正当他享受之际，眼角余光又瞥到酥团内里。彭员外定睛看去，只见咬开的酥团内侧隐约有着一抹金色。
他手持木筷，轻轻将其扒拉开来，登时见到油润润金灿灿的整颗蛋黄。
“这是蛋黄？”彭员外没曾想里头还藏着这般的惊喜, 手里的筷子戳了戳。
眼前的蛋黄与茶叶蛋里剥出的蛋黄模样相似又不同, 整体油润, 色泽又如天上的日头般灿烂。
彭员外带着好奇, 一口咬下，咸蛋黄看似坚硬, 实则唇齿微微用力一抿, 咸蛋黄便渐渐柔软，散发出浓郁醇厚的咸香。
这股咸香并不突兀, 而是与糯米和肉丁的咸香交汇融合在一起, 反而丰富了酥团的口感层次。
“这蛋黄, 真真是好吃。”
“这般的蛋黄，我还是头回吃到。”
虽然粽子常见，各种鸡蛋餐食常见, 但时下却是少有将蛋黄置于粽子里，更何况这蛋黄味道还如此奇妙。
彭员外啧啧称奇，齐氏也满脸赞叹，引得几个孩子纷纷夹起来尝。年岁最小的姐儿吃了一个还不满足，又要仆妇去夹, 还是齐氏唤住：“恁大的酥团，吃一个就是了。”
“香姐儿爱吃，就让她吃罢。”
“打从第一道肉菜起，香姐儿就没少吃。”齐氏白了彭员外一眼，又虎着脸瞧香姐儿：“撑坏肚子，就好些日子不能吃饭吃菜，还得喝苦苦的药。”
香姐儿闻言，这才噘着嘴儿不闹了。
待用完了主食，再来便是汤羹了，周灶人做的是荷玉羹，而苏芷寒做的是碧涧羹。
待用完清爽的汤羹，齐氏与孩子们皆是一脸满足，唯独彭员外只尝了个味儿，连嘴馋都未解。他清了清嗓子，唤郑管事去旁边瞧瞧菜色，可左看右看发现剩下的都是周灶人做的。
“你就别看了，苏厨娘做的都用光了。”齐氏懒洋洋地靠在榻上，瞅着彭员外嘴馋的样就笑。她接过仆妇送来的茶盏，抿了一口，又教庞妈妈去付席面钱，末了还让庞妈妈与苏厨娘定下，过三日再到府里来做席面。
…………
苏芷寒得了好消息，心中欢喜，不过事情并未到此结束，早已准备就绪的姚郎上前一步，与庞妈妈商量起席面的价钱来。
“今日的工钱乃是三贯。”
“敢问妈妈，三日后的宴席工钱乃是多少？”
“一场便是五贯钱。”庞妈妈笑道。
“五贯？”要是姚郎没去市井坊间打听过，怕还觉得是个不错的价钱。毕竟他那日去卖烛的人家询问，人家才出三贯钱寻灶人厨娘，而普通百姓打工一日不过百来文钱，一月也就几贯收入，自家有房出租月入不过十来贯。
可他昨日听娘子的话，到市井坊间仔细打听一番，这才晓得那烛家三贯的钱简直是低到离谱，只有最不入流的灶人，又或是新手才愿意接那般的差事。
凡是入了行的，能够单打独斗的厨娘灶人一场席面便要收取十贯上下的费用，通常主家还会另给绢布绸料，乃至首饰等物做赏赐。
“庞妈妈，这个价不成。”姚郎摇了摇头，断然拒绝，直白道：“外头灶人厨娘，一场席面工钱都要十贯起的。”
庞妈妈闻言，眼皮跳了跳，下意识想避开姚郎与苏芷寒谈。不过她走了两步，又被姚郎拦住，这才知道苏芷寒竟是把这事都交给眼前的姚郎。
庞妈妈脸上的笑险些撑不住，暗中骂了一句，这才与姚郎商量：“姚哥儿，您家姐儿手艺是不错，可毕竟是个新手，未曾接过席面的，五贯钱已是不错的价钱了。”
“就新人而言，这价的确不算差。”姚郎并未反驳，而是顺着庞妈妈的话往下说道。不过未等庞妈妈露出笑脸来，他又接着说：“可行里人也不愿意试菜吧？”
说好听点，试菜是为了让主家了解灶人的手艺；说难听点，试菜便是因主家不信任灶人的手艺。
市井坊间大多数有些名气的灶人，都是不接受试菜的。要是有人提出要试菜，再给予席面活，直言拒绝已是客气，说不定还要挨顿揍。
庞妈妈听出姚郎话下之意，便是说自家已试菜，那便得按正经灶人的价来办席面。
庞妈妈没曾想到这件事，心里发虚，拿着汗巾子抹了抹汗：“这……那我再去问一问娘子。”
片刻以后，庞妈妈便回来传话，说是娘子同意了此事，只交代苏芷寒，三日后的宴席得上心。若是做得好，娘子还有别的赏赐，若是做得不好，娘子也能让她往后接不到官席。
……
蒋珍娘在铺里翘首以盼，等到女儿坐着轿子回来后马上上前询问。得到肯定的答案后她登时乐得合不拢嘴：“好好好，好好好。”
