守沙人们对视一眼，感到了其中的怪异之处，迟疑着问道。
“脖子上带着镣锁……你们是，无疆侯的抵命营？”
当他们说完这句话之后，祈寒酥就看一个骑着健硕黑马，穿着文武袖，大约将近五十的中年人一身血气地走了出来，才发现马上牵着一条绳子，身后拖着一串串沾满泥浆的球似的东西，仔细一看，那竟是一串串人头！
恐怖的气氛蔓延开来，一阵小女孩的哭声蓦然传出，站在后面的祈寒酥连忙从人缝中钻出来，一把巫祝了小女孩的嘴巴。
她的动作有些突兀，瞬间就吸引了那文武袖中年的视线。
然而他也只是略作停留，从马上取下金银镶嵌的皮水囊喝了一口，以一种极其嘶哑的声音道：“这是最后一个村子了，一个一个来，验。”
守沙人们还是第一个上前，对着那中年人微微一拱手：“听闻无疆侯的兵马已至大漠，但因风雪阻塞，未能成行，转而沿着边关四处围剿巫嗣，敢问可是阁下？”
那冷漠的中年人没有回答，只问道：“守沙人？”
“正是。”
“你们走吧，本侯验完了这村子的巫嗣，就离开。”
无疆侯！
这位一生征战大夏第一大将可谓声名显赫。长寿村的村民你看我我看你，见无疆侯的人马没有劫掠，慢慢地也就放下心来，排队接受检验。
祈寒酥也被安排在了队伍中，在她身边的小女孩则是被一脸苦楚的庄稼汉先一步抱走。
“姑娘，只要好好听话，他们应该不会乱杀人的，再不济也要看着有官府的面子呢。”
“节哀。”祈寒酥怜悯道。
庄稼汉长叹一声：“原本想给我这闲汉弟弟找个家室，却不想他竟和一帮邪孽厮混，如此下场，唉……”
说完，他长吁短叹地被安排去另一边的队伍受验。
而祈寒酥默默苦笑，她是没想到大夏这种平静安详的地盘上，还有无疆侯这种凶人。
今天还回得去吗？
“手伸进热水里，数三十个数，完了之后到那边站着去。”军士勒令道。
长寿村的村民三五个一组围在热水锅边，好在这无疆侯的人没那么残忍，水面冒出热气之后，就踢掉了下面的柴火，只让水保持在比洗澡更烫一点儿的地步。
祈寒酥依言照做，视线来回扫视，发现那些军士虽然穿得破破烂烂，但站位却井然有序，恐怕只要她有逃跑的迹象，不出十步，就会被乱刀砍死。
而十步之内的生机……恐怕就只有挟持无疆侯了。
这么一想，祈寒酥又看向这位一脸风霜的大人物，此刻他正掏出一根烟杆点燃准备溜上一口，但烟丝燃起的瞬间，他那干裂的嘴唇又抿了抿，似乎正遭受某种疾病的折磨，拿下马上的水囊咕嘟咕嘟地喝了一大口。
或许是祈寒酥的穿着打扮和旁边贫苦的百姓有所不同，放下水囊的无疆侯转过头来，道：
“小丫头，你看什么？”
祈寒酥心头一动，脑袋里那碎片般的记忆中，浮现出一个严肃的声音。
“……酥饼你要极好，焦渴患者，眼相浑浊，声嘶唇裂，即便喝下大量淡水，也会从四肢百骸中自然损耗。而且患者随时会发疯，虽然我们有医治的经验，但也要尽量远离。”
“焦渴病……”她不由自主地说出口。
一瞬间，无疆侯抬起眼来：“你说什么？”
他话音一落，身后的兵士的刀尖便抬起来，似乎只要无疆侯一个杀字，就准备手起刀落。
“……”
“现在还能一眼认出焦渴病的人不多了，你从哪儿来？”见祈寒酥沉默着，无疆侯眯起眼睛，命令道，“手伸出来。”
看了一眼那黑马身后挂着的人头，祈寒酥浸在热水里的手指不由得紧了紧，她明显感到，自己的皮肤还是凉的，根本过不了这关。
情急之下，她脑海里闪过一些什么，张口道：
“我……我是长嬴王的人。”
啊，说得磕巴了。
果然，她这副欲盖弥彰的样子，立即就让旁边的军卒举刀向她走来，就在祈寒酥心下一紧，准备逃脱时，又被无疆侯叫停了。
“住手。”
“侯爷，此女可疑，多半是巫。”
无疆侯的烟杆上飘出一缕青烟，淡淡道：“没有巫会在身上熏‘辟寒香’。”
祈寒酥脸上浮现出错愕，紧接着，就下意识地看向腰间的银丝香囊。
