他有四只浅色的眼珠。每一只都闪着寒光。身体虽然略显瘦弱，但和他后背的那层发光触须结合在一起看，她一点也不怀疑他的外表只是某种虫族的拟态。从头发到身体，他好像全身都被笼罩在一层引人瞩目的薄膜里。
在场的所有卫兵都调转眼球盯着这位客人，肢体绷紧，只有西依然维持了自己平和的音调，双手背在身后，甚至没有投来一个眼神：
“看来我的贵宾室里的那些数据不够吸引您，诺曼顾问。请和我的卫兵们去上层驾驶系统吧，我的孕母们可没有您想要的东西。”
客人松开自己吸附墙壁的众多触须，穿过卫兵，一点一点靠近她。
两方的卫兵们瞬间开始互相啸叫，金色翅膀和绿色翅膀按不同频率振动，声音几乎钻破她的耳朵。
她被这样嘈杂的声音吵得近乎晕眩，但她靠着墙面稳住身体，在对方的逼近时警惕地跟着他移动视线，默默思考着能躲向哪里。
被大型动物捕食一定也是这种感觉。他用自己冷峻目光衡量着她，银色瞳孔几乎化为利爪摁住她的喉咙，掌握她的呼吸。除此之外，他的外貌的其他部分自动在她眼中略去了，成为了银灰色的雾气。
客人在她逃走的前一刻扭动身体离远了一些，往将军那边去了。
她呼出一口压抑在喉咙里的气息。
客人回头看着她，颇有玩弄意味地笑了笑：
“别那么紧张嘛，将军。我跑了这么长时间的路就是为了给贵族们提供军事意见。现在您的孕母里就有值得我研究的对象，奥黛尔是吗——就是她，我需要这个珍稀物种到我的飞行器上去一趟。”
将军刷地张开翅膀，双方卫兵集体静立，只有客人还在微笑，伸缩触须。
她以为自己听错了，但是将军确实说道：
“既然如此，我批准四分之一个标准时给诺曼顾问和孕母。访问时间结束后我需要您给出完整的报告。”
只有她看见了，将军和自己的卫兵离开之前，朝这边望了一眼。
第3章
诺曼的飞行器和母舰用一条有弹性的透明通道链接。将军的卫兵在通道和母舰之间止步，将她交给诺曼——
那个对将军不敬的军事顾问，此时正漂浮在通道中央，表情可以称得上是微笑。现在失去了母舰里永恒的金色灯光照耀，他的触须的光芒已经暗淡下去，只是偶尔闪烁一下，像许多藏在他身后的小眼睛。
“过来。奥黛尔。你的将军已经将你暂时交给我了。”
他招手道，面朝着她一点一点后退，退到自己的飞行器入口里，隐入黑暗。
这不能吓到她。这条充满冷空气的通道比炎热的母舰让她感觉更舒服。而且她更好奇对方为什么能够反抗将军。
在出发前，卫兵为她介绍了诺曼的身份：
异族，被卡哈斯曼军事基地从幼年开始培养的军事顾问，长期服务于几个已经结盟的家族，现在来到将军的母舰上进行访问。
结合之前医师说过的将军因为没有合格后代被其他贵族责难，将军能容忍诺曼带着其他家族的士兵擅自进入母舰底层，又让诺曼带走自己为数不多的孕母之一的行为得到了完美解释。
穿过飞行器入口，她仿佛踏入了完全黑暗寂静之地。然后诺曼的触须开始集体发光，幽幽点亮主人恍若机械体的眼睛。飞行器的内部也被灯光映亮，她刚刚把目光从诺曼身上移开就看见了四周的卡哈斯曼卫兵。这些卫兵统一排列在墙壁上，肢体紧缩，背后甲壳被植入管道，好像只是一些被挂起来的装饰品。
“欢迎光临。”
他展开双臂：“我的卫兵比母舰上的那些听话多了，是不是。”
透明的圆形平台在两人之间升起，平台上构建出大量复杂的虚拟模型。他轻轻抖了抖身体，衣服自动褪下，露出贴合脊背的金属脊椎和更多触须。那些触须接触到虚拟模型就开始灵活运作。
她留意看着他的手臂上那些细微的肌肉扭动动作：
“你也是卡哈斯曼人吗？”
“不算是。我是一个有点特殊的异族。”
她困惑地看着他的肩膀上的触须：
“那你是什么？”
“这个世界上有很多生物。”
他偏过头去，向一些触须伸出手，那些触须也向手掌弯曲，零碎蓝光映在他的脸庞上：“你不知道你的种族，我也一样。”
