南衡心中悲痛已极，却又不知要如何劝阻，一时间急得语无伦次，“郎君，郎君不可……”
陆谌沉默许久，方才哑着嗓子，极慢、极慢地开口道：“不必担心，一时半刻，我死不了。”
夜风萧瑟，冷月如霜。他缓缓抬起头，望着西北的方向，平静的眸光中闪过一丝冷冽阴沉。
“她的灵前，还缺一样祭品。”
第79章 牢狱
折柔的意识在混沌中沉浮，不知身处何地，亦不知到了何时，许久之后，终于被肩头阵阵揪痛的伤口唤醒。
落水时的记忆慢慢浮现上来。
那夜在汴河之上，她被羌人拖下了水，挣扎间撞上一块浮冰，肩头立时被割破了一道口子，浸在河水里又冷又痛，当即便昏了过去。
……她是被人救起了么？这又是在哪儿？
夜色沉沉，屋子里没有点灯烛，只有些许微弱的月光从支摘窗的缝隙漏进来，在潮湿的地面上投下斑驳的碎影，入目一片昏暗朦胧，虚实难辨。
折柔看不清屋内的情形，只瞧出这是一处陌生的环境。
她下意识便想要起身，却不慎牵动了肩头的伤口，疼得倒嘶一口凉气，本能地抬起手按了一下，发觉已经有人用布料帮她包扎处置过了。
屋外的老妇听见动静，手中针线一滞，匆匆撂下活计掀帘进屋，一眼瞧见她已醒转过来，忙一迭声地回头唤人。
“哎呦，神天菩萨！醒了醒了！可算是醒了，老头子快来！”
折柔脑中仍混沌着，茫然地转头看过去，就见一个弯腰老丈从门外走进来，取出火折子轻轻一划，“嚓”地一声，点亮了桌上的一盏油灯。
昏黄的光线霎时漫溢出来，映亮了大半个屋子。
折柔这才看得清楚，此处是一间破旧的小屋。她躺在用旧木板搭成的矮床上，身上盖着的被褥里填满了旧麻絮，隐隐带着一股潮湿的鱼腥味。
屋内逼仄简陋，只有一张木桌配着一个矮凳，侧旁的土墙上挂着一张渔网，两顶苇编斗笠，此外再无多余的摆设。
“婆……咳，婆婆，我这是在哪儿？”
她一开口，嗓子仿佛被粗粝的沙石磨过，低哑粗涩，火燎一般干疼。那老妇连忙起身给她倒了一碗水。
“来，先喝点水，润一润嗓子。”
折柔虚弱地抿唇笑笑，用左手接过粗瓷碗，一小口一小口地啜饮起茶水，听着老妇慢慢讲起那夜救人的经过。
汴河是漕运命脉，平素不允平民私设渔网、暗中偷渔，唯有每年河水初化时，官府管得松懈，只要不去运河主干，官差便也睁只眼闭只眼。
一些穷苦人家生计艰难，便趁着这个时机，在夜间冒禁采捕，躲着官差的耳目，捞些鱼虾，好歹也是门营生。
那夜老两口如常撑着小船，趁着月色在汴河偷偷下网。可渔网刚沉入水中，便忽地一沉，鱼虾不曾打到，竟是勾卷到了一个女子。
公婆俩当真是吓得魂飞天外，赶忙费劲力气将人拖上船板，探得她鼻息尚存，这才稍稍定神，却又见她肩头被划破了一道口子，流了不少的血，眼瞧着是命在旦夕了。
远处隐约还有官差吆喝，他们夫妇本就是偷偷打渔，哪里敢惊动官差，更不用说船上还有个半死的年轻娘子，公婆俩半点都不敢多留，匆匆撑船划入了芦苇荡。
老丈平素识得一些草药，采回来叫妻子帮她上药包扎，清理伤口，又仔细照料了大半个月，这才将将保住她一条命。
折柔听得了原委，心中极为感激，低声道：“多谢婆婆救命之恩。”
老妇咧嘴一笑，摆了摆手。
老丈佝偻着背，在门边的矮凳上缓缓坐下，粗糙的手指摩挲着膝盖，迟疑片刻，方才开口道：“瞧娘子这通身的气派……怕是哪户富贵人家的夫人吧？前些日子汴河上闹得厉害，可是在寻娘子？是的话，老汉明日就进城去，替夫人捎个信儿。”
老妇闻言也点头应和道：“可不是！那些官差来来往往的，眼瞧着那阵仗，活像是要将整条河都翻过来呦……”说着，她摇头啧了两声，“不得了，不得了。这若真是娘子家人在寻，怕是要急坏了。”
折柔不由一怔。
汴河上的动静，想来必定是陆谌在寻她。
但既然天意如此，不曾教他寻见她，倒不如……就此一走了之。
