逢春便也不再言语，只陪着元嘉静静在屋里等候。但不过半盏茶的工夫，屋外便响起了三声短促、两声绵长的叩门声——正是来到自明观后，元嘉与季连定下的暗号。
而元嘉未免自家父亲卷进她连日来与其他随行官员的无谓博弈中，早在燕景祁昏迷的当夜，她便将人调到了守卫自明观的位子上，是以父女俩这些日子并无有多少联系，交谈亦少。
逢春倏然抬头，先往门外看了一眼，又询问般看向元嘉。前者眉心一拧，只轻轻一颔首，逢春便快步走至门前，又小心翼翼地打开一道缝隙。
门外，鬓发斑白的季连正肃然而立，甲胄在身，却并未发出半点声响。他没有进屋，只隔着门缝，朝元嘉极轻地点了一下头，压低了声音道：“女君，情况有变。前头传消息来，说太医刚下第一针，陛下便陡然转醒，听见那和尚也在，竟坚持要让他动手。长公主和几位大人正在榻前劝说，但似乎不见成效……”
元嘉眸光更冷，只沉吟一瞬，便起身道——
“走！”
第202章 以命赌 此刻杀僧，与弑君何异？
元嘉再次踏进屋内, 举目迅速环视了一圈，见里面果如季连所说的那般，一片乱糟。以端王为首的几名官员聚在一侧，面色焦灼, 却不闻任何喧哗；太医们屏息凝神、垂首侍立在另一侧；而那被元嘉放出来的和尚, 则由申时安和兰华陪着守在角落, 耷拉着眼皮，嘴里念念有词, 捏着针似乎在回忆着什么。
一众人当中, 唯有燕景璇守在榻前寸步不离，一句又一句地低声劝着。可燕景祁却只是空洞地半睁着眼, 也不管前者在耳边说了多少，又如何的情真意挚，只在话与话的间隙里，固执地重复, “叫……那和尚来。”
燕景璇正无计可施之时, 抬头骤见元嘉身影, 立刻如见救星一般, 将她拉到燕景祁榻前，“皇后, 还请您帮着劝劝陛下！”
元嘉也不推拒，依言坐到榻边，执过燕景祁枯瘦的手, 又一次重复起那些早已说过许多次的、劝慰前者宽心的话语。只说着说着, 便似再也支撑不住一般，眼眶迅速泛红，侧过脸去, 落下几滴泪来。
燕景祁听见耳边的啜泣声，眼珠微微转动，被元嘉握住的手略一收紧，哑声问道：“……皇后？”
元嘉忙应道：“是妾身！”
“皇后……你也想看着太医……将朕越治越糟，越治越病……最后……不治而亡吗？”
元嘉肩头陡然一颤，仿佛被这句话彻底击溃了心神，终于哽咽道：“妾身……妾身一介妇孺，自然是……都听陛下的。”
此话一出，等同默许。
燕景璇张了张嘴，却再发不出一丝声音，只能颓然地垂下手，踉跄半步，被兰华扶住，眼睁睁看着申时安将那沉默的和尚再次引至燕景祁榻前。
屋内一片死寂，一时只能听见男人急促而艰难的喘息声。所有目光都不约而同地集中在那和尚身上，或绝望、或担心，或……带着一丝不死心的期盼。
元嘉起身退后一步，将最靠近燕景祁的位置让了出来，那和尚瞧着倒还清醒，见状双手合十谢过，这才捏着银针凑了上去。
元嘉半掩着面，将目光死死盯在那寒光闪闪的针尖上，眼见它一点点抵上燕景祁颞区的几处要穴，瞳孔终是克制不住地收缩了一下，仿佛躺在那里、被刺穿要害的人是自己一般。
但也只是一瞬间的失态。
下一刻，她便垂下眼睫，用宽大的袖摆掩去所有神色，只露出微微颤抖的肩头。在旁人眼里，元嘉依旧是那副不堪忍受燕景祁遭罪的悲痛模样。
她看着那细长的银针一点点刺进男人的皮肤，又看着暗红的血珠顺着银针缓缓渗出，滴落在和尚预先备好的白布上，再洇开一团刺目的污迹。
屋内气氛一时凝滞，所有人的目光都落在和尚的动作与燕景祁的反应上。不管是前者捻针放出的血，还是后者不时蹙起的眉头，都叫他们看得心惊胆战，额间沁出细汗，燕景璇的指甲更深深掐进掌心，又留下数道月牙似的血痕。
唯有元嘉，依旧掩面平静地站在一旁。
她的目光掠过那些紧张到几乎扭曲的面孔，最后停在那根尚未从燕景祁身上取下的银针上，眼底无波无澜，仿佛在欣赏一出与自己全无干系的戏码。
她当然镇定。
