“今上实不忍皇后如此悲痛，遂决定将其他妃嫔的孩子抱至清宁宫抚养，也算是个寄托……”
这倒不是光熹帝的突然之想，而是自前朝起便延续至今的旧例──宫里头有资格抚养自己孩子的嫔妃，只能是二品以上的主位。只因皇后是天下母，才不曾有过直接抚养嫔妃孩子的先例。
“……所以，今上便将太子抱去了清宁宫抚养？”
来不及追问柳安沅是从何处听来的这些密辛，元嘉只接着前者的话发出一声轻问。
不想，柳安沅却摇头了。
“……恰恰相反，是当时还为才人的德妃主动在今上面前提的。”柳安沅大抵也不理解，眼中更是满满的困惑，“说是入宫以来皇后待她极好，如今宫里也只她一个主位下的嫔妃即将生产，说她愿为今上解忧，以腹中骨肉报答天恩。”
若说前半截话时，两人还带着与柳安沅一样的困惑，等到了后半截话，她们便彻底了然了──薛德妃真是个十足的聪明人。只怕是一早看出了光熹帝的打算，知道骨肉分离之事避无可避，遂化被动为主动，既为自己留下了懂事的面目，又可以借此让帝后心中生出少许的愧疚……实在是一箭双雕的好谋划。
只是，这样聪明的一个女人，又怎会与她苦心谋算过的这些人疏远到今日的地步？
元嘉舀着碗里的汤，又挑了几块乌鸡肉吃，几口咽下肚，也一并咽下心中越来越深的困惑。
柳安沅一下子说了许多的话，这会儿也有些口干舌燥。芳菲连忙倒了杯茶递到自家娘子手边，前者接过便一饮而尽，缓了缓又道──
“……总之，三皇子、便是如今的太子，就归在了清宁宫抚养，而德妃则在生产后被晋为了美人，又得今上与皇后口谕允准，许她时时出入清宁宫探望孩子。”
“如此又过了两年，德妃再一次有了身孕，而后诞下了一对双生子，便是如今的三公主与四皇子。因是个龙凤呈祥的好意头，今上十分的高兴，更直接越过婕妤和九嫔的位分，直接将其晋为了正一品德妃。”
“……可、这与她和太子生疏有什么关系呢？”元嘉拧着两弯细眉，面露迟疑之色，“阿沅，我若不曾对薛德妃有过任何猜测，只听你今日的话，大抵会觉得她是个再本事不过的女子，得两子一女傍身不说，还让自己成了皇后位下品阶最高之人……实在是满局好棋。”
欧阳沁也赞同地点了头。
柳安沅这会儿也发现了自己话里的歧义，懊恼般嘟囔了两声，又找补般强调：“我这不是还没说完么……总得先论前因，才好说其后的事情哪！”
又唯恐被二人追问细节，话音刚落便又开口道：“因封了主位，双生子得以养在德妃的宫里，但她却并没有因此与皇后远了关系，反在两个孩子可以蹒跚行走后，一并带着来清宁宫请安，也见一见自己的另一个儿子。”
“往来的多了，太子便也与自己的这双弟妹日渐熟悉，虽还是不及与熙宁公主朝夕相处的情谊，到底待之与旁人不一样了。可直到某次，太子失了件、失了件……”
元嘉二人本在凝神倾听，耳边却开始传来柳安沅支吾闪烁的声音，抬头便见前者愁眉苦脸，攒足了劲儿回忆的表情。还来不及询问，便听柳安沅一下子变得含糊不清的话语──
“反正就是有什么东西找不着了，又被德妃给送回来了，好像、好像还与这对双生子有关……总之就是，他们之间的来往变少了，加之太子将满十岁，按例不得再居于后宫，皇后遂命其搬进了少阳宫。”
听到“少阳宫”三个字，元嘉的眉心微动。燕景祁竟这么早便被属意为太子了么……什么明面上的旨意都没有，甚至连自己都还只是个半大的少年郎，就这样堂而皇之地住进了非太子不能居的少阳宫。若她是德妃，绝不会让任何人任何事成为横在自己与来日储君身边的绊脚石。
“德妃出不得后宫，四皇子当时也未及十岁，此举倒是断了太子与他们之间的联系。母子间的情分，兄弟姊妹间的情分……之前积攒的种种，顷刻间都化为了泡影。”
