女子指腹温热，触碰在冰冷的金属与他敏感的皮肤之间，形成一种诡异而折磨的对比。
林砚下意识屏住呼吸。
“疼吗？”萧韶指尖加力，按压着那道破皮的红痕，再次开口。
林砚喉结艰难地滚动了一下。
她明明知道答案，却偏要听他亲口说出。
“……不疼。”他哑声答道，声音低涩，—如昨夜在温泉池边那声压抑的回应。
动作间牵动左踝，发出细碎清脆的“叮铃”声，银铃很轻，红绳柔软，将他每一个动作都笼罩在她的听觉掌控之中。
萧韶的唇角，缓缓勾起一个满意而艳丽的弧度。
她伸手，理了理林砚鬓边微乱的发丝，动作轻柔得像在抚摸
宠物，随后站起身挥挥手，下人鱼贯而入，一盘盘热气腾腾的早膳被送了进来。
皆是清雅别致的江南点心：小巧的汤包，放在垫着荷叶的小蒸笼里，香气扑鼻；酥皮层层叠叠的萝卜丝酥饼，金黄诱人；还有一盅炖得奶白的鱼片粥。撒着翠绿的葱花。另有一碟桂花糖藕，一碟腌渍得当的酱菜，并几样做工精细的糯米糕团。每一样都分量不多，却色香味俱全，显然是花了心思的。
林砚的目光落在那些点心上，微微一怔，“这些……都是旸州菜？”
萧韶语气轻快，“正是。”
既然做戏，自然要做全套，不这样如何体现她对林砚的宠爱？不到一柱香的时间，整个京城都会知道她为了这个新欢，不仅特意请了旸州的厨子，就连她也顿顿吃旸州菜。
萧韶惬意地坐在榻上，垂眸看着一旁跪坐地上的林砚，颈上的铁链束缚着让他甚至无法起身坐到她对面。
她拿起银著，夹起一块酥饼，金黄的酥皮在筷尖微微颤抖，碎屑簌簌落下，她并未自己食用，而是手腕一转，将酥饼递到了林砚眼前。
虽未言语，却带着不容拒绝的强势。
林砚的脊背几不可察地绷紧了。
油脂与面香混合的热气扑鼻而来，他缓缓张开嘴——
就在欲咬的瞬间，颈间沉重的铁链因抬头而被拉扯，紧紧压迫住他的喉骨，让他连张嘴都变的困难，可萧韶仍旧一动不动，并未将酥饼降低分毫，更没有大发善心地向前递一递，送到他唇边。
铁链被他扯的哗啦做响，伴随着银铃清脆的叮当声，林砚终于勉强将酥饼含入口中。
可即便这样，每一次吞咽时的喉结滚动，都会牵动颈镣，让冷硬的玄铁边缘更深地陷入皮肤，他只能小口、缓慢地咀嚼。
萧韶饶有兴致地看着。
看着他因吞咽而微微蹙起的眉，看着他不受控制泛红的眼角，看着他每一次艰难下咽时脖颈绷出的、脆弱又漂亮的线条。
林砚咽下最后一口酥饼，喉结滚动时牵出细密的疼痛，他垂下眼，低声应道：“谢殿下赏赐。”
萧韶轻笑一声，又夹起一个冒着热气的灌汤包，递到他唇边。
林砚微微一怔，咽下口中那抹腥甜，再次抬头，张嘴，咽下。
即使被烫到眼角泛出生理性的泪水，也没有丝毫停滞。
就这样，一勺粥，一块藕，半只汤包……她耐心地喂着，他沉默地受着。室内只有银匙碰触瓷碗的轻响，与铁链偶尔晃动的声音。
“林砚，”她看着他，忽然开口，语气平淡如闲聊，“你有何愿望？”
愿望？
林砚微微一怔。
“本宫是问，”萧韶难得耐心地重复，“你心中，真正想要什么？”
从来没有人问过他想要什么。恩公只下达命令，阁中只论任务与赏罚。他的人生似乎就只有“必须做”和“不能做”，而没有“想要做”。
他抬起眼，女子那双淡蓝的凤眸正一瞬不瞬地凝在他身上，带着些许探究、些许兴味，清亮逼人，仿佛能照见人心最深处的隐秘，美得极具侵略性，也美得……让人刹那间失神。
林砚垂下眼眸，身处暗夜的他，又如何配得上这般明亮璀璨的光。
“小人自幼家贫，听闻殿下富可敌国，想进公主府宝库一观，开开眼界。”他嗓音低微，恰到好处地扮演一个忐忑的，想要长见识的穷苦书生。
萧韶闻言，轻笑一声。
“这愿望着实再简单不过。”无论他是想进宝库还是想要宝库里的宝物，对她来说都无足轻重。
她红唇微勾，倾身向前，指尖挑起他颈间垂落的铁链，慢条斯理地在指间缠绕。
