他们光着脚踩水，笑声融在这浅浅细雨中。
他们在说，北狄彻底败了。
民间小儿皆知，荣安公主与太子沈砚里应外合，火烧北狄粮草，生擒北狄王。
他们唱到最后，有撑伞的书生路过，长长哀叹：
「只可惜，荣安公主死在了北狄，太子少年英雄，夺回两城时，却被混在百姓中的北狄奸细所伤，那刀上有毒，太子带伤征战，回京述职后，一病不起，如今已魂归天地。」
沈砚死了？
莲子掉落在地，我怔怔站起身，只觉胸中气血翻涌，一口鲜血喷涌而出，我跌倒在地……
第17章
我做了一个很长的梦。
梦中有一紫衣少年，他坐在小小窗沿之上，庭院杏花飞舞，几片花瓣落入他的肩膀，他眉如弯月，明眸如星，浅浅笑意望着我：
「小落冤，和我一起去江南采莲，可好？」
他如春山冬雪一般，对着我如清风朗月般笑，我看到他眼中深深的柔情与爱意。
可我看着他，却越来越模糊。
他似乎在离我远去。
我的视线被眼泪封住了，心口疼痛，难以呼吸。
我后悔了，我应该回京城的，这样，还能见他最后一面。
那一觉睡得很长，我醒来时，阿七陪在我的身边。
我问他，沈砚，是真的死了吗？
他望着我，沉默许久，给了我答案。
我没再问了。
我出了屋，荷花清香，莲叶层叠，那个约我一同采莲的少年郎，还会来吗？
不远处的巷子传来吆喝叫卖莲子的声音，我循着声音去。
一场细雨陡然而至，绵绵雨丝落下，沾染额前碎发，我走上莲湖上的廊桥，看见一个俊美的紫衣少年撑着一把青色油纸伞朝我走来。
我怔怔站在原地，心口呼吸骤然一滞。
那把青伞撑过了我的头顶，少年手指轻柔抚过我额前发丝，语带嗔怪：
「怎么这般不听话，下雨了也不知撑伞？」
我仰头望着那双梦中的眉眼，眼也不敢眨。
「沈砚，我想你了。」
我将头埋在他的肩膀，他亦紧紧地拥住我。
「嫁给我吧，落冤。」
……
我和沈砚成婚了。
在盛夏的江南，我们约定，一生不再分离。
沈砚如今已不是大魏的太子，战事平息，至少未来几十年，百姓都能安居乐业，不会再有生灵涂炭。
他和他的父皇母后说，他要离开京城，请原谅他不孝。
他是帝后最疼爱，也是最争气的皇子，可他如今，却说自己不愿再做太子。
他要将皇位让给自己的弟弟。
皇帝大怒。
他没告诉我，他是以死明志的，他说自己一定会走，还有人在等他。
多年生养之恩，他享受了皇室荣华富贵，可家国危难之际，他亦做好了为国牺牲的准备。
如今他还活着，生死不论，他想与自己喜欢的人在一起。
最后，是太后赶来了，他劝说皇帝，放了沈砚。
大魏太子并非非他不可，皇帝膝下的其他皇子亦有优秀之辈。
沈砚不做太子，不在皇城，也会永远是他们的儿子。
我和沈砚大婚前，有人送来了两套喜服和一对龙凤金钗，以及一张字条。
「我儿，愿你幸福。」
我和沈砚成婚的第二日，阿七便留书离开了。
他说，祝我们平安喜乐，一世顺遂。
他没说要去哪里，但这亦是，我们对他的祝愿。
第18章
「阿冤，这是我娘做的甜粥，叫我拿来送你。」
和沈砚成婚半年，我遇见了故人。
阿萍如今也嫁了人，还生了小娃娃，我是先遇见阿萍娘的。
她在廊桥边卖莲蓬，我认出她时，她满眼地不可置信。
当年一别，岁月在她面上已留下了许多痕迹，可她仍然同我记忆中那个教我和阿萍识字，给我们讲故事的婶婶一样。
我告诉她，我成婚了，就住在不远处。
她和阿萍原来就住在前面的巷子，她说当初回到江南，却不料双亲早已离世，为了将阿萍养大，她们过过一段很难的日子。
但所幸如今日子好了，阿萍嫁了个心善的夫君，她的夫君双亲早逝，如今她和阿萍他们住在一处，她闲时卖卖莲蓬，平日里帮着带带小孙子，日子其乐融融。
这些时日，她常让阿萍给我送东西。
