林砚眸光骤然一缩，下意识就要侧身避开，电光火石间，他心念急转，突然看似“惊慌”地抬起右手格挡，恰好让那竹竿的尖头，状似狠狠擦过他的右手手背！
“嘶——”林砚假装被击中，猛地倒吸一口冷气，踉跄后退一步。
树丛后瞬间传来毫不掩饰的，得逞的大笑声。王玄恪带着陆文彦，大摇大摆地走了出来，脸上挂着毫不掩饰的讥诮：“哟，这是谁，走路怎么这么不长眼，还能碰到路边的竹竿？”
杜旭初气得脸都红了，指着地上的油渍和王玄恪手里甚至没有扔掉的细绳：“王玄恪！你分明是故意的！设陷阱害人！”
王玄恪嗤笑：“小胖子，饭可以乱吃，话可不能乱说。这国子监路滑，你自己走路不看路，林砚更是自己撞上竹竿，关我什么事？”
林砚缓缓抬起受伤的右手，像是在像围观者展示。
他目光平静地看向王玄恪，眼神里没有王玄恪预想中的愤怒，只有一片深不见底的寒意，像是冬日结冰的江面，看似平静，底下却涌动着能将人吞噬的冰冷漩涡。
王玄恪被他看得心头莫名一悸，方才那点得意瞬间消散。
下一瞬，林砚再次动了。他左手探出，动作似乎并不如何快，却让王玄恪根本无法躲避，他一把攥住王玄恪的前襟，猛地将人拉近！
动作干脆利落，带着一种与清瘦外表截然不同的力量感。王玄恪甚至没看清他是怎么动作的，人已经被拽得一个趔趄，鼻尖几乎要碰到林砚冰冷的脸。
“道、歉。”林砚盯着他的眼睛，一字一顿，声音不大，却冷得像淬了冰的刀锋，清晰地钻进王玄恪的耳朵，也钻进周围看热闹的监生们耳中。
王玄恪被这突如其来的气势慑住，他甚至能感觉到林砚眼中带着杀意的冰冷，和他预想中的忍气吞声或者无能愤怒，完全不同。
“我、我……”他试图挣扎，林砚的手却如铁钳一般让他根本无法逃离，周围的窃窃私语声越来越大，众人或看好戏，或鄙夷，目光一时间聚在他身上。
“道歉。”林砚重复，眼神更冷。
王玄恪从牙缝里挤出三个字：“对……不起。”声音低得像蚊子哼。
“还有他。”林砚指向杜旭初，“声音大点。”
“对，对不起！”王玄恪近乎自暴自弃地说道。
林砚这才松开手，挥了挥手像是在掸去什么灰尘。
王玄恪踉跄后退两步，脸色一阵红一阵白，一时间连陆文彦都顾不上，灰溜溜地迅速跑远，今日事出仓促，来日他定要找机会百倍奉还！
围观的人这才渐渐散去，杜旭初看着林砚受伤的右手，又看看他平静的侧脸，忍不住地好奇：“林兄，你就这么……放过他了？” 若是他，至少也要报告博士或者找机会以牙还牙。
林砚看了眼右手的伤痕，漠然道：“幼稚的把戏而已。” 正好让他借机将右手伤势合理化，而且若是闹大了，萧韶看在王玄微的面子上，只会让他给王玄恪道歉。
“幼稚？”杜旭初歪了歪头，一脸不解。他们都不过十六七岁，这个年纪，难道不正该幼稚。
“你手上的伤，看起来挺严重的，我帮你包一下吧？”杜旭初热心地提议，“我阿爹是太医署的医官，我从小也跟着学了一两手，包扎止血还是会的。”
“不必，多谢杜兄好意。”林砚淡淡拒绝，加快了脚步。
明伦堂内，书声琅琅。
林砚坐在自己的书案后，摊开书卷。窗外是春日明媚的晴空，偶尔有飞鸟掠过，鼻端是淡淡的墨香，耳边是博士抑扬顿挫的讲学声。
他从未想过，自己这辈子竟还能这样端坐学堂，享受一个普通人的时光，哪怕是偷来的，是虚假的。
二月三十，公主府。
阳光正好，庭院中的花草似乎又高了许多。萧韶处理完几份公文，有些心神不宁地望向窗外。
“晴雪，”她忽然开口，“备车，去国子监。”
她要去接林砚。
这人一去便是半个月，期间连一封信都不曾寄回来。难道国子监的课业就那般繁忙？她几次想遣人询问情况，却又生生忍住，以免显得她似乎在关心一个面首。
她想起许多年前，在绥宫为质时，元景哥哥在宫中做皇子伴读，每日下学时分，只要有机会，她都会偷偷溜到他必经的那条宫道附近，假装偶遇陪他一起下学，那时的心情，是纯粹的期盼与雀跃。
