……
一个再普通不过的早晨，雾气未散，街边大大小小的店铺先后打开。
街口处一家铺子开得晚，左右店铺都开了，他的门帘还闭着，直到一人将门板“啪啪”拍响。
老蔡头披好衣衫，从二楼下来，嘴里说着：“稍后，就来。”
然后下到一楼，移了木板，门前站着一男子，赶紧将人让进店中：“客人可是要米、油？”
来人先是环眼把店周打量，开口问：“你是老蔡头？”
“是。”
“你家闺女可是蔡丫？给那王家老爷做小？”
蔡老头点头道：“是，咋啦，是不是出啥事？”
来人从腰间掏出一个沉甸甸的钱袋子，朝老蔡头一抛，声音随之响起：“这些钱你拿着，午后叫你闺女到街头的茶楼，她来了，还有重金与你。”
老蔡头拉开钱袋，往里一看，利索地把钱口紧上，收入袖中，谄笑道：“客官可否告知是何事？小老儿也好向小女递话。”
“那就是你的事了，不然这银子作何用处？”来人说道。
老蔡头连连点头：“客人放心，午时过后，一定让小女出现在茶楼，只是刚才说的……”
“放心，你把人带到，少不了你一文。”
那人说罢走出店铺。
老蔡头跟上前去看，那人的身影已被晨雾模糊。
归雁立于谢府角门处，张目四望，突然眼神一定，往前急走几步。
“阿左哥，这里。”
陈左几步上前，说道：“已办好了，午后老蔡头就把人引去，你同东家说一声，就在街口的茶楼。”
归雁点头道：“这次多亏你打探消息，否则找不到门路。”
“这有什么，我们这些混迹市井之人，大门小户的消息再灵通不过。”陈左又问，“东家身子可好些？”
“好些了，我不同你说了，这就进去递话。”
“去罢。”
归雁回了小院，把陈左的话带到，戴缨点头表示知晓。
午后，戴缨乘轿去了茶楼。
戴万如倒不像戴万昌那样限制她的自由，因为知道她跑不脱，出城门时不仅会被盘问登记，出了城更是难，身上若无路引或凭证，一不小心就被当流民抓了，遣返原籍。
蔡丫看着对面的女子，目光落到她裸露出来的皮肤上，再假作不经意地看向自己露出来的一截腕子，有些不愿承认对面的女人比自己还白。
“娘子可是王老爷的爱妾？”戴缨开口道。
“是。”蔡丫说道，“妾身并不认识小娘子，不知小娘子找妾前来所为何事。”
戴缨微笑道：“蔡娘子别急，听我慢慢道来……”
一个时辰后，房门打开，戴缨走了出来，缓缓下了楼。
就在她走后，屋里传来茶壶、杯盏碎裂之声，随后蔡丫走了出来，嘴角带着冷笑。
好你个王氏，原是打得这个主意，自己斗不过，就找个帮手来，好，好，那就看看咱俩谁的道行更高！
……
“娘子，这样真的可行？”归雁倒了一杯热茶，双手呈上。
戴缨接过，缓啜一口道：“这个蔡娘子若没两把刷子，也不能让王夫人头疼了，留给我的时间不多了，死马当活马医罢。”
掌灯时分，王府……
王庆先去了上房一趟，王夫人给自家老爷褪去外衫，备下一桌好酒菜，请他入座，叫房里下人退下，亲自替他斟酒。
灯火下，那王夫人看上去风姿尚续，橙黄的灯光将她眉眼间的褶皱淡化，而她身边的王老爷却是鬓发参白，烛光也掩不住他老境。
“妾身今日特意让人去市间买了新鲜菌菇，温火煨了你喜欢的鲜汤。”王夫人素手舀了一碗，“老爷尝尝。”
汤面泛着黄亮的油光，碗底是炖烂的鸡肉和褐黑的小菌菇。
王庆将衣袖卷起，端过汤碗，舀了一汤勺尝过。
“确实不错，味道鲜中带甜。”
说着，拿下巴指了指，“一起坐下用饭罢。”
王夫人依言坐下，给自己也添了一碗汤，一面拿汤匙在碗中有一下无一下地舀着，一面觑向自家老爷。
“妾身同谢家夫人议过了，打算将人十日后抬进来。”
王庆“嗯”了一声：“你安排就是。”接着，又问了一句，“叫什么来着？”
“戴缨。”王夫人赶紧说道，“原是平谷人，来京不久，正是青春之年。”
“把人抬进来前，问清楚，莫要招些身家不清不白之人进来。”
