放下粥碗，他没有立刻起身，而是就着半跪在案边的姿势，微微仰头看向座椅上的邵琉光。
“我有一事，想请邵姑娘帮忙。”
“何事？”
“今日我去租铺子，才知在西岭城，想要租赁店铺营生，须得是已婚之人，且有婚书为凭。”
邵琉光搭在膝上的手指，几不可察地蜷缩了一下，她面上依旧平静无波，等着他的下文。
“我在西岭相识者寥寥，称得上相熟的，唯邵姑娘一人……”他话到此处，停顿了下来。
邵琉光眉头蹙起：“你要跟我……成亲？”
她的反应让明杳心头微微一沉。他忙解释道：“我听七影说，城中有些夫妻，其实……只是一纸契约，各取所需。立下字据，约定期限，期间互不干涉，到期便可两清，互不纠缠。”
邵琉光不语，低头搅拌两下甜粥。
“若是邵姑娘肯帮我，我愿将铺子日后的盈利与你三七分成，你七，我三。”他说完，抬眼定定地看着邵琉光，“邵姑娘，可愿帮我？”
邵琉光：“七影还跟你说了什么？”
“只说了这些……”明杳回忆道，“还说若行此法，需得提前写明条款，以免日后纠纷。邵姑娘，可是有什么别的忌讳？”
听他如此说，邵琉光心下稍松，面上恢复镇定，摇了摇头：“并非我不愿帮你。只是我身份特殊，此事，实在爱莫能助。”
明杳脸上那点期待渐渐黯了下去。
他原本也只是想来碰碰运气。
她说的不无道理，以她的身份，若是出面同他拿下那纸婚书，恐怕会在西岭城掀起一阵不小的风波。
他……还不值得她冒此风险。
他心里早就做好了铺垫，因此并未难受太久，便说服了自己，再次开口，语气虽然略有酸涩但也带着几分理解：“是我唐突了。那我再想想别的法子。”复又拱手一礼，便转身离开了营帐。
邵琉光目送他离开，心思急转。
他究竟是真心求助，还是察觉到了什么？
她心下盘算，距离她和公孙成烽的合约期止，还有整整六个月。
第30章 牵缘桥
隔日，赵牙人又寻上了门。
他搓着手，脸上堆满殷勤的笑，开口还是问铺子的事：“白公子，昨日那些铺面您若是不甚满意，小的手里还有几处不错的，地段稍偏些，但价钱更实惠。您可还要再看看？”
昨日虽未成事，但这位白公子给的辛苦钱颇为丰厚，加之赵牙人私心觉得，以这位爷的品貌气度，只要稍微透露出点想成家的意思，西岭城里多少姑娘抢着要？这桩生意大有可为，他实在不愿轻易放过。
明杳昨日被邵琉光拒绝，回来后再没去想租铺成亲这些烦心事，只觉意兴阑珊。
此刻被牙人找上门，那点被拒绝的涩意才重新翻涌上来，闷闷地堵在胸口。
赵牙人哪知他心中九曲回肠，只当这位贵公子还在为铺子发愁，越发卖力：“白公子，您也别太忧心。规矩是死的，人是活的嘛。您这样的品貌人才，想在西岭成个家，那还不是……”
他觑着明杳的脸色，话锋一转，“要不，小的今日先带您去牵缘桥那头转转？不瞒您说，这说媒牵线的事儿，小的偶尔也……嘿嘿，略懂一二。”
他说得热络，又见明杳神色恍惚，没明确反对，便自作主张地张罗起来。
这位爷一看就不是普通人，可得伺候周到。他甚至特意跟邻居借了辆还算干净的驴车，毕恭毕敬地将明杳请了上去。
明杳坐在颠簸的驴车里，还有些云里雾里。为了租个铺子，便要去那什么牵缘桥，像件货物般被人相看，甚至可能要与人签下一纸荒唐的婚约？值吗？他心中并无定论。
驴车行至一处稍窄的街巷，前方传来百姓热情的招呼声。
“邵司领好！”
“司领巡城辛苦！”
……
赵牙人赶忙勒住缰绳，将驴车靠向路边停下，一边回头对车内解释：“白公子稍候，前头道窄，让邵司领带着护城军的兄弟们先过。”
明杳闻言，抬手掀开了车窗边的布帘。
只见邵琉光一身巡城服，腰间佩刀，正领着十余名护城兵步伐整齐地前行。路旁百姓纷纷让道，眼中满是敬重。
他目光追随着她的身影，低声问：“邵司领这是往城南去？”
赵牙人驾着车重新跟上前面队伍的尾巴，一边答道：“看这方向，应是往城南巡防。咱们司领啊，一个月坐镇护城营处理军务，一个月亲自带队在城里各处巡防，忙得脚不沾地……”
