“你以前不是说……等等”姚郎闻言，随口答道。不过话说到一半，他眼角余光便瞥到自家媳妇的动作。
刹那间，他宛如被一道惊雷击中，忙不迭伸出手来，轻轻搭在自家媳妇的手背上，声音微颤：“你，你，你莫非是——”
姚家媳妇冲他点了点头。
姚郎顿时喜笑颜开，嘴角都险些咧到耳朵根。他的双手下意识搂住媳妇，似要将她一把抱起。
可双手刚用了力气，姚郎便猛地回过神来，生怕自个儿的鲁莽动作教媳妇动了胎气，忙不迭稳住动作，扶着媳妇坐好。
紧接着，他在屋内来回踱步，口中念念有词：“对对对对，咱们的确得攒钱，该攒钱啊！你放心，明日我便出去寻个差事，定会让你和孩子……”
“寻甚差事。”姚家媳妇眼疾手快，一把拉住团团转的姚郎，朝着桌上的吃食努了努嘴：“你瞧，咱们眼前可不就有着现成的营生。”
“你是说去蒋家铺子当伙计？”
“谁教你去铺子里做伙计！”姚家媳妇又是好气又是好笑，用力扯了扯姚郎：“我是说，你不如去帮苏娘子去寻操办席面的路子。”
“啊？”姚郎愣了愣，脸上闪过一丝为难之色。这回的差事是他为了给媳妇赔罪，费了好大的劲才搭上郑管事的线。
为了这事，他还拿了蒋家母女给的钱去请人吃酒，以感谢他们的帮忙。
“这活……谈何容易。”
“我之前听蒋娘子提及，她曾去牙行遍寻牙人。可那些专司介绍席面的牙人，各个都嫌寒姐儿年轻，又没名头，皆是不愿意帮忙介绍。”
“上回席上不有个牙人么。”
“上回那个卫牙人，又不做这个，没的门路，蒋家母女这才开了铺子，盼着能寻到机缘。”姚家媳妇本就爱打听些坊间琐事，往昔与蒋家母女交好时，没少在铺里闲话家常，对这些事颇为了解。
“你说寒姐儿恁好的手艺。”
“若是你能借着寒姐儿的手艺入了行，日后寒姐儿飞黄腾达，你也能跟着声名远扬，也有了人脉门路，说不定能当个大牙人呢。”
第71章 揽活 牙人这行虽然不及士大夫般权势显……
牙人这行虽然不及士大夫般权势显赫, 也不及商贾那般阔气富贵，但相比较面朝黄土, 日日劳作的农户，还有那些为奴为婢，又或是剃头屠户的行当，工作相对要清闲不少，同时收入也算不错，足够养家糊口。
姚郎闻言，心下顿时动了帮苏芷寒一家揽席的心思, 然而嘴上却是说道：“人铺子生意兴隆得很, 想来也没这等心思。”
“要是没这心思, 那她们何苦跟着你去彭员外府做菜, 又为何要给你两份钱。”
姚家媳妇望着桌上银钱，越看越觉得这是一个好主意, 忙继续劝说道：“寒姐儿可是侯府里出来的, 你且想想那日席面上的膳食，道道都是教我们一桌人惊叹的美味。”
“再来你还跟着去彭员外府。”
“你说说, 你觉得寒姐儿的手艺如何？”
“自是不亚于酒楼灶人的。”
“那不就得了。”
姚家媳妇瞥了郎君一眼, 改口道：“刚好寒姐儿也不嫌弃你是个新手, 虽然你现在没得门路，但好歹做这事时也能摸索其中诀窍，学点儿本事, 即便未能成就大事，亦可去牙行里当个学徒什么的。”
“瞧你说的，怎对我毫无信心！”姚郎听到这里，反倒是心生不悦。他撑起身体来，忿忿然道：“你且看着, 日后我定然再寻一处席面活来，让你瞧瞧我的厉害，也让蒋娘子和苏娘子宽心，好教她们放心把揽席的差事交给咱们。”
虽然他嘴上说得信誓旦旦，但等回了屋里躺在床上，姚郎那是辗转反侧，满心忧愁。
上回他拿到彭员外府上差事，是在坊间打听到的。而后他得知郑管事好赌好酒，这才使了个套儿，得了郑管事的感激和同意，让苏芷寒进去做了汤羹。
可这正经席面……哪里容易寻得。
次日清晨，姚郎便出门打探消息。没花多少时间，他便从市井闲汉口中打听到，就在卖鱼桥旁的草营巷，有户卖烛的人家要办席面，愿出两贯钱寻个得力灶人。
姚郎心中微动，正欲举步前往时，忽闻身侧有人发问：“既然有这些钱，何苦寻觅灶人到家中，倒不如去酒楼点一桌下等席面来得轻松便捷。”
“这你们就不懂了。”坐在一旁饮酒的郭屠夫听闻，当即摇了摇头，对着身边众人解释其中的门道：“那酒楼之中，价码几何？请个灶人，看似成本高，实则既省钱又显得富贵。”