欧阳沁轻啧一声，表情却没有多大的改变，似乎已经司空见惯了一般。
“……可还有个薛神妃呢！”
柳安沅这会儿又顺畅起来，再度喝下满杯的茶水后，整个人愈发的精神起来，“太子搬进少阳宫，只是和他们远了往来，薛神妃的出现才是叫他们彻底失了情分的。”
柳安沅接下来的话，与徐妈妈早前说与元嘉的大抵无差，只是于细枝末节的地方更详尽了些。
当时，五公主要选伴读，薛德妃便命自家兄弟将薛家此代所有的女郎都送进了宫，之后选了一个常居宫闱，便是薛神妃。
无他，薛神妃实在太过出挑，才学品貌更是无一不佳，小小年纪便在京中有了美名。进宫以后，薛神妃白日陪着五公主习字念书，晚上便跟着女官学习宫中仪礼。几个月下来，便是宫里最严苛的女官，也指不出薛神妃一丝一毫的差错，便连皇后也有所耳闻，召去清宁宫细看了一番。
“……可，我听说她还与太子有青梅竹马之谊，”元嘉看向徐妈妈，见前者点头，又道，“若依此论，他二人总不能是在清宁宫见的面罢？”
闻言，柳安沅的表情有一瞬间的凝滞，一张俏脸皱得死紧，好一会儿才带着雀跃开口：“我记起来了！也是皇后允的！说是薛神妃某次往清宁宫请安，与皇后好一通陈情，又提及自家姑母在珠镜殿垂泪难过的情景。那之后皇后便松了口，允了薛神妃代为往少阳宫送衣物吃食的事情，也才和太子遇上的！”
“可我听你方才的话，皇后大抵是为了某事，觉得德妃对太子有所图，所以才借皇子满岁搬离后宫的由头，将他们远了开来……如此，又何必同意薛太子妃于少阳宫行走呢？”
欧阳沁又提出一个疑问。
“因为薛神妃从不逾礼，”柳安沅嘟囔着，“每每遵德妃的吩咐去送东西，都挑在同一个时候，也不管太子是否在少阳宫，只交给了当值的宫人便离开，从不多留，也不打听太子的事情。便是第一次和太子遇见，也是因为前者某次提前下学，这才撞上……实在难说有什么故意之举。”
不知为何，元嘉因这话突然想起了挂在菡萏馆的薛神妃着太子妃朝服的画像，心中莫名泛起涟漪。与欧阳沁对视一眼，干脆越过这桩事不提，只绕回一开始的问题，道：“薛娘娘既被册为了太子妃，总归是如了德妃的意的，又缘何变成今日这情境？”
柳安沅眉头不展，似乎在思考着什么，而后表情讪讪，“好似是与薛神妃一起，在某次宴会上听见德妃同身边人说了什么，太子当场拂袖而去，薛神妃也和德妃争执了一番，不久后搬出了珠镜殿，又住进了伴读所在的琼蕊小榭。”
“册为太子妃以后，薛神妃才在自家人的说合下，慢慢缓了态度，偶尔也回一趟珠镜殿。至于太子，也因为和薛家这层断不开的关系，重新和德妃、一双弟妹有了来往。可谁知才几年光景，薛神妃就病逝了，太子便又和珠镜殿不冷不热起来。”
柳安沅说完这一大段话，长吁了一口气，像是解决了什么大事般，迫不及待地吃了满杯的果酒，却不慎在衣裙上留下几滴酒渍。
元嘉眸光微闪，立刻唤人道：“芳菲，快带你家娘子去我屋里寻件衣裳替换……盼春，你去带路。”
柳安沅摆着手，本想说不妨事，又听欧阳沁一旁接口：“你就去换了吧，若是滴在不显眼的地方也就罢了，偏你这已经弄在前襟了，出去叫人见了，像什么话？侍剑，你跟着一起去，替我看着这妮子，别叫她糊弄过去！”
柳安沅见两人一唱一和，一时又想不出话反驳，只好起身进屋，临了又忙慌慌道：“我用不着这么多人，她们都跟我进去了，你们这儿不就空了！”
“就是让她们去守着你的，”欧阳沁浅浅一笑，“挑件好看的衣裳，我同嘉儿在这里自斟自饮，等着你回来便是。”
“我二人有手有脚，又是在我自己的院子，你还怕我会怠慢了沁姊姊不成？”
元嘉亦道。
柳安沅一听，面上虽还带着几分困惑，到底是跟着进了里屋。
待前者身影完全消失在帘后，元嘉这才与欧阳沁两相对望，不约而同地轻叹口气。