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夜半，这场学术探究终于在舒榆哭的受不了的时候结束了。
李璟川先帮舒榆洗干净，随后自己才进去洗澡。
不一会儿浴室的门被推开，氤氲的水汽弥漫出来，带着沐浴露清爽的草木香气。
李璟川走了出来，他只随意在腰间围了条浴巾，未擦干的水珠顺着精壮的胸膛和紧实的腹肌线条滑落，没入腰际窄窄的浴巾边缘。
黑色的短发湿漉漉地搭在额前，几缕不羁地垂落，遮住了部分深邃的眉眼，让他平日里那份冷峻的威仪柔和了许多，却平添了几分野性的慵懒。
舒榆已经缓好了，此刻换好了睡衣，正坐在床边擦拭着自己半干的头发，见他出来，抬了抬下巴示意床头柜：“刚才你手机响了，我看是庄秘书的电话，想着可能是公务，就没帮你接。”
李璟川擦拭头发的动作几不可察地顿了一下，眸色微沉。
庄儒深知他的习惯，若非极其紧要且不便在通讯软件上留言的事，绝不会在他这个时间点已离开办公室后，直接拨打他的私人手机。
“嗯。”他应了一声，声音带着沐浴后特有的微哑，听不出太多情绪。
他走到床头柜前拿起手机，解锁，屏幕上果然显示着庄儒的未接来电。
他没有迟疑，直接回拨了过去。
第39章 保护 他的小姑娘已经成长为厉害的大人……
电话几乎是立刻被接起。
“市长。”庄儒的声音透过听筒传来, 一如既往的沉稳，但以李璟川对他的了解，还是捕捉到了那刻意压制下的一丝凝重。
李璟川没有说话, 只是走到窗边，背对着舒榆, 目光投向窗外沉沉的夜色, 静待下文。
庄儒言简意赅, 用词谨慎却清晰地汇报了刚刚捕捉到的风向。
某个与他们立场相左的派系掌控下的边缘媒体，正在酝酿一篇报道，核心直指李璟川的“私生活”，暗示他与一位“背景复杂、作品风格颇具争议性”的自由艺术家交往过密, 质疑其可能影响公共资源的公平分配，并隐晦地提及该艺术家家族过往可能存在的“历史遗留问题”，试图从私德和立场两方面进行夹击, 损毁他精心维护的冷静、公正、不徇私情的形象。
李璟川安静地听着, 脸上没有任何表情，唯有那双注视着黑夜的眼睛, 锐利如鹰隼，仿佛能穿透这浓重的夜幕，精准地锁定那些在暗处蠢蠢欲动的身影。
他握着手机的指节微微收紧, 骨节泛出用力的白。
“知道了。”听完庄儒的汇报和初步的应对建议，李璟川只回了这三个字, 声线平稳得听不出一丝波澜，“按既有预案处理, 控制传播范围，必要时，可以适当敲打一下那边最近的动静。”
他点到即止, 庄儒立刻心领神会，这是要精准反击，敲山震虎。
挂了电话，李璟川在原地站了片刻，周身散发出的低气压让房间里的空气似乎都凝滞了几分。
他收敛起眼底所有的锋芒，再转过身时，脸上已恢复了之前的平静，甚至对舒榆露出了一个浅淡的、安抚性的笑容。
“没什么大事，一点工作上的小麻烦。”他轻描淡写地说，走到她身边，接过她手中的毛巾，自然而然地帮她继续擦拭着头发，动作温柔，“庄秘书已经去处理了。”
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接连几日，李璟川总是早出晚归。
即便偶尔准时回家，眉宇间也带着一丝挥之不去的疲惫，电话似乎也比往常更多，他接听时总是走到书房或者阳台，声音压得很低。
舒榆能感觉到一种无形的紧绷感萦绕在他周身，但他面对她时，依旧温和，绝口不提工作上的烦扰。
他只是在她熬夜画设计草图时，默默为她端来温热的牛奶，或是将她冰凉的脚捂在自己怀里。
这敏锐让舒榆察觉到异常，甚至是能感觉出与她有关。
因为其他的事李璟川在处理的时候从没有躲过她。
但她不是需要被时刻呵护的藤蔓，她信任他能处理，也珍惜他不想让她担忧的心意，于是也假装什么也没有发生。
三天后的午后，舒榆自己的笔记本电脑突然罢工，一份急需修改的艺术装置概念图还开着。
想起李璟川曾说过他书房电脑密码是她生日，她便发了信息询问是否方便借用。
