这个实验的素材需要从自己的身上取，才能获得精准的测试效果。
接着是枯燥重复的实验与数据记录，它目不转睛地盯着眼前的试剂变化，唯恐错过任何一个能找到突破口的变化。
但，有什么不属于此间的存在降临了——
它缓慢地仰起头，似乎存在无法观测的庞然大物正压在上方那般。
……
新纪五三五年，四月。
走出船舱的那一刻，德曼托便立刻确认了一件事：传闻中这里一年降雨时间不到十天的传闻是真的。
和圣雷维尔的任何一个地方比，这里的空气干燥吸入一口就像是要刮伤口舌。
这是一片神奇的干燥沃土。
和四周初到新大陆的乘客一般，他抿紧嘴唇，拎着一个巨大的行李箱，皱着一张脸来到了新帕查坎联邦的海关检查处。
他缀在有如肠子般弯曲折叠队尾，手一直掐紧外衣兜中交叠的柔软纸张。
“这位、这位先生，麻烦请出来，配合一下我们的检查。”
很幸运的，德曼托不用排这个长队，巡查的守卫语气戒备用带有口音的艾尔通用语叫住了他，希望他出来做个惯例的抽查。
身型高大、脸带伤疤、止不住的冰冷气场……守卫一下就注意到了这个周围空出一片距离的男青年，并与同伴行了个“见机行事”的眼色。
与守卫对视了一眼，确认对方是在指自己，这名可疑的男青年便同样用艾尔语回应：“好的。”
出乎守卫意料，他相当地配合检查，手中箱子装的是常见日用品，比如布料、梳洗工具、种子等相当朴素的东西，证件也没有可疑之处，甚至还有三大正教之一的戳记，代表其曾在教会担任过职务。
不过心眼还是要留的，他这个外貌……在城内活动时肯定会有同僚多加注意。
“欢迎来到金瓯城。”检查完毕，守卫点头，示意他立刻从另一侧出口离开。
但对方却没有动，而是向这边靠近了半步，向守卫们表示：“抱歉，我在找我的家人，请问你对这个画像上的人有什么印象吗？”
*
“大叔，就是这里了！”
带路的几个小孩穿戴着部落特有的兽骨饰品，跑在前头叮当响，用熟练的艾尔语指着前方笑哈哈：“这个小花咪咪面包房——！！我们见过以前挂在店里的超大画像，上面的小花咪咪妈妈长得和你那张画里的姐姐特别像！”
“嗯，谢谢你们。”看着这些孩子闪闪发亮的眼神，德曼托按照约定好的那样，给出合适的酬金。
不多，恰好允许她们每个孩子去买能吃一周的零食份量。
虽然海关的守卫没有提供有效的帮助，毕竟她们都是一年前殖民地战争后才来到的金瓯城，没有见过阿玖的面是再正常不过的事。
不要灰心，你还有很多渠道能去问——他那时这样给自己打气。
也许是运气终于好了一回，一出海关，德曼托就遇到了一群因好奇悄悄跟在身后的孩子，并在一番备受注目的交谈下得知了这个地点的存在。
“小花咪咪面包房！！！”
和第一眼见到阿玖的画像时那样，这些孩子一收到助人为乐的报酬，对视一眼便大笑着喊出这个可爱得有点直白的名字，先德曼托一步从她们刚指出的店面入口鱼贯而入。
……看来这些孩子本来就想来这里买面包。
德曼托脚步轻快了些，他在外面观察了一眼这个店铺附带的院落，他的身高可以轻易透过栅栏看清里面的植物分布，才踏入了那个充斥着笑声与食物香气的店铺中。
“欢迎。”这个高挑健壮的店员正全神贯注地用酱汁给孩子们画图案，看形状……是一只拥有斑点的猫？
“就要这个小花面包，谢谢你查罗！”
孩子们人手一个画着酱汁图案的面包，欢快地退避到一边，给后来的老主顾德曼托让路。
大概是敏锐感知到这个大人有点不爱开口说话的特性，其中一个孩子亲切地开口提醒店员：“喔，查罗，这个快要哭出来的大叔要找人，是我们给他指了这里的路。”
“找人……？”查罗看了一眼这个陌生男青年，确认自己不认识这个人，疑惑地开口，“客人，您是要找什么人吗？”
他再次展开那张被反复折叠又打开，变得过于熟软的纸张——
黑白的炭笔精准勾勒出画中人柔顺的眉眼，即使她的发型与衣着不是查罗所熟知的，但她还是可以一眼认出记忆中这个改变了自己人生的人。
