几番推杯换盏下来，原本拘谨的场面也在酒意的侵袭下变得热闹起来，更有酒酣者以秋狩为题，与左右行起了酒令。
燕清忞就是在这时候开的口——
“……皇后殿下长居上京，又甚少出入宫闱，当是难得见这样的场面的。便是我，也是去了疏勒许久，才慢慢习惯的。”
顿了顿，又貌似关切道：“只是，我瞧着殿下的面色似有不佳，可是被底下的声音吵的头疼？”
话音刚落，偌大的殿室立刻陷入一片死寂当中。连一直埋头挟菜的须卜王也停了筷子，小心翼翼地观望起来。
始作俑者仍是不觉，只拧起两弯蛾眉等着元嘉说话。
元嘉放下酒盏，迎着底下一众惊疑不定的目光，缓缓露出几分愁色，“多谢长公主记挂……倒与诸卿无关，不过是予望景生情，一时消沉罢了。今夜本该与诸卿同乐，如今却因予的缘故累得诸卿失了兴致，实在是予的不是。这便自罚一盏，诸卿继续就是。”
“……可是出了什么烦心事？”
听到这话，燕景祁微微侧身，又询问般看向元嘉。
“是啊，如今满朝文武、王室宗亲们都在呢，殿下可是因他们憋闷？不若点名道姓了去，再将人发落治罪。”燕清忞更道，“殿下既为一国之母，实在无须因他们生出郁气，若损了身子可怎么是好哪！”
带着问罪意味的话一出，所有人立刻从座上起身，又前后跪伏在地，口中呼道──
“皇后殿下恕罪！”
元嘉连忙将人叫起，又带着几分无奈看向燕清忞，“长公主可还记得前两日同予见到的那个小宫女？”
见燕清忞似有茫然之色，又提醒了一句，“当时晋王、穆小世子他们正在围场上射靶呢，找了这宫女录算筹数，结果教了几次，仍是给他们算错了……晋王当是有印象的？”
燕景知立刻接茬，“啊！我记得她！那宫女实在太笨了，怎么教都不会，还给我漏算了许多筹！真是、真是……榆木脑袋！”
听到这话，燕清忞也恰到好处地回忆了起来，“是了，我也想起来了，那小宫女模样倒乖巧，就是不识字……也是没人教她，否则定是个机敏能干的。”
“谁说不是呢，”元嘉紧跟着发出一声感叹，“予方才见到诸卿拆字行酒令的模样，不知怎的就想起了这个宫女。若她也识字，或许也有这拈头去尾、拆字说文的本事。”
“……不识字？”
燕景祁的声音明显沉了下去，“行宫的官员是怎么办事的，竟敢选些不识字的人近前伺候。怎么，是打量着朕几年不出上京，自觉可以随意糊弄了？从前先帝还在时，你们也是这般糊弄先帝的吗！”
此话一出，众人无不噤若寒蝉。其中一赭色衣袍、蓄着短须，约莫四十余岁的中年男子跌撞起身，强撑着走到阶下，而后两腿一软，磕头如捣蒜，“陛下恕罪，皇后殿下恕罪！”
元嘉的视线从那人身上扫过，却没有立时命人起身，只偏过头又朝燕景祁解释道：“原不怪他们，妾过后使人问了一圈，才发现这样的宫女不乏少数，除非是经年的老嬷嬷了，否则最多也只认得百家姓罢了……且这宫女，也不是一开始便在玉阳行宫的，是在上京的皇宫待了几年，过后才被调来此地的。”
眼看燕景祁脸色稍霁，元嘉这才朝底下人一抬手，“回去坐下吧，此事并非你的过错。说来，执掌后宫的人还是予呢，却在自己的眼皮子底下出了这等事情，还该是予的过错。”
燕景祁厉声不改，“宫里头是早设了馆所的，又置了博士司教习事。便是宫女之间，也是有女官和嬷嬷管教的，如何能把罪过揽到你自己身上……说来还是他们疏忽懈怠，否则怎会出现这样的岔子！”
底下跪着的人还来不及因元嘉的话生出庆幸，便又在燕景祁这声问责中再度瘫软了身子。
元嘉余光扫过阶下抖如筛糠的那团人影，在心底暗暗摇了摇头，面上仍是温言，“陛下息怒。他们虽有失慎，可好歹知道了自己的过错，亦发现了缺失所在，咱们亡羊补牢，为时亦不晚哪……说来，宫里在掖庭、习艺馆，乃至云韶府设教习博士，本就是太祖皇帝和文德皇后遗存至今的慈心，初衷亦是希望后妃和宫女们都能做个明事理、知轻重的人……不过是后来人偏听偏言，上既敷衍，下亦散漫，这才成了今日所见，只剩下女官和近身服侍贵人的宫女们愿意听学了。”
