“知道了。”说着放下手头事，走了出去，一眼便看见刚入门不久的戴万如。
她的身边还有一人。
一个看上去比戴万如年长的中年妇人，装扮上比戴万如更阔气。
这人她有印象，从前见过，谢山顶头上司家的女眷，戴万如还带她去赴过那家人的宴席。
正是戴万如一直讨好的那位员外郎夫人，随她夫姓，人人唤她王夫人。
戴缨上前向二人道过万福，笑道：“姑母今日怎么得空来我这小店？”
戴万如环顾一圈，带着客气地笑，说道：“你这铺子开张许久，我带王夫人来看看，你可得好好招待，不得敷衍。”
“来到店里的都是客，遑论像王夫人这样的贵客。”戴缨将人引至二楼，让伙计上了茶点。
王夫人同戴万如对坐下，往戴缨面上看了眼，笑道：“上次你把她带到我面前，我只看一眼便喜欢，模样长得好不说，姿性乖觉。”接着招了招手：“来。”
戴缨走到王夫人身侧侍立。
王夫人执起戴缨的手，嘴角带着笑，细细在她面上端详。
“到底是在陆老夫人跟前受过教导的，就是不一样，怪不得你姑母总在我面前说你的好，我还只当她夸口，现在一看，比她说得更胜三分。”
戴万如噗嗤一声，笑道：“几时我骗过你，我这侄女儿叫人越看越喜欢，满京都再也找不到的，倒是便宜了你们家的……”
说到这里，话音突然止住，不再往下继续。
王夫人笑着点头不语。
戴缨看出点什么，心中渐沉，当下也没有心情应付这二人，拿帕子掩住口鼻，打了个喷嚏，鼻塞声重地说道：“阿缨身上不适，想是染了风寒，就不在跟前侍候了，怕把病气过给您二位。”
说着朝一边招了招手，让店伙计招待，自己转身下了一楼，傍晚时分，回了谢府，径直去了上房。
戴万如刚用罢晚饭，谢珍也在。
“你不是身上不适么，怎么不好好在屋里休息？”戴万如从丫鬟手里接过巾帕拭手。
戴缨直接开门见山地问道：“姑母难道就没什么对阿缨说的？”
今日戴万如引员外郎夫人到绸缎铺，不单单为买衣物，是什么目的，并不难猜……
第71章 做兄长的该护着妹妹
戴万如将手里的巾帕递回，看向谢珍。
“你先下去。”
谢珍还有些不情愿：“什么话女儿不能听？”
“让你下去你就下去，哪来那么多话。”戴万如呵斥道。
谢珍撇了撇嘴，走时把戴缨狠看了一眼。
待人走后，戴万如慢悠悠地说道：“要我说什么？”
“今日姑母同员外郎夫人到绸缎铺，只怕不是为着置衣罢？”戴缨说着，“姑母素来避着戴家营生，今日却主动上门，还引着您一心巴结的上司家眷，这……可不像姑母的行事。”
在戴缨说话期间，戴万如嘴角始终维持着一个不高不低的弧度，看似在笑，眼神却冰凉。
然而，她接下来却蹦出一句毫不相干的话。
“可惜了，若我有你这么个伶俐精怪的女儿，也不必劳神劳心。”然后洋洋笑了一声：“你也好大的年纪了，再这么拖下去，谁家还肯要你。”
“姑母这话是什么意思，不妨说得再清楚一点。”
戴万如假模假样地低叹一声：“你看，才说你机灵，又揣着明白装糊涂。”
“你放眼看看，哪家女子同你一样不嫁人，还成日在外抛头露面的，不像样子。”
戴缨轻笑道：“姑母未免管得太宽，阿缨母亲虽不在世了，可父亲还活着，嫁不嫁人，几时嫁人，也是双亲做主。”
若放平时，这番话必叫戴万如恼怒喝骂，因为厌恶杨三娘，从而看不惯戴缨，而戴缨又寄住于她的府上，恶意和打压就更加肆无忌惮。
然而，戴万如面上仍持着笑意：“你父亲将你托给我，你的事情自然由我做主。”
说罢，掏出一封书信，“拿去看。”
戴缨狐疑地接过书信，展开看去，在此期间，戴万如的声音传来：“可还有话说？”
信上是戴万昌的亲笔，大致意思是，让戴万如替戴缨相看人家，虽未直言，可字里行间委婉表示，若是朱门绣户，虽侧室亦无不可。
戴缨将信里的内容逐字逐句又看了一遍，一颗心跌进了谷底。
