他抬头，看向镜中的自己：脸色是因熬夜和酗酒留下的憔悴，眼中是无法掩饰的血丝，眼神里是压抑不住的疲惫与空洞。
因为一场分手，他把自己弄得如此毫无体面。
反观手机屏幕里定格的那张脸，却沐浴在阳光下，毫无阴霾，充满了对未来的期待和鲜活的生命力。
这无疑是最残忍的对比。
这一刻，薛引鹤无比清晰地意识到，他失去的不仅仅是一个叫隋泱的女人。他失去的是一个会因为他一点微不足道的在意而欢欣雀跃的女孩，更是一个在他眼不见的地方，已然破茧成蝶、活得比他精彩千百倍的灵魂。
恐慌与无措，混合着嫉妒，瞬间淹没了他。
……
伦敦的深秋，山毛榉叶落了一地。
隋泱很喜欢在这个季节步行去学校上课，深秋的山毛榉林里，落叶叠成厚厚的铜色绒毯，每走一步都像陷在窸窣的暖意里。
这段时间，她的生活似乎终于步入了一个相对平稳的轨道。
闺蜜薛语鸥正处于创作爆发期，她直接飞来英国陪她，带来了无尽的吵闹与温暖；薛星睿小朋友也是每隔几周就要飞来一次，缠着她陪他逛各种奇异的博物馆；她通过晏朗和他女友温妮，也渐渐融入了另一个充满活力的圈子，徒步、骑行、网球、划船，规律的户外运动让她苍白的脸颊多了几分血色。
更重要的是，在程愈医生专业的引导和药物帮助下，她的心理状况稍有好转，持续困扰她的心悸、手抖等躯体化症状出现的频率也降低了很多。
她甚至开始觉得，或许真的可以慢慢走出来。
这天，她抱着几本厚重的医学文献，正准备去图书馆查阅一些资料，为接下来的论文做准备。
阳光透过稀疏的枝桠洒下，带着一丝凉意，却也算是个不错的天气。
就在图书馆大门口的小路上，她看到了此刻她最不想见的人——她同父异母的妹妹，隋蓉。
隋蓉显然是专程来这里堵她的，穿着与周遭学术氛围格格不入的一件造型夸张的走秀款羊绒斗篷，脚踩十公分超细跟高跟鞋，脸上带着毫不掩饰的刻薄与怒气。
“哟，我的好姐姐，好久不见，日子过得挺滋润啊？”隋蓉开口便是嘲讽，“攀上更高的枝头了？薛少不要看了连家也不要了？”
隋泱停下脚步，猝不及防的那两个字似乎在心里并未激起多少涟漪，她此刻能够面色平静地看着她。
这样的戏码在过去那些年里上演过太多次，她甚至在人来人往的教室门口控诉过她的“不检点”“傍大款”。隋泱深知隋蓉的无脑与恶毒，她通常都是直球攻击，抱怨隋华清偏心，抱怨她谋夺属于她的资源。
“如果你是来讨论隋华清的家业，大可不必，我没兴趣。我还有事。”隋泱语气冷淡，试图绕开她。
隋蓉见她这副假清高的样子，更是火冒三丈。家里最近不好过，父亲似乎铁了心要培养隋泱这个“外人”，要拿出手里一半股权给她，他甚至收回了她母亲一部分管理权，而她那个哥哥更是烂泥扶不上墙，还支持父亲的做法。
原本属于她的一切摇摇欲坠，而眼前这个贱人却仍端着视金钱如粪土的清高姿态，这口气她无论如何也咽不下。
“没兴趣？呵！”隋蓉尖笑出声，以前的招数没用，她恶向胆边生，话语像淬了毒的刀子，直戳隋泱最深的伤疤，“隋泱你这副清高模样眼给谁看？你跟你妈一样，都不是什么好东西！表面人淡如菊、视金钱如敝履，暗地里总有招数把男人哄成提线木偶一样摆弄！”
见隋泱的脸色逐渐惨白，她气焰更盛：“我告诉你，你妈不过是个没人要的可怜虫！守着她那点可笑的医术，连自己的男人都看不住！她要是真有本事，怎会那么早就死了？我看她就是自己想不开，活活把自己作死的！”
隋泱脸上的血色瞬间褪得一干二净，攥着书的指节泛起碎瓷的死光。
那些有关母亲的，她心底最不能触碰的禁忌与痛楚，被隋蓉硬生生撕扯开来，她能感觉到心脏开始失控狂跳，一股寒意从脊椎窜起，胃里翻江倒海。
但她依旧背脊挺直，没有让自己在隋蓉面前失态，她甚至勾起一抹极淡、极冷的笑意，目光如冰：
“说完了？说完就滚！我的母亲轮不到你来评价，你再敢提她一个字，我不介意让你和你母亲，在国内也彻底‘出名’。”
