陆铭川没有说话，这便是默认了。
“三爷糊涂。”戴缨说道，“你如此戒备提防，只会让崇儿心里对炎哥儿更加忌惮，你只想着，有自己能挡在幼子前面，崇儿看在你这个父亲的面子上，不能将他弟弟怎么样，可你就没想过，人总有老的一日，说句不中听的，待你哪一日不在了，崇儿是皇帝，他想对付一个人，只要在这燕国境内，谁敢说个‘不’字？”
陆铭川何尝不知，可他想的是，能护一时是一时。
戴缨直接将他的心事戳破：“你是否想着，别的先不管，先将幼子护大，哪怕那个时候不在了，小儿子也大了，兴许他有保护自己的能力。”
陆铭川苦涩地点了点头。
“可你有没有想过，在崇儿看来，炎哥保护自己的‘能力’就是一种威胁，是一种抗衡。”戴缨真想再骂他一声糊涂，“这样做，只会让他兄弟二人势如水火，最后反目。”
“再想想你大哥，从前对小皇帝何等尽心，亦师亦父，小皇帝可有放过他？”
陆铭川这回是真愁住了：“缨娘，我是不是从一开始就错了？”
“你当然错了，崇儿和炎哥儿不是你和你兄长，有深厚情谊，你若想保护幼子，就该增进他们兄弟之间的感情，而非偏护一方，提防一方，你这样，只会增加崇儿心里的逆劲。”
戴缨叹了一声，继续道，“炎哥儿……我瞧着是个好孩子，也很聪颖，心里什么都明白，若是教得好，会成为他兄长的助力。”
陆铭川听懂这话里的意思，教得好，会成为崇儿的助力，反之，就是个大隐患。
“我知道了。”
戴缨再问：“崇儿就是这次争执之后不见的？”
陆铭川点了点头。
“那你打算怎么做？”戴缨郑重道，“下一步，有何打算？”
前一次，戴缨当着杜瑛娘的面，也问过陆铭川这个话，当时是一种试探，为了套取他的态度。
这一次，她是真心发问，国不可一日无君，皇帝没了，便会人心浮动，朝野动荡。
最好的办法就是陆铭川坐上帝位，以他的身份来做这件事情，名正言顺。
“这孩子守着大燕，守了这么些年，许是累了，想出门转一转，不管他几时归家，大燕国，我替他守着就是了。”陆铭川说道。
戴缨没再说什么。
陆崇在最该放荡不羁的年纪，压制天性，而今，这股被压制的天性在和他父亲的争执中，冲突而起，一发不可收拾。
……
杜瑛娘被带离后，未下到牢狱，而是回了成王府，回到她自己的院子，只是这院子被看管起来，无关人员不得进出。
府中上下不知道什么，只知道王妃从宫中回来后便病了，病得很严重，日日得靠药物续命。
可那药物喝下去不见半点好转，再没见她出过那院子。
昏浑的屋室，窗户大开，寒风呼呼灌入。
杜瑛娘躺在榻上，脸色灰败，她现在的状态就和那时的陆老夫人一样。
房门开了，丫鬟端着药碗走了进来，走到榻边搁下药碗，将杜瑛娘扶坐起，细心地在她身后塞了引枕，再转身端起药碗，搅了两下，舀起一勺递到杜瑛娘嘴边。
“王妃，喝药。”
杜瑛娘横向她，脑袋气得打颤。
丫鬟叹了一声：“王爷交代过，这药您得全喝下。”她说着，放下碗，腾出一只手，快速钳住杜瑛娘下颌，声音变厉，“喝了罢，别为难我们这些做下人的，何必呢，自己给自己一点体面。”
浓浓的汤汁被强灌了进去，若是少喝了，那么还有第二碗。
丫鬟退出屋室后没多久，房门再次被推开，屋里进了人。
杜瑛娘从枕上偏过头，声音像随时会断掉：“王……爷……”
陆铭川走到榻边，居高临下地睨着她：“明日你家老太太会来，她听说你病了，来看看你。”
杜瑛娘一听，眼中有了光，然而，陆铭川接下来说道：“该说什么不该说什么，你掂量，若让炎儿受到你的半点影响……”
他的声音低下去，“死的就不是你一人……”
说罢，人便离开了。
风像刀子一样刮着杜瑛娘的皮肉，眼下的肌肉不停地抽动，接着眼睛陡然睁大，眼里全是恐惧，困倦，无力，她会失去意识。
每一次昏迷都是绝望，因为她不知道自己能否再次醒来。
