忙完这些，她累得跌坐下来。
方才没有找到溪水的时候，景涟干渴难忍，心里只有找水一个念头。现在不渴了，她的心神转移，后知后觉开始恐惧。
溪水冰层下似有若无的水声、林间黑夜里摇曳的阴影、风吹过脊背的彻骨寒凉……一点点累积起来，最终堆叠成景涟难以承受的恐惧。
恐惧到了麻木的地步，她反倒哭不出来了。
景涟站起身，艰难地向来路走去。
黑夜降临，景涟很难看清系在树上的布条，几次险些找不到方向。然而她的运气当真极好，冬夜的山林里潜藏的凶险不知凡几，景涟又毫无经验，体力耗竭，无论任何意外她都招架不住，却偏偏连路都没有走错。
身体对痛苦的麻木渐渐消散，当景涟看到她熟悉的树木时，疼痛和疲惫交织，再也没有半点力气了。
她倚在树干上，几乎要滑坐下去，却在最后关头生生忍住。
景涟知道，自己现在全凭一口气吊着，一旦坐下去，她未必能再站起来。
她耳畔嗡嗡作响，眼前光影散乱，摇摇欲坠，却因为只有一只手能动，连掐自己一把都做不到。
不能这样。
景涟感觉自己已经身不由己地向下跌坐，她心一横，侧转身体，左臂撞上了树身。
这一下真是立竿见影，刹那间景涟立刻再度恢复清明，剧痛何止透骨，她脱口尖叫出半声，又硬生生忍住，冷汗刹那间涌出来，竟然连鬓发都浸湿了。
景涟不住喘息。
下一刻，她的耳畔传来一声轻响。
咔嚓！
像是干枯的树枝被踩断了，这声音很轻，却又很响亮；似乎很近，却又显得很远。
夜色里，隐约能辨认出一个高挑的轮廓。
——有人。
景涟僵在那里。
她甚至忘记了恐惧、惊叫和落泪，像一只巢穴中受惊的小兽，只知道凭本能向树后蜷缩过去，连左边衣袖再度擦过树干都没能阻止她的动作。
完了。
她想。
她痛叫时出了声，除非那人是个聋子，否则安静的夜里，绝不至于听不见。
那个人影比她要高。
景涟知道，自己已经没有半点力气了。
跑是跑不掉的，更别说正面迎敌，景涟就算毫无伤痛、精神充沛，也未必能打得过惟勤殿里那只啄人全无章法的孔雀。
很快，一种更为深重的恐惧攫住了她的整颗心脏。
那道人影的方向，是从她离开的土坡方向来的。
景涟把太子妃一个人留在了那里。
那人影的轮廓逐步靠近，无声无息。
景涟跑不动，也不想跑了。
她忽然觉得很累，也很绝望。
她毫无预兆地尖叫起来。
那是纯粹的尖叫，其中不含任何有意义的词句，既锐利又嘶哑，像一只垂死的小兽。
“啊——”
景涟喉咙里泛起血气，眼前发花，她倚靠在树上，分明已经强弩之末，什么都看不清了，但她的眼睛在夜色里却显得格外明亮，像折射着星光和雪光。
“永乐。”
尖叫声中，对面传来太子妃轻轻的声音：“是我。”
刹那间景涟叫声骤止。
她一瞬间软倒，全身上下卸了力气，终于慢慢跌坐下来，眼前一黑，然后什么都不知道了。
.
深夜的恒春山再度落雪。
寒风骤起，雪片飘飞，吹得寒到骨子里去，也吹得人分外心凉。
钦天监监正趴在地上，一张脸完全埋进了地毯里，像只滑稽的青蛙。
如果是平时，楚王肯定会忍不住笑出来，但是现在他半点发笑的心情都没有，一张俊秀的脸拉得像驴。
“臣惶恐！臣有罪！臣辜负圣恩，学艺不精！”
监正磕头如捣蒜：“请圣上治罪，臣万死莫赎。”
有的话不能胡说，监正请罪的话刚刚出口，盛怒的皇帝一脚踢翻了书案：“你确实该死，拖出去，赏八十板子！”
八十板！
楚王身前的齐王不由自主抖了一下。
不要说朝中养尊处优多年的钦天监监正受不了八十板子，就算现在拉个武将过来，八十大板全力施为，也足以把人活生生打成一滩烂泥。
两名如狼似虎的禁卫冲上去，粗暴地将监正拖了出去，动作极快，不知是不是想借此逃出殿里，离开暴怒中的皇帝。
杖打声与惨叫声很快一同响起，在风雪里很快消泯，归于死寂。
齐王木然垂着头，听见殿门开启，听见禁卫走进来禀报：“圣上，杜大人断气了。”
一种难以言喻的寒意忽然席卷了齐王周身。
钦天监观测天象，日前敲定移驾恒春山时，监正算出的结果还是晴朗无雪，今夜风雪骤降，因而死在皇帝的暴怒下.
监正死得着实冤枉。齐王想。
算错天象误了行猎，获罪难免，却并不是非死不可。
真正激起皇帝暴怒的，是太子妃和永乐公主依旧下落不明。
天降风雪，意味着禁卫搜山的难度会大很多，也意味着人可能在找到之前就被冻死了。