再之后, 经过殷爷爷的介绍，连皮皮跟着康掌柜学做菜，康掌柜是个老饕，教了连皮皮不少中原的菜式, 她也就有了这一份讨生活的手艺。
其实连皮皮学的那么多菜谱，有一多半在盐江城里是做不成的。
祈寒酥知道，她的梦想就是去中原开一个小馆子，把康掌柜的手艺发扬光大……但是康掌柜老了，诅泉积年累月地困束着他，让他离不开盐江城。
于是连皮皮那小小的梦想就不再提了，隔三差五地想篡夺康掌柜的酒馆，想让他知道，是她自己贪这一亩三分地，和给他养老送终无关。
“皮皮，你也看到了。”祈寒酥道，“粮仓烧了，接下来城里的日子会很难，今天的事总还会发生的。”
连皮皮揉了揉鼻子道：“你也想劝我走？”
祈寒酥想了想，道：“我觉得你可以走，你和我不一样，你是想去中原的。”
连皮皮矢口否认：“我才没有，我……”
祈寒酥看着角落里那一堆菜牌：“你要是不想去，准备这么多做不了的菜牌子干什么？嗯……羊方藏鱼、五色燕菜……豆面什么络……”
“豆面饸络。”连皮皮终于破涕为笑，“小傻子，你比我还小一岁呢，要走也是你走呀，你姆姆每天都想着把你送出大漠呢。”
“我就不走了。”祈寒酥轻轻摇头“皮皮，你如果想去的话就放心去吧，我和朝廷的人说说，文襄姑姑算是好心肠的，一定愿意把你捎去中原。
“但是城主府的粮仓烧了，存粮可能撑不过一个月……”
“镇痴寮还有点存粮，我会让康爷爷搬过去一起住的，有我给他们养老，在朝廷的粮道打通之前，不会让他们挨饿的。”祈寒酥撑着下巴道，“不行我就去抢。”
“……你这么说，我就更不放心了。”连皮皮说完，似乎想起什么，一脸古怪道，“你家那个长工和我家这个长工认识？”
什么长工？
祈寒酥想了想，转过劲儿来，也疑问道：“那个殇……呃，就是那个添乱的人是怎么回事？”
“哦，你说那个图一乐啊。”连皮皮道，“他饿晕在我店里了，要不是我心善救了他，他早被拖出去喂食腐鹫了。”
“原来他叫图一乐啊……”祈寒酥解释道，“他和我家那个白狸是亲戚，来大漠找人的，不成想白狸被卖到我家去，还失了忆，不愿意跟他走，就这样了。”
“我就猜到这小子没跟我说实话，难怪跟死老头能聊到一块去。”
连皮皮“哼”了一声，一把夺过祈寒酥手里的酒瓶，闻了闻，一股甜腻的米酒香扑鼻而来，晃了晃，还剩下小半壶，便一口喝干净。
“这死老头，每次惹我生气，就去打米酒哄我，多贵啊，真不知道省钱……啧，这米酒莫不是坏了吧，怎么味道怪怪的。”
连皮皮脸色古怪地抚着胸膛，忽然，脖颈处有细细的血丝爬上脖颈，几个呼吸间，整个人便发起烫来。
眼见酒瓶滚落在地上，祈寒酥一惊，连忙扶住一脸痛苦的连皮皮，大声叫道：“快拿水来，皮皮中毒了！”
话音一落，图一乐马上冲进来。
“这凶婆娘是怎么了？要不要喝点儿水催吐？”
他说完，康掌柜走进来，道：“不用救了，我故意的。”
祈寒酥一怔，她立马捡起酒瓶闻了闻，惊愕道：“刮骨茶！”
米酒里掺了大量刮骨茶，连皮皮喝的这个量，足以让她失忆。
“康爷爷，为什么？！”
康掌柜走上前来，拿手盖住连皮皮愤怒的眼睛：“我找孟婆子要的这点儿刮骨茶，刚好够她忘记心里最放不下的人。”
图一乐原本看戏的神态渐渐淡下来，看白狸的情状，他也明白刮骨茶的霸道之处。
连白狸这种狮虎般的体质都被刮骨茶放倒了，像连皮皮这样的常人，一旦失忆，几乎终身无法恢复。
“康爷爷，为什么……”祈寒酥艰涩道，“为什么……要做得这么绝。”
康掌柜笑了笑，拿开手掌，连皮皮已经合上了眼睛，他欣慰地笑了笑。
“有人教我这么做，起初我也不想做得太绝，但仔细想想，盐江城这地方没什么好惦念的，我这把老骨头，更不应该成为她后半辈子放不下的重担。等她睡醒了，只会记得自己是这酒馆的老板娘，从小和你一起长大，就算想不通，觉得自己的记忆里缺一个人，也只会头疼一下。”
