婉姝与包幼兰对视一眼，也不好再说什么，没待多久便离开，让王姑娘好好休息。
陆靖等人得知王燕茹的决定，无不叹一句女中豪杰，队伍没被淘汰，队员们的斗志也达到顶峰，张罗着去搜集其他获胜队伍的信息，提前制定对策，提高胜算。
赵珅的队伍自然是他们重点调查对象，还真查到了些不寻常之事。
“这个费明竟然在赌场压了这么多银子赌自己队伍赢，看来他们早就打算不择手段。”
“还有柳家公子，竟然连续六年参赛，为何从未听说过此事？”
“柳大人一直在外为官，几年前才回鹿城，且行事低调，柳晗也是去年才显露身份。”陆靖道。
从收买来的资料上看，柳晗并无固定队友，每年都是临时组建的队伍，最好的成绩也只是第二名，从未传出过恶意犯规的流言。
与此同时，楚怀玉也在暗中调查今日存活下来的八支队伍。
他这次来鹿城是为了查案，遇到婉姝算是意外。
这几年陆续有姑娘在马球大会上被残害，看似是淫贼所为，实则不难发现，受害者皆是当年参赛者的亲友。
比赛场上，球手心态何其重要，若是至亲挚友在决赛前夜被害，不可避免会受到影响。
京城权贵好马球，每年大赛得冠者，不仅能收获奖金名声，还会被各地官宦富绅招揽，有机会面见权贵，有人为此杀人也不奇怪。
鹿城官员也想到了这点，但从未找到过证据。
去年这宗悬案被捅到上头，上面下令今年必须结案，鹿城官员深知凶手不是简单人物，便将周边几座城都拉下水，要求联合办案。
这不是份好差事，各城派来的多是无足轻重的小官员，若无法破案，上头怪罪下来，他们便是弃子。
楚怀玉自荐时，包大人虽然很吃惊，但也不意外年轻人要表现，欣然同意。
楚怀玉确实想立功，只有快些往上走，他才有底气说给婉姝安稳。
可他也知道官场浮沉，有太多明争暗斗，木秀于林风必摧之，他既要得包大人看重，又要避免惹旁人眼红，最好的办法自然是找个挡箭牌。
秦淮此人阴魂不散，心怀不轨，正好为他所用。
婉姝她们离开不久，秦淮便出现在了楚怀玉面前，面上隐含怒意。
“昨晚有人刺杀你？”
楚怀玉没有理会秦淮的表演，问道：“可是有消息了？”
楚怀玉认为比起虚名，切实的眼前利益才更诱人，他来此处第一日便盯上了赌场。
暗场账本上记录的人名都是假的，但赌注假不了，多是旧朝遗宝，不少达官显贵喜欢收集，以秦淮的身份去查并非难事。
秦淮见楚怀玉一如既往的冷淡，丝毫没有求人办事的态度，也不生气，乖乖回话。
“今年年初，冀州太守黄绪的夫人在皇后生辰宴上献出一套头面，正是你给我的名单上的淑文皇后宝妆，虽然黄绪得之前转手无数次，但从鹿城流出时，是由柳家出手。”
听到柳家，楚怀玉眼中寒意顿现。
秦淮不解道：“听说柳晗队伍中好几人重金压自己夺冠，他们不过是临时凑起来的一群乌合之众，光靠犯规和杀人可拿不到冠军，这么说这支队伍只是障眼法，柳家真正推举的另有其人？那何必让柳晗露面，完全隐在暗处岂不是更稳妥？”
楚怀玉见秦淮不似装傻，冷笑道：“柳家，不过是一枚棋子罢了。”
秦淮讶然，“柳家在鹿城也算大族，什么人能让他们甘为马前卒？”
“连秦二公子都没查出来的事，我又怎会知道？”
“……”
*
大赛最后一日，八进四时，陆靖幸运地抽到八队里积分最低的队伍，赢得有惊无险。
很快场上只剩四队，再比两场冠军便诞生了。
赵珅的队伍也在其中，不过赵珅没有出现，如今由柳晗带队。
两队再次碰上，包幼兰在一旁讽刺道：“呦，都进前四了，不知你们还有多少替补？”
柳慕嘲笑的目光扫过王燕茹与王鸿远，不甘示弱道：“难为你们能坚持到现在，一会儿输了可别哭鼻子哦。”
“人要脸树要皮，有时候我真佩服柳姑娘。”
“包幼兰！”
裁判的哨声打断了二人剑拔弩张，比赛开始后，柳晗等人许是太过自信能赢，没有再恶意犯规，甚至没有针对伤员王燕茹，意外的守规矩。