王夫人笑道：“老爷大可放心，这戴小娘子是谢家夫人的侄女儿，虽是商女出身，自小也是当官户娘子教养的，比那些个柴门女子不知强多少哩！”
话中意有所指，不过王老爷并未理会。
王夫人还待多说几句，屋外却传来喧嚷声，高高低低的不知在叫喊着什么，很是慌乱……
第75章 抱得美人归
王夫人待多说几句有关戴缨的情况，谁知外面突然吵闹起来，接着，房门被急急拍响。
“老爷，夫人，失火了！失火了！”
王庆夫妇赶紧朝外走去，打开房门一看，院子里的下人们正提着水桶往一个方向来来去去。
起火光的地方正是小妾蔡氏的住所，王庆急得就要往那边去，却被王夫人拉住。
“那里起火呢，老爷去做什么，当心被烟呛着。”
王庆满眼焦急，指着院中的下人：“动作快些，先把人救出来！”
下人们脚步更快，管家急忙忙跑来，喘声道：“老爷……蔡姨娘救出来了……下人们扶她在花坛坐着呢，受了些惊，站立不起……”
王老爷一把将管家扒开，迈起比年轻人更阔的步子，往院外走去，把王夫人的劝言扔在脑后。
好在起火时及时发现，很快就灭了，只是仍有浓烟升腾。
蔡氏乌黑着脸，蓬着头，身上穿着单薄衣物，仆妇们欲往她身上披厚衫，却被她一把打开。
就那么穿一件单薄的衣衫僵冻在那里，一双大眼在乌脏的小脸上格外清亮，滴溜溜往一个方向看。
直到看到她盼的人来。
王老爷见自己的爱妾就那么孤冷地蜷在花荫下，几步上前，对着一旁的下人们喝道：“都是些不长眼的，她若冻出个好歹来，你们有几条命赔。”
那蔡氏见王庆来了，噌地站起，碎步到跟前，淌眼抹泪道：“老爷，妾身差点死在这火中……”
这不哭还好，一哭起来，乌脏的脸更是花得没鼻子没眼，王老爷没有半分嫌弃，只有心疼，把蔡氏哄回了偏房。
待人走后，身后的几名仆妇，往地上啐了一口：“脏烂玩意儿，不是站立不起么，怎的家主一来，那腿又能站了？”
回了屋室，蔡氏这才在下人的伺候中，洗净了脸，换了干净衣衫。
一切消停后，下人们退出，屋中只剩蔡氏和王老爷二人。
“老爷，妾身有一句话不知当讲不当讲。”蔡氏款款走到王老爷跟前，说着一双眼红了起来。
王老爷拍了拍爱妾的手，说道：“有什么当讲不当讲的，说来。”
蔡氏拿帕子拭了拭腮上的泪珠，又道：“那妾身说了，老爷可不能气恼。”
“怎会气恼，心疼还来不及。”
蔡氏点了点头，这才开口：“妾身觉着这火起得蹊跷，近来天气阴沉，草木都打霜了，怎会起火。”
“你是说……有人故意纵火？”
“倒也不是，夫人治家严明，下人们偶有懒怠，却还算守规矩。”
“快别吞吞吐吐。”王老爷催促道。
“自打听说府里要进新人，妾身便心神不宁，之后便接连做起噩梦来，今日妾身出了一趟门……”
蔡氏接下去说道：“碰上一个摇铃的，算了一卦，您猜那人怎么说？”
“怎么说？”
蔡氏不答，起身，走到妆奁前，打开抽屉，从屉内拿出一张纸，再走回。
“妾身敢问老爷，那位即将新进的美人儿可是姓戴，单名一个缨字？”
王老爷想了想，好像是这个名字，于是点了点头。
“那就没错了。”蔡氏将纸页递上，“老爷看这个。”
王庆接过，先是疑惑地看了一眼自己的小妾，再将目光移到纸页上，只见上面写了几行字，只要稍稍识字，都能看懂。
戴缨者，其名藏大凶之煞。
戴字，核心属火，乃烈火烹油之象，其性烈而躁，主口舌纷争，引动宅内火煞之气。
缨字，此字从“丝”，从“贝”，从“女”，“丝”缠绕，“贝”为财，“女”居中，有耗尽家财、纠缠不清之患。
且此字核心属木，木生火，是为火上浇油。
“戴”为火，“缨”为木，此名自成“木生火”之凶局！
蔡氏先说府里进新人，王庆料想她为争风吃醋才有此一言，然，看了纸上的解析，字句在理，不得不认真起来。