“左右我是怕了，今次也是看着申国夫人实在可怜，彼此都是女子，不免将心比心一番，这才狠狠罚了宁国公……罢了罢了，只要申国夫人如今安好，外头人再怎么排揎我，我只当听不见就是了。”
元嘉看着红珠新换的耳坠子，又是一摇头，垂目扫了两眼，伸出指尖另指了一副，答起燕景璇的话里却显出几分忧愁。
“你这是在为满京的女眷打算呢，她们都是感激你的，自然也不会漠视你由此遭受非议……至于其他人，我看谁敢置喙！”
燕景璇眸色一冷，可很快又隐于一张笑面之下，仿若只是昙花一现。她扫了眼元嘉最后选定的赤金嵌红宝石耳坠，摇着头将手里正把玩着的步摇搁下，另取了一支新的，道：“……还是这支吧，衬你的礼服，也衬这幅耳坠子。”
元嘉抬手接过，又举着在发间左右比划了好几下，这才递给身后的红珠，复笑道：“皇姊的眼光果然极好。”
红珠将牡丹簪进元嘉鬓发，这才接过燕景璇挑选的凤钗，力度适中地插进另一侧。就着铜镜打量了两眼，又从妆奁内取了件镂空山形金发梳、两对鎏金银花鸟钗及若干枚小金花钿，一一埋进元嘉发间，好一阵才停下动作。
“……只是，怎么不戴冠？”燕景璇欣赏般看了几眼，“这样虽也好看，可实在费工夫了些。”
元嘉站起身，由着红珠替自己换上繁琐的外裳，随口道：“我嫌它占地方，拢共就这么一场筵席，索性便不带了。”
两人谁也没有再提起方才的话，又过了会儿，忽听门外传来一声通禀──
“郑侍卫到了。”
燕景璇立刻止了话头，人也精神不少，“行了，我的人来了，这就不打扰你了，晚些席上时咱们再见。”
元嘉正理着披帛，闻言头也不抬地开口：“皇姊才说要在我这里捡懒，这才多久，便又要走了？”
“我让郑华去给我挑了匹马，”燕景璇笑了笑，“趁着天色还早，想着去围场跑上几圈……他们若还想打听，便先追上我吧。”
元嘉闻言抬头，也跟着笑出声来，“那我便不留皇姊了。”
燕景璇微微颔首，一起身便干脆利落地离开。
元嘉看着两人并肩而去的背影，不知在想些什么，好一会儿才收回视线。
“郑侍卫仪表堂堂，又身手不凡，正是建功立业的好年纪，却还能这么多年如一日地护卫长公主府，实在是难得。”
逢春出去了一趟，再回来时捧了个托盘，又朝元嘉感慨道。
元嘉取过药碗，用指腹感受着外壁的温度，“熙宁长公主身边的侍卫长，那可是个不缺权、也不缺势的位置……要说，还是皇姐中意他。”
说着，将碗中药汁一饮而尽。
“长公主也中意您呢，”逢春却道，“奴婢方才听长公主的意思，若外头再有敢拿您听议政事做文章的，不说长公主，便是那些个命妇们，也会替您辩个一二呢。”
“皇姊待我，纵有真心，也远不到中意的程度……只因我是燕家的儿媳，又为他们家延续了香火，这才多看顾我几分。我如今做的一切，在皇姊的眼里，都是在为自己的丈夫、自己的儿子铺路呢，她焉有不帮衬的道理？”
元嘉将空了的药碗搁回托盘，又道：“至于那些命妇们，纵有感激，也无非是偏向对自己更有利的那一方罢了。我一日向着她们，她们便会一日奉我的话为金科玉律，为我摇旗争辩……就跟那些大臣们，总会更偏帮能许自己高官厚禄的人是一个道理，无非是我如今还远给不起那样的承诺罢了。”
逢春看了外面几眼，确定四周无人后，方轻声道：“奴婢却听说，那头风是根治不了的病，发作起来更是磨人。且先帝在时，不也缠绵病榻多年么……若陛下头疾一日重过一日，女君何愁给不起这样的承诺。”
“……是啊。”
元嘉近乎耳语般喟叹了一句，转而道：“陛下那边，可结束了？”
“方才万岁永安的来报，说陛下已见完了夷安长公主与须卜王，如今正和穆王爷说话呢。”逢春也跟着转了话头，“想是、还要小半个时辰。”
“……穆王爷？”元嘉语调略高昂了些，“就是云南的那位穆王爷，康敏县主的父亲？”