不过更令人意外的事情发生了。
开场没多久，程鑫在抢球时杆子飞了出去，正好打在柳晗的鼻梁上，柳晗毫无防备，直接摔下马，然后被柳慕的马踩到了大腿。
随着一声惨叫，比赛被叫停。
程鑫满脸惊恐地表示自己手滑，绝不是故意的，并且愿意承担一切医药费，还说如果柳晗废了，程家会供养他一辈子。
众人听了嘴角微抽，以程家的财力养一个人和养只蚂蚁没什么区别，要不是程鑫态度太过诚恳，连队友都要怀疑他是故意的。
就在裁判纠结要不要判程鑫严重犯规时，马球场忽然涌进一群官兵。
“朝廷办案，即刻停止比赛，无关人等速速退下！”
观众席上很快议论四起。
“什么案子要叫停比赛，难道有队员被害了？”
“也有可能是某位球手犯罪了呢。”
观众们很快被清离，刚刚在比赛的四支队伍却被留在现场，正当大多数人一头雾水时，官兵头领大手一挥，下命将柳晗的队伍和另一支队伍，以及所有球场工作人员带走。
剩下两支队伍的人面面相觑，神色茫然。
程鑫嘀咕道：“难怪怀玉说不必担心比赛。”
婉姝从替补席走来，正好听到这句话，不禁面露疑惑，在大家离开球场时，她走到程鑫身旁，状似无意地问：
“昨日多谢你送怀玉回客栈，他有好好在客栈养伤吧？”
程鑫面色一僵，“啊嗯。”
婉姝看出程鑫有事瞒着自己，并未为难他，回到客栈后，没等她去找人，派去照顾他的侍卫便来传话。
“表少爷有公务，去鹿城衙门了。”
“昨日离开马球场后，他都做了什么？”
侍卫犹豫道：“表少爷与秦公子去办事了，没让小人跟着，晚间才回。”
婉姝微怔，“秦二公子？”
“是。”
婉姝对秦淮的身世有所耳闻，但知道了怀玉在秦家的遭遇，对秦淮的看法再不像之前那样简单。
能在秦家备受宠爱的人，又会是什么单纯无害之人？
秦淮身无官职，有何事需要与怀玉合作？怀玉是自愿还是被迫？
婉姝忍不住胡思乱想，最怕是秦淮刻意接近怀玉，对他图谋不轨。
就在婉姝不知所措时，官府忽然传出消息，今年马球大赛取消，勒令所有人立刻离开会场。
婉姝放心不下怀玉，当即决定前往鹿城，却未想到即将身陷危险的会是自己。
第70章 婉姝被人骗走了！
鹿城柳氏世代经商, 家底丰厚，从五十年前柳老太爷捐官开始，有意改换门庭, 培养长子柳平升入仕为官，由庶子打理家业。
在柳家财力支持下, 柳平升也不负众望升至四品廉吏，负责监督冀州所有官员的廉政，连太守都要对他礼让三分。
然而宦海风波, 柳家的财力放到权贵眼里不过是还算肥美的鱼, 柳平升能走到如今地位靠得绝非只是钱财。
柳平升岳父是滁州主簿丁杉，品级不高, 但丁家乃官宦世家，即便如今族中并无高官，多年来积累的人脉却是了得。
而鹿城马球大会这几年夺冠的队伍, 有近一半人数被各地官员招揽, 这些官员大多与丁家关系匪浅。
能够在短短半日间查到这些, 秦淮出了不少力，他脑子灵光, 很快想通了背后的深意。
“被招揽的那些人马球技术并非顶尖, 看来是早与那些官员有了牵扯，冠军身份只是为了掩人耳目, 毕竟没人会去特意关注靠打马球为生的人。”
秦淮感叹官场弯弯绕绕的同时，又疑惑柳晗在其中有何作用。
楚怀玉让他去查这几年被柳晗淘汰的队伍，很快发现那些队伍大多是赌场备受赌徒青睐的, 也就是最有可能夺冠的。
柳晗连续六年参赛，目标从来不是夺冠，而是做清道夫, 为他人铺路。
秦淮还是不理解，“既然连裁判都能收买，又何需柳晗亲自上场冒险？暗场那些珍宝也不过是些身外之物，柳家又不缺财物。”
楚怀玉没回答，在事情得到证实前，一切都不过是猜测罢了。
况且他才不在意柳晗有何企图。
明日就是决赛，而存留下来的八支队伍有一半队伍有他提前安排的细作，只等柳家暴露，余下的就是鹿城官员的事了。
至于此事会在朝廷掀起怎样的风波，楚怀玉心中唯有期待。