对于女男之情，师傅一直很清醒，而她作为师傅的学生，也一直很清楚自己想要的是什么。
马车一连行驶了好几日，除了食宿，郑清容基本都在路上。
终于，在第十天日头将落未落之时，郑清容抵达了京城。
一直随行的小吏告诉她，念在她初来京城，这几日可稍作休整，本月十四去刑部司报到即可。
郑清容向小吏道谢，又拿了一瓶扬州特有的琼花露酒和几个咸鸭蛋作为这一路上京的报酬。
许是收了她的礼，拿人手短，吃人嘴软，小吏便多提醒了一句。
“郑大人第一次来京城，可能还不知道，刑部司那些官员……”说到这里，小吏四下看了看，没有再继续说下去，余下未说出的话都汇成了一句，“郑大人需多加小心。”
见小吏欲言又止的神情，郑清容便明白了。
没想到天子脚下，水也能这么深。
“多谢。”郑清容再次道谢，和小吏分开后便朝着杏花天胡同而去。
日头西斜，晚霞一泻流光，华灯初上，酒楼茶馆热闹不减，贩夫走卒叫卖连连，商人旅客往来其间，操着天南地北的口音或谈笑、或寒暄、或怀古、或论今。
郑清容且走且看，且行且听，感叹这京城确实和扬州不一样。
扬州位于江南，小桥流水青砖黛瓦，人和事都带着一些说不清道不明的小意温柔；京城富饶热闹，八方来客，包罗万象。
走得近了，便能听见胡同里孩童们的嬉笑声，脚下滚动着什么圆溜溜的东西，踢踢打打，追追赶赶，原来是一群孩子在玩蹴鞠。
郑清容正想着是要等孩子们玩完这一局还是从旁边绕过去，突然，也不知道是那个孩子踢得重了一些，蹴鞠从孩童们的圈子里溜了出来，轱辘辘滚到了她脚边。
孩童们本要追赶球，但看见胡同口不知道什么时候站了一个陌生人，便都停下了脚步，一个个都看向站到最前面的一个孩子，似乎在询问要怎么办。
郑清容的目光也随着他们落到了这个孩子的身上，能看得出最前面的这个孩子要大一些，而且观他的站位和姿态，更像是把其他孩子护在身后的模样，应该是这群孩子的主心骨了。
再次感叹这京城就是不一样，小孩子的警惕性都这么强。
郑清容在打量这群孩童的同时，那群孩子也在看她。
杏花天胡同里住的大部分都是街坊邻居，来来往往几乎都面熟了，突然冒出来一个生人面孔，孩童们自然有些认生。
怕孩子们以为她是坏人，郑清容足尖一勾一挑，蹴鞠就像是活了一般，在她靴尖弹跳了两下，便乖乖地落到了她手中。
郑清容对着孩子们晃了晃手中的蹴鞠，主动开口询问：“需要我把球踢回去吗？”
她无意间露出的这一手很是利落漂亮，孩童们目光闪闪，眼神询问最前面的那个孩子。
最大的那个孩子虽然不知道郑清容是好人还是坏人，但还是很有礼貌：“麻烦哥哥了。”
既然他们不能把球追回来，那么让人把球踢过来也是一样的。
得到答复，郑清容手微倾，蹴鞠从掌心落下的同时，撩起衣角抬腿便将球踢了出去。
蹴鞠受力，速度骤然加快，风声起，蹴鞠越过孩童们的头顶，掠过天边一线残阳，不偏不倚，直接撞进了球门。
孩童们的视线一直粘在蹴鞠上，看见进球之后先是一愣，随后便乱乱地拍手叫好：“哥哥好厉害！”
郑清容站的位置离球门不算近，对于小孩子来说，可以说是很远了，这么远居然能一球进门，孩童们自然惊喜。
小孩子就是小孩子，先前还是一副戒备的模样，刚才看见郑清容一脚进球之后似乎便忘记了，一个个亲亲热热地喊着哥哥。
“哥哥再来一个！”
“哥哥可以教我们吗？”
“哥哥……”
一时间，哥哥长哥哥短的呼喊声回荡在胡同里。
他们玩的蹴鞠大都是乱乱地追着球跑，哪有方才郑清容一球进门的精彩，乍然看见当然想学。
那最大的孩子见其他小孩子们似乎都很想让郑清容加入，再加上郑清容看上去也不像个坏人，也便开口邀请道：“哥哥你赶时间吗？可以和我们踢一局吗？”
那孩子也是心细，看见郑清容背着行囊便先问了这么一句。