“若你做得让本宫满意，”她声音压低，带着诱人的亲呢，“本宫不止让你进宝库，还许你……进去随意挑选。看中什么，拿走便是。”
“随意挑选”四个字，像一枚烧红的钉子，狠狠钉进林砚的耳膜。他抬起眼，目光沉静地迎上她审视的视线：“不知殿下……想要小人做什么”
萧韶松开铁链，坐直身子，她取过一旁托盘上的湿帕，慢条斯理地擦拭着每一根手指，动作优雅得像在完成某种仪式，“二月十五，便是国子监春季入学的日子，本宫要你也去。”
萧韶端起茶盏，语气随意却不容置疑，“不止如此，你还要参加今年的秋闱、明年的春闱，均必须取得头名。”
晴雪顿时一惊，秋闱的头名便是解元，而春闱殿试的头名可是状元！科考乃三年一次选才大典，今年恰逢新帝登基后首次开科，天下才俊无不跃跃欲试，即便是素有才名的王玄微王公子，亦在为此次秋闱苦心准备，志在必得。殿下此举，究竟有何意图。
林砚眉头几不可察地蹙起。
五月后才是秋闱，再待来年春闱……时间太久了。恩公给的期限，已然不足三月。
他等不起。
可这公主府宝库机关重重，守卫森严，若无她允许，硬闯无异于自寻死路。若想另辟蹊径，除非能找到宝库的构造图纸，摸清所有机关暗门……但这更是难上加难。
就在他心念电转间，萧韶再次开口：“国子监每月皆有考核，你若得一次头名，本宫便许你进宝库任选一件宝物。”
林砚双手瞬间攥紧。
萧韶话锋一转，语气陡然阴沉，“但你若得不了头名，本宫自有办法“帮助”你、“督促”你。”
“是。”林砚低声应道，不管萧韶究竟有何目的，他都没有拒绝的理由。
萧韶满意地扬唇，目光却突然变得锐利。少年穿着一身素净白衫，乌黑长发披在肩后，即便仅用一根蓝色布带束发，也难掩那份从骨子里透出的清冷风姿，和这满室华贵格格不入，却莫名勾的她心痒难耐。
可这般入国子监，丢的是她的脸。
锦服华裳，玉带蹀躞，明珠玉佩，金丝头冠……她的新宠，一样都不能缺。
一个念头忽然兴起。
“你不是想去宝库么”萧韶微微一笑，笑容里带着几分近乎蛊惑的妩媚，“不用等入国子监了。”
她站起身，裙摆拂过少年脸庞，“本宫这就带你去。
正好那宝库里，有她迫不及待想让他试试的物件。
第20章 密室
告诉本宫··…你想先试哪种
现在就去。
林砚垂着的眼睫几不可察地一震，迅速冷静下来。
焚金炉并非寻常珍宝。
当年江南沈家，以经营盐铁与海外贸易富甲天下。前朝绥帝仓皇南逃至旸州时，便是倚仗沈家财力支撑残局，甚至一度将行宫设在沈家园林。后来，萧韶的兄长、如今的皇帝萧止渊率军攻破旸州城，沈氏满门被抄家灭族，百年积累的惊人财富尽数充入国库。
而这尊传说以天外陨铁与秘法所铸、可熔炼百金而不损、象征着沈家点石成金之能的“焚金炉”，便在其列。萧止渊登基后将沈家大半珍藏赐予她，这尊炉鼎便在其中。
恩公要此物，绝非为了财富本身，其中必定牵扯更深图谋。但公主府宝库，绝非寻常库房，机关重重，守卫森严，每一件物品的存取恐怕都有记录。
萧韶允他“挑选”，或许是一次绝佳的试探机会，他至少可以先摸清宝库布局、守卫轮换、宝物存放地点。
若今日能得手，自然更好……
若是得手，便该尽快离开公主府。林砚指尖一阵发凉，萧韶本就是他人生中的一个意外，既然是意外，就该拨乱反正……
晴雪在前引路，萧韶走在中间，林砚沉默地跟在最后，颈间沉重的镣铐和脚腕的银铃已然被解除，但因为后背的鞭伤，每走一步都是一阵锐痛。
沿途遇见的巡守侍卫、扫洒仆役，见到他们一行人无不立刻退至道旁，垂首肃立、目光恭谨地落在自己脚前三尺之地，无一人敢抬头窥视，更无丝毫交头接耳。
明月跟在稍后位置，故意将声音抬高了半分，清脆的嗓音格外清晰：“殿下对林公子可真是上心，竟然还要亲自去宝库为公子挑选合用的文房和衣饰！怕是连王公子也没这般待遇吧”
萧韶唇角微勾，并未阻止，毕竟她要的就是这个效果。