“曹市令谬赞。”纤瘦的南枝柔声行礼。
“南枝娘子琴艺精湛，生的又这般清水芙蓉。本官为你寻个好归宿，保你荣华富贵。”说罢他回望了眼身后仆从手中举着的画卷。
那画中的女子纤细柔美, 怀抱琵琶, 神色娇羞、眸光清澈，竟与南枝有几分相像。
他满意的忍不住啧啧：“所谓踏破铁鞋无觅处, 从前我怎未发现这南枝竟与画卷上的女子有几份相像。恩公若知我又寻得佳品定然欣慰。”他颧骨高耸，脸上挂着笑，却让人有毛骨悚然的杀气。
“南枝实在粗俗，不敢高攀。”南枝恐慌的跪倒在地：“求, 求曹市令开恩。”她知道, 在西市被曹其正看中的小娘子, 没一个有好下场。
曹其正用鼻孔哼了一声，转而眼皮微抬，压低声音喝道：“开恩？你母亲病重, 你同你阿兄南方来借钱时，我岂有不开恩？虽不知你上月从何处得了钱，攒足本息还了那债钱，可不能忘了本官的情谊吧。”他邪笑着拉起南枝修长的手指，放在鼻尖深嗅一口，捕捉指尖那若有似无的一丝清香。
说话间一男子上了二楼，在雅室外压低声唤了句：“曹市令。”
曹其正闻声已知何人。他哼了声，摆摆手，南枝忙会意退出。那仆从迅速将画卷收起，打起雅室竹帘将那人引进来。
“贾三被崔特使带走了。”
“我倒是小瞧了这崔特使。”曹其正的八字胡一翘：“派人盯上崔特使，我倒要看看他还要查甚？”
“那贾三？”
曹其正手指一勾，那人附耳靠近，曹其正低语几句，他又一揖向外而去。
那人走了，曹其正亦起身略一整理官袍，看了眼那仆从手中的画卷：“这貌美的女子千千万万，可如这画卷中所绘，着实寻来不易。”他伸手在画卷重重一弹：“京城附近这几年也寻的差不多了，该派些人去楚州、扬州一带好生相看。”
他说着走出雅室，看着正抱着琵琶的南枝娘子，冷笑一声：“南枝娘子便且先留着吧。我先与崔特使耍上一耍。”
此时那黑鸦也不乱飞，乖乖地立在他肩头。一人一鸦就这般悠闲地迈着八字步出了清风酒肆。
刑部牢房审讯室门内，崔隐身后的狱卒恶狠狠道：“崔特使，可还要用刑？没想到这贾三竟还是硬骨头，满嘴喷粪。”
“用刑！”崔隐肃然道。
忽然，一阵急促脚步纷沓而来，几人皆举目看向审讯室门外远处的回廊。
“平康坊出人命，报隶属县衙即可，你如此慌张作甚？”刑部尚书孙渊听那小吏报过后，不屑呵斥道。
“正是库狄县令派人来传话，说死者乃依梦阁中女子，又与失踪案的桃夭娘子为故交，说崔特使前几日去问过话，说怕与失踪案有关，特来传话。”
“死者可叫秋娘？”崔隐背后一凉，脱口而出。
“正是。”那小吏抬眼看向崔隐。
“我有事出去。”崔隐回身叮嘱：“我不回来不许任何人提审贾三。”
“是。”崔隐身后狱卒应声。
“原想着审过贾三要陪苏娘子去赏荷，如此怕是来不及了。”崔隐顿步略显遗憾，拍拍冬青肩头：“你去给辛夷娘子送口信，说今日便只好留我几个妹妹随她赏荷了。改日某再亲自上门致歉。”
冬青应声向外：“大郎美意，我定转达娘子，大郎且先去忙。”
崔隐到依梦阁时，秋娘尸体尚未凉透，县衙的仵作已验尸完毕。
“可查出死因？”
仵作上前一揖：“回崔特使、库狄县令，这位娘子应是食物中毒。”
“不可能！”老鸨在一旁啧了声打断仵作之言：“秋娘的吃食都是阁里的，她若中毒，其他姑娘定然也中毒。”她说着若有所思的朝一干煸的小丫头厉声道：“芽儿，你可又溜出去，替秋娘买了甚么吃食？”
那小丫头抬头看了眼老鸨忙跪下抖的筛糠般：“我，我，我未出去。但今日有人给秋娘送了两块胡饼。”
“何人？”库迪县令与老鸨同时问道。
“胡饼？”崔隐苦笑一声。这胡饼是自己在街上寻得的乞儿送来的，那胡饼从陆阿婆家出来并未转手他人。况且钱七七眼馋还留了一块自用。
“果然早被盯上，这局甚是高深。曹其正连同这老鸨一起做好了局，只待我去跳。”他冷笑一声：“也好，如此看这回倒是寻对了人。看来游戏才刚开始。”