“我就住在附近，不急，既是小友相邀，我却之不恭。”郑清容一边说，一边把衣角扎束好，当真是要踢蹴鞠的做派。
孩子们把蹴鞠捡了回来，郑清容也不把肩上的行囊取下，背着就这么上场了。
她倒不是一上去就把球踢进球门里宣布结束，也没有仗着自己身量始终霸占着球，而是带着球在每个孩子的脚边都转了一圈，确保每个孩子都能碰到球，并且做出适当指导，诸如什么时候踢球，什么时候回防等等，不仅仅是在玩，是正儿八经地教。
背上的行囊一点儿没有影响她的发挥，她在其间如鱼得水，很是相投。
等到孩童们差不多都能上手了，她便把球踢进了球门，赢得了孩子们的满堂喝彩。
郑清容把衣角一放，从包袱里拿出一包从扬州带来的酥糖分给孩子们。
孩童们一开始还不敢动，见到最大的那个孩子吃了，他们才喊着谢谢哥哥各自拿了一块。
有大人听见方才胡同里的动静，还以为出什么事了，忙出来看，便见到郑清容和孩子们在一起。
孩子们把郑清容围在中间，七嘴八舌地问蹴鞠有关的事，倒是忘了前一刻钟她们还不认识。
大人们没见过郑清容，连忙招呼自家孩子回家去。
有位妇人抱起自己的孩子，趁机问了一句：“小哥是新搬来的？以前怎么没见过。”
郑清容点点头：“今儿刚搬来，刚刚吵到姐姐你了吧，实在是不好意思。”
她嘴甜，一声姐姐喊得妇人对她这个初来乍到的年轻人不自主多了几分好感，便问候了几句：“看小哥的打扮，可是来京城求学？”
来京城的不是求学就是做生意，郑清容的新官服还没去领，穿着上很是简单，青衫长袍一身书生气，看起来不像是做生意的，是以妇人直接这样揣测了。
郑清容想着令史本就是和文簿打交道，四舍五入也算是求学，便点头应是：“在下初来乍到，以后还得靠姐姐和各位邻里街坊多多提点。”
她这官方又客气的话引得妇人笑个不停，连忙说小哥客气。
小孩子搂着妇人的脖子，脆生生地问：“那哥哥明天还会和我们踢蹴鞠吗？”
郑清容点点头：“可以啊！”
听到这一句，孩童们欢呼着，嘴里说着今天的蹴鞠乐事，便由大人们带着各自回家去了。
见天色擦黑，郑清容拍了拍衣服，也打算回去收拾收拾。
结果一转头就看见有个人站在胡同的另一边。
月色昏昏，胡同里已经亮起了灯，灯光柔和，拉长了那人的身影，颀身玉立，眉目隽秀，是个男子，也不知道站在这里多久了。
彼时见她看了过来，那人冲她微微一笑。
第3章 郑大人，久仰 杜大人，幸会
郑清容不认识他，但习惯性地冲他递了递手里没分完的酥糖：“来一块吗？”
在扬州做佐史的时候她就很喜欢下衙后在街上游走，听百姓闲聊家长里短，时不时把自己随身带的东西和百姓分食而吃，几乎都成了一种习惯。
现在到了京城，这种习惯也被带了来。
郑清容打量着眼前的男子。
看他的样子，估计在那边看了好一会儿了。
这个时候出现在这里的，应该都是住在附近的人。
街坊邻居的，以后抬头不见低头见，分块糖吃也没什么。
男子被她的动作弄得愣了一瞬，反应过来是什么意思后没忍住一笑。
这是把他当成那些小孩子了吗？
又或者说是一种见者有份的意思？
这还是他生平第一次被这样不带任何利益色彩的真诚对待，一时觉得新鲜，也就没拒绝。
“邻友相邀，却之不恭。”说着，男子也不客气，迈步上前，当真从郑清容手里拿了一块酥糖。
郑清容听着这显得很是耳熟的话，再次确定了自己的猜想。
这人确实站在那里看了很久，至少在她和孩童们一起踢蹴鞠的时候就在了，要不然怎么会在这个时候特意说出之前她对孩子们说过的话。
“秦邮董糖。”男子拈着糖块，手指修长白皙，衬得手里的糖块也添了几分贵气，连带着整个动作看上去也极为优雅，不知道的还以为他是执棋待下，而不是拿着糖块评鉴。
糖还未入口，单是看了一眼就已经唤出了名字，显然是个识货的。
郑清容这么想着，男子已经看向她，再次一笑，行礼道：“原来是郑令史。”