从苏醒以来，她每天晚上都睡不好，直到温槐序给她调了这香，才得以安寝。
这辟寒香很淡，一尺之外，几乎闻不到什么异常，却没想到这无疆侯鼻子这么尖，一下子就察觉出来了。
“我相信你是长嬴王的人，再不济，也是文襄的人。”无疆侯幽幽吐出一口烟气，道，“在学宫的时候，就曾教过，巫讨厌这种香。”
“您……大人认识文襄姑姑？”
“我们是老同窗，都曾在证圣学宫求学。”
祈寒酥一时哑然，文襄姑姑倒是教过她，证圣学宫是大夏帝京禹阳最大的学府，合国上下所有的科举人才、能人异士在被朝廷采用之前，都要在证圣学宫修习一段时间。
自然，能凭本事通过层层科举考进去的，会受到最大的重用，其他勋贵子弟，大多是混个名头。
祈寒酥为什么这么清楚，是因为她被文襄暗示过，等回到禹阳，自己可能会被长嬴王要求考进这大夏的最高学府。
……我吗？
“原来是这样，难怪她这段时间给我带了那么多书来。”
就在她神思发散中，无疆侯又追问道：
“长嬴陵卫不收你这样的少女，你……该不会是她和离之后跟谁的私生女吧？”
他口吻怪异，质疑中带着一丝奇怪的审视之意，像是吃了酸萝卜似的，问得祈寒酥一脸懵。
她连忙摆手：“不不不，我才和文襄姑姑认识不久。”
“我看也是，长得和文襄不太像，倒是有几分像……”无疆侯喃喃中，突然愣住了，冷漠的神情中闪过一丝压抑的沉痛之色。
祈寒酥看见他背过身去，烟杆中的雾气一阵阵飘出，就这样沉默了三五息之后，她才谨慎地问道：“大人，我可以离开了吗？文襄姑姑可能在找我。”
他们都是朝廷的人，还是同窗，应该会放自己走吧。
祈寒酥忐忑地望着他，片刻后，无疆侯略一点头。
“左右也是要去拜见长嬴王的，你走吧。”
祈寒酥总算长舒了一口气，走出几步后，又想起这几日从文襄那学到的礼仪，稍微有些别扭地行了一礼后，才快步离了开去。
她走之后不久，无疆侯仿佛陷入了一丝回忆。
这小姑娘的眼睛很像一个故人，一个……为了他、为了无数百姓的焦渴病，而孤军入大漠的故人。
沉吟间，忽然一阵讶异的叫声从对面响起。
“冰？！哪儿来的冰！”
无疆侯转眸望去，只见一个长寿村的村民手中拿着一块冰，神色茫然地喊冤。
“军爷饶命！我、我真不知道这锅里怎么会有冰的！”
但是说话间，已经有军卒抓着村民的头发，准备割下他的脑袋。
“不是我们！我们可不是什么邪孽！”村民们慌张不已，道，“大人，是刚才那女子！我们都没见过她，一定是她！我们村的男子和她搭了话之后就被杀了！她一定是个邪祟！”
钢刀正要斩下，无疆侯叫停。
“等一下。”
无疆侯缓步走了过去，手直接摸向了热水锅的边缘，果不其然，这锅的热气只在表面，它根本就不烫。
“侯爷，上一波被验的人里，就有刚才那女子。”
无疆侯眼神一厉，猛然掀翻这一锅热水，只见几块半融化的碎冰掉在了地上。
这名杀名赫赫的大将突然嗤笑一声。
“巫嗣的花样越来越多了，连辟寒香都用上了。”
……
祈寒酥顺着原路走回，此刻天色已经黑沉，她小心翼翼地找到翻出来的高墙，，搓了搓手，灵活地攀上墙头。
但刚一落地，就听见一个慵懒的声音传过来。
“下次想出去，记得带点儿人。”
祈寒酥瞬间僵住，缓缓站直了身子，便看见院落里，温槐序正坐在月下的石桌上自斟自饮。
她瞬间有些不自在，慢慢走了过去，吹着脑袋道：
“我错了，王爷。”
温槐序斟酒的动作一顿，平静地看着她：“谁让你这样叫我？”
祈寒酥愣了愣，道：“呃……我看文襄姑姑他们都这样叫你，尤其是做错事的时候。”
温槐序沉默了片刻，喝了一口酒，道：“你和他们不一样，就当做是我要求的……别这样。”
祈寒酥很少见他这样，默默坐在他对面，双臂叠在一起，道，“我以为你不让我出去，下次……我会和文襄姑姑说一声再走的。”