许娘子挑起眉梢，深深看了一眼苏芷寒。她原以为苏芷寒是个好脸面，不愿露怯的，这才硬咬着不肯承认错误。
可现在瞧着，她似有把握？
许娘子看了一眼苏芷寒，开了口：“既然如此，我便给你三日时间，三日后你交不出东西，无论谁给你说情，我都要把你赶出去！”
原本听到三日，便打起上门讨饶的曹妈妈又低下了头，等许娘子离开后也没与苏芷寒说话。
等到晚间，她拉着曹大丫登门道歉，手里还提着两匹细布、两壶酒水和一只鸡。
“曹妈妈，您这是做什么？”
“蒋娘子，一切的一切都是大丫的错，你千万别怪寒姐儿……”曹妈妈瞧见蒋珍娘，瞬间红了眼眶。
她抽出汗巾子抹着泪，直把东西往蒋珍娘手里塞：“往后有要我帮忙的地方，您尽管说，我一定会帮忙的！”
“曹妈妈？”蒋珍娘一脸懵，不由地回头去看苏芷寒。
苏芷寒晓得是今日大厨房里发生的事，又是好气又是好笑。她伸手扶起曹妈妈，笑道：“我之前不就说了，我没说谎的。”
“真有那能吃的坏豆腐。”
“就是那个坏，和吴妈妈理解的坏不太一样，得要几日准备才是。”
苏芷寒好说歹说，才让曹妈妈勉强相信她能拿出这物来。
而后两日，她准备‘坏豆腐’的同时也没忘记去小红家一趟。
这回见着苏芷寒的陈奶奶，态度愈发热情，欢欢喜喜地开了门，请苏芷寒到屋里坐。
她早就盼着苏芷寒来，早早使着孙女一道把屋子整理得干干净净。等苏芷寒坐下，她又泡了一盏茶送来：“这茶叶是咱们去乡里打听时，从乡亲手里买来的，说是山上摘的野茶。我不懂茶，但闻着味儿好闻，还请苏娘子瞧瞧。”
苏芷寒尝了口，反应淡淡。
当下茶叶市场都被朝廷垄断，想要买茶便得去官府旗下的茶店里购置，各种茶饼茶团数不胜数。
当然，最好的还得是上供于圣人的龙茶。
作为鼎盛豪门的忠勇侯府，凡是说得上名头的茶叶，库房里都能取出来。比如苏芷寒初次做茶糕，还用的是三十文一斤的下等散茶，后头被二姑娘点名做茶糕时，便用上了中等茶叶研磨的茶粉。
光是做茶糕的那些，一饼便是四十贯。
苏芷寒当时已是震惊，而灶房里妈妈们告诉她屋里主子们用的是上等茶叶，一胯便要百贯钱。
一胯，唯有火柴盒之量，算一算直接用来泡茶也仅仅能用几回。
“可是不好喝？”
“茶叶本身其实不错，可惜处理的人手法有些糙了。”
苏芷寒瞧陈奶奶面色紧张，缓声解释道：“若是留着自家用，还是不错的，你若是想赚些小钱，与他们收来，在市面上大约能卖四五十文一斤。”
陈奶奶听苏芷寒可惜，正在懊恼不该听那乡里人的话，当好茶给苏娘子尝，等听到能卖四五十文一斤，先是一喜，而后愣了愣。
对于家里只用十七文一斤散茶的她来说，四五十文一斤的已是上好的茶叶，倒是忘了侯府那般的门第，哪会用这般的茶。
陈奶奶心里又是懊恼，又是欢喜，懊恼的是自己的马屁拍在马腿上，欢喜的是苏娘子真真不是骗人的，的确是侯府厨房里的人。
苏芷寒尝了口便放下茶盏，便让拘谨的小红上前，询问关于李大伯的事情来。
小红早藏了一肚子的话，急急说出口来：“虽然李大伯说是自己摔伤的，但我瞧着像是被人打的。”
“后来奶奶与我去乡间集市上走了一圈，与人打听了一番，果然李大伯是被人打的！”
“据说殴打李大伯之人，也是在城里卖豆腐的。他们瞧李大伯生意好，回回都能卖光，故意碰瓷然后打伤他的。”
小红说到这里，气愤得很：“苏娘子您猜猜那人是谁？”
“……莫不是那骗人的老汉？”
“没错！”小红重重点头，继续往下说道：“与此说是周老汉，不如说是那老汉的儿子才是罪魁祸首。”
“他们家名声好差，当地人人都知道，说是做得不好，还缺斤少两，偏生有个兄弟在府衙里当捕头，此次都帮他们逃过去。”
第25章 酸橘子 “那边乡里人难得见到官吏，在……
“那边乡里人难得见到官吏, 在他们眼里捕头都是天大的人物，又担心被他们家那些兄弟缠上, 都不敢与他们家作对。”
“据说李大伯原本也是在乡里卖豆腐的，被逼得没办法才到京城里卖豆腐。”
