申时安急匆匆答应一声，先使人搬来本该置于燕景祁身侧的凤座，又亲自奔下阶欲搀扶元嘉。前者却纹丝不动，只在申时安的手伸过来时摇头避开。
“陛下，妾高居皇后之位，深知肩上担重，内则以辅佐陛下为要务，外则以生民百姓为己任……”
元嘉将奏章托于掌心，旋身出列。依着过往奏议的惯例，先不轻不重地将自己贬低了一通，又夸赞起燕景祁治理下的大周是何等的海晏河清，最后才绕回今日来宣政殿的目的，“然……妾斗胆建言七事，以求为陛下解忧。”
趁着左右大臣尚未反应过来，燕景祁也未加阻止，元嘉便也继续道──
“事其一，广言路，杜馋口；事其二，兴农桑，薄赋徭；事其三……事其六，罪定刑，法相匹；事其七，进武举，安邦民。”①
“此中详说，已尽数写于奏章之内，呈请陛下览阅。”
元嘉将手里的奏章举得更高了些。
燕景祁一开始还靠坐在御座上，揉着眉心不作言语，等到元嘉一条又一条的细说起来，才逐渐多出几分正视。再等到元嘉止声，申时安更是颇具眼力劲的接过前者手里的奏章，又恭恭敬敬地上呈给燕景祁。
至于阶下的其他人，此刻也逐渐回过神来。本以为元嘉今日是为了谭思文或欧阳沁来的，猜测至多也就一、二件事，不曾想这会儿竟直接建言了七桩要务，以其皇后的身份而言，实在是匪夷所思，更十足的大胆。
“……殿下身在后宫，却有兼怀天下之心哪。”
有人先耐不住了，强笑一声道。
元嘉循声望去，却没能找到说话人的踪影，只有一群穿着绿绯官袍的男子混站一处，想来便是他们中的某一人开的口。
“既为天下母，自当如此。”
元嘉收回视线，语气淡淡。
“皇后母仪天下，慈德昭彰，是国朝女子与六宫嫔御的典范，时人莫不敬仰……若为前朝琐事分心，恐、有本末倒置之嫌哪。”
礼部侍郎宋西华上前一步，避开元嘉倏然看向他的目光，俯身一拜，沉声道。
此话既出，当即便有人将视线偷摸投向御座上的那一位，但燕景祁的反应注定会让他们失望了──男人只盯着手里那份由元嘉亲笔写就的奏章，头也不抬，似乎并未察觉到眼前几乎波涛汹涌的动静……也或许只是不在意罢了。
倒是端王，不耐烦地抠挖着耳朵，又朝宋西华道：“侍郎在说什么？本王怎么听不太明白哪……皇后不过是为国建言，想的也是百姓民生，不曾存一分私利，怎的到了侍郎嘴里，竟严重到什么本末倒置的地步了？”
元嘉仍是含笑，并不见任何被冒犯后的怒意，只跟着问道：“看来，宋侍郎是觉得予这个皇后行有不当了？何不打开天窗说亮话，若真有什么失过的地方，予定自省改正，以求不辜负皇后二字，亦不辜负陛下对予的种种期许。”
“陛下操劳国事，近来时有不适。皇后身为君妇，合该以陛下龙体为先，如娄氏太后陪伴先帝般，侍疾于陛下左右，如此才算是皇后之本。”
宋西华沉默了一下，很快便道。
“宋侍郎，你未免太──”
端王抬高了声音，却被元嘉温和而不失强硬地打断，“陛下患疾，难道不该归咎于诸位大人身上么？”
元嘉扫过一众神色各异的脸，“若非诸位大人都将心思放在了议论这些无关小事上头，以至无人替陛下分忧解难，陛下何至于此！予珍重陛下，一如娄氏太后珍重先帝，既知病因出于前朝，自然要建言解忧……如此竟还被侍郎说成是忘本，予当真比窦娥还冤哪！”
说罢，又以余光瞥了燕景祁一眼，果见前者将视线从奏章上头收了回来，此刻正隔着珠帘观察着她的反应。
这似乎是某种预示。
元嘉驳斥宋西华的余音还在殿内回荡着，亦不乏有官员因前者不退让的姿态而心生怯意、噤声作壁上观的，但却在发现御座上的燕景祁并未打断他们任何一人的话，也没有流露出偏帮元嘉这个皇后的意思后，心思又开始活泛了起来。
待到熏炉上燃起的烟雾散尽，御史大夫屈朝贵陡然出列，带着自以为窥得圣意的沾沾自喜，将所有矛头直指元嘉──