她在这种感觉中数度“死去”，他要她死，不给她一个痛快，反复折磨，这是他对她的报复。
杜瑛娘死了，不过是在戴缨离开之后，听说熬了许久，到后来基本没人管她，死后好几日才发现，屋里都臭了。
因为院中的丫鬟们发现，与其辛苦喂药，不如不喂。
大门锁闭，不喂吃，不喂喝，结果也是一样，这样更省事……
她不是被药毒死的，是被活活饿死的。
……
之后的一段时日，戴缨依旧每日伴在老夫人身边，陪她说话，给她喂药喂饭。
释奴几个孙儿也是常来，老太太见了孙子辈，哪怕他们不说话，只在外间笑笑闹闹，她也是开心的。
一日复一日，陆老夫人可以开口说话了，也可以下地了，身子恢复了许多。
对于戴缨提出去乌滋，老人家再没半点异议。
接下来，戴缨让使团计划回程事宜，在出发的前两日，一人找了上来。
偏殿，戴缨看着面前之人。
年纪约莫十六七岁，身形很瘦，双颊凹陷，皮肤白，没有血色的白，因为太瘦了，显得一对眼睛大而无神。
她穿一身锦制大袍，不像她穿衣裳，倒像衣裳穿她，她的一双手缩在袖中，由于拘谨，不停地扭着。
“你是冬儿？”
先前陆铭川和她说，崇儿打算立这女子为后，并非真心，不过是借这个由头和他对上。
当时戴缨还想着，怎就那样肯定，崇儿不是真心想立此女为后，现在一想，确实只是父子间的博弈。
若崇儿对这个叫冬儿的真上心，就不会将她丢在宫里，选择独自一人离开，怎么着，也得来个携手私逃的戏码。
冬儿快速看了一眼戴缨，又赶紧低下眼，应了一声“是”。
她的声音十分好听，细软软的，同她那柴瘦的样貌不相衬。
戴缨见她拘谨不安，便放缓语气：“今日前来，可是有什么事情？”
“妾身知道陛下在哪里？”冬儿说道，“陛下常和妾身说，等他哪日不做皇帝了，就去海外，去一个叫默城的地方。”
不知想到什么，冬儿的嘴角扬起一抹轻笑：“妾身还取笑他来着，哪有不做皇帝的。”
“他还说了什么？”戴缨也跟着微笑起来。
冬儿慢慢抬起眼，看向对面，看向陛下常常提起的“姐姐”。
这是一位很好看的娘子，扮相端丽，言语静柔，说话像不烫人的温水。
“陛下和妾身说，海那边是何模样，那边的人是何模样，他们穿什么样的衣裳，说什么话……”
冬儿说着说着，脸上带起笑，这一笑，面上便拂了光。
戴缨静静听她说，不时插话问上几句，冬儿年纪不算大，比陆崇还小上两三岁，面皮薄，娇憨着，说着话，脸就红了，让她那白惨惨的面目生动起来。
说到最后，她绞了绞袖笼中的手，言语吞吐起来：“娘娘……”
戴缨猜想接下来的话才是她前来的真正目的，于是问道：“怎么了？可是有什么话要说？”
“娘娘若是见到陛下，可否替妾身捎带一句话……”
第697章 崇儿比姐姐高了
乌滋使团离开的那日，天气晴和，队伍浩浩荡荡驶离了大燕都城。
一路行到港口，老夫人随使团往乌滋去，戴缨则带着三个孩子乘另一条船往默城去。
默城官员一早得到信，城主会路过默城，船抵岸的前几日，城中张灯结彩，街上人头攒动，生怕错过接迎。
终于在这一日，队伍进了城。
不算宽大的街道边挤满了人，戴缨原本打算乘马车回城主宫的，结果，报信的小兵告诉她城中境况，她便让人换了四面透风的乘辇，不好辜负城民热望的心情。
乘辇驶入城门，她端坐其间，浪一样的人声涌过来，先时声音不大，越走越近，浪声大了起来，轰隆隆地澎湃着。
蓝色的天，阳光很好，照在蜜一样的皮肤上，使得人们脸上的笑意是灿然的。
戴缨看着迎接她的老老少少，她对他们笑，人群中开始有人欢呼，更加热闹。
阿婠和两个兄长坐在一起，睛目不转地看着眼前的景象。
“大哥，这座城是娘亲的么？”阿婠问道。
阿瑟“嗯”了一声，看着欢动的人群，喃喃道：“是，它是娘亲的。”
阿婠往大哥面上看了一眼，察觉大哥有些不对，可哪里不对，她也说不出来。