短短的几秒钟里，她几乎要忘了在母舰上他那股凶猛的神情。但是他从平台上拿出一个小金属片，要她靠近些时，她又恢复了警惕性。
他耸了耸肩：
“你不用怕我。我只想研究你，其他人可是恨不得把你的肚子剖开。”
不知道是他说话的语气，还是他的表情，总之他浑身都透露着一股可疑的气息。
她用了一些时间才说服自己走到他面前。
他先是举起两只手表示自己没有敌意，然后冷不丁吹了口气，在她闭眼时把一小片金属贴在她的额头上。
她感觉自己被偷袭了，瞪了他一眼。
平台边缘出现一块新的虚拟屏幕。屏幕上的字符飞快变化。屏幕映亮了几条管道的末端，这些管道中间有个她熟悉的生物——
先前主动要求医师保护卵鞘，身体被剖开的孕母。现在他像一件被从内向外翻开的衣服，干干净净地躺在管道中间，僵硬干瘪的身体和管道扭绞成一团。
一根触须拂过她的脸庞，让她面对诺曼。
他沉思着，手指抚摸她的额头，拨开那些被他的呼吸扰乱的发丝：
“你的大脑。很有意思。”
“我不想……”
“你看见那边的孕母的时候，感觉到的不是害怕。是厌恶和好奇。你看见将军的时候也是一样吗？”
他垂眼看她，好像要透过她的眼睛偷窥到什么：
“有人会说你缺乏群居生物必要的同理心。但是我说这样只会让你更有趣。将军看中你总不可能是因为你善良的像小蜜蜂。”
她感觉自己的脸颊被他的手指按出了痕迹，虽然他的指尖的触感是温热的，柔软的。不过诺曼立马松手了，转身去独自忙碌，把她留在原地。
“我不可能对一具尸体产生同情心。而且你刚才说有人想剖开我。”
她想了一会，决定搬出自己唯一的自保措施：“将军说过我在母舰上会很安全。”
他扯起嘴角：
“将军说的是实话。不过你的身份是孕母。一个异族孕母总是会遭遇一些将军管束不来的意外的。”
周围在变亮，不，是管道在逐步发光，管道末端的虫族卫兵也在跟随灯光闪动频率转动触须，张合口器，如同集体梦呓。
她盯着其中一只抖动的触须，看到隐藏的毒刺时耳朵后面的伤口又痛了，额头上的金属片开始发热：
“我会遭遇什么意外？”
“很难说……”
他飘到虚拟屏幕那边查看数据，两只眼珠还在看她：
“恐吓，下毒，暗杀，强迫荣誉献身，都没什么可奇怪的。你的体型这么小，连毒药都不需要准备多少，简直是最容易下手的对象。”
“我也可以用同样的意外对付他们。”
她想都没想说出这句话，同时听到耳边有扑翅声。
是一只卫兵在活动翅膀，背后的管道持续发亮。他看也不看，对着身后打个响指，管道光芒被悄然掐灭，卫兵重回无生命状态。她也回过神来。
他交叉手指，探究地透过虚拟模型看她，一言不发，嘴角还带着笑。
一只餐盘从平台里升起，停在她手边。诺曼做了个请的姿势：
“午餐。这里有上好的温血鱼肉，配上只在玛琴家族的殖民地出产的香料腌制的。对你这种胆大的生物来说刚刚好，是不是？”
盘中是切片鱼肉，截面的蓝色很特殊，闻起来有淡淡的腥味。
是魁特的味道！
嗅觉一旦被唤醒，视觉也格外敏锐。鱼肉在以极其缓慢的速度跳动，从鳞片刮净的鱼腹的纹路上可以模拟出魁特的肚皮被卵鞘撑开的模样。想必它吃进嘴里也会是粘连柔滑的口感。
她把鱼肉喂进嘴里，在它抗拒之前咬断鱼刺，榨出汁液。不知道这样的吃相是不是会让诺曼觉得她是野蛮人：
“这是魁特吗？”
蓝色的汁液从鱼肉里被挤出，沿着她的嘴唇落下。诺曼探过身来给她擦掉血迹：
“当然不是。我可不敢吃掉将军的孕母。”
说完后他别有用意地看了她一眼：
“好吧，暂时不敢。我闻到你身上有鱼的唾液的味道。这么说你和魁特有了一次亲密小接触了？”
盘中的鱼肉被她捏起之后紧缩一下，但是没有什么威胁性。
“他说自己会孵化将军的卵。”
诺曼抖去自己手指上的蓝血：
“当然啦。现任女王陛下就是被一只温血鱼孵化的。而魁特和那条温血鱼有血缘关系，有自信也正常。这些肥胖的鱼类在捕食前总会用唾液裹满猎物，我称之为粗鲁的餐桌礼仪。”