掌柜的语气恭谨，萧韶心中疑虑却没有丝毫减轻。
“本宫知道了。”她淡淡应了一声，不再多言。
说完径直转身下楼，对等候在外的明月吩咐：“明月你即刻回府，立刻传信宫中，询问内库藏品中是否有焚金炉。”
“是。”明月领命，快步离去。
林砚此时也跟了下来，两人并肩站在檐下，午后的阳光正好，朱雀大街上人流如织，叫卖声、谈笑声、车马声交织，喧嚣而又鲜活。
萧韶忽然有些怔忪，自入这西京城以来，她要么微质不得自由，要么出入皆是前呼后拥，竟还从未像寻常人一般，在这最繁华的长街上悠然漫步，就连上次想同林砚闲逛，也被中途破坏。
她侧头看向身旁的林砚，他正望着街上往来的人群，侧脸在日光下显得有些朦胧，长睫覆下，不知在想什么。
“林砚。”她忽然开口。
林砚回神，看向她：“殿下？”
“陪我走走。”萧韶话音未落已率先抬步走入人流，声音里带着一丝难得的松弛。
林砚微怔，快步跟上，看着萧韶微微扬起的下颌，心中关于焚金炉的忧虑竟冲淡了些许。
“这是什么？”萧韶停在一个吹糖人的摊子前，看着老匠人灵巧地将滚烫的糖浆吹成栩栩如生的龙凤、小猴，眼中流露出几分罕见的好奇。
“回小姐，这是吹糖人，甜的，可好玩可好看了。”摊主见这两人气度不凡，连忙热情介绍。
萧韶看着那晶莹剔透的糖龙，犹豫了一下。
林砚见状，掏出几枚铜钱递给摊主：“要一只凤凰。”
很快，一只展翅欲飞、精巧别致的糖凤凰递到萧韶手中。她接过，指尖触及微温的糖壳，有些新奇地看了又看，才试探着轻轻咬了一小口翅膀。
甜意在舌尖化开，并不腻人，带着质朴的麦芽香气。
以前她十分爱吃明月从街上给她带回的桂花酥，她只当自己是喜爱桂花，可现在想来，她爱的应当是这种宫廷御厨做不出的烟火气。
“很甜。”她认真评价，眼中漾开一丝浅浅的笑意，将那糖凤凰举到林砚面前，“你也尝尝？”
林砚看着她难得一见的毫无阴霾的笑容，心头微动，就着她的手，低头在那凤凰尾羽上轻轻咬了一小口。
“嗯，很甜。”他看着她，低声重复，目光落在她含笑的唇畔。
自他背井离乡来到九霄阁，素日里只有恩公的耳提面命和冰冷训练，从未像此刻这般简单的没有任何目的地……逛街。
萧韶被林砚看的耳根微热，她举着糖凤凰轻咳一声：“那边有卖面具的，去看看。”
面具摊上挂着各式各样的傩戏面具，或凶神恶煞，或滑稽可笑，或神秘诡异。萧韶拿起一个青面獠牙的鬼王面具，忽然转身，迅疾地扣在自己脸上。
“害怕不？”她笑问。
林砚同样笑了笑，“无论殿下是何模样，我都不会害怕。”
这个面具看上去神似恩公的修罗面具，可他心底却升不出半分恐惧。
萧韶摘下面具，不满道：“尔等小鬼，若是不怕还怎么从实招来！”
本是玩笑之语，林砚的心却像是被什么东西轻轻撞了一下，周遭的喧嚣仿佛在这一刻远去，只剩下她带着恼意的目光，和胸腔里越来越清晰、越来越急促的心跳声。
“殿下，林砚在此立誓，此生此世，绝不再欺瞒殿下半分。若违此誓——”
林砚话未说完，萧韶的注意力瞬间被前方骤然爆发的一阵高亢的喝彩声吸引了过去。
“好——！”
前方围的水泄不通，喝彩声不断，里面似乎是在表演顶碗。萧韶兴奋地快步走去，站在对面店铺高出路面的台阶上，林砚见状默默跟了上来站在她身侧。
杂耍艺人是一位精瘦的中年汉子，面色黝黑，眼神专注，他头顶着十余只摞得高高的青花瓷碗，脚下踩着不断晃动的木球，同时双手还要抛接数只彩球。
碗塔随着他身体的晃动微微摇晃，仿佛随时会崩塌，引得围观者紧张地抽气，而每当碗塔被稳住，喝彩声便又震天响起。
萧韶一时看的入了神，林砚目光却从惊险的杂耍，移到了她专注的侧脸。
日光在她长长的睫毛上跳跃，如同染了一层璀璨的金粉，那双总是盛着凌厉的凤眸，此刻显得异常清澈明亮，倒映着市井的喧嚣和碗塔晃动的光影，纯粹而又鲜活。
