元嘉的头又开始疼起来了，看向念夏的视线也带着几分说不清道不明的情绪。
“女君……”
念夏怯生生道。
“我、我本想将这水倒了去，哪想到手上突然没了力气，一下子没稳住，这才、这才……好大一声响，倒把奴婢给吓了一跳！”
念夏撅着嘴，一开始还在解释，后来竟抱怨起来。可即便如此，也始终不曾将注意力投向脚下的狼藉半分，甚至害怕鞋底沾上水渍，而往一旁又挪了两步。
盼春闻声而进，来不及说话，便上前两步将铜盆拾起，慢一步进来的红珠更是拿过布帕，伏在地上将水渍抹干。
可一直到两人收拾妥当，再回到元嘉跟前伺候时，念夏都不曾移动分毫，脸上仍是余惊未定的表情。
元嘉沉默了一会儿，才开口道：“今日是你们哪个当值？”
念夏抿了抿嘴，上前一步，“……是奴婢。”
元嘉将视线从念夏鞋尖缀着的珍珠上挪开，又瞥了人一眼，“轮到你了？你不是被吓着了吗，那今日就放你休息，回自己屋子里歇着吧。”
盼春在一旁默默听着，心却一点点沉了下去，红珠更是眼皮一跳，瞬间明白了什么。只有念夏听得面露喜色，喜笑颜开地朝元嘉行礼告退，直到一只脚踏出门槛，才后知后觉般停下来，又带着些许的不确定回头道：“其、其实也无甚要紧，奴婢还是在您身边伺候吧？”
元嘉面色如常，甚至朝念夏挥了挥手，“去吧，这里还有盼春她们呢，哪里缺了你就不行了，休息去吧。”
“那、那奴婢就在外屋休息，您若有吩咐，只管唤奴婢进来！”
虽是这样说，可念夏的脚步显然轻快起来，也不知真往外屋去了，还是仅仅是一个托词。
元嘉看着念夏雀跃的背影一点点消失在帘后，垂目沉吟不语，屋内亦是一片死寂。
红珠却在这时候显出些忸怩，她并不确定自己如今所想，是否就是元嘉正盘旋在脑子里的念头，可她是知道念夏早晚要被放出去的，也知道自己顶的就在念夏的差。但几月来同住一屋，再没有情分也养出三分感情了，她委实高兴不起来。
可眼下，屋内就只有她和盼春两个人，元嘉不出声，盼春便也安静等在一侧。红珠犹豫了好一会儿，还是寻了个由头想要借机离开，不想却被元嘉拒绝了。
顿了顿，元嘉正要说话，余光却瞥见帘外似有人影微动，当下蹙眉，一句话在喉间滚了又滚，终是咽了下去。
“我有个难题，还得你帮我参谋一二。”
元嘉朝红珠道。
前者立时醒神，垂手等候吩咐。
“说起来，与盼春也有些关系。”
元嘉笑了笑，“前两年，季府的一个嬷嬷托到我面前，想替她家小子求娶盼春，只盼春当时不乐意早嫁，便央我拒了。如今她又随我来了太子府，本以为这事就算过去了，哪晓得那家小子至今还记挂着盼春，也不肯婚配，她老子娘无法，便又托人过府相问。”
元嘉说到这，微微停顿了一下，又侧着耳朵作倾听状，像是在等着什么动静一般。
少顷，帘后传来一声模糊的轻呼。
元嘉示意了一眼，盼春便立刻往外屋走去。
又听见几声隐约的道贺，紧跟着响起盼春的声音，似乎责怪了几句，帘外的动静才终算是消失了。
很快，盼春又走了进来，“是念夏那丫头，说是听见咱们在屋里说话，心中好奇，便多待了一会儿，已叫奴婢打发回她自个儿屋子了。”
红珠一听，心顿时跌落谷底──便是元嘉之前不曾想过让念夏走，今日之后，只怕也再容不下她了。
“……我打算替念夏寻户好人家，年底的时候就把人放出去嫁了，你们以为如何？”
虽是问句，可谁都知道，这已是板上钉钉、不容更改的事情了。
“念夏娘子二八年华，若能寻个贴心的郎婿，是再圆满不过的了。只眼下盼春娘子也要婚配，再让念夏娘子年底出府，难免匆忙了些，女君身边也不能离了服侍的人。”
到底顾念着和念夏同住一屋的短暂情谊，红珠还是替前者留了线转圜的余地，言语中甚至暗示盼春也一起说几句情。毕竟她们几个才是打小就跟在元嘉身边的，称得上一句朝夕相处，有盼春出声，或许能让念夏再走得晚些。
但出乎红珠意料，盼春并未顺着她的话开口挽留，反而道：“红珠娘子莫要玩笑了，我早跟女君明了心志，这辈子都不嫁人的。”