“哪晓得……那帮人在集市上坑蒙拐骗的次数多了，这乡里人都晓得他们的手法，根本没人上当。”
“这不，他们也来京城了。”
“李大伯安生的日子都没过上两月，又再次碰上他们。”
“另外，我和奶奶在市井上打听了一番, 才晓得城里已有不少人上当受骗。可碍着银钱实在太少, 至今也没人去官府里报官过。”小红说到这里, 噘起嘴来：“要晓得我那日就该报官的……可我胆小, 才被那帮人给吓着。”
见苏芷寒面露疑问，端着一盆子蜜橘回来的陈奶奶先把东西放在案上, 而后才解释道：“苏娘子有所不知, 咱们打听时发现被骗的多是小红这般岁数的女郎。”
那帮人就是欺软怕硬，连碰瓷的人选都是选过的, 专挑小红和曹大丫这般年岁小又心地善良的, 被吓一吓多半就会上当。
“您尝尝, 这是咱们从乡里带回来的蜜橘，味道甜得很！”陈奶奶把蜜橘送到苏芷寒手里，再接着往下说道：“而且, 他们怕是早就盯上小红了。”
苏芷寒听到这里，伸手接过蜜橘的同时也反应过来，那些人能注意到生意渐好的李大伯，自然也能注意到日常来取豆腐，与李大伯联系紧密的小红。
或者说小红是顺带的, 原本被他们注意到的应该是她或者阿娘才对。
“这事还与我……”
“哎哎哎，苏娘子，我不吃这个意思。”陈奶奶闻言，唯恐苏芷寒以为自己是在埋怨她，连连插话把另一个消息拿出来：“其实是打听消息的时候，咱们还发现另外一件事。”
“另外的事？”
“实际上——”
等陈奶奶说罢，苏芷寒剥蜜橘的动作也彻底停下。她面色微变，杏眼圆睁：“等等你们说，那老汉一伙的人曾想向你们推销坏掉的豆腐？”
“没错！”小红连连点头，一想到她没报官反倒是被他们勒索了几十个铜子，小红便气得牙痒痒。
她鼓着脸颊，细细念叨：“我和奶奶原是想在旁看看，能不能寻到其余受害人，哪晓得我们看到里头有个‘熟人’。”
因着蒋氏卤豆干的生意很是不错，所以刚刚贩卖三四日，便有其他豆腐铺子寻上门求合作。
因着苏芷寒定下李大伯家，小红便一概回绝了，可没想到后头有人偷偷寻到家里，表示愿意以低价出售放了两三日的便宜豆腐。
“放了两三日，哪是什么便宜豆腐。”陈奶奶剥开蜜橘外皮，把橘肉送到孙女手里：“老身我听了，就晓得他们的意思。”
市井里有些贩卖熟肉的摊贩，便是这么做的。因着獐肉鹿肉价高，便有不良商贩购买死掉的骡马，用气味强烈的豆豉以及各色香料酱汁腌制，或是做成熏肉，或是制成酱肉卤肉，再出售牟利。
通常做熟肉的铺子去掉成本，利润能有五成便实属不错，但那等黑心肠的商户利润足有八成乃至更高。
“我偷偷跟着，发现他们还问城里几家铺子收购那些废弃的豆腐。”
“那些铺子里的伙计与我说，他们是城外的农户，收去喂猪或是拿去当肥料的。”
陈奶奶撇撇嘴，完全不信那些伙计的话，讥笑道：“苏娘子我与您说，他们的话也就骗些不晓得事儿的人。”
“我又不是没接触过乡下人，他们哪舍得拿这些去喂猪当肥料？这东西再便宜也没豆渣便宜，还不如去河里挖些泥肥，又或是弄点野草谷壳粪便沤肥……”
“那帮子铺子伙计都钻进钱眼里了，能把不新鲜的豆腐卖出去，有钱赚就好，至于人拿去做啥，他们也不爱管，更不想管。”
“他们买那么多不新鲜的豆腐做什么？”苏芷寒听到这里，免不得有了个猜测。她抬眸看向陈奶奶，试探着开口：“莫非——”
“前些日开始，陆陆续续有几家豆干摊子放低了豆干价儿。”
陈奶奶的话让苏芷寒肯定了自己的猜测，要晓得新鲜豆腐一般能放一到三日，再往后便会产生异味，色泽外观逐渐发生变化。
而经过油炸，再经过卤制而成卤汁豆腐恰好能遮掩外观，同时卤料也能掩盖绝大部分异味，让人很难吃出问题。
最重要的是，用这等便宜豆腐可以大大降低了成本。
恐怕有些摊子受不了诱惑，选择使用了那等豆腐。
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