屈先生面容似乎抽动了一下，随即热情招呼夫妻俩进屋说话。
楚怀玉牵着婉姝进屋，在屈先生的介绍下，那对双生子向二人齐声拜了年，听其脆声便知是性格开朗的少年。
众人落座，屈先生隐晦地左右看看，最后目光落在自家儿子身上，笑道：
“宴安也许久未见怀玉了吧，难得咱爷俩也有眼光一致的时候，这孩子向来稳重，近两年晋升这般快，也不见半点轻浮，将来必然大有可为。”
楚怀玉闻言朝屈先生拱手拜道：“老师过奖了，怀玉不敢当。”
目光却是半点不给老师的儿子，同时也是他的师兄，扬州知府——屈宴安。
屈大人面容肖似老师，却不似老师面容慈和，习惯性板着脸，看起来十分严厉。
在怀玉接话后，婉姝隐约听到他嘲讽般哼了一声。
屈游人老耳不聋，立马瞪了一眼儿子，而后给老妻使了个眼色。
师娘当即起身道：“时辰不早了，怀玉婉姝留下用午饭吧，我去厨房看看菜好了没，婉姝可要一道去？”
说完也不给怀玉婉拒的机会，招呼着婉姝便往外走。
师娘发话，婉姝没有不从的道理，且眼下气氛尴尬，婉姝不明就里，与其傻坐在这，还不如离开，或许能从师娘口中得知几分内情。
第131章 得妻如此
不大的落院内, 厨房距离正屋也就几十步远，婉姝跟随师娘来到厨房门口。
“送些茶点过去，两刻后开饭。”
师娘只吩咐了这么一句, 便转头对她道：“今日我得了几匹新鲜布料，婉姝来瞧瞧。”
二人便调转脚步往偏房走去, 看布料自然是托词，没说几句话，师娘便提起了方才之事。
“婉姝可知怀玉与宴安因何不对付？”
婉姝摇头, 接着又问：“师娘可否告知？”
只见师娘叹了口气, 却是沉默起来，面色犹豫, 像是有什么难言之隐。
但也只是片刻，师娘便似下定了某种决心，愧疚地看了婉姝一眼, 接着目光投向床外, 缓缓道来。
“这还要从十几年前说起, 怀玉母子千里迢迢从青州来到信都投奔亲人，却未能找到其人, 机缘巧合之下见到了我儿媳小莲, 二人幼年有过一段邻里情谊。
两人相认后，小莲见母子二人孤苦无依, 为他们赁下一座小院，平日也会过去照看一二，日子长了, 便问怀玉母亲将来适合打算。
女人嘛，总要有个依靠才好在这世道存活，何况她一个弱女子还带着年幼的怀玉, 想来也不愿总受人恩惠，郁郁寡欢。
那秦啸澜素有好名声，更是信都城爱妻之典范，其元配妻子去世几年，无人见其流连女色。
宴安与秦大人乃是同窗，关系一向不错，眼前好友终日沉郁，又得知怀玉母子的处境，便有心促成一段姻缘。
本也是一片好心，秦大人与怀玉母亲亦是一见钟情，很快便成了婚，婚后十分恩爱。
奈何命运弄人，二人成亲两年后，秦大人元配亡妻的表妹突然来投奔，且相貌比之更似其元配，渐渐地生出许多误会，谁也没料到怀玉母亲会想不开，在夜里悬梁自尽了。
后来，怀玉失踪，我们与秦家找了许久，却始终寻不到人，再见怀玉已是几年后，他到九华书院读书。
夫君观察一段时间后，见怀玉在顾府过的好，夫君便未提及往事，可到底是宴安夫妻做媒，成了孽缘，夫君心存愧疚，又见怀玉聪慧，便破例收为关门弟子。
怀玉勤奋好学，尊师重道，且他走丢时年岁不大，夫君以为他可能已经忘了过往，有次留他过节，正好碰上宴安，宴安有心助他入仕，奈何……
哎，宴安也是个倔脾气，见怀玉不待见自己，再未主动说过一句话，二人当年便如今日这般，夫君几次说和不成，只能尽量避免二人见面。
至今二人已有三年不曾碰面，我知道怀玉心中怨恨难消，任何人都难以接受母亲惨死，我与夫君都不敢奢求怀玉原谅。
可怀玉如我们俩的亲儿，见兄弟俩如此冷眼相对，我们这两个老家伙实在是心如刀割。”
婉姝闻言，上前为师娘拭泪，反被拉住双手。
“姝儿，师娘已是一只脚踏进棺材的人了，旁人如何说道我都不在乎，只这一桩憾事，你可愿帮师娘劝劝怀玉？”
“师娘别这么说。”
“婉姝。”