思忖间，那老鸨揪起芽儿头顶发髻边骂边打：“我就知道与你这贱蹄子有关，哪里来的小童你便往这引？这是甚么地方？叫你这般甚么猫儿狗儿的都带进来偷吃……”
“县令明察，我不知那饼有问题。”
“送饼的人何样？你从前可见过？他都说了甚？”库狄县令继续发问。
“才过了正午，有个小童约莫十余岁，说有位贵公子叫他给秋娘送样东西。这郎君思念坊里娘子，时有托人送礼的，我也未多想，便带着他进来寻秋娘。”
“你倒是说说那小童何样貌，好叫县令派人去捉拿？这天煞的吃了熊心豹子胆了，竟敢在老娘的地盘上投毒……”老鸨在一旁呵斥。
崔隐环视一周，目光落在秋娘尸体上那灰白色的毡布上。靠着窗棂这一侧的布下，有一缕青丝露了出来。那青丝，许还未感知寄主已亡，妖娆的随窗棂边上的风飘渺着。
送胡饼的小童告诉他，秋娘说了这几日曹市令持着一副画到处相看。那画里的女子她瞥见过，与桃夭长的十分相似。
至于罗二郎，还未来得及见她详问，她并命丧于此。
憋了一整日的大雨掩在厚重的云层间，欲下未下。遮天蔽日的灰色云层，仿若发热夜里浸着汗渍的旧棉被，笼在半空，没有一丝风，压的人浑身粘腻又憋闷。
他在雅室内又仔细查看了一遍，衣柜、妆龛、床铺，甚至秋娘用过的茶具、帕子也都看了又看，闻了又闻。转而指了指茶杯慢悠悠对库狄骁道：“这小童子虽可疑，但也不排除依梦阁中有人动手脚。”
“虽也有些道理，可这未免也太巧合了些吧。”库狄骁蹙眉。
老鸨听了库狄骁之言，上前一揖含笑道：“崔郎中多虑，这依梦阁的餐食断然是无事的。”
“娘子这般笃定？”崔隐扬眉冷脸看向老鸨。
“自然。”老鸨并无半分畏惧，仰面道：“这依梦阁除了供养娘子们吃食茶饮，还有京中贵人往来宾客。这些年都是我亲自把关，从未出过事。”
“若这回有人栽赃呢？”
“栽赃一个乞儿？”老鸨冷哼。
“你怎知那小童子便是乞儿？”崔隐穷追不舍。
“这街市上受人使唤的除了乞儿还有甚么人？”老鸨毫无惧色。
忽得，窗棂哐当一声，一股邪风涌入雅室，直卷的秋娘身上的掩尸布悬在半空，又朝门外走廊飞去。
一帮女子吓得连哭带喊尖叫连连，库狄骁也被唬的被几个衙役护着向后半步。
唯有崔隐迎着风走到窗棂前秋娘的尸体前。上次来见时，她娇媚一笑那肩头的衫子滑落，露出雪白的肌肤。他喝令一声，她却趁老鸨不在身边悄然道：“崔郎中，桃夭的案子求你别放弃。”
那看似放荡的姿态下，那双恳切地眸子，他至今印象深刻。此刻她的肩头依然袒露着，却是那种冷灰中带着些青紫。
他接过仵作的笔录看了看，又轻轻执起她的手仔细看了一番眼白，指缝、指甲、唇齿……
又一股邪风从窗棂涌入，外头似有树枝折断的声响，夹杂着一些尖叫声。门外狂风中恰好赶来的冬青站在库狄骁身后给了崔隐一个眼神。
“这雨终是要来了。”崔隐对冬青眼神心领神会，上前对库狄骁一揖道：“此案既与少女失踪案无关，我自不便插手，崔某先走一步。”
库狄骁示意身前护着的几个衙役散了散，笑盈盈回了礼，目送他出了雅室。
这雅室外的走廊中，穿堂风似乎更张狂些。那一字排开的雅室内悬着的帷帐、绸缎绢花被窗外的风吹的皆向廊中涌来。似坊里的姑娘们一般，纤手一甩那帕子才缠到耳边又收了回去，转脸又朝脸扬来。却又比姑娘们手劲更大，像夜里的黑手，不知下一拳会打在何处。
崔隐与冬青躲闪着张牙舞爪的帷帐疾步向外，与一群人在帷帐另一头擦肩而过。那带头的朝着屋里头喊了声：“附近的乞儿都寻来了，叫芽儿过来指认。”
“冲大郎来的！”冬青看向崔隐，只觉这股子邪风吹的更盛了些。
崔隐却问道：“你那头如何？”
“妥了。”
还未说完只听得背后一个稚嫩童声响起：“是前面那位郎君叫我送的胡饼。”
第28章
风停了, 那乞儿的声音听的格外真切。
豆大的雨滴砸落下来。
崔隐正走到依梦阁的门头之下，直觉那兜头浇下的雨滴犹如密密匝匝的寒芒。