这里是她的住处，不会有错。
可是，人呢？
陆谌脊背绷紧，猛地直起身，转身疾步冲出屋门，随行的护卫已经燃起火烛，将小院中映得亮如白昼，愈发显得院中空寂冷清。
陆谌脑中嗡嗡作响，仿佛有无数尖针发了狠地戳刺，他强抑住胸腔里翻腾的暴戾，指节攥得泛青发白，几要将院中每一寸地皮掀开来找，却始终不见她半分踪迹。
屋前院后，连她半片衣角、半缕发丝都不曾留下。
她不在。
明明这砖瓦陈设，衣裳被褥，到处都是她生活过的气息，枕衾间还留着她身上的杏花淡香。
可偏偏，她不在。
胃里仿佛被什么狠狠翻搅，尖锐的痛意猛然翻涌上来，刹那间席卷全身。
陆谌猛地抬手按住心口，苍白瘦削的下颌死死绷紧，胸腔里的痛意却越来越烈，疼得他几乎喘不过气，眼前一阵阵地发黑。
肺腑间仿似被人狠力揉撕成一团，陆谌不得不佝偻起腰背，猛烈地咳嗽起来，修长的指缝间转眼渗出一大片殷红血色。
南衡失声惊呼：“郎君！”
陆谌闭了闭眼，强自咽下喉头那口腥血，再抬眸时，眼尾已是赤红一片：“去，把屋主……给我带过来！”
南衡赶忙应了一声，转身疾步出门，不多时，便将家住巷口的吴大娘子带到了院中。
时辰不早，吴大娘子原已安置歇下，又突然被人喝令起身，正要发作骂人，可一开门，就见数个劲装男子冷脸肃立在门前。
一行人个个玄袍皂靴，腰挎长刀，一看便是大有来头的武人，她如何还敢招惹？只能胡乱披了件夹袄，战战兢兢地跟随过来。
如今见了陆谌，她心中愈发惶惶，上前忐忑地唤了一声：“官人。”
听见声响，陆谌撑着门框缓缓转过身，目光如刀，一寸寸剐过妇人惊惶的面容：“你是屋主？”
吴大娘子被那眼神吓得双膝发软，颤声应是。
陆谌喉结滚了滚，声音沉哑，一字一字仿佛从齿缝间生生挤出，“这屋里的人呢？去了何处？几时走的？”
眼瞧着他这副暴戾模样，想来八成是九娘的仇家，要寻人算账。
吴大娘子心中犹豫挣扎一瞬，终究还是不敢再含糊，心一横，将自己知晓的消息一股脑地交待出来：“他们走了大约有七八日了，听说是要去钱塘访友……”
他们。
她是和谢云舟一道离开的。
算算日子，想必是收到长公主出事的消息不久，便收拾了行装上路。
陪他一同回上京么？
这个念头一生出来，陆谌指节骤然发白，心口像被毒蛇狠咬了一口，疼得他呼吸猛然一滞。
好半晌，陆谌抬起手，示意护卫将吴大娘子带出去。
院中复又空落下来，他缓缓转头看向南衡，眸光冷冽如冰，“我记着，皇城司似乎一直在寻谢云舟的下落？”
南衡点头，道了声是，“这几个月来，皇城司一直不停地往外调派人手搜寻，可小郡王始终是活不见人死不见尸，冯司使为此已受了官家不少责骂了，再这般下去，怕是要官职不保。”
陆谌微微扬起脸，凝望着远处黑浓如墨的夜幕，无声而轻蔑地扯了扯唇角，一字一句道：“即刻给京中传信，寻个机会，把京郊行宫的旧事透给冯綦，再教他这两日盯紧胥国公府，泼天的封赏就在眼前。”
南衡肃容，当即领命应是。
不多时，茫茫夜色中，游隼振翅而起，掠过院子里的柿树，在上空盘旋片刻，便朝着西北方向疾飞而去。
**
上京，禁中。
福宁殿中青烟袅袅，阗寂无声。四角的暖盆里红罗炭燃得正旺，只偶尔听得见炭火爆出的几声哔啵。
官家裹着件厚狐裘，神色倦乏地倚靠在圈椅里，手边的汝瓷药盏已经搁得没了热气。
自打小郡王出了事，官家显见着一日比一日地憔悴下去，怀忠看在眼中，心里极不是滋味，只能竭力劝慰：“官家切要保重龙体……等小郡王回来……”
许久无人应声，官家沉沉叹了口气，“你说，他可还活着么？”
怀忠登时一个激灵，忙道：“自然！小郡王可是有福之人……”
官家却不再说话，只低垂着眉眼，瞧不清心思，也没甚生机。
怀忠还要再劝，忽听殿外有小黄门通传，称皇城司指挥使冯綦求见。
官家动作一顿，抬手示意召见。