“师娘放心，我会与怀玉相谈此事。”
“哎哎，好孩子。”师娘抚手称赞，接着侧头抹掉眼泪，并顺势说回布料。
“想着你们这两日会来，特意挑出了这些鲜亮颜色，你拿去回头做几身衣裳，趁着年轻可莫要亏待自己。”
婉姝一眼看出眼前的料子是织贝和云锦，都是极难得的名贵之物，且产自扬州，必然是屈大人带给父母的年礼。
婉姝实在不好意思收此重礼，且屈大人与怀玉之间的内情尚未明了，她直觉也不该收下，便道：
“年前已从师娘这收了许多，明年都不缺衣裳穿了，我晓得师娘疼爱怀玉我俩，可总不能回回连吃再拿，没得教人说是厚脸皮。”
见师娘要劝，婉姝赶紧拉起师娘的手撒娇，“下次吧师娘，咱们说了好一会儿话了，是不是该开饭了，我打早上就惦记着您的绣吹羊，特意空了腹，现下又馋又饿，您怜怜我嘛。”
婉姝在师娘面前一向是娴静端庄的，头一次这般小女儿姿态，直接将人逗笑了，此前沉重的气氛也彻底消散。
“好好，饿着谁也不能饿着咱们婉姝，走，吃饭去。”
两人回到正堂的时间恰到好处，饭菜刚好上齐，在师娘的招呼下，众人围坐一桌，开饭。
婉姝暗中打量着，见男人间的气氛并未缓和，便低下头默默吃饭，偶尔接一句师娘的话。
饭罢，二人以赶路为由，并不打算再逗留。
“你去送送你师弟。”
屈游用不容拒绝地口吻指挥屈宴安，后者木然应下，带着两个儿子送人。
直到走出大门，屈宴安才与楚怀玉说了今日第一句话。
“你过来，我有话与你说。”
楚怀玉闻言也是今日头一次拿正眼瞧他，二人无声对视着，似一场谁也不服输的眼神较量。
“我去车上等你。”
婉姝出言打破两人的僵持，率先上了马车，旁边两位少年也趁机退远，不敢偷听两人谈话。
“你是不是觉得你母亲是我故意推至秦啸澜面前的，就因为她与姜氏长得有几分相似？如此未免太小看了秦啸澜。”也小瞧了他。
屈宴安嘲讽式的解释令楚怀玉笑了，笑得善解人意，甚而点头附和。
“秦大人自不是那等看重女色的下流之辈，他看重的也从来不是我娘，而是屈大人您，我娘不过是你们利益交换中最无足轻重的一环罢了。
她可以是任何一个女人，您选中她，大概是想着她的容貌可以再传出一段佳话，能将双方利益捆绑的更紧密一些吧？
只可惜，你不曾全心全意爱过一位女子，故而并不清楚此等举动对秦啸澜这种人来说，实在是令他恶心，反倒不如随便搪塞的女人，他或许还能当个花瓶多摆几年。
大概只有我娘那个傻女人相信其中有真情吧，所以她注定没有好下场。
在下早已不是当年稚儿，自然不会将这一切怪罪在屈大人身上。
所以，屈大人有话不妨直说？”
他十岁就想明白的事情，怎容屈宴安三两句就想唬弄过去？真是笑话。
屈宴安瞪眼瞧着楚怀玉故作笑态的嘴脸，忽觉心头发凉，从前只知此子有几分聪慧胆识，此刻才知竟是个狼崽子。
不，是已经成年、十分记仇且会咬人的狼犬。
“秦淮是姜氏表妹的儿子，但非是秦啸澜亲子，你好自为之！”
眼见和解不成，屈宴安也不再多言，撂下这一句便甩袖离去，在旁人眼中，颇有几分恼羞成怒又说不过对方，只好放下狠话就愤然离去的意思。
楚怀玉忽视某两位少年投来的佩服好奇目光，转身向马车走去。
……
“那你为何还要拜师屈先生？”
这是婉姝在听完怀玉叙述过往后发出的疑问。
据怀玉所说，屈宴安与秦啸澜关系要好，两人的妻子也来往甚密，当年是屈宴安的妻子翁氏主动与他娘搭话。
两人年幼情谊再深，也只到八岁，后来再没见过，又多年不曾联系，怎会一眼认出？打从一开始翁氏就看中了他娘那张脸。
之后便是秦啸澜借着家族势力与屈氏名望步步高升，屈宴安也得到了他想要的实权。
今日解释之举，以及最后那句看似提醒之言，绝非出于好心，他要拉拢的也不是他楚怀玉，而是顾楚两家。
以顾家最近的处境，此番作为可谓是十分大胆冒险，这对一向稳中求进的屈宴安来说亦是非常之举。