早在柴房与那和尚交谈时，她便已知道了救治所用的法子——既不可能在皇帝的脑袋上动刀弄斧，那便只剩下走险针、泄毒血这一途了。
虽这样说，可在看到燕景祁的身体微微抽搐起来后，元嘉的心中仍罕见地掠过一丝动摇——是该如早前设想的那般，就此彻底了结，永绝后患？还是维持现状，继续让男人缠绵病榻，成为一个不响不动的活死人就够了？
但这股突如其来的、近乎怜悯的犹豫刚一涌出，便又被她自己给生生掐灭了，更在心底狠骂了一句糊涂。
卧病在床的皇帝，也仍是皇帝，是再正统不过的掌权者。只要他还有一口气在，便是变数，便是隐患，便是悬在她头顶的一把随时可能会落下的利剑。
她走到今日，一路上已不知犯下多少可堪灭族的大罪了，牵连者亦广，又岂能在最后关头，因这些毫无用处的慈悲，为自己埋下覆灭的祸根呢？
祸根，必须拔除。
元嘉眸光一冷，再不见任何动摇。
可偏在这时，那和尚的动作却毫无征兆地停了下来。
他捏着那根已染上血色的银针，在众人惊愕的注视下，缓慢地抬起头，眼神却再度变得浑浊不清起来。他对着榻上气息微弱的燕景祁，含糊地嘟囔了一句，“病了……要治病，唔，怎么……不动了呢？”
竟又回到了那副疯癫痴傻之态！
“……怎么回事？！”
“陛下，陛下怎么样了！”
太医连滚带爬地扑到榻前，颤抖着手探向燕景祁鼻息，随即惨白了脸。他大着胆子将仍留在男人头上的几根银针拔除，却见前者的气息肉眼可见地弱了下去，胸膛的起伏更是难以察觉。
“陛下……祁弟！”
燕景璇见状脸色骤变，猛地拨开榻前那几个束手无策的太医，又狠狠踹了一脚仍在痴笑的和尚，扑到燕景祁身边，颤抖着手急急探向前者鼻息——万幸指尖仍能感受到一丝微弱却绵长的呼吸，她紧绷的心弦才骤然一松，整个人几乎虚脱。
而后，燕景璇霍然转身，眼中杀机毕露，她指着犹自半倒在地上的和尚，厉声喝道：“来人！将这谋害陛下的疯子拖下去，乱棍打死！”
这一声十足的尖利，带着劫后余生的惊怒。侍卫应声而入，架起那喃喃自语、仿佛尚未看清自己处境的和尚就往外拖。
元嘉冷眼看着眼前这一切，只在听见“乱棍打死”四个字时，眉尖几不可察地一蹙，随即不着痕迹地退了半步，恰好避开了被侍卫拖行的和尚和他那胡乱挥舞的手，姿态疏离而戒备。
元嘉的目光停留在男人微微起伏的胸口上，心中忽而五味杂陈，不知是该庆幸，还是惋惜。她又看了两眼，正要收回视线之时，却不知瞧见了什么，瞳孔骤然一缩，而后高声断喝，“且慢！”
这一声如同惊雷，震得所有人顿时僵在原地。
元嘉却顾不得那许多，只疾步冲到榻前，俯身紧紧盯着燕景祁，又将其从上到下扫视了一遍——只见男人的眼皮剧烈地跳动了一下，枯瘦的手指也在无意识地痉挛抽搐，分明是将醒之兆！
她倏然转身，带着不容置喙的强硬，开口道：“将人带回柴房，严加看管！没有予的命令，谁也不准动他一根头发，更不能让他出任何意外，听清楚了吗！”
这和尚，现在还不能死……至少，不能死在燕景祁的前头。男人眼下生死未定，这唯一的变数，必须留到最后！
燕景璇闻言，表情又惊又怒，指着榻上气息愈发微弱的燕景祁，声音都在发颤，“皇后！这还不够吗？！陛下如今气息奄奄，情况比施针前更加糟糕……足以证明那和尚的法子毫无用处，只会害人性命！这样的人不立刻处置了，还留着他做什么！”
她言辞激烈，带着后怕与几分隐晦的埋怨，“要我说，您当初就不该心软！不论陛下如何坚持，您身为中宫，都该拼死劝谏阻拦才是！怎能……怎能由着他这般胡来！”
这话虽是在发泄不满，却也在无形中将劝阻不力的过错压在了元嘉身上……即便是燕景璇的无心之语，但听在旁人耳里，也难免带了指责之嫌。
元嘉眸色一沉，却没有立刻反驳，只顺着燕景璇的话继续道：“皇姊此刻说这些，又有什么用？予只知道，陛下清醒时，唯一的心愿便是要这和尚来治，即便到了方才那般凶险的境地，他也不曾出声阻止。只要陛下未曾改口，予便不许任何人越俎代庖，私下处置……予就说一句，陛下的意愿，高于一切！”