李璟川很快回复：“随便用，密码你知道。”
书房整洁得近乎刻板，只有那台黑色台式机安静地立在宽大的红木书桌上。
舒榆开机，输入密码，桌面从原本系统自带的风景图换上了李璟川不知道何时拍的舒榆在落地窗前作画的背影，其他的干净得没有任何个人痕迹。
她熟练地打开绘图软件，导入自己的文件。
修改间隙，她需要查找一份关于本地传统民居色彩分析的参考论文，记得之前似乎存过一份在云端。
她点开浏览器，历史记录栏因为她的操作弹了出来。
最上面几条，赫然是几家本地论坛和自媒体公众号的链接，标题关键词刺眼地跳动着——“权色交易？”“揭秘某年轻市长与美女艺术家的特殊关系”“新能源巨头顾家倒台内幕与红颜祸水”……
舒榆握着鼠标的手指瞬间僵住，血液仿佛在刹那间凝固。
她点开其中一条，快速浏览。
文章写得极其阴险，用词模糊却充满暗示，将她参与G镇项目污蔑为李璟川以权谋私、输送利益，甚至将她曾经那位疯狂且已因家族企业税务问题狼狈离场的追求者顾言也牵扯进来，编织成一个香艳又肮脏的权色故事，直指李璟川公私不分，品行有亏。
这时候属于才明白，他这几日的早出晚归，他接电话时的低沉，他眉宇间藏不住的倦色，根源在此。
他不是在处理普通的公务，而是在应对这些针对他，也践踏她的恶毒攻击。
上升到这种程度并不是容易解决的事件，而他，选择了一个人扛，将她牢牢护在身后，隔绝了所有这些腥风血雨。
一股混杂着愤怒、心疼猛地冲上舒榆心头，她不是需要被藏在温室里的花朵，更不想因为这些成为他的负累和弱点。
那些肮脏的字眼，不仅玷污了她的专业和人格，更是在抹黑李璟川。
抹黑他殚精竭虑为之付出的这座城市，抹黑他知人善任的判断力，抹黑他珍视且不容亵渎的私人情感。
他们想毁掉的，不只是她舒榆，更是李璟川精心构筑的一切。
李璟川晚上回来时，已是华灯初上。
客厅里只开了一盏落地灯，光线昏黄温柔。
舒榆坐在沙发上，没有像往常一样看书或画画，只是安静地坐着，像是在等他，清冷的面容在光影下显得有些严肃。
“还没休息？”他脱下外套，语气如常地走近，却在看到她脸上异常平静却暗流汹涌的神色时，脚步微顿。
“璟川，”舒榆抬起头，目光清亮，如同浸了寒泉的玉石，直直地看向他，“我看到那些谣言了。”
李璟川眸色骤然一深，随即恢复平静。
他走到她身边坐下，极其自然地握住她的手，她的手心微凉，指尖甚至带着一丝轻颤。
他用力握紧，试图传递温度和支持。
“看到了？”他语气沉稳，听不出波澜，“不用理会，一些上不了台面的手段而已，庄秘书已经在处理了。”
“怎么处理？”舒榆追问，声音里压抑着情绪，像是冰层下涌动的火焰，“是压下报道，还是警告发布者？璟川，这样做，他们只会觉得抓到了你的软肋，下次会变本加厉，他们攻击的不是你李璟川的政策能力，而是你的私德，是你任用的人的资格，是他们想把你拉低到和他们一样的泥潭里！我不能眼睁睁看着他们这样污蔑你！”
她深吸一口气，眼中闪烁着坚定的光芒，不是为了自证，而是为了守护：“他们想泼脏水，我们就用最干净、最光明正大的方式回敬，我要让所有人看清楚，你李璟川选择合作的人，凭的是真才实学，是你眼光精准，任人唯贤！我要让所有人都看到，你守护的这座城市，值得最好的艺术去装点，值得最真诚的情感去记录！”
李璟川凝视着她，看到她眼底燃烧着的，不仅是艺术家的傲骨，更是一种近乎护犊般的勇敢和决绝。
他忽然明白，她的冲动，并非源于自身被诋毁的委屈，更多的是因他而被激怒的保护欲。
这份认知，像一股暖流，冲散了他连日来因勾心斗角而积聚的寒意。
他低低地笑了起来，不是嘲讽，而是带着一种难以言喻的、被触动的柔软和骄傲。
李璟川伸手，轻轻拂开她颊边因激动而微乱的一缕碎发。
“好。”他只说了一个字，却重如千钧，包含了全然的信任与托付。
“需要什么，告诉庄秘书，或者直接告诉我，但明面上，这将是舒榆艺术家及其团队的独立项目。”他愿意做她看不见的后盾，让她以自己的名义，去打这场属于他们两个人的仗。