心中那根紧绷的弦，彻底松了下来，喧嚣的吵闹彻底化作背景，一种强烈到无法抑制的冲动，如同破土而出的藤蔓，瞬间缠绕住他的心脏。
他对着萧韶，情不自禁地吻了上去。
萧韶骤然一怔。
在碗塔的惊险与喧嚣中，唇边那一点温热的触感，清晰得惊人。
她侧过脸，撞入眼帘的，是林砚近在咫尺的眉眼。
素日清冷的眸光此刻仿佛融化的春雪，漾着一种她从未见过的虔诚。
心跳，毫无征兆地漏了一拍，随即如同挣脱牢笼的野马，疯狂地鼓动起来。
在周围人群又一次爆发的巨大喝彩声中，萧韶眼眸粲然一亮，微微倾身，一把将人揽入怀中。
不远处，茶楼门口的屋檐下。
王玄微将这一幕尽收眼底，指尖深深嵌入掌心，却浑然未觉。
他从国子监一路跟来，看着萧韶举着糖凤凰喂林砚，看着她戴上狰狞面具后笑得明艳逼人，看着两人在杂耍团外衣袖相触，姿态亲昵得刺眼……
胸口像是被钝刀反复割锯，窒闷得无法呼吸。
为什么？
为什么那个总是追在他身后、眼中只有他的萧韶，会对着另一个男人，露出他从未见过的、全然放松的笑容？
而那个男人，还是一直被他视为替身、从未放在眼中的林砚？
为什么……直到此刻，他才后知后觉地意识到——
他喜欢的，从来不是温婉柔顺的大家闺秀。
他喜欢的，就是萧韶。是这个独一无二、鲜活耀眼、敢爱敢恨的长乐长公主。
他只是希望她能再温顺一点，再听话一点，不要这么锋芒毕露雷厉风行，才会告诉她，他喜欢温婉柔顺的女子。
嫉妒如同毒藤，瞬间缠满心脏，勒得他喘不过气。
他猛地攥拳想要冲出屋檐，将她拉回自己身边。
可脚步刚刚迈出，却又硬生生顿住。
他是王玄微，是京城无数闺秀的春闺梦里人，他何需向一个女子低头示好？更何况，这个女子还是一贯眼巴巴跟在他身后的萧韶。
“二哥？”王玄恪看着王玄微阴沉得几乎要滴出水来的脸色，忙不迭地凑上前，压低声音：“二哥，现在……你总该配合我的计划了吧？只要坐实那个林砚是九霄阁的逆贼，到时候，别说得殿下青睐，他能不能保住脑袋都难说！”
他这个计划若没有二哥，恐怕万万成功不了，否则他也不敢提前透露。
王玄微胸口剧烈起伏，目光仍胶着在不远处那抹刺目的红色身影上。
过了良久，他挺直了背脊，恢复了往日那个清冷矜贵的王家公子模样。
“你说得对。”他声音平静，“是该让乐真知道，谁才是真正值得她倾心，谁才是能与她并肩而立、匹配她身份的人。”
“你的计划，需要什么，我会配合，务必万无一失。”
“放心吧二哥！”王玄恪眼中瞬间闪过兴奋与恶毒的光芒，“我一定办得妥妥当当！”
杂耍团外的阶梯上，夕阳的余晖将两人的影子拉得很长，像是交融在一起再也分不开。
*
五月初二，清晨。
公主府西苑的芙蓉池畔，晨雾尚未完全散去，池中荷花已开了大半，晨风过处，清雅荷香混着池水湿润的气息，丝丝缕缕沁入肺腑，令人心神为之一爽。
池心一座精巧的六角凉亭，以曲廊与岸边相连。亭内，萧韶只着一袭素雅的月白交领襦裙，外罩天水碧轻纱半臂，正倚着朱红栏杆，手中捏着一封刚到的宫中密信。
信纸是特制的洒金宣，上面禀明：经查焚金炉已于长乐长公主开府建牙时，由陛下亲自拟定，混同其他贺仪珍玩，一并送入了公主府。”
萧韶指尖轻轻点在那行“送入公主府”上，眸色深沉。
原来，这东西竟一直在她自己的府邸之中，在她眼皮子底下躺了这么多年？
“晴雪。”她抬起头，看向侍立在一旁的清雅女子，“信上说，早在本宫开府时，萧止渊便将这焚金炉混在其他珍宝里，送到了公主府。你现在便去查查，公主府的宝库中，可有登记？”
她府中奇珍异宝甚多，素来是由晴雪替她打理，她自己是决计记不清楚的。
晴雪躬身应下，转身沿着曲廊快步离去。
萧韶重新将目光投向池中摇曳的荷花，只是心思已然不在那清雅景致上，焚金炉……竟然是在她的府中……