远处的宴席上，丝竹管弦之声隔着水榭断断续续地飘来，在迷朦的暮色中显得格外缥缈。
陆谌酒量不算太好，几盏烈酒入腹，眼底已浮起三分醉意，偏生又有同僚过来寒暄，他一边虚应着，一边用余光留意着谢云舟的动向。
等到酒过三巡，见那头的位子上已经多时不见人影，陆谌唇角微不可察地扯了扯，忽然搁下玉瓷酒盏，对身旁的同僚略一拱手，笑道：“诸位慢饮，失陪了。”
从亭中抽身出来，喧闹的丝竹声渐渐远去，陆谌沿着池畔，径直往寿山的方向走。
他对谢云舟的脾性再熟悉不过，艮岳里那些假山石洞、曲径回廊，哪处不是他们儿时玩闹的所在？
谢云舟若要在苑中寻个僻静处说话，闭着眼睛都能猜到他会往哪里去。
他转头看向西侧的回廊。
暮风掠过曲池，在池面摇起细碎的涟漪，水光映着残阳，将廊亭尽头那两道相对而立的身影勾勒得格外清晰。
陆谌的脚步蓦地一顿，将身形隐入池畔的树荫中，目光沉静无波，一动不动地注视着他们两个人的神色。
谢云舟凝视着折柔，好半晌，喉结滚了滚，终于艰难地哑声开口：“九娘，你……你过得可好？若你想走，我还会设法再帮你。”
折柔抿紧了唇。
说不动容是假，可自打经过周霄那一遭，她已决意不再拖累旁人，也不做过多无谓牵扯。
将来前路如何，终归要靠她自己，靠不得旁人。若是继续拖着他，反倒是害了他。
良久，折柔眨了眨眼，压下眼底的涩意，轻声开口，“鸣岐，多谢你，但不必了。”
她顿了顿，指尖深深掐进掌心，逼着自己继续道：“如今的日子……我觉得很好。”
谢云舟呼吸一滞，上前半步，嗓音发紧：“你想同他和好？”
折柔抿唇不语。
“他逼你？”端量着她的神色，分明是有勉强之意，谢云舟的声音陡然沉了下来，拧眉急道：“是不是陆秉言逼你这样的？九娘，你不必怕他，我——”
“鸣岐。”折柔轻声打断他，竭力将语调放得平缓，“我是当真觉得很好。”
她抬眸看向他，唇角弯起一抹极淡的笑，眼底却空茫茫的，像是隔了一层薄雾，“这些日子，我想通了。陆谌……他心里有我，除了偶尔蛮横一些，处处都待我很好……你也知晓，我与他之间，终究……情分非比寻常。”
谢云舟只觉浑身血液仿佛一瞬凝滞，整个人如坠冰窟，胸口却像被滚油浇过，灼痛得他几乎喘不过气来。
她分明站在他眼前，却仿佛隔了千山万水，淡得像个影儿，就要捉摸不及。
谢云舟喉头颤动，隐有哽咽，“九娘，你从前不是这般想的……是因为我的身份？这是我的错，但你信我，我不会一直如此……你想要的，我心里清楚，我都能给，你……你别这样。”
信我吧。
你信我一回，容我些时日，别被他轻易哄了去。
折柔咬紧了唇，眼前渐渐泛起一层雾气，不忍再看谢云舟的神色，仓促地偏过了脸。
他像一簇灼灼燃烧的火焰，热烈、赤诚、干净，纯粹得让人心尖发颤。
她亦不是铁石心肠，又怎会不为所动？已经很久很久，没有人待她这般好了。不图回报，从不强求，只是单纯地、固执地，想要护着她。
可这份悸动终究也只是悸动罢了。
这点欢喜，远远不够让她为此豁出去，再奋不顾身一回。她只想过寻常人的日子，不必仰人鼻息，不必屈从于强权。
从前他离了皇家，一身自在无牵无挂，她起心动念，可以同他一试，但如今情形大不相同，他身上担着太多东西，早已不是先前那个可以随心所欲、肆意而为的谢鸣岐了。
很快她便要想法子离开上京，到那时，无论是陆秉言，还是谢鸣岐，都不该再和她有半分瓜葛。
就算将来再有人相伴，她也只会寻一个能让她安心、与她相差无多的人。
折柔抿了抿唇，强忍住眼中酸涩泪意，转身想走。
谢云舟心头狠狠一沉，下意识地伸手探去，攥住她垂落的衣袖，有心想再说些什么，喉间却像被湿棉哽住，千言万语都在舌尖打转，终究没能吐出一个字。
既不敢用力将她拽回，又不甘心就此放手，两人就这样僵在原地，衣袖相连处微微发颤。