“臣等忠君为国，一片丹心可鉴，宋侍郎心直口快，或有言语冲撞之处，还请皇后殿下勿怪，但……宋侍郎的隐忧，亦不无道理哪。”
“依皇后殿下所言，您珍重陛下，是以要为陛下排忧解难，此为大善。可您如今所做的，却早已越过了身为后宫嫔御的本分。”
“早前陛下偶有不适，您陪伴御驾左右无可厚非，替陛下录记、阅览奏章，亦算是事出有因。可到去岁冬日，您竟大半时间都住在了紫宸殿，更代陛下与咱们论起了国事，如今更出现在宣政殿上，要像咱们一般向陛下建言了……纵无他想，但难免给人以擅权之感，便是有陛下允准，皇后殿下也当进退有度才是，否则只会辜负陛下对您的深深期许！”
“牝鸡司晨，惟家之索。”
“──屈御史，你是这个意思吧？”
元嘉面不改色。
屈朝贵退后两步，再一俯拜，“臣不敢作此想，但当年大小姚妃亦是仗着愍帝对她二人的信任，霍乱后宫不说，更插手前朝立储大事，险些覆了大周江山。皇后殿下仁德宽厚，又有文德皇后之遗风，定不会由着外人将您的名字与大小姚氏相提并论的。”
此话可谓是大不敬，阶下数名官员立刻变了脸色，端王更是勃然大怒，正要厉声斥责，却听身前的元嘉缓缓道──
“屈御史将予比作祸国的姚氏，那陛下岂非就是纵容予的无为愍帝么？”
第165章 激然辩 朕若不点头，你们是不是还要学……
“诸位大——”
谭思文站在稍远的地方, 眼见元嘉被宋西华、屈朝贵接连诘问，少不得有些焦急。正欲出列相帮，却被不知何时站在她身后的季连给挡了下来，“莫急, 殿下自来是个有主意的, 你这会儿出声, 或许反倒会坏了她的事。”
谭思文有些迟疑地顿住脚步，两手不自觉攥紧, 又将视线投向了被一众大臣包围的元嘉身上。
那厢, 元嘉看着因这话陡然失声的屈朝贵，嘴角缓慢勾起一抹愉悦的弧线, 尤嫌不够般继续，“予自问行得端，走得正，亦不惧旁人议论, 可屈御史若因此累得陛下声名受损, 那可就是活该千刀万剐的死罪了。”
“……殿下如是, 臣亦如是。”
屈朝贵脸色白了一瞬, 见燕景祁态度仍是模棱，心中的那杆秤摇摆了片刻, 虽知前路有虎，但咬牙一搏的念头还是占据了上风。
只听“咚”的一声，屈朝贵便直挺挺地跪在地上, 而后梗着脖子坚持道：“臣今日所言, 句句出自肺腑，纵使拼着这身官袍不要，也请皇后殿下为燕周基业着想, 退离宣政殿！”
有屈朝贵一马当先，尚且举棋不定的围观者中又跪下十数人──大多与屈朝贵年纪相仿，更有几个须眉交白的，同样学了前者的姿态，伏身跪于地面，嘴里说着相差无几的话，一下又一下地叩请元嘉退离。
有跪地的，自然也有站立不动的。
新入朝没几年的年轻文官们，以季连为首的大部分武官们，甚至还有不少正值盛年的中砥之臣──元姝与元妩的夫家就在其中。
至于其他人，或是因家中女眷与元嘉来往密切，或是为看在季、顾两家，甚至欧阳家与柳家的面子上，又或是……为了元嘉在建言七事里提及的种种好处──下级京官增俸，久任官员擢升。
这才是实打实的好处哪。
若随波逐流，跟着这群顽固御史、守旧老臣们逼退了元嘉这位皇后，这封奏章便也一起废了。他们也不是什么自诩卓异的惊世之才，若错失了今次良机，能做的也只剩下苦熬而已。希望就在眼前，焉能在这时候被人阻挠？
于是当即调转矛头，彼此指责，连队列也变得泾渭分明起来。
“……说够了没有！”
燕景祁难耐般捏了捏眉心，而后重重合上了奏章，反手抓过案几上的茶盏，看也不看地摔了出去──那原是申时安预备着给燕景祁润养喉咙的。
男人近来为朝堂之事烦恼，已数日不得好眠。昨日晨起时便有些哑了声音，到今日起身时情况依旧不见好转，申时安这才搁上了茶盏，以备不时之需。
倒也确实用上了。
“朕还没死呢，诸卿就这么着急忙慌的要替朕做主了？”
燕景祁放下手，面无表情地扫视着阶下众人，眼神中难得带了几分阴鸷。
“臣等是为了──”