尤其是苏芷寒说了姚郎帮忙讲价，又拟定书契的事后，蒋珍娘瞧着他也是愈发亲热，又是使人端茶来，又是教他与媳妇晚上到屋里来一道用饭。
那边，柴叔把各色用具堆到库房里，出来后还与两名仆妇说起府里的见闻。他上回已说过彭员外府里的景致，这回只说那周灶人的囧事：“……彭员外与娘子送完席面，把剩菜送回到灶房里，教下人们分了用。”
“你们猜，怎么着？”柴叔想到周灶人黑漆漆的脸色，便乐得眉飞色舞：“凡是娘子做的都用得干干净净，剩下的都是周灶人做的。”
“你们没瞧着他那时的脸色。”
“哎呀，那真是红绿黑白样样俱全，最后连屁都不敢放一个，就灰溜溜地走了。”
教他对着自家娘子鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，请他帮忙好似要了他的命。
“……可惜咱们铺里生意忙碌，又没得人手，不然也好教你们见识见识。”柴叔心中得意，又是从头把苏芷寒做的菜品给说了一遍，直说得两名仆妇眼里满是向往和遗憾。
其实，苏芷寒也想到这事。她闻言瞥了一眼柴叔，没拦着兴奋的他夸夸其谈，只拉着蒋珍娘到一旁商量事：“柴叔说的也是我想的，我瞧着咱们家得再去牙行，买几个人来。”
“也是。”蒋珍娘点了点头，又是高兴又是无奈：“你们两一走，我大半天都没停下来过。”
“我瞅着前头得有两人，后头也得有两人。”蒋珍娘扳着手指，先计算铺里要的人，而后又说起苏芷寒那的：“往后要做一整场的席面，那不是你一个人，再加个柴叔能搞定的。”
“起码得再添个三人……”蒋珍娘觉得还不保险，又道：“五人？”
“我瞧着一共三人便够了”苏芷寒想了想，与蒋珍娘说道：“三个都先留在铺里，亦或是买一个，再赁两个伙计。”
主要是她的席面活尚未打出名声，收入并不没稳定，铺子生意再好，养太多人也着实吃力。
苏芷寒想能省就省些：“到时买了人，便教他们跟着蔡妈妈和孙妈妈学习，等上手了以后，两位妈妈里便可抽调出一个帮我打下手，还有个留着看店。”
蒋珍娘听罢，自是并无异议：“那咱们今日就去牙行里问问？也好教牙行有了擅长灶事的熟手，便能联系咱们。”
苏芷寒点了点头，教柴叔和仆妇看着店，便与蒋珍娘一道去牙行了。母女俩奔走了几家牙行，把牙行里寻到的人上上下下都看了一遍，没挑得几个如愿的。
牙人见状，劝道：“有些厨艺，又或是脚店铺子里做过的，本就人丁不多，好生罕见。您家要是看不中，我这里还有一些人，不过这些个都只愿签几年长契，不愿卖身的。”
话语刚落，苏芷寒便摇了头，她只要牙人留意，有合适的便联系自己，而后则挑了一对没了爹娘，自愿卖身给牙行的年轻兄妹，另外赁了一个年轻闲汉做伙计。
待回了铺子，苏芷寒便教男娃跟着柴叔打杂，女娃则跟着蔡妈妈和孙妈妈在铺子里学活，伙计则负责在前面招待食客。
蒋珍娘没作声，由着女儿安排好诸人的去向，待回到家里才试探着询问：“说起来，凉亭摊那边的生意如何？要不要也教人过去学一学？”
苏芷寒笑道：“那边再说吧。”
蒋珍娘瞅她脸色，小声说道：“许是那边的帐有问题？”
虽然蒋珍娘没怎么与小红一家来往过，但也晓得女儿尚在侯府时，小红一家对女儿热情得很，逢年过节都会送一份礼，女儿也常常在自己跟前提起她们。
自打出府后，两家关系反而淡了。
除去搬家时小红一家过来吃喝一回，后头是一回都没来过，就连摊子上的营收还是苏芷寒使人跑了一趟去取来的。
再说小红拜了女儿为师，按时下的规矩苏芷寒开了铺子，那小红也当到铺子里做活才是。
虽然蒋珍娘也不是那古板的性子，定要人做徒弟的当牛当马，但瞧小红一家没得反应，到底是心里不痛快。
尤其看女儿自打出府以后，不爱赁人，只爱买人以后，更是心里生起怀疑。
“娘，没这回事。”
“那就是红姐儿岁数大了，有自个儿的心思了？”蒋珍娘又想到另外一个可能性，接话道。
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