她并不知道，戴万如等的就是这一刻，在她搬离陆家，回到谢府就开始谋划了。
在戴缨还想要向戴万昌证明自己的价值时，戴万如给平谷去了一封书信。
把戴缨从陆府搬离一事道了出来，戴万如不仅了解她的夫君、她的子女，更了解她兄长的秉性。
在平谷时，戴万昌窥得陆铭章对自家长女态度的不同，这一点发现让他欣喜若狂，于是他对戴缨抱了很大的期望。
这也是为何，他后来改口让戴缨在京都开店，其中带了一点讨好，想借此缓和父女之间的关系。
并非他看重戴缨的能力，全是看在陆铭章对自家女儿的这一点点特殊上。
然而，戴缨从陆府离开，这意味着什么？意味他的期望化为了泡影，是以，戴万昌才有了这样一封回信。
陆铭章对戴缨的态度，决定了戴万昌对她的态度，甚至决定了整个戴家人对她的态度。
及至此时，戴缨煞白着脸，恍然发现一个钻心的事实。
她面对的不是谢家的打压和针对，亦不是戴万昌对她自由的剥夺，而是当下对待女子的约束，一张无形却坚韧的天罗地网。
就像她从陆府搬离，手里明明有那样多的财资，却不能置一间属于自己的家宅，仍要由谢家人接回。
戴万如的声音适时响起：“那王夫人相中了你，对你很满意，择了吉日，你就过去罢，她家老爷是个温和之人，她自己也不是那等善妒之人，于你而言，是个好归处。”
情况比她想得更坏，她先时隐隐觉出不对，以为给王夫人家的公子为侍妾，原来不是，而是给王家老爷做小。
此事源于一日，王夫人同戴万如倾吐后宅烦忧。
王老爷新得了一年轻娇娘，是街头粮米铺子掌柜的小女儿，从那之后，王老爷成日宿在那小妾屋里。
这还罢了，偏那小妾是个轻狂的，仗着王老爷的恩宠，在王夫人面前作张作致。
王夫人向自家老爷埋怨，谁知员外郎只说，她年纪小，你是夫人，多担待。
把王夫人气得两眼睁瞪，又说不得一句，只能强忍下，那小妾见王夫人不能将她怎样，之后越发没了规矩。
戴万如听此一说，便适时地将戴缨推了出来。
“那丫头是个精怪的，要模样有模样，要身段有身段，最主要是脑子好使，有她给你做帮手，还怕收拾不了一个粮油铺子的女儿？”
曾有一日戴万如领戴缨赴王家家宴，这王夫人是见过戴缨的，当下两人商议，一拍即合，就这么随意地决定了戴缨的后半生。
这位王夫人看起来比戴万如还年长，且是那位员外郎的续弦，可想而知，那员外郎定是一把年纪。
戴缨不知道自己是怎么回的院子。
孔嬷嬷见自家小娘子脸色不对，上前关心道：“我的姐儿，怎么了这是？”
摸了摸她的手，才发现两条胳膊冰凉。
戴缨呆愣愣地看着孔嬷嬷，湿红了眼，扑到她的怀里，终于忍不住，哭泣出声。
“嬷嬷，我好累，真的太累了……”
孔嬷嬷心疼地轻拍戴缨的后背：“不哭，不哭，有嬷嬷在。”
戴缨伏在孔嬷嬷怀里痛哭了一场，把一双眼哭得桃似的，将戴万如的打算断断续续倾吐而出。
孔嬷嬷一张脸气得发抖，为了安抚戴缨，生生忍着没有破口大骂，同归雁将戴缨扶进里间的床榻，打下床帐，让她歇着缓缓。
掌灯时分，厨房预备上饭菜时，院子里来了一人。
“嬷嬷，阿缨可在屋里？”谢容将目光落到无光的门窗上。
孔嬷嬷向谢容施了一礼，脸上表情并不好。
“嬷嬷这是怎么了？”
“哥儿既然问，老婆子就讨个嫌，把一直以来窝藏的话说了。”孔嬷嬷抬起头，气势比谢容这个爷们还足：“哥儿从哪里来？”
谢容对孔嬷嬷还算尊重，并不计较她的无礼。
“从上房而来。”
“就没听说什么？”孔嬷嬷又问。
谢容摇了摇头：“嬷嬷有话还请直言。”
“小娘子是您的表妹，是夫人的亲侄女儿，再怎么说也是连着血亲的，你们一家子怎能这样待她呢，把她当成攀爬的梯子。”
谢容往孔嬷嬷身后的门看了一眼：“什么梯子？阿缨可在屋里？”
“在屋里，哭了一场，头痛不适，先睡下了。”
“到底怎么回事，谁惹着她了？”谢容催促问道。