外头的酒楼，价目皆是明码标价，上席、中席，下席所用的盘碟碗盏都各不相同。人一去，便能一眼瞧出主家所请的是何等档次的席面。
若是富户人家，又或是外地来京尚未落脚之处的人，前往酒楼设席面自然是再好不过。
可对于在京中置有宅子，或是有固定住处的人家而言，与其将价格直白地摆在众人眼前，遭人议论，倒不如请一位灶人至家中操办，这般更为划算。
“在酒楼之中，两贯钱连一场下等席都置办不下，有些宾客还会嫌主家小气，瞧不上眼，只因给他们安排的是下等席面。”
“可若是在自家屋里待客，又有灶人操持席面，宾客无从知晓菜品的价钱，既能尽显体面，又不失富贵。”
“尤其适合咱们这些小门小户的。”
“我家女儿女婿回来时，我便已打算好了，定要请一位灶人到家里来操办席面。”郭屠夫已喝得半醉，大着舌头与旁人说道，得到诸多闲汉的惊呼声。
“我听闻你家女婿是个读书人哩。”
“若是能高中举人，往后你和你家娘子也能跟着女婿去，过上好日子了。”
姚郎听着周遭七嘴八舌的话语，亦是眼前一亮。毕竟比起那素未谋面的烛户，他与郭屠夫过去常常来往，颇有私交。
姚郎瞧了郭屠夫一眼，旋即前往街角正店，打了二两中等的散酒。他提着酒水折返归来，正巧见着郭屠夫摇摇晃晃地走了出来，连忙抬手晃了晃手里的酒水：“郭大哥，我们俩再去旁边喝一杯呗。”
“嘿，瞧你这小子！”郭屠夫瞧见姚郎手中的酒水，眼眸骤亮，大笑着伸手揽住姚郎的肩膀，“那还等甚，跟大哥我回家去，咱们接着痛饮！”
说罢，拉着姚郎便往家中走去。回到家中，郭屠夫摆上二两烧肉、半盘糟鸡肠，二人相对而坐，举杯对饮起来。
酒过三巡，姚郎面色微红，轻咳一声，缓缓说起正事来：“郭大哥，您当真打算请灶人操办席面？我听人说，请灶人的价钱可不便宜……”
姚郎本欲旁敲侧击，打听郭屠夫心中的价位。哪曾想话一出口，郭屠夫便如打开了话匣子一般，发起了牢骚：“姚哥儿，咱们交情深，我才与你说这些话的。”
“请甚的灶人，我哪有这个钱！”郭屠夫叹了口气，将酒杯重重一放：“再说了给我家女婿做饭，那简直就是对牛弹琴。他知道个啥？人瘦得跟麻杆似的，连酒都不会喝，整日就晓得之乎者也，我看就是读书读傻了。”
“也就我家那两个娘们，非说他有出息，好得不得了。依我看呐，他别说考上举人，往后能去磨豆腐就算不错了。”
郭屠户横眉竖眼，越说越是激动，拽着姚郎大吐苦水：“我家那口子说要花钱请灶人做席面，好给女婿在同窗间涨涨脸。”
“嘿！她怎不让女婿自家爹娘干这事儿，非得要咱们家出钱？还不就是瞅准了我家就一个女儿，拿女儿拿捏咱们夫妇俩。”
“我跟老婆子商量，说省下这笔钱，去店里买几道菜，热一热不也是一桌席面嘛。你说，我这话可在理？”
还没等姚郎回答，外面便传来郭屠夫家娘子的声音：“你这人，怎的说话？女婿是与咱们家亲近，才把这事儿交给咱们办的。”
“我瞧你们呐，就是被猪油蒙了心！”
“呸！我看你是老糊涂了，见不得人好！”
眼见着郭屠夫夫妇你一言我一句，谁也不让谁，越吵越大声的架势，坐在一旁的姚郎甚是尴尬。
他原来还想与郭屠户叙叙旧，凭借往日的交情，劝说他请苏芷寒来做那日的席面。
可见着眼前这般景象，他是万万不敢提这事了。毕竟姚郎亲眼见识过苏芷寒的手艺，打从心底觉得自家娘子出的主意可行。
既然可行，那头一桩席面便要再三斟酌，要寻个稳妥的主顾，将苏芷寒推荐出去。
至于像是郭屠户这般，家里闹矛盾，指不定会突然变化主意的主，那是肯定不能接的。不然出了个差错，到时候钱没赚到多少，名声也没落下，还害自家与蒋家母女离了心。
思来想去，姚郎还是下定决定，准备去那卖烛的人家探探究竟。他一路辗转，寻到了那户卖烛的铺子前，刚开口表明来意，铺子老板便连连摇头，满脸不耐烦，连搭理都懒得搭理他。
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