不多时，冯綦匆匆入内，由着黄门引到御前，向上行了一礼，尽管已是竭力压制，声音里仍是泄出一丝振奋，“启禀官家，有小郡王的消息了。”
大殿内霎时一静，几乎落针可闻。
官家缓缓抬起眼来，死死盯住冯綦，苍白指节不自觉地扣紧御案，好半晌，方才嘶哑着嗓音道：“……说。”
冯綦上前半步，低声禀道：“此事别有牵涉，还请官家屏退左右。”
停顿片刻，官家微抬了抬指尖，殿内侍立的宫人立即低垂了头，悄然无声地鱼贯而出。
怀忠留在最后，轻手轻脚地退出殿外，没敢走远，只在廊下静立等候。过了约莫半柱香的功夫，他刚刚从值殿的小黄门手中接过一盏暖茶，忽听大殿内“砰”地一声巨响，不知是何重物被掷到了地上，紧接着又接连几声咣当巨震，似是案牍奏折被尽数扫落，哗啦啦地散落了一地。
怀忠浑身一颤，险些打翻手中茶盏，殿门外一众黄门内侍面面相觑，皆是大气不敢出，浑身冷汗直流。
**
风雪过后，折柔一夜好眠。
那日乍然听闻长公主出事，也说不清缘由，她心中始终不能安定，又隐约直觉和陆谌相干，索性简单收拾了些行装，同谢云舟一道北上。
已是腊月年底，如此既能回爹娘的坟前看一看，一路上也算互相有个照应。
他们先是乘船到楚州，因着北运河结冰，又转从陆路，一连赶了十几日的路，待行到上京城外时，已经是临近年节。
此处离上京城还有几十里路，正好遇上风雪大作，折柔原也不打算进城，便只寻了处客栈落脚。
天光大亮，折柔起身收了帐幔，下榻洗漱。
屋里燃了一夜的炭火，空气闷得凝滞，她上前将窗扇推开一小道缝隙，朔风一瞬卷着细雪扑进来，冷气入肺，带起一阵细微的刺痛。
尽管已经过去了数月，可一想到上京城，一想到上京城里的那个人，仍是让她不受控地感到心悸，隐隐约约地，只想尽快离开。
谢云舟上楼来送羊肉汤饼，正见她望着窗外官道出神，猜她是急着赶路回乡，便从后唤了声九娘，“这等天气急不得。”
折柔闻声回头。
谢云舟噙笑斜倚在门边，骨节分明的一只手端住面碗，朝窗外扬了扬下巴，啧道：“你瞧瞧那边的山石，但凡沾上了雨雪，一块块松滑得跟抹了油似的，一脚下去能滚出二里地。你且先安心在客栈里歇一歇，等风雪彻底停了再上路。”
折柔顺着他的视线看过去，只见雪幕灰蒙，山石嶙峋，却瞧不出其间门道，“你对这一带的地形很熟？”
谢云舟放下面碗，懒洋洋地抻了抻筋骨，扯唇一笑，“八岁那年，我和家中闹了别扭，一个人偷溜出城，四处胡乱奔走，最后闯进了这边的林子里，偏巧遇上大雨山崩，险些丢了一条小命。”
“八岁？”折柔微微吃了一惊，又不禁想笑，“你那时候人不大，脾气和胆子倒是都不小，难怪从小就是上京一霸。”
静默一霎，谢云舟也不知是想到了什么，自嘲似的笑了下，“我自娘胎里带了弱症，他们生怕我一个不小心就夭折了，所以极少管教。”
谢云舟唇边仍噙着那副懒散的笑意，折柔却分明瞧见了他眼底一闪而过的的晦色，像是狼狈，却又看不真切。
他一向张扬跳脱，仿佛不知世间愁滋味，折柔极少见他这般模样，也不知是什么牵动了他的心事。
可越是这般强撑无谓，反倒越是显出几分可怜，像只躲在暗处、倔强舔伤的小兽。
折柔心头莫名一软，想要开口劝慰，一时却又不知要从何说起。倒是谢云舟扬唇笑笑，漫不经心地搅了搅面条，轻巧地把话头岔了过去，“不说了，面要凉了。”
两人用过朝食，谢云舟同折柔说起他要入城的事。
前日周霄送了信，说他阿娘的伤势已无大碍，人也醒转过来，只是气血仍亏，如今在府中闭门谢客，安心静养。
当初在淮安时，他受情势所迫，无暇顾及利弊后果，一心只想趁机斩断和官家的血脉牵连，计划事起仓促，成与不成，只在一念之间，容不得他犹豫。
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