“九娘……”
正当此时，不远处忽然传来清脆的击掌声，夹杂着一声戏谑轻笑，“呵，小郡王原还是个情种。”
听见这声音，谢云舟脸色唰地一变，一把将折柔护到身后，冷眼看向那处山石，寒声道：“胡獠果然本性难移，走到哪儿都是不识礼数，改不了这鬼祟行径。”
他话音将落，折柔就见一个身形魁梧的青年懒洋洋地从山石后迈步出来，目光越过谢云舟，直直落在她的脸上，肆无忌惮地打量起来。
折柔猝不及防，和他四目相对。
正是先前岸边的那个西羌王子。
那时她只是遥遥看过一眼，此刻离得近了，方才看清了这羌人的形貌。
约莫二十四五岁的年纪，穿着一身联珠对豹暗纹的金棕色圆领襕袍，腕束乌皮护臂，身形挺拔硬朗，肤色微黑，深目鹰鼻，左耳垂着一枚素银单环。
一双浅瞳映着灯火扫视过来，轻慢之中又有种说不出的冷锐迫人。
像是在打量猎物。
折柔心口猛地一紧，立刻收回视线，低头别开了脸。
谢云舟察觉到她的紧张，当即又侧了侧身，将她严严实实地挡在身后，沉下声警告：“再敢多看我大周的贵眷一眼，小爷便剜了你的眼珠子。”
李保吉一怔，随即从鼻腔里挤出一声嗤笑。
谢云舟懒得和这厮多作纠缠，正要转身护着折柔回去宴上，抬头却见陆谌从一旁的树荫里走了出来。
“巧了，鸣岐。”
陆谌笑着唤了一声，眼底却如淬寒冰，黑沉沉的不见半点光亮，“怪不得宴上不见你人影，原是在这儿躲酒看热闹呢。”
折柔顿时怔住，心头一阵阵发寒，整个人僵在原地无法动弹。
不知这厮又是打哪儿冒出来的，谢云舟对上陆谌挑衅的目光，一时间恨得五内焦灼，牙根发痒，可偏偏这般场合，还当着那羌獠的面，由不得他不忍，只能扬唇呲牙一笑，“可不是巧了，我不过出来散散酒气，竟遇上九娘了，这便是缘分。”
陆谌挑眉一哂，径直走了过来，极其自然地牵起折柔的手，将她细弱的指节完全拢入掌心。
掌心冰凉，没有一丝热气，不知他在风口处站了多久，又听了看了多少。
折柔心一颤，低声问：“你怎的来了？”
陆谌抬起手，将她的一缕碎发捋到耳后，指节不着痕迹地一顿，轻轻抹去她眼角那滴未干的泪珠。
折柔下意识想躲，只是强撑着没有动。她本能地不愿在谢云舟面前和他太过亲昵，一时间倒也说不清缘由，不知是难堪，还是不忍，又或是二者都有。
陆谌似乎有所察觉，眸光微沉，若有似无地捏了捏她的手指，稍用了些力，攥得她微微发疼。
折柔不由顿住。
陆谌垂了垂眼，余光漫不经心地扫过谢云舟，语气却愈发温和：“自然是来寻你。宴上那道雕花蜜煎用了带皮的春桃，怕你不小心误食，又要起疹子。”
折柔再清楚不过他的性子，此刻看着温柔体贴，实则已是强忍怒意，若是闹起来，还不知要如何收场。她索性不再挣动，停顿了一会儿，抿唇笑笑：“知道了，我们回去罢。”
陆谌抬起眼，视线冷冷地扫过李保吉，又落到谢云舟的脸上，扯唇笑了笑：“妱妱初次赴宴，一时走岔了路，遇上些不相干的人，是我这个做夫君的照看不周，倒是有劳鸣岐了，改日表兄请你喝酒。”
说罢，也不等回应，牵着折柔便往回走。
谢云舟气得瞪直了眼，牙关紧咬，指节攥得隐隐发白，却终究未再上前一步。
四下里复又安静下来，唯余风过林梢，沙沙作响。
李保吉慢慢踱步到他身侧，望着那两人并肩走远的背影，忽然意味不明地轻笑了一声。
谢云舟猛地转过头。
如愿看见他苍白的脸色，李保吉挑衅地扬了下眉。
谢云舟眯了眯眼，忽然欺身逼近半步，压低了声音，在他耳边一字一顿道：“李保吉，既然想做我大周的郎子，便给我老实些。”
“否则，等来日出了大周的地界，小爷既杀得了你那废物哥哥，自然也能送你下去和他团聚！”
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