和阿萍相认后，我告诉了沈砚关于我的过往。
「沈砚，你知道吗，曾经我一直觉得，自己生来就是冤孽，所以注定要一生卑怯。」
「那如今呢？」
莲湖清风阵阵，荷香侵鼻，我靠在沈砚的肩上，他的手覆在我的手上。
我仰头，冲着他弯眼笑：「现在，我觉得，我是自由的鸟儿。」
说罢，我捧住他的脸，嘬了一口他的嘴巴。
他唇角勾起，伸手勾我鼻头：「傻瓜，我早就知道了，在我心里，你一直是最好的。」
原来，他从很早开始，就将我放在了心上。
那封深夜写下的祝词，代我赠与长宁公主。
旁人说我是冤孽，他说，错不在我。
他偷偷成全了我心底一份对于那个我一生都不能唤一声母亲的人，隐晦的爱意。
天高鸟阔，时日悠久。
沈砚，愿与君长相守，白首不相离。
第19章 番外 1
1
长宁公主近来常做噩梦，夜里总是睡不安稳。
魏清接连请了数位太医来公主府，都说长宁公主是心病。
自古心病难医，魏清知道那段困扰他心爱之人数年的梦魇。
他明白，那是段难以忘怀的痛楚，他唯一能做的，就是一直耐心温柔地陪伴在她身侧。
数十年过去，他们的女儿已经四岁了，会开口叫爹娘了。
就连长宁沉疴已久的双腿也在机缘巧合下恢复了，他们的生活是难得的温柔与宁静。
直到数日前，长宁公主去了一趟慈安宫。
那日她去时，太后正在午憩，为了不打扰母后，长宁公主在慈安宫转了转，意外进了西殿。
西殿是慈安宫最偏僻的一处小殿，她从前也大概听说过，母后从宫外带回了一个小姑娘，一直养在西殿。
她在行宫养病数年，后来也鲜少入宫，对于这个不知何处来的小姑娘，她并无兴趣打听。
倒是后来，北狄来犯时，皇兄将她封为荣安公主，送往北狄和亲。
她与魏清来慈安宫请安，在庭前树下，第一次见到了她。
虽只匆匆一面，她却觉得分外熟悉的感觉，那张面孔，她一定在哪里见过。
她后来仔细回想那小姑娘的模样，总觉得，她看自己的眼神有种说不上来的感觉。
再后来，她听闻那小姑娘助力沈砚，火烧北狄粮草，她觉得有些难以置信。
看上去如此娇弱的小姑娘，竟也有这样的勇气和智谋。
只可惜，她死在了北狄，连尸骨，都未曾被寻回。
长宁公主走进西殿，无人居住的庭院空留几许萧索，已过了杏花开的时节，地上残余几颗未被宫人打掉的杏果。
殿中屋门紧闭，唯余廊前一扇小窗半开，一阵风吹来，小窗咯吱几声作响。
她望着那扇窗，脑海中勾勒出一个穿着浅黄小衫的女孩安静坐在那扇窗前的模样。
不知为何，她觉得莫名心口一痛。
这时，西殿来了一名宫人，她说她叫阿婉，是从前服侍那位小郡主的。
阿婉如今回到了太后身边伺候，只是闲暇时，会来打扫她曾经住过的地方。
其实落冤不知，阿婉在她初来慈安宫时，就已意外得知了她的身份。
多年朝夕相伴，阿婉在宫中多年，早已偷偷在心底将落冤看作自己半个闺女。
当年得知她要去往北狄和亲，阿婉抱着她哭了半宿。
阿婉是皇太后的人，一辈子谨小慎微，可那晚却胆大包天地对落冤说：
「小郡主，你逃出宫去吧，去找太子殿下，他一定会护住你的。」
她说自己有个相熟的侍卫，是她的表弟，可以帮她偷偷逃出去。
但落冤只是笑着对她摇了摇头，给了她一个很温暖的拥抱。
落冤拿出了和亲前陛下赏赐的金银珠宝送给阿婉。
夜凉如水，少女声音温柔：「阿婉，好好照顾自己。」
后来，那个年仅十五的小姑娘踏上和亲的路途，再也没有回来。
这几年来，阿婉常常会回到西殿，整理那些落冤曾经留下的字画。
宫中数年，小小少女偏守这一隅，孤单寂寞贯穿了她短暂的半生，唯有读书作画，能填补她心底的空荡。
长宁公主跟着阿婉进了屋，阿婉将那些箱子里的字画一张张地拿出来晒，长宁公主盯着那些字画，觉得似曾相识。