“可是……”
“有些决定，是要长辈替她去做的。”
……
安顿好连皮皮后，回镇痴寮的路上，祈寒酥一路无话。
这一阵子发生的事情太多，她一直以为，这一切都和温槐序他们有关，等他们走了，自己的生活就会回到以前那样。
直到连皮皮会离开这件事让她察觉到，自己的日子永远也回不到从前了。
踢着脚下的石子儿，祈寒酥的目光挪到跟在身侧后一步之遥的人影上。
她回过神，一边倒退着走，一边问道：“白狸，你要是恢复了记忆，也会走吗？”
“嗯？”
“你应该有感觉到吧，那个图一乐是你的同族。”祈寒酥比划了一下，“呃，他们说，你来自大夏以北，一个叫狩海的地方，你还记得吗？”
白狸想了想，道：“耳熟，但……也不太熟。”
“那你自己的名字呢？百里……悲声，好像是叫这个。”
“我只记得你给我取的名字。”白狸道，“现在这样很好，我不想……想起来。”
他越这么说，祈寒酥越觉得有点愧对于他，便缓缓说道：“盐江城这地方买卖腊肉这事儿其实不太地道，你也有你的父母，没准他们现在很担心你，不管怎么说……你应该回一次那个叫‘狩海’的地方。”
身后巷角外人声喧嚷，白狸眼帘微垂，似乎是在回忆些什么，半晌，他轻声道：
“我感觉……我应该没有什么‘父母’了。”
祈寒酥微微一怔，她忽然想起温槐序说的殇民之所以被称作“殇”就是会早死的意思。
纯血的殇民，一般是父母双方都是殇民，以白狸的年纪，他的父母应该很久以前就走了。
想到这里，祈寒酥酝酿的一切劝他离开的言语不禁咽了回去，道：
“我一直想说，你伸手这么厉害的，要是愿意的话，做个人人尊敬的高手，总好过在我家过苦日子。”
她这是心里话，如果殇民早死是既定的命运，那她希望白狸能在余生好好享受大漠外面的生活，而非留在盐江城这么一个是非之地浪费光阴。
“我不觉得苦。”白狸微微蹙着眉，有些黯然道，“但是，如果你怕我以后还会像今天这样失控伤人，那我……”
祈寒酥连忙抓住他的手：“不不不我绝对没有赶你走的意思！你别多想！”
白狸呆住了，正要下意识地抽回手，两人旁边的门“吱嘎”一声打开了，殷爷爷和丹若正要出门，见到这一幕，也愣在了原地。
祈寒酥这才察觉不太合适，慌忙一个撤回。
“姆姆，爷爷，你们都回来了？”
然而她说这话也没能挽救已然被误解的氛围，殷爷爷指着他们，对丹若道：“你看，我就说，可以。”
丹若的眉心皱成个川字，质问道：“这才几天，你们两个，什么时候开始的？”
祈寒酥：“啊？开始什么？”
丹若揉着额角，一副头疼的样子。
“算了，给你找的读书人你不愿意，那就他吧。打算什么时候拜堂？”
“等等等……”祈寒酥急了，“怎么突然就拜堂了，白狸你肯定不愿意的吧，你说句话啊。”
“呃，我没有不愿意。”白狸攥着掌心，道，“主家要我怎么做，我就怎么做，就是……”
祈寒酥期冀地看向他，指望这口闷葫芦斩钉截铁地拒绝时，他撇过脑袋，耳垂微红，声若蚊蚋。
“婚后，可以分房睡吗？不然，我跟羊驼睡也可以。”
“……”
镇痴寮里，羊驼欢快地“咩~”了一声。
……
城主府。
盐王爷被安置下来之后，府上的大笑奴仆还不知道发生了什么事，纷纷探头探脑地看着。
“眼下粮仓里的粮食，算上城里百姓家的存粮，应该能支持三个月左右。朝廷这边尽量协调粮秣，正月之前，会有运粮队进大漠。”
“在此之前，麻烦秦教头做主，携手镇痴寮放粮赈灾，切莫闹出乱子。”
盐王爷怒气冲冲地看着这些人瓜分他家的粮草，蓦然冷笑道：“我王家的人如果不出面，盐江城的贱民是不会服的。”
“哦？盐王爷又有何指教？”
“我可不止有一个儿子。”他顿了顿，咬牙道，“我还有一个女儿，让她接任盐江城主，否则休想让我配合你们。”
如今他把先前在接仙观里对王饮絮的怨毒之言都抛在脑后，一心只望着这个女儿做了盐江城主后救他。