“妾身知道陛下心有疑虑, ”元嘉语气平稳到不见一丝波澜，“初闻消息时, 妾身亦是不信，但此人形貌确与当年别无二致……陛下该是记得的，那副不像个和尚的模样, 天底下哪还能找出第二个呢？”
见男人表情似有松动, 元嘉又道：“传消息回来的人说，他们瞧见的那和尚，脑袋顶上还有道狭长狰狞的旧疤……陛下可还有印象？”
“竟真的出现了……”
燕景祁有些惊疑不定, 但最终还是治病的渴望占据了上风。他身体不自觉前倾，急声追问道：“那和尚现下何处？既已寻到，为何不立刻将他带回上京！”
元嘉却没有立刻回答，只将目光从殿内侍立的宫人身上扫过。燕景祁心下了然，虽有些不耐烦，却还是压着脾气将一众人挥退。
元嘉这才道：“咱们的人，在陈州一处偏僻山邑查访时，本以为又是无功而返，却偶然听见身边的茶客闲聊，说起年前有个外来的行脚僧，穿着怪异，举止亦怪异，不久后便因不守佛寺的清规，被山上的小庙给赶了出来。再一细问，果不其然，茶客口中的和尚，其形貌正与咱们这些年来要找的那个疯癫和尚一般无二。”
她略一停顿，似乎在回忆，很快便继续道：“底下人顺着这条线索追查，发现他并未远走，离了陈州以后，近半年来反而一直在附近几个州郡游荡，颍州、徐州、沂州……都有人见过他的身影。”
“最近的一次，是在宋州与徐州的交界地带，有货郎见他与数名作道士打扮的人勾肩搭背，瞧着相谈甚欢。似乎……还在深山里寻了处废弃的猎户木屋暂住，有时拿采摘的野果与山脚下的小贩换些盐米，也干些替人誊抄经文的活计。总之就是深居简出，少与外人往来。”
燕景祁眉头紧锁，面上带着显而易见的焦灼，“既已查明他的落脚之处，何不立刻将人妥善‘请’回京中，难道还怕他一个癫和尚翻了天不成！”
“陛下，此等异人，岂是寻常手段就能请回来的？”她刻意在‘请’字上加重了语调，“陛下莫不是忘了，当年咱们可都在呢，身后也是跟着一堆的人，那和尚却还能从咱们眼皮子底下消失。如今若知咱们有强留之意，只怕会打草惊蛇，令他再度消失无影。咱们的人动作再快，过去了怕也只能看到一座空屋，届时天地茫茫，又该往何处去寻呢？”
燕景祁闻言，重重喘了口粗气，身体向后倒回软枕，少顷发出一声不甘的低吼，“那你说，究竟该如何是好！难道非要朕这个皇帝纡尊跑去他面前，低三下四恳求他替朕治病不成！”
元嘉等的就是这一句话。
“陛下万金之躯，自然不能对一个癫和尚低头，失了身份……”
她略一停顿，似乎也在为难，少顷像是想起了什么般，拊掌一笑，道：“陛下，妾有主意了。”
“说！”
“沂州、徐州、宋州、陈州、颍州……陛下听着，就不觉得耳熟么？”元嘉意有所指，“这几个地方相互毗邻，可它们中间，还围着一处州郡呢。”
“……亳州？”
燕景祁想了想，带着几分不确定道。
元嘉点头称是，“陛下可还记得自明法师……便是那王丛璧王娘子？当年为显虔心，蒙陛下恩典，特意命工匠在她的家乡——真源县修了座道观，专供她坐习修道之用……真源县，正处在亳州地界。”
燕景祁似乎回忆起了什么，“……你的意思是？”
“当年，妾身曾与陛下笑谈，道那自明观建好以后，或可趁着王家娘子归乡修道的当头，亲去自明观里瞧上一瞧，看看与咱们去过的咸宜观有何区别，还可再去一趟太清宫拜祭老子，改道游览一番泰山美景也是好事……后来，也不过是因陛下一时抱恙，才遗憾未能成行，如今恰是好时机。”
闻言，燕景祁沉吟片刻，指尖点着榻沿，似乎在斟酌元嘉话里的可行性。不多时，带着几分迟疑，复道：“朕这身子……今日好明日坏的，若去了，诸事皆成自是最好，可若是不成……再者，你如今打理朝政，千头万绪，焉能长久离京？期间若遇紧要事，大臣们又该找谁决断？”
