与元嘉三人图简的穿着不同，这位赵二娘子，从头到脚的打扮都更为隆重些。上着团花宽袖襦衫，下着联珠团花红裙，脚踩小头履，臂缠朵花披帛。头上没有簪钗，而是戴了顶闹蛾扑花冠，大方展露光洁的脖颈，也衬的胸前那副璎珞项圈上的宝石愈发夺目。
按说，这样华贵的饰物往往会掩去佩戴者本身的姿容，偏赵二娘子生的明艳，月貌花庞，通身打扮下来，却反让饰物成了她的陪衬。
有此容貌，又这般被人追捧，倒像是已经将太子妃之位收入囊中了似的。
元嘉看着柳安沅几乎可算是挂脸的表情，无奈与欧阳沁对视一眼，压着声音道：“……今日这场合，许多双眼睛都看着呢。姑奶奶，便先忍着些罢！”
柳安沅面色不快地盯着赵舒和，须臾冷哼一声，又别过了脸。
勉强算听进去了。
如此又是一阵，方有女官捧盏走进，又姿态恭敬地引人入座。却不知是谁排的座次，竟将柳、赵二人放一块儿了。
“……皇后娘殿下临过来时，被宫中琐事绊住了脚，需得再迟些时候。殿下担心各位娘子等候无聊，特意吩咐了奴婢过来，让奴婢领着娘子们先观花，聊作打发！”
站在最上首的女官如是道。
话毕轻轻拍了两下手掌，身后便有内侍鱼贯而出，低眉垂眼、井然有序地将数盆开得正好的菊花搬了过来。
像是吹响战斗的号角，女郎中的凑兴者与跃跃欲试者，旋即大着胆子品鉴起来，又与身边人你一言我一语地互相攀谈，作诗行令，场面颇为热闹。期间不时有宫人在席间来回走动，手持玉壶替人斟杯。
元嘉三人志不在此，也不擅花草培植，瞧不出这些品种的稀奇，只勉强看了几眼，便兴致缺缺地低下头说起闲话来。
变故便是这时候发生的。
随她进宫的侍女盼春，按说早该与另一位随行的徐妈妈同被引去旁处等候，却莫名出现在了这场席宴之上，穿着宫里人的服制，正躬身凑近她们这一桌做斟酒之态。
盼春似乎有些紧张，捏着壶把的手也微微有些颤抖。轮到元嘉时，那颤抖的动作又更大了些，酒液溢出杯盏的同时，也洇透了元嘉的袖角，留下一抹醒目的浊痕。
“……娘子的衣袖脏了。请娘子挪步，随奴婢去外间稍做清理。”
迎着元嘉询问般的视线，盼春如是道。
第2章 棘手事 元嘉：……臣女请殿下施援。……
元嘉的心脏剧烈地跳动了几下，手心隐隐有些出汗。她微抬眼皮，不动声色的向四周扫视了一圈。上首的女官已失了踪影，其他女郎的注意力也大都聚集在眼前的热闹上，没有人觉察到元嘉此桌的小小骚乱。
“……那便劳烦姑姑了。”
元嘉顿了顿，同样以极低的声音回道。
说着，又朝柳安沅与欧阳沁望去，见两人会意点头，这才小心翼翼地起身，跟在盼春的身后，避开人群从另一侧离开。
赵舒和离得最近，元嘉被酒液脏了袖角的一幕自然躲不过她的眼睛。但为着柳安沅的缘故，她少与元嘉打过交道，自然也没有见过盼春的模样。此刻见元嘉离席而去，便也真当前者是去清理污渍的，打量了两眼便无趣地收回了视线。
……
不敢走得太远，盼春只将元嘉领去了来时路上的一处僻静之地。眼见四周无人，这才敢露出几分焦急，“娘子，小郎君他、他不在咱们的马车上了！”
盼春口中的小郎君，便是元嘉兄妹四人中最小的那个弟弟，名唤元淳。
元嘉呼吸一滞，像是没反应过来般低声喃喃：“……什么？”
而后又狠掐了虎口两下，强迫着自己镇定下来，方继续道：“你意思是、淳弟上了进宫的马车？如今人还找不着了？！”
盼春急得眼眶都有些泛红，闻言惶遽地一点头，又迅速与元嘉解释了一番。
季元淳何时上的、又如何上的马车，没有人知道。总之，元嘉带着盼春和徐妈妈离开后不久，驾车的崔贵便听见车后放零散物件的箱柜里传出了异常的响动。打开一看，正是睡眼惺忪的季元淳。
娄皇后的邀帖里没有季元淳的名字，他便不该出现在宫闱重地之内，哪怕停留的地方是宫门口的自家的马车上。崔贵亦是明白，也不敢声张，只遮掩着将人挪去了车厢内躲着，自己则坐在车帷外守着。
“……后来呢？”
元嘉眉头紧锁。
