又是一个四更天。
沉甸悠远的梆子声，穿过深长的巷子，越过灰色的矮墙，涌入了一户新贴窗纸的屋里。
一盏青灯在静静地燃烧，暖黄的焰光微晃，笼罩着半壁墙，以及抵墙而设的桌案。
案上的左侧，整齐地摞摆了十几本陈旧的书籍。右侧，则是价廉的笔墨纸砚。
还有一只煤球黑般的猫，正卧在上边睡觉。
今日，它又一次陪他往郑丑那处去。
去的时候，正是苍茫暮色，家家点灯。
郑丑已从镇国公府归家，正在院子里，给一个六旬的老汉治疗腿疾。
他心中已有几分喜悦的猜测。
等老汉被女儿搀扶出门后，他赶忙去问郑丑：“郑大夫，三夫人可是醒了？”
郑丑不好言语，只轻点头。
苦等了好几日，他终于等到了她病好的消息！
加之胸口的伤势，也被看过，好了很多。
一路回来，步伐都轻快。
但在半途，却凝滞停住。
今日去刑部上职，卢冰壶和他说过一桩事。
皇帝有意从刑部和督察院抽调几个官员，前往卫氏的老家溪县，进行密调巡抚。
因傅元晋之死，未能接手兵部右侍郎职位。
重病在床的帝王，闻此吐血，终要在驾崩前，抓紧时间清理卫家势力。
在京的公府既动不了，便盘查宗族亲友。
这是官场上的一贯手段，所谓“一人得道，鸡犬升天”。
溪县多有铜银矿产，这么些年下来，因京城的镇国公府权势雄厚，当地官员不敢多管，怕得罪了人遭殃，便被那些卫家人侵吞。加之自己也有所受益，更是睁一只眼闭一只眼。
众人既是得益，同气连枝，必然反哺京城的嫡支。这便是把柄。
原先这桩差事是要交予秦令筠去办，但谁知人被家中，那乱成麻线的纲常给抹杀了。
如今，危险便转落到其他人身上。
不用去查，也知那些世家大族，哪个不是贪食油水的？
卫家也不能免除。
许执心中分明。
从他第一次去公府赴会卫度，见到那些画阁朱楼、石桥流水，处处尽是精致景象，雅致生辉。
比他在云州府那些官员家中所看到的，甚至比曾拜访过刑部高官的家，还是极尽奢侈。
偌大的镇国公府，光靠府中出仕为官几人的俸禄，是不足以支撑的。
他心中已有计较，那些定下巡抚的官员一旦前往溪县，恐怕一出京城，还没抵达当地，便会被卫家派人追杀。
纵使平安到达，亦不知能不能查到什么，即便真地查到，会有命回京交差吗？
皇帝眼看危在旦夕，不剩多少日子。
届时太子依制登基，镇国公府卫家跟着，只会水涨船高。
……
半晌过去，许执低垂眼眸，看向手中被打开的画卷。
她正笑盈盈地望着他。
其实他因秦家的倒败，能进入皇帝的眼。追根究底，是依靠了她……丈夫的提携。
在画卷被重新收拢，存入抽屉后。
将灯火挑亮些，磨墨提笔，许执开始伏案写信。
他自然知道巡抚溪县的事，即便不告诉卫陵，卫家也必定有人手暗梢，在这个人心晃动的期间，时刻注意各方的变化。
或许还比他更早地，就得知了此事。
但所谓的诚心感激，便是另一个回事了。
况且卫陵因柳姑娘想要杀他的念头，不知有没有彻底消除。
信写了足足半个时辰，不过简短的几句话。
天光尚是昏暗，卯时初。
许执在去刑部上职之前，乘车赶到镇国公府门口，将信从宽袖中拿出，递给了门房，让其送去给卫三爷。
*
卫陵是在巳时初，看到的这封信。
一同送到的，还有东宫那边的信，太子要邀约一见，是为了同一件事。
天已是大亮，但他起的时候，床上外侧的人，仍在沉睡。
他有一瞬的恐慌，怕如之前的六日，她并不在这个世了。
曾着急去握住她的肩膀，试图叫她的名字：“曦珠，曦珠……”
她含糊不清地应了一声：“嗯？”
阖着眼，拖着长长的懒散语调，隐约含着生气，挥动手臂拍开他，烦着他的打搅。
他却劫后余生般地，不由笑起来，俯首在她的颊畔亲了亲。
“你睡，不吵你了。”
仿若就和之前的无数个早晨，一样的亲昵。
她以气音轻应：“嗯。”
笑着下床洗漱，穿衣收拾好后，他再次来到床畔，掀开青帐看了一眼她。
她还和方才一般平躺着，睡容沉静。
帐子垂落，卫陵悄步走出房门。
门在被轻合上的那一瞬，帐中的人也睁开了双眼，模糊地听到门外，他在嘱咐青坠。
“等夫人醒了，你就说我有事外出一趟，等事完了会立即回府。”
“记得让她多吃点饭，饭菜让膳房那边做的清淡些。另外还有药，也要让她趁热喝了。”
“她要什么，都去找来。今日有人要来看她，都给拦了，让她好好修养身体。”
……
随后是青坠的“是”。
再之后，是他渐行渐远的脚步声。
曦珠听过后，她翻了个身，朝向床里侧，再次耷拉下疲倦的眼皮。
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