红珠仿若被当头棒喝一般，立时清醒。是了，由始至终，元嘉都没说过要将盼春许出去，是她自己先入为主，听到有人记挂盼春又二次求娶，才自以为是，误以为元嘉要放人出去婚配。
如今想来，那话未必不是元嘉察觉到念夏的存在而故意说的，可笑她自己被念夏的事情糊了眼睛，主子面前竟也能犯这样的错，还想拖着盼春替念夏求个恩典。好在前者并没有放在心上，说的话亦是婉转，倒免去了她的难堪。
元嘉见红珠面露窘态，心中暗叹了口气，但前者与念夏的关系倒比她原以为的要好。
“徐妈妈应当告诉过你，我属意你来顶念夏的差。”
红珠点了点头，可动作中依旧带了几分迟疑。
“我本想着循序渐进，可你刚才也看到了，念夏近来愈发失了规矩。”元嘉摇头叹息，“从前虽也有冒失的时候，却也不曾误过差事。可自打进了太子府，整个人都飘飘然起来，这段时间犯的错竟比她过去十几年都要多，我委实不能再留她了。”
红珠缄默不语，因为元嘉说的每一个字，都是在念夏身上发生过的，她确也无从辩驳。
“你大可放心，既要予她婚配，自然是要放免她做良民的，不会再让她为婢或是客女。便是她的郎婿，我也会好好挑捡，让她自己定，总归不叫她委屈。”
贴身服侍元嘉的几个人都知道红珠是顶替念夏的存在，只有念夏自己不知道，红珠因此事生出的负罪感，终于在元嘉一连串的许诺中消散，整个人瞧着轻松了不少。
“这事先不必叫她知道，你们心中有数就行。”
元嘉又道。
“……是。”
元嘉这才点头，又朝红珠道：“你先出去吧。”
这便是有事要和盼春说了。
红珠自是告退。
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作者有话说：最新在修以前的存稿，发现自己当时对控制字数真的是毫无意识，居然还写过8、9千字的一章，现在还得慢慢拆章想标题，什么时候可以爆更呢（好吧，其实是我又在做入v的美梦了[柠檬]）
第54章 不嫁女 嫁过去能有在太子妃身边过的舒……
“方才的话, 虽是因为念夏躲在外头故意说的，可这事却是真的。那许家郎君到现在还对你挂心不忘，他老子娘这才托到徐妈妈跟前，求我给个准话。如今, 我也拿这话来问你, 你是个什么意思？”
元嘉看着盼春像只锯了嘴的葫芦般不发一言, 无奈叹了口气，又道：“你不开口, 我又怎么知道你的心思。便是不愿意, 告诉我一声也就是了，我难道还会逆了你的意, 绑你上花轿不成？”
盼春闻言，却是神色一敛，而后直挺挺地跪在元嘉跟前，梗着脖子道：“女君, 她们几个我不知道, 但奴婢这辈子是打定了主意不嫁人的！”
元嘉连忙将人拉起来, 又扯到身边坐下, “若是旁人也就罢了，只那许家郎君人有本事, 长的又俊，自己亦不曾入奴籍，是个撑得起门户的好男儿, 还等了你这许多年……你真的不再考虑下？”
“女君是知道我家那点子事的, 我娘、我阿姊都死得凄惨，我不想步她们的后尘，再做个被丈夫打死的女人……许家郎君再好, 奴婢也过不了心里这道坎。权当是奴婢怕了，不耽误他觅好姻缘了。”
盼春顿了顿，重新跪倒在地，又朝元嘉重重磕了个头，“女君、娘子，便当是奴婢辜负了他的一番心意，拂冬年纪还小，做姊姊的顾着她还来不及呢，实在不愿意去想嫁人的事情。若是娘子不嫌弃奴婢蠢笨，明日奴婢便将头发都束了去，这辈子安安心心地跟在您身边！”
“好了好了，哪里就闹到要束头发的地步了！”元嘉连忙打断，“也罢，我明儿个就让徐妈妈去回了她。只拂冬现下年岁也大了，你总该多考虑下自己了。你是我屋子里的头一个，在我身边最是长久，我自是想你一生圆满顺遂。”
又看盼春一脸的坚持，终是道：“你就陪着我吧。只一句，若哪一天你改了心意，不许瞒我，找人过日子也好，出去自立门户做生意也罢，只要你自己过得舒心，都行，我都是依你的。”