逢春诶了一声，“正是呢。今次，不仅穆王爷与王妃来了，还把穆小世子也带上了呢。”
元嘉低声呢喃了两句，很快恍然，“是了，他们的名字也是在册子上的，倒是我自己忘了……只可惜少了个康敏县主，听说她人还在边城没回来呢。”
事实上，不止是康敏县主没有回来，欧阳沁也还留在边城，此行并未随燕清忞一同归朝。
“虽不能与康敏县主重逢，可奴婢还记着县主在春日宴上说过的话呢，说穆小世子肖父肖母，承了穆王爷与王妃的好相貌呢！”
逢春笑道。
元嘉这会儿也想起来了，“……是啊，县主那般标致的人物，却也只说自己随了爹娘的五分颜色，而她的弟弟却随了个十成十呢。”
“奴婢方才过来时，还听见拐角连廊处有一群人在喊‘世子爷’呢，”逢春笑着替元嘉续了盏茶，“也不知是不是喊的那位穆小世子。”
“……拐角连廊？”
元嘉回忆了下，“那地方可挨着后湖呢，也不知是才玩了水回来，还是预备着过去玩水呢……若真是穆小世子，也不知是否与康敏县主一个脾性？”
“女君若实在好奇，何不这会儿就命人传见，也可问问康敏县主的近况？”
逢春笑着建议。
元嘉想了想，终是摇头拒绝了，“左右晚间时分就可在席上见到了，便也不费这工夫了。”
逢春便也不再多言，只捡着其他有意思的事说给元嘉听。
是夜，万岁永安灯火如昼。
燕景祁于宝庆殿设宴，为燕清忞一行接风，也一并为前来秋狩的各地藩王、宗室子弟、外族使臣洗尘。
觥筹交错之间，元嘉第一次见到了名声在外的穆王爷夫妇，以及传闻中肖父肖母的穆小世子——檀郎谢女，福地金童，一家子都是玉质金相、逸群绝伦的好样貌，穆瑶筝所言果然不假。
“……面如凝脂，眼如点漆，此神仙中人。”①
直到宴毕席散，元嘉也坐在妆台前拆卸发髻时，还忍不住朝身边人感慨。
燕景祁已宽了外裳，只着中衣。约莫是喝了酒的缘故，此刻正姿态放松地斜倚在枕背上，撑着脑袋笑看元嘉，“……如何，我当年说的话可没错吧？”
“不止没错，竟还说的克制了些。”
一听到燕景祁的自称，元嘉便知这人是有些醉了，连忙挥退了左右服侍的宫女，先答了一句，又自己拿过篦子慢吞吞的梳着发尾。没了钿钗支撑的乌发如瀑般倾落，一半散于颈后，一半垂于胸前，竟将元嘉如今有些冷淡的眉眼衬出几分静怡美好。
“尤其是那穆小世子，真真是神仙童子，叫人多看了一眼都觉得亵渎……就是不大爱笑。”
元嘉背对着人坐在妆台前，不曾留意到燕景祁何时下了榻，又何时走到的自己身边，就这样被取了篦子，由着男人站在身后替自己梳发。
临镜照烛之下，一高一矮两个影子依偎，竟无端生出几分柔情，亲密得像是世间任何一对寻常夫妻一般。
“嘉娘的头发生得好，又黑又密，挽成高髻簪上步摇，最是相宜……等回去了，让尚功局的再多打些步摇送去你宫里。”
燕景祁发出一声喟叹。
元嘉沉默几瞬，抬手轻拍了燕景祁臂肘几下，笑道：“分明在说穆小世子的事情，三郎怎么又扯到我身上去了。”
燕景祁放下篦子，两手搭在元嘉肩头，看着铜镜里映射出的两人身影，亦是笑道：“以后日日都能见着了，又何必急在今日来说？”
元嘉诧异抬眼，反拉住燕景祁手腕侧身昂头：“穆小世子不是才八岁上？这样的年纪就要送来宫里读书了？不都是十岁的时候么……”
燕景祁笑了笑，“还是穆王爷白日里主动提的。说他家小子年纪不大，性子却沉闷，不像长女，更没随到他们夫妇的脾性半分。本想让康敏县主将人带出去改改性子，可不知为何，县主去了边城就不肯回来了……穆王爷还说，当年捡懒，未将女儿送回宫里受教，如今便让小儿子多留在上京几年，也好时时聆训。”
又拉起元嘉，两人坐回榻上，“明日让穆小世子过来见你，也把五郎和元淳喊上。他两个没一日是安静的，正好遂了穆王爷的心愿了。”
元嘉想到燕景祁说的那副场面，忍不住弯了弯眉眼。
两人又说了会话，这才熄烛歇息。