一场两日出来，就见到很多精神不好的。
那种一点动静就睡不着的，算算都熬了三天。
程砚礼出来直接就软腿，书童搀着上马车回的客栈。
砚秋洗个澡，例外换身衣服，现在就想吃个汤水的。
连着两天吃干巴巴的，水都缺。
饭后，因为大哥咳嗽，大夫出诊，砚秋砍价没成功，只得给上原价。
看大哥喝上药，带着小虎出去走走。
窝着身体都僵硬的，走走活动是真好些，边走动也边伸展胳膊。
饭后又喝了顿，咳嗽减轻，不耽误考试。
不过这次，跟三弟学着一样，带了个自己的薄被盖。
之前三弟说，程砚礼还不听。
这一亲自感受发下来的硬邦邦，还带着霉味，嫌弃的一夜没盖，拿出捎带的单衣当盖着的，折腾出的咳嗽。
怎么都没想到，考场发的那般差。
砚秋看着转头，压住嘴角。
第二场熟悉，可位置不大好，离臭号两三个距离。
更没想到，还下了冰雹。
看着地上的小圆弹，幸亏就两场啊。
第二天湿乎乎的空气，臭味袭来，打湿布条系住口鼻，撑到下午脚步加快，憋气走出。
布条一拆，天地宽广。
这下是浑身洗刷两遍，衣服都泡了一夜才洗出来。
客栈十来个人，晾晒的绳子都不够，砚秋又去买了条。
隔天，程砚礼拖延了两日还加重的嗓子都哑了，睡醒就说两场的文章真难。
砚秋点头，“鱼米之乡，长江宽阔，加上各种江河湖泊，水患频繁，冲刷之后，颗粒无收，治理水患写出新意太难。”
还有正场的诗题，也是未想过的，太偏。
这边山水都不认识，更没去看过，让写歌颂的，反正砚秋是纯靠想象写的。
“没关系，大哥，咱们从老家来也没时间游览，再说咱们还晕船，既然都考完了，就别想了。”
程砚礼还是叹气，可也只得认了。
他连得了两次头名，被架高，一想名次落后，他都不敢去看。
放榜之日，程砚礼让三弟带着书童去。
砚秋看着，直接让小虎架着。
“大哥，这有啥，谈资过后，你还得准备秋闱和会试呢，别看的太重，其实没多少人在意你多少名，都紧着自己中不中。”
程砚礼气也没法子，小虎胳膊钳子似的。
三弟说话难听，可也有点道理。
一路上看着身着长衫的读书人，都是一样的紧张面容。
感受到眼神，忙说自己走。
张贴榜单后，砚秋还是从右侧第一列看。
可当看着是原先第三名的名字是头名，笑容秒无。
程砚礼眼神没那么好，可看三弟的脸色就知道了。
顿时脸色难看，砚秋安慰，“大哥，我是第二名，你是第四名，咱们前十还是廪生啊，多好，咱们能靠自己赚钱了。”
程砚礼挤笑失败，就见三弟接着说。
“大哥，其他人确实比咱们还熟悉这的名山名水，不像北方家乡的缺水，治疗旱情的熟悉，但我们依然考上了，这就很好。”
程砚礼闻言脸色好点，兄弟俩等空，仔细看了会儿榜单，才要回去。
倒是没想到转身遇见了，见着就笑着走上前。
言语中更是亲近，说即便出生不在这，可籍贯在这，那就是老乡。
程砚礼偏头冷脸，砚秋微笑点头，对方也不需话语，言说不停。
等人走，其他人问书生为何那般。
“现在我既是头名，这兄弟俩是真有才，往后可结交，最后不还是我得利。”
书生说完，陪同的都笑。
砚秋进房间，窗口处有动静，程砚礼把窗户大力合上，气的不行。
转身问怎么态度直接大变，砚秋想了想，“得到头名高兴的呗，大度，我要是第一名，我看虫子都觉可爱。”
程砚礼拍桌子，砚秋补话，只是开玩笑。
“面上好看，以后科举场上还会再见，到时候，想能互相帮把。”
程砚礼站起说不帮，又拍了下桌子。
砚秋看的让冷静，人也是凭本事，气也无用。