而今……她竟再次生出类似的念头。
萧韶换了一身紫色金丝牡丹留仙裙，发髻轻绾，来到公主府门口，正要登上厌翟车。
“殿下 。“一个沉稳有力、带着些许风霜感的男声在她身后响起。
萧韶动作一顿，转过身。
眼前男子高大挺拔，只一身玄色云纹常服，却难掩周身那股历经沙场淬炼出的杀伐锐气。剑眉浓黑，目光沉稳如山岳，却又在看向她时，流露出不易察觉的复杂情愫。
“容瑾？”萧韶微微蹙眉，有些意外，“羌地大捷后你不是今日刚回京？”
按理他此刻要么是在与家人团聚，要么应该进宫述职，怎会突然出现在她的公主府门前。
“陛下体恤臣车马劳顿，允臣明日再进宫详述战报。”容瑾声音低沉，带着军人特有的干脆，“但……臣有要事，需提前向殿下禀明。”
萧韶此刻心思不在此处，不耐道：“晚些时候再说，本宫此刻有事。”
容瑾上前一步，压低了声音：“此事关乎前绥帝与其幼子下落。殿下，也不想听吗？”
萧韶瞳孔骤然收缩，脸上的不耐瞬间被肃杀取代，她深深地看了容瑾一眼，转身冷道：“你，跟本宫进来。”
书房内，门窗紧闭，只余他们二人。
“此事过于机密，无法写在战报之上，臣只能当面向殿下禀告。”容瑾声音一顿，似乎有些不安，“殿下在臣出征前，曾特意叮嘱，务必生擒绥帝与五皇子，带回京城交由您亲自处置。臣……有负殿下所托。”
萧韶心猛地一沉：“他们逃了？”
“是。大军合围之前，他们已被人接走，如今不知去向。”容瑾的声音里带着一丝沉重的愧意。
“不知去向？”萧韶声音陡然拔高，“容瑾！以你的能力，加上十万大军合围，怎么会让他们在眼皮子底下逃走？你莫不是在敷衍本宫？！”
“臣不敢！”容瑾单膝跪地，头颅低垂，声音却异常清晰坚定，“对方有备而来，接应之人似是早有布局。是臣无能，未能识破，亦未能将其拦截。”
“你走吧。”萧韶挥袖背过身去，心头失望与愤怒如潮水般交织一处，当初容瑾信誓旦旦，如今却只换来一句“臣无能”？
她不信以容瑾的能力会抓不住两个丧家之犬，唯一的解释便是他从未用心，甚至另有用心。
容瑾站起身，看着萧韶曼妙却无比冷漠的背影，沉默片刻，低声道：“对不起，殿下。”
顿了顿又道：“臣已派人去查他们的下落，还有究竟是谁在背后帮助。”
“去查？”萧韶猛地转身，眼中怒火几乎要喷薄而出，“你事先不派人盯着监视，事后去查有何用？滚，滚出公主府！”
容瑾迎着她的怒视，眼睛里翻涌着愧疚，悲痛，似乎还有一种无法言说的东西。他最终一言不发，只是深深地看了她一眼，抱拳行礼，转身离去。
书房内重归寂静。
萧韶独自站在书案后，胸口剧烈起伏，她被迫为质时无法报仇只能隐忍，如今她已手握重权，却仍旧无法手刃仇人。
方才强压的怒火与挫败无处宣泄，像一头被困的猛兽在胸腔内冲撞。
她想起为质时被取笑玩弄的屈辱，想起如附骨之疽般无法除尽的九霄阁，想起元景哥哥忽远忽近的态度……
通通都是她人生中最失控、最难受的时刻，而如今，连本该手到擒来的仇敌也逃之夭夭。
烦闷与暴戾瞬间堆积到了顶点。
萧韶独立书房，不知过了多久，门外传来晴雪的通报声：“殿下，林公子回来了。”
萧韶深吸一口气，勉强压下翻腾的心绪，冷声道：“让他进来。”
林砚推门而入。
今日国子监休沐，门口车马盈门，皆是来接自家子弟归家。唯有他，独自一人，走过大半个西京城，走回了公主府。
好在从来没有过期待，自然也不会失望。
“殿下，小人回来了。”他垂首行礼，声音恭敬。
林砚今日穿着国子监的素白襕衫，显得腰身修长，不过半月未见似乎挺拔许多。
萧韶坐在书案后，目光审视地落在他身上，语气带着尚未消散的怒火：“这半个月在国子监，如何？”
“学业尚可。”林砚声音恭敬。来之前，他本有许多事想向她讲述，话到嘴边终究尽数咽下。
她送他去国子监，为的不过是替她扬名，除了学业外又如何会在意旁的事。