他轻啧一声，抬眼看向元嘉，“就算这些通通不论……你也好，朕也罢，到了那和尚面前，又该说些什么？若直接让他为朕治病，他装疯卖傻，拒不从命，届时天家颜面何存？若另寻其他借口，又如何保他一定会听从，愿意随咱们再回上京？”
元嘉听罢，从容答道：“陛下思虑极是，但既出了宫，咱们只当是游山玩水如何？不必急于赶路，命太医随侍左右，金丹亦备足分量，陛下哪日精神稍好些，咱们便多行几段路，哪日觉得倦怠，便停在临近的府衙或行宫暂作休憩。眼下正是好风光，陛下只当是巡幸散心，缓缓而行便是。”
“朝政之事，”元嘉想了想，复道：“六部几位老臣皆可倚重，日常庶务可由他们领着年轻官员们酌情处置，每三日快马呈送咱们案前，再做检核。遇紧要大事，则改由八百里加急追上咱们的队伍，由陛下圣裁，以保无虞，亦与在京无异。”
“至于这第三桩……”
元嘉眸光微烁，“陛下且细想想，那和尚先是出现在您面前，而后销声匿迹多年，到如今又似冥冥中自有指引般再露踪迹，焉知不是天神庇佑、陛下洪福所致。当年，他既能主动现身于咸宜观，此番机缘之下，未必不会再主动现身于自明观。”
“自然了，天家颜面也是要顾的。”元嘉话锋一转，“咱们可先至自明观，等上些时日。若守株待兔无用，便请陛下暂于观中休养，妾身带上一二随从，以祈福为名，亲去那猎户木屋一趟，拜访求见。如此，既不损天威，又能彰显咱们的诚意。”
“若他也不在那木屋之中呢？”
燕景祁沉声问道。
元嘉看着男人，缓缓道：“那便是底下人消息有误，亦或是……今次无缘。”
“既无缘，又何必勉强去这一趟。”
燕景祁冷声道。
“世间之事，岂有万全。去了，尚有五分的可能，但若裹足不前……那便只剩下十分的失望了。”
“陛下，”元嘉依旧直视着男人，“妾身愿为陛下，去搏这五分的可能。”
这一次，燕景祁沉默了许久，方才沙哑着声音开口：“堂堂国母，纡尊降贵去到荒山野岭，去求一个不知底细、不知真假的疯癫和尚……嘉娘，告诉我，你究竟是为了什么？”
“自然，是为了妾的私心。”
元嘉微微停顿，迎上男人的目光，“若他真有神通，能使三郎恢复如初，那便是天下万民之幸，而我……亦能卸下这肩上的千斤重担。”
“若根本寻不见此人，或是寻见了，发现他只是个装神弄鬼的骗子……由我亲眼所见，由我亲口回禀，或许比任何劝谏都更管用，也可以让三郎彻底看清楚……那些所谓的能提振精神的金丹，本质上与这江湖骗子的话并无不同，都只是镜花水月、饮鸩止渴罢了。”
元嘉正色道：“三郎……陛下，妾身愿以此行，赌一个让陛下能彻底断了念想、从此安心用太医署的药方调理身体的机会，这便是妾身最大的私心。”
燕景祁抬手揉着眉心，不知是因元嘉的话头疼，还是风眩症又一次发作了起来，他有些难捱地合上眼睛，伴着一声冗长的叹息，再睁开时，终于微不可察地点了头，“……依你。”
男人的声音愈发沙哑，带着一丝疲惫的妥协，“只是……离京的名目可想好了？你我为帝后，一举一动皆关乎国本，绝不能有丝毫轻率。”
“这倒好办……”
元嘉眉心微动，“三郎可下旨，道近年来边境安稳、四海升平，念及上天庇佑，欲亲往名山观宇祈福还愿，一并为黎明百姓祈求福泽。如此，既可彰显三郎仁德，又可安天下臣民之心，使他们无须再担忧三郎龙体……一举两得，名正言顺。”
燕景祁听罢，一直紧绷的面容总算缓和了少许，他深深看了元嘉一眼，“好……就依嘉娘所言。”
“再命礼部、吏部与太仆寺，遴选稳重可靠的官员随行，仪仗……就不必太过张扬了，但护卫一事务必周全。”他轻咳两声，“一应事宜，由你全权定夺。”
顿了一下，又补充道：“尽快……动身吧。”
元嘉眼中掠过一丝精光，随即恭顺应下，又见男人疲惫般阖上眼帘，心中了然，很快便步履沉稳地退出内殿。
第189章 行前事 无论幸与不幸，都与她再无干系……
既得了燕景祁的点头, 元嘉的动作便也快上许多。