再次睁眼时，是卯时两刻。
青坠端来热水，侍候她梳洗。
蓉娘也跟着过来，在身边念叨叮嘱，都是那些常提及的老话。
曦珠皆笑应下。
一日两人不成婚，蓉娘始终不安心。
但到底国公夫人允许，只得叹气一声，不再多言，自去立柜前，帮着收拾出两件更换的衣裙。
等收拾妥当，将要辰时，曦珠走出门，看到晞光院墙下，那个站着的、眉梢蕴笑的人。
她跟着笑了笑，走了过去。
卫陵接过青坠递来的行囊，问道：“有没有吃些东西了？”
他怕路上久些，她肚饿。
曦珠点点头，道：“吃过了。”
卫陵牵住她的手，朝侧门去，听到她的问：“你呢？”
他笑道：“也吃过了。”
坐上马车后，他又问：“起得早，困不困？”
曦珠摇头：“不困。”
她听他的，昨晚早睡。况且今日不出府，她大致也是这时候起床。
但路途颠簸，小半个时辰后，她还是有些昏昏欲睡，眼皮耷拉下来。
卫陵揽过她的肩，低声道：“你靠着我睡会。”
曦珠抱住他的手臂，头抵在他的肩膀上，轻应了声。
她不知他要带她去哪里。
他没主动说，她也没有问。
卫陵低头看着她，将她颊畔滑落的发丝，轻挽到耳边。
不知过去多久，曦珠醒来时，马车还在行走。
车厢内光线昏暗，她闻到了一股沁人心脾的醇香，是稻谷的香味。眼前朦胧，又忽听到一阵鸭子的嘎嘎乱叫，她掀开帷裳一角，朝窗外望去。
天朗气清，碧蓝的高空上，白云如棉雪，大团大团地聚在一起。
成片的金黄稻田映入眼帘，一直蔓延到极远的、浸染秋意的山林脚下。被拢高的垄分成井字，沉甸甸的稻穗垂弯，银光一闪，转瞬被锋利的镰刀割倒。
田埂上已堆起大把大把的稻子。麻雀叽喳地蹦跳，啄吃遗落的稻谷，被田间劳作的农人挥手驱逐，立即扑扇着翅膀，往空中飞去。
盘旋没一会，又收翅落下来，掉进另一个富庶的地界。
沟渠如同交错的长带，波光粼粼地蜿蜒伸长，贯通灿烂的田地。
十几只土灰的鸭子摇摆着肥硕的身体，接二连三地，扑通着跳进水里。岸边一个垂髫小儿躺在草地上，半张脸盖着草帽，嘴里叼着一根狗尾巴草，哼唱着什么曲。
她一眨不眨地望着眼前的景象。
平坦的道路上，马车继续前行，途径一湖的藕塘，水被放尽，露出灰黑黏稠的塘泥，在秋阳的映照下，微微干涸。
等待一整个夏后，千万朵荷曲折地半断，残枝枯叶沉入烂泥。
但曦珠知道，那些泥底下，定然生长着白生脆甜的藕。
她转目望向身旁人，有些疑惑，也有些禁不住笑，问道：“你怎么带我来这里了？”
略微想了想出城时，走的是南门。
她又问：“是高庄沟吗？”
与京城内那些精致的去处相比，甚至连地的命名也俗气，却是卫家在南城郊外的田庄。
前世，卫家尚未倒时，她帮姨母盘算各地账面，看过这里的进项。
后来，卫家定罪流放，大抵跟着整座公府一起被清算，缴入国库。
卫陵笑道：“其实我不知该带你去哪里玩，不想和你在城内那么多人的地方逛，便来了这个稍僻静的地方。”
他看到她脸上轻快的笑意，想，她是真的不喜欢待在公府，也不喜欢待在京城。
哪怕只是出城，笑容也比在身后那座四方城内时，愈加粲然。
和那回带她去纵马时一样。
一刹那，卫陵莫名心悸，恍若不真实里，他一下抓住她的手，又在她回首的疑惑视线里，挑唇笑说：“等会带你去骑马，好不好？”
曦珠点头应道：“好啊。”
她的手还被他握着，她再偏头去，看车窗外令人喜悦的、丰收的景。
很快，马车绕过大片的葵花地，转见庄子的影。
庄上的仆妇奔迎上来，事先得了消息，三爷会过来玩一日，已先将那间屋打扫干净。
先前三爷时不时也会跑到这处来。去年和那些勋贵子弟秋猎出事，便是在附近的山林。
仆妇如何没料到三爷会带着表姑娘过来。
他们这些人，常年待在远离公府的庄子上，哪里得知清楚详情，只知一二。但难得殷勤的机会，自是要抓牢，说不定能被调进公府里。
仆妇乍见这位表姑娘的长相，以及被三爷牵握的手，及时收起诧异的神情，带着人往住处去。
屋里并无那些名木家具、贵重器物，但收拾地很整齐，一尘不染。
窗页大开，对着外面的两棵石榴树，篱笆上绕长着密密麻麻的牵牛花，藤上零星几朵紫色的花。
光从窗外扑入，静静地落在案上的一瓶桂花上。
近晌午，仆妇将人带到，又忙不迭地出去，准备午膳过来。
庄子的饭菜也并不精细。
不过酿豆腐、茭白鲜、炸藕盒、荷叶鸡、蜜炙鹌鹑。曦珠却吃了两碗，放下碗时，她甚至觉得哽住了。
卫陵看向她时，她有些不好意思地撇过脸。
卫陵不由笑道：“你太瘦了，多吃些挺好。”
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