他顿了顿，声音忽然压低了些，带上点市井的八卦腔调：“就是不知道咱们司领……成亲了没有呢？”
没等明杳开口说什么，他又自说自话地摇了摇头：“司领一向低调，这等私事，哪是我等能知晓的？若真成了亲，想必也是极隐秘的……”他忽然意识到自己多嘴，轻轻拍了下自己的脸颊，“瞧我这张臭嘴！司领的私事，岂是我能胡乱揣测的？该打，该打！”
明杳放下车帘，靠回车壁，轻轻哼了声。
成亲？
那根冷木头，像他这样死缠烂打的都俘获不了她的心，又怎么可能轻易找人随随便便成婚？
……
牵缘桥到了。
古朴的石拱桥栏杆上，系满了密密麻麻的红绸与各式各样的同心锁，过了桥，便是一片熙攘景象。
一条长长的回廊下，两侧木架整齐悬挂着数排画像，左边是男子，右边是女子，画像旁还附有简要的籍贯、年龄、家世或性情说明。
此刻廊下已有不少人流连观看，多是些替儿女相看的中年父母，像明杳这般年轻男子亲自前来的，着实少见。
他一出现，那通身遮掩不住的清贵气度与过于出众的容貌，立刻引来了众多目光。不少正在为女儿物色人选的父母眼睛一亮，蠢蠢欲动。
赵牙人熟门熟路，引着明杳穿过人群来到回廊中段一处相对开阔的小庭，那里坐着一位须发花白的老画师。
“白公子，按规矩，您若有意，需得先请画师为您留一幅小像，挂于廊上……”
“我先看看。”明杳打断他，目光已投向那些密密麻麻的画像。他想起七影说的那个特殊标记，开始不动声色地在一幅幅画像的右下角搜寻。
就在这时，一对母女有些羞怯地走上前来。
母亲约莫四十许，衣着整洁，脸上带着笑，打量着明杳，眼中是毫不掩饰的满意：“这位公子也是来此相看的？像公子这般一表人才的郎君，老身还是头一回见到亲自来这牵缘廊的，可见公子对待姻缘大事，尤为郑重诚心。”
她身后跟着的姑娘，约莫二八年华，面容清秀，此刻早已羞得满脸通红，只敢躲在母亲身后，偷偷抬眼觑一下明杳，又飞快垂下头去，手指紧张地绞着衣角。
明杳看出二人企图，沉吟片刻，道：“在下……是替我家公子前来看看。”
那姑娘闻言，似有些失落。她母亲却是眼睛更亮了：“公子……上头竟还有主家？那贵府上定然非同一般！”她热切地追问，试图打听更多，“不知贵府公子年方几何？作何营生？府上……”
明杳被这连珠炮似的查问弄得有些招架不住，正感窘迫，幸好赵牙人及时赶了过来，满脸堆笑地插到中间，总算将那对还想继续探听的母女劝走了。
赵牙人抹了把额汗，转身对明杳笑道：“公子，以您这条件，何需亲自在此流连？不若留下画像与名帖，写明您的要求，静候佳音便是。保管不出三日，便有合适的人家寻上门来。”
明杳的目光扫过廊下那些陌生的面孔和画像，最终，缓缓摇了摇头：“我再想想。”说罢，转身便朝来时的方向走去。
赵牙人反应了一下，才急忙小跑着追上：“白公子，白公子留步！”
他追上了明杳，语重心长道：“咱们西岭城虽不比外头繁华，可民风淳朴，大家都是踏实过日子的老实人。您既打算在此长居，早晚都要成家立业，何不借此机会，觅一桩良缘？这牵缘廊成就的好姻缘，可不在少数啊！公子莫非是在顾虑什么？”
明杳的脚步停在了牵缘桥中央。桥下河水潺潺，倒映着桥上随风轻摆的红绸，他心思浮动。
是啊，他在顾虑什么？
邵琉光已经明确拒绝了他。他想租铺子，想在西岭真正立足，眼下似乎只剩下“寻人合约成亲”这一条路可走。
可是……
成亲虽是权宜之计，婚书却是实打实的凭证。
即便他与那合约妻子约定好互不干涉，相敬如宾，可有了那一纸名正言顺的婚书，他还有什么立场、什么脸面，再去接近邵琉光？再去想那些不该有的妄念？
若真那样做了，他与当年他那养着外室、对家中妻子冷漠以待的明镇，又有何区别？将真正放在心上的人，置于那种尴尬不堪的境地……