说到这里，元嘉顿了顿，视线与燕清忞有一瞬间的交织，很快又若无其事地移开了，只继续道：“如今宫里的听学已失了太祖皇帝和文德皇后的初衷，妾身斗胆，若陛下能使此一事重归先代的本心，料想后人也定会感念陛下今日的恩德的。”
燕景祁眉心微动，似是被元嘉说得心动。他无意识摩挲着手里的杯盏，少顷问道：“……皇后意欲如何？”
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作者有话说：要是天气再凉快点就好了，这样我跑路的决心也能更坚定一些了，嗐[裂开]
第124章 第一谋 “……殿下可听说过‘五窦’？……
元嘉敛目一笑, 却先指着仍在阶下战兢跪着的人道：“陛下，还是先让人起来吧。纵然有错，亦可许其将功补过才是。”
闻言，燕景祁往阶下看了一眼, 施恩般抬了抬下巴, “既有皇后求情, 你便先回去坐着吧。”
那人又是咚咚几声磕头，方才敢撑着地面站直身子, 脸上带着劫后余生的大惊大喜, 慌乱间却踩中自己的衣角，脚下一歪便又跌坐回去。堪称滑稽的场面却不见一人抬头, 亦无人敢在这当头发笑，周遭静的连根针掉地上了都能听见。
元嘉却懒理底下的小小动静，重又将视线移回了燕景祁身上，继续方才未说尽的话──
“这事倒也不难, 不过是听学的法子变上一变罢了。宫女们不想听、不想学, 无非是觉得此事与己身无关, 去了反还损失自己的例银, 这才失了许多主动。可若是对学得好的施以褒奖，或升其品阶, 或赐其银钱，想来总有人愿意上心的。”
“再命尚宫局的排好日子，让宫女们各依时间前去听学, 这半日便不算是缺了当值, 亦不算用了她们的休沐，如此也就不会叫她们心生抗拒，自然也就乐得多去几趟了。”
元嘉笑着建议。
“……皇后虽是好意, 可此举是否有本末倒置之嫌？”
不等燕景祁开口，底下倒先传来一句稍显犹豫的询问──斟酌着语调，不敢透出任何的质疑，像是被方才的场面震住了一般，声音放得又缓又轻。
是吏部侍郎耿如。
元嘉瞥过去一眼，并不觉意外，事实上她正等着谁开口呢，否则又怎好继续说之后的事情？
有人愿做出头鸟，上首的天子也一副思忖的模样，余下的人心思便又活泛起来了，眼珠子转了几转，便斟酌着语句随声附和起来，话却不算中听──
“皇后殿下慈心，可须知宫女与内侍一样，都是伺候主子的罢了。皇后如此厚待她们，只会叫她们忘记做奴婢的本分，将来怕是更懈怠了。”
御史隋文宾道。
“隋大人这话未免有些偏颇了吧？”
一直围观不语的燕景璇搁下酒盏，口气颇为不满，“本宫可是听说，如今上京城里谁家举宴，都爱留几个能书会画的女婢在席间侍奉，更有不少墨客和这些女婢们联作的诗篇流散在外呢……便是隋大人自己，今日跟在身边的不还是用惯了的书童吗，怎不见大人说自家书童失了本分？”
“这、这如何能一样呢，男子要担养家糊口、读书立业之责，还须为国尽忠、为陛下尽臣子的本分，身边如何能有目不识丁之众……”
隋文宾涨红了脸，分辩道。
此话一出，以燕景璇为首，席间数名女眷低笑出声，带着不加掩饰的轻嘲。
“微臣并非此意，”被无端一通抢白的耿如连忙道，“只是想着，若以此法令宫女们听学，一则每年损耗银钱颇多，另则也失了读书明理的本意，反与太祖皇帝和文德皇后的初衷相悖离了。”
“听闻耿侍郎闲暇时颇爱垂钓，便该知道若吝于给鱼虾放饵，最后大多是会空手而归的……毕竟，也不是人人都当得姜子牙的。”
元嘉又是一笑，“再者，便是外头的学子念书，不也是各有所求的么，求远是为在科考中夺个名次，至于求近……予若是没记错的话，学子们只需过了乡试，便可减消不少徭役了呢。”