恍惚间，那双熟悉至极的黑眸倏然从脑海里浮现上来。
折柔紧紧攥住被角。
她比谁都清楚，他定会为此痛苦难过，可时日久了，总能放下罢？一年不够便两年，两年不够便三年……长痛不如短痛，总好过互相折磨。
这念头一起，便如野草疯长，再也难以压抑。
折柔定下心来，低声否认道：“那些官差并非为我而来……实不相瞒，我前些日子新寡，被夫家逐出来，如今在上京已无亲眷。”
老妇闻言倒吸一口凉气，顿时大感同情怜惜，这下便全说得通了，原是受了欺侮，这才想不开深夜投河。
“那娘子……将来如何打算？”
折柔抿了抿唇，到底还是存了防备的心思，没有同她说实话，只在唇边浮起一抹浅淡的笑意：“多谢婆婆挂念。在北地与江南，我倒还有些族亲，皆可投奔。”
听闻她尚有亲人在世，老妇不由欣慰，“这就好……这就好。”
一直沉默的老丈却突然出声，“依老汉看呐，这北边不成，娘子还是往南走罢。”
折柔一愣，轻声问道：“老丈此言怎讲？”
老丈道：“上个月，西羌人来咱们大周，说什么劳什子的要和亲，娘子可晓得？”
折柔心脏倏地跳了下，犹疑片刻，她谨慎地应了一声是，抿唇笑笑：“这等大事，我自然也略有耳闻。”
老丈点点头，继续道：“昨日老汉进城中卖鱼，听说北边出了天大的乱子……那些羌人刚出咱们大周边境，就叫人给……”
顿了顿，他抬手做了个抹脖子的动作，粗粝的喉间发出“咔”一声。
折柔脸色骤然一变，指尖不自觉地攥紧了被角，半晌，强自镇定地轻声道：“竟有……这等事？”
“也是听旁人讲的闲话，”老丈摇了摇头，望向西北的方向，叹息道：“可说不准哪，这北边又要起战事了……”
折柔心头猛地一沉，仿佛被无形的手狠狠攥住，胸腔里的心跳越来越急，咚咚地撞击着耳膜。
官家“啪”地一声将条陈狠狠砸在御案上，额角青筋突突急跳，暴喝道：“叫陆谌给朕滚进来！”
怀忠吓得一个哆嗦，忙应了声，转身出去传召。
不多时，陆谌应宣入内，上前行礼，跪下。
一众侍立的宫人皆屏息退了出去，朱红的殿门沉沉合上，深旷的大殿里只剩君臣二人。
官家倾身向前，死死地盯着地上那道跪立的身影，几乎是一字一顿地开口：“你这条陈上所言，可属实？”
陆谌平静道：“回官家，臣所奏，无一字虚言。”
闻言，官家再也压抑不住怒火，猛地抄起条陈向他砸去，暴喝道：“那你可知，这是何等大罪？！”
纸张锋利的边角擦过额头，当即划出一线血痕，赤红的血珠缓缓渗出来，蜿蜒而下。
陆谌任由着血淌下来，眼睫低垂，神色沉静无波，“臣知罪。”
“你知？”官家怒极反笑，气得浑身都哆嗦起来，颤手指向他的面门，“你若当真知罪，哪来的胆子同朕坦白自陈？你以为如此，朕便能轻饶了你，不治你的罪么？！”
他原本最担心鸣岐那个冲动刚烈的性子，一怒之下能干出杀人泄愤的蠢事，特意下令将其禁足看紧，又趁着他们还在汴河上捞人，早早就打发了那群羌人离京。
可谁成想，看住了一个，另一个倒是发了疯，不仅胆大包天去截杀使团，如今竟还敢堂而皇之入宫自首！
官家只觉太阳穴突突直跳，心头的怒火直冲顶门，眼前隐隐一阵晕眩，不断浮现起那封急报上触目惊心的字句。
李保吉将一出大周边境，夜里便遇伏毙命，尸身手足筋脉俱断，头颅不知所踪，身下更是血肉模糊难以直视，行凶之人手段酷烈残忍至极，足见其怨愤恨意之深。
官家越想越怒，低头寻了片刻，又颤着手抄起砚台砸下去，怒骂道：“简直是疯了！这岂是你一家私怨！李保吉倒是死得轻巧，你又可曾想过边境动荡、社稷安稳？这般天大的干系，谁来担当，啊？朕便是生剐了你，也不足以平息半分！！”
额头的血珠顺着眉骨滴下来，在眼前洇开一片猩红，陆谌垂着眼，缓缓开口。
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