水烟的烟雾在这种热烈的红色上搅动，漂浮，用自带的那种冰冷柔软的属性迷惑目光，让人忽略掉房间里的死气沉沉的部分。
雪姬在门外吩咐卫兵离开：
“我们要单独谈话。”
其实无论是谁都知道这只是一种形式而已。母舰上永远不存在秘密谈话。但形式终究是形式。
禁闭室的门切换为透明，火条麻依然望着烟雾飘向的方向，对门外的客人置之不理。
电子书持续朗读道：
“……我知道这项任务极其危险，但它同时让我感到兴奋，类似于从行刑场地上抱出一只纯洁无罪的幼虫。我早已听说过白衣派在暴风地的盛况，也听说过当地人口中那位“最后的圣女”仍然在坚持布道的消息。当然我能感到她只是缺少一个接受新世界，新秩序的理由。
“为什么将军选择我来完成这项任务？因为我曾经和她一样迷茫过。然后当你成为孕母的那一刻起，你就能感受到自己获得了新生，你的生死存亡已经和卡哈斯曼人牢牢绑定。
“我来到了圣殿里，看着那些被精心保存，但是早已被剥去了贵重珠宝装饰的灰石雕像，符文石柱和水晶拱顶。如果你们能够实地参观，一定也能感受到我当时在暮色中瞻仰圣象的震惊之情。卡哈斯曼人没有摧毁这些珍贵的文物，让它们得以在朝圣者的供奉下继续留存。一个当地的导游为我指名了圣女居住的小屋的位置——圣殿的最高处。
“那栋隐藏在穹顶里的小屋被众多茧房包围，下方挤满了准备聆听圣女每日布道的朝圣者。卫兵不得不帮我驱赶那些满身脏污的人群，才能让我不至于呼吸困难。
“这些人啊，即使在新世界建立之后，仍然在盲目地追随着旧日的秩序……”
雪姬出声提醒道：
“我看得出来你已经适应了现在的处境。”
烟雾遮掩下，房间里的人的动作模糊不清，只能听到红发摩擦软垫发出的声音。
一只手穿过烟雾，摁在了透明门上，手指缝隙里透露出一双昏倦的眼睛。
“你来晚了。”
他注视了雪姬一会，烟雾围绕着他在透明门上凝结出痕迹：
“去讨好新来的那个了。对吧？别以为我什么都不知道。”
雪姬以一种怜悯混合着批判的眼光看他：
“我这样也是在为你洗脱嫌疑，火条麻。将军现在最不想听的就是……”
“少说废话。”
火条麻重重锤了一下门：
“我在这里待的时间足够将军再找一堆孕母了。包括你，雪姬，你以为你干干净净的站在外面，觉得自己能取代我——”
他停顿了一下，看上去很像是偶然忘记了下一句话。其实两人都清楚那是他服用药物后产生的眩晕副作用开始了。
他吐出一口血沫，继续说道：
“紫夫人怎么说？”
“所以你还是不承认奥黛尔的飞行器失事是由——”
“你比我清楚那瓶血蜜是从哪里来的！”
“当然了。所有的血蜜都来自女王。”
她低头用通讯器调出卡哈斯曼卫兵追捕叛逃的蝴蝶卫兵的消息，贴在透明门上：
“火条麻，紫夫人不是让我们来化解矛盾干戈的。自从暴风地的新税法推出后……我用一种委婉的说法好了：有些人不是很满意这种安排。这才是紫夫人真正关心的事情。这才是我们要达成的目的。”
火条麻瞪着屏幕上的消息，好像泛红的眼珠不能够正确显示图案似的。
“哈。”
他把水烟管举到嘴边：
“火焰烧起来了，旧主人就忽然需要我了。真不走运。你指望我能做什么？扑倒在将军面前求他拿出钱来？”
他有意抖了抖自己尾巴上的拘束装置。新的烟雾被吹出来，盖住透明门上唯一一块清晰的地方。
雪姬收起通讯器，屏幕上关于暴风地最近多起劳工逃亡事件的报告信息被盖住：
“我很在意玲玲擅离职守的原因。不过如果你愿意配合我的工作，我们可以忽略掉这个不愉快的消息。你什么时候准备好去飞行器上见我，只需要告诉我。你的朋友们也会受到邀请。”
“我的——朋友？你说奥黛尔？”
“要不要和奥黛尔做朋友全凭你。但是奥黛尔今后如何，由我决定。”
火条麻背对着门，用红发为自己造出一堵刺眼的屏障。
雪姬因此想起了第一次见到他的那天。