她的冷静和话语里隐含的威胁，让隋蓉一时被慑住，气焰矮了半截，只能恨恨盯着她，最终悻悻离开。
看着隋蓉消失的背影，隋泱强撑的那口气瞬间泄了。
她抱着书，艰难维持着步伐的平稳，几乎是凭借着本能快步走进图书馆。
她找到一个最僻静无人的角落书架后，身体便不受控制地沿着冰冷的墙壁滑坐下去。
原本手里的书本散落在地，她也顾不上了。
“没人要的可怜虫……活活把自己作死的……”隋蓉恶毒的话语如同魔音贯耳，反复在脑海中回荡。
母亲温柔而坚韧的脸庞，与这些污言秽语交织在一起，巨大的痛苦和屈辱像海啸般冲击着她好不容易筑起的心防。
她的呼吸开始不受控制地急促起来，心脏像是要随时从胸口跳出，耳边嗡嗡作响，手不住地颤抖，熟悉的、令人绝望的躯体化症状以前所未有的凶猛姿态卷土重来。
她喘息着，用尽全力蜷缩起来，双手紧紧抱住自己颤抖不已的肩膀，指甲深深掐入手臂，试图用疼痛来转移那灭顶的恐慌和心痛。
泪水无声地涌出，不是因为隋蓉的辱骂，而是因为母亲被如此践踏，而自己依旧会被这些话语轻易击垮。
阳光从高窗倾泻而下，落在身上却感觉不到丝毫暖意，隋泱只觉得浑身冰冷，那近在咫尺的光亮，仿佛隔着一个世界一般遥不可及。
这时，一件柔软的、带着温暖气息的羊绒开衫，轻轻地披在了她的肩上。
她惊恐地抬头，泪眼模糊中，看到一张沉静的脸，很熟悉，却意想不到。
方闻州没有说话，只是用那双深邃而冷静的眼睛注视着她，没有惊讶，没有怜悯，只有真实的关切。
他没有问她怎么了，也没有试图立刻扶起她，他只是缓缓蹲下身，与她平视，然后将一条干净的手帕递到她面前。
“松盈很担心你，让我来看看你。”
第28章
方闻州安静地坐在隋泱身边, 阻隔了偶尔路过之人好奇探寻的目光，他就这样任由她将脸埋在他那方手帕里压抑地无声地哭泣，没有出声安慰, 只是沉稳地存在着, 像一座隔绝风雨的堡垒。
待她剧烈的颤抖稍稍平复, 他才用他一贯沉稳平静的嗓音开口：“松盈很担心你。她知道隋蓉来英国找你, 所以联系了我。”
隋泱泪眼朦胧地抬起头, 对上他镜片后关切而冷静的目光。
她实在没想到会在这里遇见他。
还记得第一次见他是在外婆的葬礼上，她还记得那时妈妈说他父母是她的大学同学。
后来她考入京医大, 在一次义工活动中与他重逢，才知晓他们一家都定居京市，而他就在毗邻的政法大学, 比她高一届。更巧的是, 他和阮松盈还是十分要好的朋友。
虽然见面不多, 但重逢后, 他的父母便时常邀她到家里吃饭。
这些年她一直受到他和他父母明里暗里的照拂, 她都知道。他们从不曾提起旧事, 她却在这份持续的温暖中感受到了跨越两代人的情谊。
“我这次来牛津进行学术交流, 会停留一个月，”方闻州语气平和，像在陈述一个既定事实，“这段时间, 如果你需要任何帮助，我都在。”
看着她依旧苍白的脸色, 方闻州斟酌着用词：“关于你家里的事…我是说隋院长那边，我这里确实掌握了一些信息，如果你想知道, 或者需要法律层面的咨询，我可以提供。”
他没有直接抛出所有证据，而是给她留出了消化的空间：“不过这些都不急，你现在最需要的，是让自己好起来。”
又等了一会儿，见她不再颤抖，他才提及关键的一点：“另外，隋蓉那边……我已经让人留意她的动向。至少在这一个月内，她不会再来打扰你。”
这话说得轻描淡写，却让隋泱意识到了什么，她抬头与他对视，得到他肯定的眼神时，心中说不出的滋味，原来在她不知道的时候，他已经在为她排除一些潜在危险。
关于隋华清一家，她知道很多东西不是她单方面说断就能断的，出国前隋华清的拜访，话语中想要她接班的意图，还有刚才隋蓉的不请自来……真正能断绝这些烦扰的，或许真的只有掌握他们的不法证据。
这些凭自己的能力是完全没可能获得的，但显然方闻州已然在为她谋划。
思及此，她不禁疑惑，她何德何能，在这些年里，能够获得如此多的照拂和保护？