“她叫玖，你认识她吗？”
……
转眼间便到了夜晚，灯火有若呼吸般于城中亮起，查罗与佣工一同清洗完店内卫生，那扇已挂上“歇业”门牌的店门忽被敲响。
查罗不用询问确认，就知道外面敲门的是谁：“是贝拉她们，你先回去吧，没什么要忙的，今天又有新船只靠岸，早点忙完早点回去。”
“好的，店长再见。”佣工一听，摘下围裙与布帽挂好，离开的同时顺便为意外来客开门。
外面果然是熟悉的面孔，前方的金发骑士向帮工点头，使得帮工红着脸小跑出去。
她身边身高稍矮的女性不耐烦地推门进去，随手拉了一把这个不保持好威严的骑士：“莱昂诺尔，别这样对她，你明知道她每次都会不好意思。”
莱利摇头，走慢一步伸手体贴地关好店门，微笑解释：“保持亲和对我而言也是必要的，不能特殊对待我们的居民。”
所以骑士选择了平等对待这里的每一个人，心怀不轨的犯罪者除外。
贝拉，也是现役的议会议员白了这个民心所向的骑士一眼，快步走到查罗身边帮她放好托盘，一边问朋友：“那个来找阿玖的男人呢？”
“他说要去白岩镇。”查罗赶紧解释，“我只告诉他阿玖已经三年没出现过的事，结果他就说‘谢谢你，我明白了，请问原本奥尔特加的领地怎么走？’。”
她可不是什么大漏勺，怎么会真透露阿玖的信息给这个来历不明的家伙？
她耸肩摊手：“我和他说了白岩镇，然后他还问了有什么能马上出发的交通方式，我就给他指了城东的商队。”
“去白岩镇的商队可不少，”莱利抬起手帮忙熄灭顶上吊灯，盔甲发出清脆的摩擦声，“我猜这位急得不行的关系者应该已经坐上商队的篷车了，要现在赶去吗？”
贝拉点亮查罗回家时使用的油灯，摇头道：“没什么必要，等过几天周日再去也不迟，要是真是阿玖的家人，镇上那几个自然会有所反应。”
“好了好了，快走吧，小花咪咪面包房要关店了。”查罗给这两个不请自来的朋友各塞了一个特意留下的包子，算是给她们的慰问品。
啃着口里的特色面包，莱利含糊道：“嗯，对，如果那家伙知道阿玖的准确住址，那小花肯定是会出现的，它可不止是小花咪咪面包房的守护神——”
“这个面包房的名字不适合从你嘴里说出来。”贝拉看着莱利，感到一阵恶寒。
“……这不是那孩子加上伊拉睿祭司一起拉票选的名字吗？人人都可以喊。”
是的，这个面包房的正式名字与阿玖无关，虽然以贝拉对她的了解，这大概率会是她会选择的风格就是了。
贝拉咬了一口手中特色包点，这是阿玖带来的配方，每次吃到总会想起与她在一起的画面。
她要是看到帕查坎如今的样子会原谅自己，然后夸她一句吗？
三人走出店门，吹着秋冬微凉的寒风，贝拉不知为何想抬头仰望城市上方的星空。
繁星组成河流，恒定的光芒中似在缓慢流动。
据观测者那些家伙总爱说的话，世界上的人看的都是同一片相连的星空，那阿玖呢？
阿玖，你在哪里？为什么所有人都找不到你真正的踪迹？
她不断在心中反刍着这些没有答案的问题。
你真的如伊拉睿祭司所言那般……在某处好好地生活着吗？
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他咽下口中苦涩又带着独特甜味的点心，这是那间“小花咪咪面包房”售卖的贵价商品之一。
叫什么、奶油巧克力面包？
这确实是阿玖可能会想出来的菜谱，他早已在数年前品尝过其中的一份原料了，就算没有实质性的证据，他的心中已对查罗的说法信了八成。
和失去联络的时间差不多，她消失在众人面前已有三年。
那个面包房与阿玖的关系匪浅，她在这附近活动过这件事是不会错的，白岩镇上肯定有她的踪迹。
他蜷缩在这个堆满货物的篷车一角，安静得不似活人，像一尊被当做货物的雕像，吓到了半夜停泊休息时检查货物的商队护卫。
但守卫也没办法，谁让这位乘客给的钱多，非不坐明天去白岩镇港口的船，硬是从商队里买了一个临时座位，就因为车队是要立刻出发的。