当天运送劳工的船只上拥挤不堪，长途旅行让半数以上的劳工都精神萎靡地趴在阴暗处，和自己的粪便混在一起。负责接待她的船员尴尬地解释这些劳工最终都要送到土脉星上，所以来不及也不用整顿秩序。
她故意没有道出自己的来意，先在船上参观了一圈。
有打扮花哨，模样显眼的毛虫为她端上来了餐点，问她是不是在执行公务。
船员忙说这只毛虫因为机灵，暂时担任了船上的清洁任务。尽管那几只故意在周围停留的蝴蝶已经暴露了些许蛛丝马迹。
雪姬在面纱下看了看毛虫的腹部：
“你既然知道我是在执行公务，那也该清楚这项公务不适合已经有了卵的人选吧？”
当时的火条麻的姿态已经有了现在的影子。
他身体一歪，款款做出了标准的行礼姿势：
“哦，这是我的船票。等我到了新的船上，您就会帮我搞到一张新的，对吗？”
他之后果然成为了紫夫人的新宠，然后迅速被贵族孕母之间那种以繁盛掩饰腐败本质的生态所同化。这几乎是可以预料得到的。当腐肉不被及时处理，在表面绽放的菌丝无论多么复杂，也只是死亡的浪潮造成的一些转瞬即逝的泡沫而已。
雪姬想道，如果火条麻此时真的在为将军孵卵，说不定她此时心里会多一份怜悯。
同时她已经意识到，他的性格导致了他不可能为任何人孵卵，无论有多少次机会都一样。他想要的永远是更好的结果，更冒险的选择，毁灭前的放肆狂欢，拉人下水的狂喜，而不是创造生命。
永远不是。
第69章
“他死得快吗？”
火条麻问道。
这问题没有带上任何人的名字。
雪姬知道他不会再回头过来了：
“小艇在卫兵追上之前起火。部分小艇的残骸，通讯器和翅膀碎片被找到了，剩下的部分还在搜查。所以我猜整个过程很快。”
她敲了几下透明门：
“那么，我会在哀悼会的来宾名单加上你的，火条麻。稍后我还和将军有约，容我告辞。”
她动身离开。
火条麻翻了个身，松手让烟管掉在了地板上，精巧的喷嘴设计被砸的变形：
“你知道你最讨人厌的地方在哪吗，雪姬？”
他无神的眼睛里映出来的一切都是黯淡的，绵软的。药物的作用太深，任凭什么都无法再把他从幻觉里惊醒。
雪姬听到这句话，似乎很感兴趣地站住，回应道：
“在这么多作为孕母的雄性之中，我是雌性？”
火条麻变回了毛虫的外貌，在松弛状态下袒露出自己臃肿的身体：
“少用那一套来开脱了。你一点都不特别。你是个经历过大清洗的该死的圣女。所以你总能站在制高点上，做出一副‘我和你一样’的和平使者的样子，你就是个贵族造出来的机器，有翅膀的蛆虫。”
“所以在你看来，我的同情心虚伪无用。”
雪姬说出这句话的语气很平淡，几乎像是在谈论另一个人：
“这样说也没什么错。毕竟你很久之前就被伤害过。你为自己争取了现在的位置，现在的囚笼，然后欺凌他人，在囚笼里自毁，拒绝我的帮助，因为你只想让所有人一起陪你体验受伤的感觉。一旦想到门外有一个伤口已经愈合的人，你就重新体会到了那种软弱无力的感觉了，即使是再多药物也无法麻痹你，对吗？”
“滚吧。”
火条麻干脆地用尾巴点地，将地面上的血迹踩进烟灰和药物包装袋的垃圾混合物里。
雪姬按铃呼唤卫兵，又说道：
“换一本电子书吧。这本书不适合你寻找安慰。”
禁闭室内，电子书依然在朗读着这一章的最终段落：
“我和身后的阶梯上的难民一同虔诚地聆听圣女的布道仪式。晨曦的微光刚刚透过彩窗照进圣殿里，窗上描绘的虫类形象和圣女完美重叠，即使窗棂上已经灰尘遍布。她依然为这里带来了荣光。布道的声音借由圣殿的嵌套结构传播的很远，很远。
“她这么说道，（我摘录如下）：
“我们在卵中沉睡，此时圣母手执两柄剑，一柄名为公正，一柄名为裁决……”
雪姬回到自己的飞行器上，有人送来了一只来自土脉星的蝴蝶尸体。
一对纤长的尾翼，翅膀上的图案只有两个黑红色同心圆。死于被同类剖开腹部。