，成功把孝宣帝的注意力拉了回来。
他转头欣喜地喊：“怎会，吾弟的事，做兄长的，怎么会嫌麻烦。”
他看向典御，“要用什么药，尽管用。”
“要缺什么，就让人去找，务必要医治好襄阳王的病。”
典御没有立刻应声，反而皱眉，露出凝重的脸色，似万分棘手。
“圣上……”他有些欲言又止。
孝宣帝：“说！”
“殿下的病情比前两年还要糟糕，说是毒又不似毒，肺腑寒气遍布，渗入骨髓，导致咳逆不断，严重时咳血昏迷，时间长久，如今恐药石无医。”
他遗憾地摇头。
孝宣帝勃然大怒，“胡言乱语！”
“以你所言，不就是普通伤寒，怎会药石无医？”
典御苦笑，“圣上，倘若是普通伤寒，早在两年前便以在臣的医治下痊愈。”
“可如今看来，已经不是那么一回事了。”他蠕动嘴唇，最终低下头，颓废到：“赎臣无能，实在看不出是何病症……”
孝宣帝一脚踹在他心窝处，愤愤不平，“废物！一群废物！”
“连襄阳王的病都治不好，养你们这群废物有什么用！”
周围所有人被吓得齐齐跪下，诚惶诚恐，“圣上息怒……”
典御被踹得嘴角溢出血迹，摔倒的身体又慌不择路地爬起来，五体投地趴在地上，“臣该死，请圣上息怒。”