堂屋里已经传出饭香味，老太太赵氏一马当先进了屋子，瑜老汉留在院子里洗刷农具，其余人等也都一拥而进，下午无人时还算宽敞的堂屋，一下子便拥挤了起来，那头老牛安安静静窝在角落里喝水。
赵氏先是摸摸老牛的脖子，确认老牛没生病精神尚好，便放下心，又往灶房里跑，“秾儿可做好饭食了？”
今秾手上翻炒的动作没停，抬头看了赵氏一眼。
老太太生得一张国字脸，浓眉大眼，明明是女子却五大三粗，很有男子威严的那种架势，倒是瑜老汉比之斯文些。
“今日下了雨，秾秾想着大家身上都淋了雨干了一下午的活儿，怕生了寒气，便烧了锅辣子姜汤一会儿先喝了去去寒。”
赵氏看锅里还炒了个菜，是前阵子小娃们去采山菌菇和香椿芽炒的，春天正是吃新鲜山货的好时节，姜汤上也飘着点蛋花，应是打了鸡蛋。
她暗叹秾秾想得周到，这妮子虽然刚来这个家时言行举止饮食习惯皆与这里格格不入，但她很快就适应了，她心思细腻聪慧，总是样样事都考虑得周全，不似家里这帮粗人。
因着春耕要出力气，往时这段时间的伙食是会好一些的，主食有粗粮混着米做成的干饭，还有盘烙好的酸菜饼子，配上一盘拌好的凉瓜最是喜人。
瑜老汉不爱吃干饭，这是专门给他烙的饼，见了饼子，脸上就有了笑意。一桌晚食虽无荤腥，但因为那碗辛辣的姜蛋汤，也暖了众人的胃。
饭毕，赵氏看了瑜老汉一眼，瑜老汉说道：“下月就是院试，这些年因身子之故，四儿自七岁那年考得童生之后，再未成功得考，如今……”
瑜老汉特意看了今秾一眼，“如今身子已经大好，郭老先生也许意让四郎今春下场，若是能过了院试再考下乡试便是我们全家之幸！”
刚说完，赵氏就不太爽快地推推他的臂膀，“说什么呢？哪有这么容易的？能过了院试便已经是全家之幸，哪怕中秀才也是你瑜家祖上烧了高香！”
瑜老汉点点头，男儿家说话总是直接一些的，未顾虑更多，早在几年前，他就听郭老先生说四儿的水平过小试三关不成问题，唯一的问题是他的身子以及名次问题。
小试最后一关是院试，考完便可以去考举人老爷，几年前郭老先生便已经下了这样的判断，几年过后，以四儿的聪慧勤奋，焉不能更进一步？
他犹记得四儿七岁一举考了县试、府试头名，一时惊为天人，连当时的县令大人都大为赞赏，神童之名也因此传了出去。
只是后来……
倒也罢了，眼下先考下院试再言其他。
他眼瞅着，四郎自有了今秾，几年下来身体精神都日渐好转，倒是忘形了。
第3章 再忙，日子总有盼头的
她的房间在瑜生隔壁，是原来瑜生隔出来做书房的，她来了这个家之后，起先是安排跟小孩住的，后来因她住不惯，皮肤一阵阵地过敏发红，瑜生见她住得煎熬，就说服了赵氏，把自己书房腾出来给她住，他把书桌椅和书本笔墨一应全搬回自己的房间。
房间虽小，但因隔壁住的人，也添暖意。
瑜家人口在这个村里不算多也不算少，瑜老汉和赵氏生了四个儿子，其中老大已经娶妻生子，育有两女一子，瑜大宝就是老大的儿子，瑜家第三代的长孙。老二幼年时患病没救活夭折但仍论着排行，老三因跛了一只脚年二十多了也尚未成婚，把赵氏给愁坏了。
老四则是瑜生，是老两口的老来子，年纪比之兄长的儿子瑜大宝也差不离。
兴许是因为产妇年纪较大的缘故，瑜生从娘胎里就不太好，听赵氏说怀着的时候就时有落红迹象，总是感觉要坐不稳的样子，后来勉勉强强挨过来了，却是早产了月余。
瑜生也算福大命大，寻常百姓家早产能活的不足两三成，他虽从小身子比常人弱得多，却磕磕绊绊挨过来了。
用赵氏的话来说，四郎生下来就是在历劫，他没有过好的时候，有好几回染了风寒一度徘徊在生死线边缘，愣是给挺了过来，他若是生在富贵人家，好汤好药养着日子兴许好过很多，但在瑜家，也不过是勉强供他温饱罢了，实在病情严重了才能请大夫上门来看。
常来看病的那位大夫是个心好的，见他们家贫，还教过他们如何采药熬制，这才把瑜生养大。
十岁那年，瑜生去河边碰巧救了她，那一回，因浑身沾了水，加之半大孩子独自救人很费气力，当晚就发了烧，病得相当严重。
今秾自己则据赵氏说灌了碗姜汤隔天就好好醒过来了，屁事没有，反倒救人的那个请了大夫，连续喝了半月药才下得来床。
也因这一遭，今秾刚来瑜家时不是很受欢迎。
赵氏开始挺厌烦她的，觉得她是个扫把星，要不是为了救她，瑜生便不会生病，也不会耽误功课，更不必弄得一家子跟着操劳操心。
其余人大抵也是这种想法，唯有几个孩儿辈对她好奇居多，并无恶意。
心念及此，她叹了口气。
方才回房时已经洗过脸，她打开床边小桌上放的一个竹篾编织成的小箱子，从里面拿出一罐油脂，膏体是淡粉色的，泛着一股桃花香味儿。
这是生哥从镇上胭脂铺买来的最基础最便宜的那种润肤脂，因嫌味道不好，他自己加工了下，采来桃花晒干了再熬制，一大把的桃花就熬出拇指大的汁水，把这些桃花汁和脂膏混一块重新再加工，就又香又好看了。