回到自己房间，想到刚才的场景呼出口气。
不过那般品行的是头名，文笔再好，他也不舒坦。
想到这，坐在书桌前，展开信纸写下心里话。
··榜单张贴，大哥面前说中了就行，可真不甘心啊，可我又说不出旁的。
因为若说更重的，大哥那可不是冷脸，直接就开骂是偷了。
但名次已定，对其不满，就是对定下名次的学政和知府等阅考官不满。
哎，这样心思不正的，我觉的真是差劲。
哪怕以后真能搭把手，也喜欢不起来。
还有很谢谢林姑娘你的毛毯，晚上才能睡的好。
哪怕下雹子，也没受冻，你可能不信，可却是真的。
·····
写了满满一张，放下毛笔，后面急着结尾，写的有点小。
本来就打算写几句的，怎么蛐蛐着写了这么多呢。
吹吹折叠好，抒发完心情一扩，露出笑来。
要是她说字多，他就给念着呗。
折叠的手一顿，人真的很缺念想。
来到这里后，更想念什么话都能跟说，还能一起八卦，互相怼的她来。
日日想起在一起的画面，占据的地方越重。
她点头愿意让自己负一辈子，怎能当初点头放心自己呢。
多么沉甸甸的责任，可就像给他心找了根似的。
娘的爱，让他愿意在小院努力的活，可她的信任，是给心找到了方向似的。
摸着信件装好，看着北方，不知她现在在干什么？
晚上好似做了个梦，他给抱着小橘，她捏捏猫抓露出笑的场景。
粉嫩嫩的唇一弯，莹白的精致的小脸那般生动。
手指比猫的爪爪还粉白，看的不想让摸猫爪，摸他的手。
他刚要牵住，就见她眼眸抬起。
那眼睛闪亮像晨露点缀，不由令他想亲上去。
凑近之时，敲门声吵醒。
一睁眼阳光从窗户投来，屋内大亮。
掀开床铺，下身异样，赶忙重新盖上被子掩饰。
最近喝枸杞喝的吗，对，脑子乱糟糟的。
不慌不慌，掐着自己手对小虎说醒了，让先去弄早饭来。
趁着这机会，平复心情。
自己安慰自己，娘亲不是曾说，十三岁成婚的不少见，十四岁都很多有娃的呢。
自己这也十三了，做春梦，正常，正常。
默默被子盖住，吃着早饭，把小虎推出去让去下面吃。
去客栈后面洗衣服床单，跟做贼似的晒上才喘口大气。
人生经历头回这样的事，弄的不会思考了。
当没找到人的几人找到人时，就见到抱着个盆走来的场景。
砚秋被吓一跳，盆往身后藏。
“藏什么，怎么你自己洗啊，你身边奴仆干啥用，还藏。”
砚秋心提着，忙点头说对，“这不是吃完饭了，没事干。”
程砚礼白了眼，“你这光抢下人的活干，怎么回事，衙门来帖子了。”
砚秋哈哈大声，快步说去上去看看去。
提着个盆跑过去，程砚礼张张嘴，手举起，这明明就在他手里，上去看个什么。
砚秋回房间把盆放木床下，新床单整平整。
嗯，看不出来。
等人走上来，直接问帖子呢。
看大哥手里递过来，砚秋装演的说原来在这啊。
程砚礼也没当回事，“我还没说呢，你跑那快。”
砚秋赶忙指着帖子开话头，俩人商议明日的事。
说着说着，现在有心情属秀才的好处了。
童声是门槛，那秀才就真是踏入读书人的队列里了。
见官不跪，可真正身着儒衫，带读书人的青色方巾。
而不是素色或杂色的方巾，别颜色的长衫。
此次头名中午还亲自来邀请，就定在他们客栈的大堂。
兄弟俩此刻都带着面具，露出微笑。
长大就是这般，谁也说不准，之前怎么交恶，后边反倒能一张桌子上坐着。
还得忍着讨厌，参与聊天。
看着桌子上的人，这头名倒也真是有面子。
前十名都在，一一更加认识，约定好明日客栈门口集|合。
瞧着这般，等散场上楼，程砚礼都说这人除了执着名次外，也蛮不错的。