“后来，也不知道从哪儿又跑来了个小郎君，绕着咱们这些停放的马车探头打转。身边没有人跟着，可也不见侍卫们出面阻拦……”
元嘉听到这，面色突然显出几分凝重。
以她对自家弟弟脾性的了解，这个小魔星一定是与那人对上面了，保不齐还聊得十分开心，这才偷摸从车里溜了出去。眼下，怕正在宫里的哪处地方和人玩闹呢！
果不其然——
“……那小郎君在附近跑动了一阵，很快就不见了，”盼春竭力回忆着，“隔了一会儿，等崔贵再掀帘时，咱们家的小郎君也不见了人影！”
这样的年纪，能在宫里自由出入，又不惧侍卫阻拦的，除了中宫的五皇子，还能有谁？
元嘉深吸了一口气，竭力稳住面上的平静：“行了，我知道了……崔贵又是怎么把事情告诉你的？”
盼春连忙道：“崔贵托了人，借口咱们有东西落在了马车上，这才给递进来的信儿……”
“托人？”元嘉两眼微微眯起，稍有平复的心跳又一次剧烈跳动了起来，“无亲无故的，什么人愿意冒这风险帮咱们的忙？”
“一位姑姑，说是与徐妈妈有旧，认出了咱们家的马车，这才搭了手……”
盼春语焉不详，显然对其中的关窍也不甚清楚，又见元嘉盯着自己身上的这身衣裳，忙补充道：“这也是那位姑姑让换的，说是往来行走间会方便些。”
“徐妈妈也知道？”
“知道的，可也没说那姑姑究竟是谁，只让奴婢按姑姑说的去做……”
盼春说话声愈小。
如何有旧，可以让人帮到这种程度？
元嘉疑虑愈重，可眼下也不是细究这些的时候了。
“淳弟的去处，我心中大约也有些猜测，”元嘉垂目盯着脚下的小道，眼中几度踌躇，最后还是咬牙下了决定，“你且先回去，后头的事情，我来想办法。”
“……娘子，”盼春犹不放心，“那姑姑既说与徐妈妈有旧，不若再请她帮个忙，将小郎君带回来？前头的赏菊宴还没散呢，咱们又都不是宫里的人，如何好去寻人……”
元嘉没有抬头，“若那人真与徐妈妈有旧至此，又何必让你特意寻我一趟……好了，你先回去。放心罢，我、我应当是有法子的。”
这话说的断断续续，盼春也有些犹豫，可最终还是在元嘉催促般的目光中点了头。
“你这会儿就走，越快越好，”元嘉又吩咐道，“回去的路上警醒着些，别被人瞧出什么端倪……记得先将这身衣裳换下来。那位姑姑帮了咱们，已是冒了极大的风险，不能再让人家为咱们受别的罪责了！”
“奴婢知道的，这便回去了。”
盼春一屈膝，又突然想起些什么，“只是娘子，您这袖角上沾的酒渍怎么办？也是奴婢一时没有更好的主意，这才……如今手上也没个东西能替您稍稍擦拭一下，就这样回去，会不会不太好？”
“不妨事，我的座次离上首且有段距离呢，到时略挡着些便是了。”
元嘉扯着袖子看了两眼，摇了摇头，示意无碍。
“欸！”
盼春这才将心收回肚子里，又低低应了一声，鹅黄衣裙迅速消失在小路的尽头。
这期间元嘉一直警惕着四周动静，唯恐两人的话被谁听了或看了去，直到盼春的身影彻底消失在视线内，才终于长舒一口气。左右环视了一圈，元嘉却并没有急着回去，反而慢吞吞地踱起步来。
方才入席时，她有意多看了两眼，除开她们这些受邀的女郎以外，最上首仍有两个坐席空置。正中的位子自然是娄皇后的，但左侧的位子是为谁准备的，她便有些不确定了。
无他，盖因如今的太子虽自小交由中宫抚养，却实际非娄皇后亲子，而是四妃之一的德妃薛氏所出，只是母子间的感情不亲厚罢了。
偏今日这场合，又是为了燕景祁择选新妇特意设下的……究竟是这位太子殿下陪同娄皇后亲临，还是做生母的跟养母一起掌眼，委实叫人拿捏不准。
但这也不是元嘉眼下正在意的事情。
她留在此地迟迟不走，便是无计可施之下的守株待兔，赌自己能在这条去往湖心亭的必经之路上等到娄皇后的凤驾……这是她想到的唯一能让季元淳毫发无损地离开皇宫的机会。
否则，哪怕真有五皇子的缘故，她这弟弟怕也难逃一个擅闯宫廷的罪名，到时便更难以收场了。